¿Cuándo hay que dejar de tomar antidepresivos?

Las razones para dejar los antidepresivos incluyen:

1. Tienes efectos secundarios.

2. Va a probar una medicación diferente.

3. Está embarazada o en periodo de lactancia.

4. Te sientes mejor y ya no los necesitas.

5. Prefiere no tomar medicación.

6. No te han ayudado.

Para ayudarle a decidir si debe dejar de tomar un antidepresivo, puede resultarle útil sopesar los riesgos frente a los beneficios de su decisión. Su médico puede ayudarle a hacerlo.

Análisis riesgo:beneficio

Por ejemplo, si piensa dejar de tomar la medicación porque se siente mejor, el riesgo frente a los beneficios podría ser el siguiente:

• Riesgo de interrupción: reaparición de los síntomas. Esto también podría tener otras consecuencias: podría tener dificultades para ir a trabajar; podría tener dificultades para gestionar la vida familiar y las relaciones; podría pensar en hacerse daño o en el suicidio.

• Ventaja de dejar de tomarla: liberarse de una medicación que ya no necesita; no más efectos secundarios no deseados; siente que puede seguir adelante con su enfermedad.

• Riesgo de continuar: tomar un medicamento que ya no necesita; posibles efectos secundarios no deseados.

• Ventaja de continuar: confianza en que los síntomas angustiosos no reaparecerán.

Algunos de los riesgos y beneficios serán personales; para otros necesitará asesoramiento médico. Pide ayuda y orientación a tu médico de cabecera.

¿Y si estoy embarazada o en periodo de lactancia?

Si estás embarazada o planeas un embarazo, es fundamental que hables con tu médico sobre el uso de antidepresivos para que puedas tomar una decisión informada sobre la medicación en el embarazo. Sopesar los riesgos y beneficios de los antidepresivos cuando estás embarazada o en periodo de lactancia puede ser más complicado porque, además de tu salud, también hay que tener en cuenta la salud del bebé.

Todos los medicamentos se prueban en ensayos clínicos para garantizar su seguridad. Ninguno de estos ensayos se realiza en mujeres embarazadas. Dado que no se realizan investigaciones en mujeres embarazadas, no es posible saber con certeza si algún medicamento es seguro durante el embarazo. Sin embargo, como los antidepresivos existen desde hace tiempo, algunas mujeres que los toman se han quedado embarazadas y han tenido hijos mientras los tomaban.

Los estudios sobre estos bebés han arrojado resultados dispares. La familia de antidepresivos más utilizada en el embarazo es la de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Han nacido muchos bebés sanos de madres que tomaban ISRS. Esto podría sugerir que el riesgo de tomarlos es bastante pequeño. Algunos estudios de bebés nacidos de madres que tomaban ISRS han sugerido que puede haber una relación con una mayor tasa de defectos congénitos, sobre todo cardíacos. Los estudios sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH ) y el autismo en bebés de madres que toman ISRS han arrojado resultados dispares. Es difícil saber si los problemas observados en estos bebés se deben al antidepresivo, a la enfermedad subyacente o a otros factores.

Dejar de tomar un antidepresivo puede causar problemas tanto a la madre como al bebé. La depresión y otras enfermedades mentales pueden aparecer tanto durante el embarazo como después del nacimiento del bebé. Puede ser grave. Puede dificultar que las madres cuiden de sí mismas y de sus bebés. Esto puede afectar al crecimiento y desarrollo del bebé.

Análisis riesgo:beneficio

Determinar los riesgos y beneficios del uso de antidepresivos en el embarazo es complejo y requerirá el asesoramiento de un especialista, pero podría ser algo parecido a esto:

• Riesgos de la interrupción: reaparición de los síntomas. Esto podría tener consecuencias para usted y para el bebé; podría dificultar su cuidado y el del bebé. Esto podría afectar al desarrollo de su bebé. Si usted tiene dificultades, es más probable que su bebé también las tenga. Es posible que empieces a pensar en hacerte daño a ti misma o incluso a tu bebé. Usted y su médico deberán tener en cuenta la gravedad de sus síntomas. También si has tenido problemas de salud mental en algún embarazo anterior. Si es así, corres más riesgo de tener problemas similares esta vez.

• Ventaja de dejar de tomarla: la única forma de estar segura de que la medicación no afectará a tu bebé. Un nuevo comienzo para ti.

• Riesgo de continuar: incertidumbre sobre el efecto en el bebé.

• Beneficio de continuar: mantenerse bien, lo que le ayudará a usted y a su bebé a desarrollarse, especialmente si se ha sentido muy mal en el pasado. Sea cual sea el motivo por el que decides dejar de tomar un antidepresivo, dedica tiempo a hablarlo con tu médico de cabecera como parte de tu preparación para dejar la medicación.

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Cómo evitar los síntomas de abstinencia de los antidepresivos

Para quienes padecen una enfermedad mental, los antidepresivos pueden ser un salvavidas inestimable, ya que ayudan a hacer cosas que solemos dar por sentadas, como levantarnos por la mañana y ducharnos. Pero, como todos los medicamentos, los antidepresivos pueden tener efectos secundarios. Y cuando se dejan de tomar, pueden aparecer síntomas de abstinencia.

por Lydia Smith

¿Qué debo tener en cuenta al dejar los antidepresivos?

Dejar los antidepresivos suele ser sencillo, pero hay que tener en cuenta dos cosas:

• Tus viejos síntomas regresan.

• Síntomas de abstinencia.

Con planificación y apoyo, es posible detectar estos problemas y resolverlos.

Dejar de tomar antidepresivos de repente no es peligroso, pero puede sufrir síntomas de abstinencia o volver a encontrarse mal si hace un cambio repentino. Si puede, deje el antidepresivo cuando se haya sentido mejor durante los últimos seis meses de medicación. Planifique con antelación la reducción gradual de la dosis.

¿Qué consejos puede darle su médico antes de dejar el antidepresivo?

Su médico puede ayudarle a asegurarse de que es la decisión correcta para usted. Puede ayudarle a decidir sobre tratamientos alternativos. A veces, es más fácil que otras personas se den cuenta de la reaparición de antiguos síntomas. Su médico puede ayudarle a detectar estos síntomas. Muchos antidepresivos son fáciles de dejar, pero algunos pueden provocar síntomas de abstinencia. Su médico podrá aconsejarle al respecto.

¿Debo planificarlo con antelación?

Si es posible, espere hasta que lleve seis meses tomando la medicación. Es menos probable que vuelva a sentirse mal.

Elige un momento en el que no haya tensiones adicionales en tu vida; un momento en el que la vida esté asentada. Si el trabajo te exige mucho, piensa en tomarte un tiempo libre o reducir tus compromisos.

Planifique cambiar sólo una cosa cada vez. Cambie sólo un medicamento cada vez. Así sabrá cómo le afecta cada cambio.

Planifica un horario. Reduzca la dosis gradualmente.

Consiga apoyo a su alrededor antes de dejar el antidepresivo. Puede ser tu médico, tu familia y amigos, grupos de apoyo y consejeros: cualquier persona que conozcas y en la que confíes para que te ayude a hacer el cambio. Si puede, infórmeles de que va a dejar el tratamiento. Hable con ellos sobre el apoyo que necesita.

Recuerde que algunas personas toman antidepresivos durante muchos años. No suele haber prisa por dejarlos. Tómese su tiempo.

Flexibilidad

Una vez que haya fijado el mejor momento para su programa de reducción de dosis y lo haya consultado con su médico de cabecera, estará listo para empezar. Tenga en mente un calendario para reducir la dosis. No obstante, conviene ser flexible en este punto. Hasta que no empiece a reducir la dosis, no sabrá cómo responderá su cuerpo al cambio. Muy a menudo, no hay ningún problema; dejar de tomar la medicación resulta sencillo. Si tiene problemas, prepárese para ser flexible con su plan.

Si cree que la depresión puede estar reapareciendo o que tiene síntomas de abstinencia, considere la posibilidad de reducir la dosis aún más lentamente. Incluso puedes optar por dejar de reducir la dosis por completo. Mantén la misma dosis durante más tiempo hasta que tu cuerpo se adapte. Aunque pueda parecer un paso en la dirección equivocada, es mejor ser flexible con el plan que arriesgarse a encontrarse mal.

A veces, puede que no estés seguro de qué decisión tomar, sobre todo si te encuentras mal o tienes síntomas de abstinencia. Si alguna vez tienes dudas, habla con tu médico y con las personas que te apoyan. Deja que te ayuden y guíen en tu decisión.

¿Cómo puedo evitar el síndrome de abstinencia?

Los síntomas de abstinencia pueden ser un problema cuando se dejan de tomar ciertos antidepresivos. Pregunte a su médico si su medicación puede provocarlos. Los síntomas de abstinencia no son peligrosos. Suelen desaparecer por sí solos a las seis semanas de dejar de tomar un antidepresivo. Puede que los note:

• Ansiedad

• Mareos

• Sueños vívidos

• Sensaciones de "descarga eléctrica" en el cuerpo

• Malestar estomacal

• Síntomas gripales

• Depresión

• Dolores de cabeza

• Problemas de sueño

La mejor manera de evitar estos síntomas es reducir la dosis gradualmente. Deje pasar bastante tiempo antes de cada cambio de dosis. Tómeselo con calma y sea paciente. Si los síntomas se vuelven demasiado desagradables, intente interrumpir la reducción de la dosis; mantenga la misma dosis durante un tiempo más.

Los antidepresivos no crean adicción; no es necesario tomar dosis cada vez mayores con el paso del tiempo para obtener el mismo beneficio. Sin embargo, dejar de tomarlos puede provocar síntomas de abstinencia a medida que el cuerpo se acostumbra a estar sin ellos. Muy a menudo, estos síntomas de abstinencia son sólo un inconveniente menor. A veces pueden ser más molestos. Los síntomas de abstinencia suelen ser más frecuentes cuando se dejan de tomar antidepresivos que tienen una vida media corta.

¿Qué es la vida media y qué importancia tiene?

La semivida de un antidepresivo es el tiempo que tarda el organismo en descomponer y eliminar la mitad de un medicamento de su sistema. Por lo tanto, un antidepresivo con una semivida corta abandonará el organismo más rápidamente que uno con una semivida más larga. Esta vida media corta puede provocar síntomas de abstinencia, ya que el nivel de medicación en el organismo desciende de forma más repentina.

Los antidepresivos con una vida media corta son más propensos a causar síntomas de abstinencia e incluyen:

• Paroxetina

• Venlafaxina

• Escitalopram

• Duloxetina

Los antidepresivos con una vida media más larga incluyen:

• Fluoxetina

• Mirtazapina

• Sertralina

• Dosulepin

Estos antidepresivos tienen menos probabilidades de provocar síntomas de abstinencia. Hay muchos antidepresivos diferentes, todos con vidas medias distintas. Si no está seguro de si su medicación tiene una vida media corta y es más probable que provoque síntomas de abstinencia, consulte a su médico.

Además de la vida media del medicamento, la duración del tratamiento puede influir en la aparición del síndrome de abstinencia. Cuanto más tiempo lleve una persona tomando un medicamento, mayor será la probabilidad de que presente síntomas de abstinencia cuando deje de tomarlo.

Por último, algunas personas parecen ser más sensibles a los efectos del síndrome de abstinencia que otras y pueden tener dificultades para tolerarlos, mientras que otras parecen tener pocos síntomas. Es posible que no experimentes ningún síntoma de abstinencia, aunque lleves bastante tiempo tomando un medicamento con una vida media más corta.

No hay medicamentos recomendados para tratar los síntomas de abstinencia. La mejor forma de controlarlos es reducir la dosis de antidepresivos gradualmente, dando tiempo al cuerpo para que se adapte a cada cambio. Cuanto más tiempo lleves tomando la medicación, más despacio deberás reducirla.

Las recomendaciones actuales para reducir la dosis de un antidepresivo son:

• Si el tratamiento ha durado menos de ocho semanas, interrumpirlo en 1-2 semanas.

• Si un tratamiento ha durado de 6 a 8 meses, redúzcalo a lo largo de 6 a 8 semanas.

• Si ha estado en tratamiento de mantenimiento durante más de ocho meses, redúzcalo aún más gradualmente; por ejemplo, no reduzca la dosis más de 1/4 cada 4-6 semanas.

¿Cómo vigilo la reaparición de antiguos síntomas?

Intente recordar exactamente qué cambió cuando se puso enfermo por primera vez. Detectar las primeras señales de alarma requiere un poco de tiempo y reflexión. También ayuda si puedes compartir esta tarea con alguien cercano: un profesional médico, un terapeuta o alguien que te conozca bien. Es posible que haya experiencias que sólo tú puedas detectar, pensamientos o sentimientos concretos que nadie más pueda conocer. Otros signos, sin embargo, son más fáciles de detectar para los que te rodean: comportamientos que la gente puede haber notado que hiciste la última vez. Así que lo ideal es que te sientes con alguien que te conozca bien y descubráis juntos las primeras señales de alarma.

A la hora de pensar en las experiencias, puede ser útil dividirlas en tres elementos diferentes: pensamientos, sentimientos y comportamientos. Estos tres elementos suelen venir en un paquete, casi como un mensaje pregrabado que ya has escuchado muchas veces. A veces, el mensaje es tan repetitivo que apenas te das cuenta de que está sonando; puede que necesites que la gente que te rodea se dé cuenta por ti. Un pensamiento concreto irá acompañado de su sentimiento habitual. También te incitará a actuar de una manera determinada. Por ejemplo, las personas que han tenido síntomas de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC ) pueden recordar haberse sentido ansiosas, haber tenido pensamientos obsesivos y haber realizado conductas compulsivas. No sólo el TOC viene acompañado de paquetes de pensamientos, sentimientos y comportamientos. Todos lo hacemos, incluso cuando la vida va bien. Todos somos animales de costumbres.

Estos hábitos pueden ser útiles para detectar los primeros síntomas de una enfermedad. A veces, los cambios de comportamiento son más fáciles de detectar que los cambios en la forma de sentirse. Esté atento a los cambios en su nivel de actividad, sueño, apetito, peso, ausencias del trabajo, evitar a la gente, mantenerse limpio y tener la casa limpia. Si crees que los antiguos síntomas están reapareciendo, díselo lo antes posible a las personas que te ayudan.

¿Cómo puedo estar bien?

Los antidepresivos son sólo una forma de mantenerse bien. Hay muchas otras formas de cuidarse sin necesidad de medicación. He aquí algunas ideas:

• Busca apoyo. Además del apoyo de tu familia y amigos, piensa en probar una terapia hablada que te ayude a entender tus síntomas. Está demostrado que la terapia cognitivo-conductual (TCC), disponible en el SNS sin necesidad de derivación del médico de cabecera, y otras terapias pueden combatir la depresión y ayudarte a mantenerte bien.

• Busca grupos de apoyo en tu zona. MIND y otras organizaciones benéficas de salud mental pueden organizar grupos locales.

• ¿Hay aspectos de tu vida que juegan en tu contra? ¿Hay aspectos de tu vida laboral que puedas cambiar para hacerla más llevadera? ¿Hay cosas que te gustaría poder cambiar en tus relaciones clave? ¿Qué relaciones te apoyan? Si tus relaciones no te apoyan todavía, busca otras áreas de apoyo. Averigua qué hay disponible en tu zona: por ejemplo, un grupo MIND, como el anterior, u otra organización benéfica de salud mental local que pueda apoyarte y beneficiarse de tu aportación.

Por último, no olvides que tu médico de cabecera siempre está ahí para ayudarte y aconsejarte si tienes problemas. Si sientes que estás dando un paso atrás, habla con tu médico de cabecera lo antes posible. Así podrás recibir antes el apoyo adicional que necesitas y recuperarte antes.

Factores relacionados con el estilo de vida

¿Hace ejercicio regularmente? El ejercicio puede ayudar a prevenir la depresión y el bajo estado de ánimo. También puede ayudar a prevenir otras enfermedades físicas que, a su vez, pueden afectar a su bienestar. Además de los beneficios para su salud física y mental, el ejercicio físico puede ser una actividad social y ayudarle a salir al mundo y conocer gente.

¿Es adecuada su dieta? Seguir una dieta equilibrada es fundamental para llevar un estilo de vida sano. Pregunte a su médico o dietista cómo mejorar su dieta para mantenerse bien física y mentalmente.

¿Duerme lo suficiente? El bajo estado de ánimo y los problemas de sueño están estrechamente relacionados. Si tu patrón de sueño es un problema, averigua cómo puede ayudarte la "higiene del sueño". Intente reducir el consumo de cafeína, sobre todo a última hora del día, fije una hora fija para acostarse, reduzca el uso de pantallas por la noche y utilice la habitación sólo para dormir. Si el sueño sigue siendo un problema, hable con su médico de cabecera.

¿Está bebiendo demasiado alcohol? Las recomendaciones actuales de consumo de alcohol a la semana son de 14 unidades para mujeres y hombres. Además de otros riesgos para la salud, el consumo de alcohol está relacionado con mayores tasas de depresión y otras enfermedades mentales.

¿Consume algún otro fármaco que pueda afectar a su bienestar mental? En ocasiones, los medicamentos recetados pueden aumentar las probabilidades de deprimirse. Compruebe con su médico de cabecera que está tomando la medicación más adecuada para usted.

¿Y si la parada no sale según lo previsto?

A menos que exista una razón médica por la que deba dejar de tomarlos, tomar antidepresivos no es perjudicial. De hecho, a menudo es mejor para la salud tomar medicación que luchar contra la depresión. Si la interrupción del antidepresivo no sale bien, el médico puede ayudarle a decidir qué hacer a continuación. Puede ayudarle a decidir si debe volver a tomar la medicación durante un tiempo más. Junto con su médico, puede dedicar tiempo a entender por qué le resultó difícil dejar de tomar el antidepresivo. Así sabrás qué esperar la próxima vez que lo intentes.