Alcohol y consumo prudente: límites seguros de alcohol

Consulta a tu médico o enfermera si bebes por encima de los límites de seguridad y te resulta difícil reducir el consumo.

¿Cuáles son los límites de alcoholemia recomendados?

Según las directrices nacionales del Reino Unido, los hombres y las mujeres no deben beber más de 14 unidades de alcohol a la semana, repartidas en tres días o más, y deben tener al menos dos días sin alcohol a la semana.

No existe un nivel de consumo totalmente seguro, pero se cree que respetar estos límites reduce el riesgo de problemas de salud.

Mujeres embarazadas

No se conoce ningún "nivel seguro" de consumo de alcohol durante el embarazo. Lo más seguro para las embarazadas y las mujeres que intentan concebir es no beber alcohol en absoluto. El alcohol puede llegar al bebé en cualquier fase del embarazo.

Algunas mujeres beben al principio del embarazo, antes de saber que están embarazadas. Hay un número muy reducido de estudios que sugieren que el riesgo para el feto es bajo, pero no hay datos suficientes para estar seguros.

El hígado procesa el alcohol. Su capacidad es limitada. Beber más alcohol del que puede soportar el hígado puede dañar las células hepáticas y producir subproductos químicos tóxicos.

Cuanto más se beba y, sobre todo, por encima de los límites recomendados, mayor será el riesgo de desarrollar problemas graves. Y recuerde que beber en exceso puede ser perjudicial aunque el total semanal no parezca demasiado elevado. Por ejemplo, si sólo bebes una o dos veces por semana, pero cuando lo haces bebes entre 4 y 5 pintas de cerveza cada vez, o una botella de vino cada vez, esto supone un riesgo para tu salud. Además, incluso una o dos unidades pueden ser peligrosas si conduces, manejas maquinaria o tomas algunos tipos de medicación.

Selección de pacientes Consejos sobre el alcohol

Salud digestiva

Alcoholismo y problemas con la bebida

Muchas personas beben alcohol. Para algunos, el alcohol es algo que disfrutan con moderación. Otras personas beben alcohol a niveles que pueden provocar problemas de salud física o mental. A algunas personas les resulta muy difícil controlar o dejar de beber.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

¿Qué es una unidad de alcohol?

Una unidad de alcohol son 10 ml (1 cl) en volumen, u 8 g en peso, de alcohol puro. Por ejemplo:

Una unidad de alcohol equivale aproximadamente a:

• Media pinta de cerveza, cerveza rubia o sidra de graduación normal (3-4% de alcohol en volumen); o

• Una pequeña medida de pub (25 ml) de bebidas espirituosas (40% de volumen de alcohol); o

• Una medida estándar de pub (50 ml) de vino fortificado como el jerez o el oporto (20% de volumen de alcohol).

Hay una unidad y media de alcohol dentro:

• Un vaso pequeño (125 ml) de vino de graduación ordinaria (12% de alcohol por volumen); o

• Una medida estándar de pub (35 ml) de aguardiente (40% de volumen de alcohol).

Pero recuerde que muchos vinos y cervezas son más fuertes que las graduaciones ordinarias más tradicionales. Una forma más precisa de calcular las unidades es la siguiente. El porcentaje de alcohol por volumen (% abv) de una bebida es igual al número de unidades que hay en un litro de esa bebida. Por ejemplo:

• La cerveza fuerte, con un 6% de alcohol, contiene seis unidades por litro. Si bebes medio litro (500 ml), algo menos de una pinta, habrás tomado tres unidades.

• Un litro de vino con un 14% de alcohol contiene 14 unidades. Si bebes un cuarto de litro (250 ml), es decir, dos vasos pequeños, habrás bebido tres unidades y media.

• Una botella de 750 ml de vino al 12% contiene nueve unidades. Si se beben dos botellas de vino del 12% en una semana, se alcanzan las 18 unidades. Esto supera el límite máximo de seguridad tanto para hombres como para mujeres.

¿No es bueno el alcohol?

Esto es controvertido. Varios estudios han descubierto que las personas con un consumo "moderado" de alcohol (alrededor de 1-2 unidades de alcohol al día) tienen un menor riesgo de sufrir enfermedades cardiacas, diabetes y obesidad, en comparación con las personas que no beben nada de alcohol y con las que beben mucho. Por tanto, se ha sugerido que una pequeña cantidad de alcohol puede ser buena para la salud.

Sin embargo, esta podría no ser la conclusión correcta. Se ha sugerido que los bebedores "moderados" de esos estudios ya están más sanos que los grupos de comparación en diferentes aspectos. Por ejemplo, tienden a tener un mayor nivel educativo, a fumar menos, a ser más ricos y tienen menos probabilidades de ser obesos o tener sobrepeso.

La comparación con los "nunca bebedores" también es errónea si son poco saludables por otros motivos; los "nunca bebedores" pueden tener otros problemas que les impidan beber y que también aumenten su riesgo de sufrir problemas de salud en el futuro, como otras enfermedades de larga duración, la pobreza o una adicción previa al alcohol.

Por tanto, la relación entre el consumo moderado de alcohol y la buena salud es cuestionable. Algunos estudios más recientes sugieren que el consumo moderado de alcohol no es beneficioso para la salud, o lo es muy poco, pero que también es perjudicial, como el aumento del riesgo de cáncer.

Esto ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a afirmar que no existe ningún nivel seguro de consumo de alcohol.

¿Sabes cuánto estás bebiendo?

Cuando se les pregunta "¿Cuánto bebe?", muchas personas dan una cifra muy inferior a la verdadera. No es que la gente suela mentir al respecto, pero es fácil no darse cuenta de su verdadera ingesta de alcohol.

Para dar una respuesta honesta a esta pregunta, prueba a registrar tus bebidas durante unas semanas. Una aplicación puede ser útil; consulta la aplicación TryDry en Lectura adicional para ver un ejemplo. Consulta nuestro artículo sobre las 5 mejores aplicaciones de enero seco para ver más ejemplos útiles. Recuerde que una medida de licor de bar equivale a una unidad. Una medida casera suele ser el doble.

La cantidad de alcohol más segura para la salud es probablemente ninguna. Sin embargo, muchos de nosotros no queremos renunciar al alcohol por completo, así que la siguiente mejor opción es ceñirse a los límites recomendados.

Consulte el folleto Alcoholismo y problemas con el alcohol para obtener ideas sobre cómo reducir el consumo de alcohol.