Abstinencia de alcohol y desintoxicación alcohólica

Si es usted alcohólico-dependiente, siente un fuerte deseo de beber alcohol. Además, su cuerpo se acostumbra a beber mucho alcohol. Por lo tanto, puede empezar a desarrollar síntomas de abstinencia entre 3 y 8 horas después de la última copa, a medida que desaparece el efecto del alcohol. Así que, aunque quiera dejar de beber, a menudo le resultará difícil debido a los síntomas de abstinencia del alcohol.

Síndrome de abstinencia alcohólica

• Sensación de malestar (náuseas).

• Las "sacudidas" (temblores).

• Sudando.

• Deseo de alcohol y simplemente me siento fatal.

• Convulsiones: se producen en un pequeño número de casos.

Como consecuencia, bebe alcohol con regularidad y depende de él para evitar estos síntomas. Si no tomas más alcohol, los síntomas de abstinencia suelen durar entre 5 y 7 días, pero el deseo de consumir alcohol puede continuar a largo plazo.

Delirium tremens

El delirium tremens (DT) es una reacción más grave tras dejar el alcohol. Ocurre en aproximadamente 1 de cada 20 personas que presentan síntomas de abstinencia alcohólica, entre 48 y 72 horas después de haber bebido por última vez. Los síntomas incluyen:

• Marcados temblores y agitación.

• Confusión y ver y oír cosas que no existen (delirio).

• Algunas personas tienen convulsiones.

• Pueden surgir complicaciones, como falta de líquido en el organismo (deshidratación) y otros problemas físicos graves.

• En algunos casos puede ser mortal.

Desintoxicación del alcohol

La desintoxicación es una opción si tienes dependencia del alcohol.

La desintoxicación consiste en tomar un breve tratamiento con un medicamento que ayuda a prevenir el síndrome de abstinencia cuando se deja de beber alcohol.

• El medicamento más utilizado para la "desintoxicación" es el clordiazepóxido. Se trata de una benzodiacepina.

• Otros posibles medicamentos que pueden considerarse son el diazepam y los antipsicóticos olanzapina y haloperidol. Sin embargo, los antipsicóticos sólo deben utilizarse junto con las benzodiacepinas y no por sí solos en el tratamiento de los síntomas graves de abstinencia alcohólica.

Medicación y apoyo para la abstinencia alcohólica

Algunos médicos de cabecera (que han recibido una formación especial) pueden prescribir una "desintoxicación alcohólica". Si no, el equipo de alcohol de su comunidad le ayudará. Un plan habitual es el siguiente:

• Un médico de cabecera le recetará una dosis alta de medicación para el primer día que deje de beber alcohol.

• A continuación, se reduce gradualmente la dosis durante los 5-7 días siguientes. Esto suele evitar o reducir en gran medida los desagradables síntomas de abstinencia del alcohol.

• Debe comprometerse a no beber alcohol durante la desintoxicación. Es posible que se utilice un alcoholímetro para confirmar que no ha bebido.

• Quien te apoye te verá normalmente con bastante frecuencia durante el tiempo de "desintoxicación".

• También durante este periodo, el apoyo de familiares o amigos puede ser de gran ayuda. A menudo, la responsabilidad de obtener la receta y administrar el medicamento de "desintoxicación" se comparte con un familiar o amigo. Por ejemplo, la pareja o el padre de la persona que se está desintoxicando.

Síntomas de la desintoxicación alcohólica

Algunas personas lo superan con facilidad, mientras que a otras les resulta más difícil. Es de esperar que tenga algunos síntomas nerviosos centrales:

• Sentirse bastante nervioso o ansioso durante unos días.

• Tiene algunas dificultades para conciliar el sueño durante algunas noches.

• Tendrás algunos síntomas leves de abstinencia, pero no deberían ser demasiado graves y mucho menos que si no estuvieras tomando el medicamento "desintoxicante".

La medicación utilizada para la "desintoxicación" no hace que dejes de beber. Se necesita determinación para dejar de beber. La medicación simplemente le ayuda a sentirse mejor mientras su cuerpo se adapta a la ausencia de alcohol. Incluso después del periodo de "desintoxicación", es posible que siga sintiendo deseos de consumir alcohol. Por tanto, seguirá necesitando fuerza de voluntad y estrategias de afrontamiento para cuando sienta la tentación de beber.

Suplementos vitamínicos

• Es probable que le receten vitaminas, sobre todo vitamina B1 (tiamina), si es dependiente del alcohol, especialmente durante la "desintoxicación". Esto se debe a que muchas personas dependientes del alcohol no se alimentan correctamente y pueden carecer de ciertas vitaminas.

• La carencia de vitamina B1 es la más común. La falta de esta vitamina puede causar graves afecciones cerebrales.

Desintoxicación hospitalaria del alcohol

Algunas personas son derivadas a una unidad especializada en drogas y alcohol para su "desintoxicación". Esto suele ser mejor para las personas que tienen otros problemas de salud física o mental y para las que presentan lo siguiente:

• Poco apoyo familiar o social.

• Antecedentes de síntomas graves de abstinencia.

• Enfermedad física causada por el alcohol.

• Intentos anteriores de dejar el alcohol que han fracasado.

Los medicamentos utilizados para la desintoxicación en las unidades especializadas son muy parecidos a los que recetan los médicos de cabecera. Sin embargo, estas unidades cuentan con más personal y experiencia para ofrecer apoyo y asesoramiento.

Puede ser hospitalizado si tiene problemas graves relacionados con el alcohol, como DT o convulsiones por abstinencia, o si es menor de 16 años y tiene síntomas de abstinencia alcohólica.

Otros grupos de personas a las que a veces se ofrece ingreso hospitalario para "desintoxicación" son las que tienen dificultades de aprendizaje, dificultades sociales o muchas enfermedades diferentes.

Después de una desintoxicación: cómo dejar el alcohol

Tras una "desintoxicación" alcohólica satisfactoria, algunas personas vuelven a beber en exceso en algún momento (recaída). Para evitar una recaída, se le puede ofrecer medicación u otro tipo de ayuda.

Medicación

Los siguientes medicamentos pueden recetarse durante varios meses para tratar los trastornos por consumo de alcohol:

• El acamprosato es un medicamento que ayuda a aliviar la ansiedad por el alcohol. Suele iniciarse en el hospital y continuarse en el médico de cabecera.

• El disulfiram es otro medicamento que a veces recomiendan los especialistas de los hospitales tras una "desintoxicación" satisfactoria. Cuando se toma disulfiram aparecen síntomas muy desagradables si se bebe alcohol. Estos pueden incluir:

  • Tirando de la cadena.

  • Estar enfermo (vómitos).

  • Ritmo cardíaco acelerado (palpitaciones).

  • Dolor de cabeza.

De hecho, el medicamento actúa como elemento disuasorio cuando se tiene la tentación de beber. Puede ayudar a algunas personas a mantenerse alejadas del alcohol.

• La naltrexona es una alternativa al acamprosato, pero normalmente sólo la recetan los especialistas.

• El nalmefeno es un nuevo tratamiento disponible como opción para reducir el consumo de alcohol en personas con dependencia o adicción al alcohol:

  • Se considera para aquellos que tienen un consumo de alcohol de más de 60 g por día para los hombres y más de 40 g por día para las mujeres (8 g de alcohol es igual a una unidad estándar de alcohol), sin síntomas físicos de abstinencia y que no requieren desintoxicación inmediata.

  • El nalmefeno es otro tratamiento que suele iniciar un especialista en lugar de un médico de cabecera. Los pacientes a los que se prescribe deben ser revisados periódicamente por un profesional sanitario mientras lo toman.

Otras ayudas

Se cree que es menos probable que vuelva a beber en exceso si recibe asesoramiento u otro tipo de apoyo que le ayude a mantenerse alejado del alcohol. Su médico, la enfermera de su consulta o la unidad local de alcoholismo y drogadicción pueden proporcionarle apoyo continuo cuando intente dejar el alcohol. Los grupos de autoayuda, como Alcohólicos Anónimos, también han ayudado a muchas personas a dejar el alcohol.

Si vuelves a beber en exceso, siempre puedes volver a intentar dejar de beber o reducir el consumo. Algunas personas hacen varios intentos antes de dejar de beber o de mantenerse definitivamente dentro de los límites de seguridad. Consulte el folleto titulado Alcohol y consumo razonable de alcohol.