Cómo cambiar de antidepresivo con seguridad

Hace varios años, me recetaron el antidepresivo citalopram para el trastorno de ansiedad generalizada. Como era de esperar, las primeras semanas fueron duras: sentía náuseas y confusión, y tenía dolores de cabeza constantes. Pensé que los efectos secundarios desaparecerían con el tiempo, pero por desgracia no fue así. Meses después, me sentía tan ansiosa como antes y tenía la sensación de tener el cerebro relleno de algodón, lo que me impedía concentrarme en nada.

Hablé con mi médico, que me sugirió cambiar a otro tipo de ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina) llamado sertralina. Elaboramos un plan para reducir gradualmente la medicación anterior e introducir la nueva, para evitar que empeorara mientras tanto. Sin embargo, seguía experimentando una plétora de síntomas desagradables, desde náuseas y fatiga hasta "zaps cerebrales", es decir, pequeñas descargas eléctricas en el cerebro.

Sin embargo, al cabo de un tiempo, mi cuerpo empezó a adaptarse a los nuevos fármacos y empecé a sentirme mejor. Los efectos secundarios desaparecieron y mi ansiedad empezó a ser más manejable. Si hubiera cambiado de medicación más repentinamente, los síntomas desagradables podrían haber sido mucho peores.

"Existen numerosas pruebas de la eficacia de la medicación antidepresiva en personas con trastorno depresivo de moderado a grave", afirma la Dra. Natasha Bijlani, psiquiatra consultora del Priory Hospital Roehampton. "Estos fármacos pueden desempeñar un valioso papel en el tratamiento de los trastornos de ansiedad de moderados a graves, junto con intervenciones psicológicas como la terapia cognitivo-conductual".

Sin embargo, no todo el mundo encuentra el antidepresivo adecuado a la primera. En mi caso, tuve que cambiar de medicación para acabar controlando la ansiedad, un proceso gradual pero que mereció la pena.

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¿Pueden los antidepresivos provocar sueños vívidos?

A las pocas semanas de tomar antidepresivos, la niebla de ansiedad con la que había vivido durante años empezó a disiparse. Aunque mis pensamientos ansiosos no habían desaparecido, la sensación constante de temor empezó a remitir y las cosas parecían más fáciles de afrontar.

por Lydia Smith

Cómo cambiar de antidepresivo con seguridad

El cambio de antidepresivos sólo debe realizarse bajo el consejo y la orientación de un médico experimentado que conozca su historial y cualquier problema médico coexistente. También es importante que el médico conozca cualquier alergia u otros medicamentos que estés tomando, para evitar interacciones.

Es esencial que sigas tomando tu medicación a menos que tu médico te diga lo contrario, y que sigas su plan para cambiar de fármaco. Dejar de tomar la medicación actual demasiado rápido puede provocar síntomas de abstinencia o hacer que reaparezcan los síntomas de tu problema de salud mental.

"Si un paciente necesita cambiar de un antidepresivo a otro, normalmente debe evitarse la retirada brusca", dice Bijlani.

Cintas cruzadas

"En general, se aconseja un método denominado 'cross-tapering'", dice Bijlani. "Se trata de reducir lentamente la dosis del medicamento que se ha considerado ineficaz o mal tolerado, mientras se introduce gradualmente el nuevo fármaco. En el caso de algunos medicamentos, el cross-tapering debe evitarse por el riesgo de efectos adversos graves con el uso combinado."

Cambio directo

Dependiendo del tipo de medicación que esté tomando, puede ser posible dejar de tomar su fármaco actual y empezar a tomar un nuevo antidepresivo al día siguiente. Sin embargo, esto puede depender de si pasas de un ISRS o un IRSN (inhibidor de la recaptación de serotonina-norepinefrina) a otro fármaco de la misma clase.

Reducir y cambiar

"Con algunos fármacos, se podría reducir gradualmente la dosis del primer antidepresivo y empezar a tomar el segundo inmediatamente después de suspender el primero", dice Bijlani.

Conicidad, lavado y cambio

"A veces se recomienda disminuir el consumo del primer fármaco hasta suspenderlo y, tras esperar unos días, cambiar al segundo antidepresivo. El intervalo entre el uso de un antidepresivo y otro se denomina periodo de 'lavado'", añade Bijlani.

El periodo de lavado puede ser de unos días o semanas, dependiendo de la medicación que estuviera tomando originalmente y del tiempo que tarde en desaparecer por completo de su organismo. Este enfoque puede ayudar a evitar que los dos fármacos interactúen y puede recomendarse si se está cambiando de una clase de antidepresivos a otra.

Cómo elegirá su médico la estrategia adecuada

A la hora de cambiar la medicación, el enfoque que elija el médico dependerá de varios factores. Tendrá en cuenta la gravedad de los síntomas, ya que puede que no sea seguro dejar los antidepresivos durante días o semanas.

También puede depender de su medicación actual y de los fármacos entre los que esté cambiando. Algunos antidepresivos pueden interactuar entre sí de forma peligrosa. Por ejemplo, no es aconsejable combinar la clomipramina -un tipo de antidepresivo tricíclico- con los ISRS paroxetina y fluvoxamina.

Su médico consultará orientaciones como las del National Institute for Health and Care Excellence (NICE ) para confirmar qué estrategia seguir.

Por qué cambiar de antidepresivo es un proceso delicado

Es fundamental que el proceso de cambio de antidepresivos se haga con cuidado, bajo la supervisión de su médico. Esto ayudará a evitar efectos secundarios y el empeoramiento de los síntomas de la depresión y la ansiedad.

Otro riesgo de cambiar de antidepresivo es el síndrome serotoninérgico, una afección potencialmente grave que puede producirse si se empieza a tomar un nuevo medicamento antes de que el anterior haya desaparecido del organismo. Se trata de un exceso de serotonina en el organismo, que puede provocar una serie de síntomas, desde agitación y confusión hasta hipertensión y convulsiones.

"El cambio de antidepresivos sólo debe ser realizado por personas que sigan una orientación médica", dice Bijlani. "Las personas deben tener revisiones periódicas, así como la oportunidad de comunicarse con su médico acerca de cualquier problema que puedan estar experimentando durante el proceso."