Medicamentos antipsicóticos

¿Qué son los antipsicóticos?

Antipsychotics are a group of medicines that are mainly used to treat mental health illnesses such as esquizofrenia, or mania (where you feel high or elated) caused by trastorno bipolar. They can also be used to treat severe depresión and severe ansiedad. Los antipsicóticos a veces también se llaman tranquilizantes mayores.

Tipos de antipsicóticos

Hay dos tipos principales de antipsicóticos:

• Antipsicóticos más nuevos o atípicos. These are sometimes called second-generation antipsychotics and include: amisulpride, aripiprazole, clozapine, olanzapina, quetiapina y risperidona.

• Antipsicóticos típicos más antiguos y bien establecidos. These are sometimes called first-generation antipsychotics and include: clorpromazina, flupentixol, haloperidol, levomepromazine, periciazina, sulpirida y zuclopenthixol.

Los antipsicóticos están disponibles en forma de tabletas, cápsulas, líquidos e inyecciones depot (de acción prolongada). Vienen en varias marcas diferentes.

Los antipsicóticos más antiguos se han utilizado desde la década de 1950 y todavía se recetan hoy en día. Los antipsicóticos más nuevos se desarrollaron a partir de la década de 1970. Originalmente se pensaba que estos medicamentos tendrían menos efectos secundarios que el tipo más antiguo de antipsicóticos. Sin embargo, ahora sabemos que también pueden causar bastantes efectos secundarios.

¿Cómo funcionan los antipsicóticos?

Se cree que los medicamentos antipsicóticos funcionan alterando el efecto de ciertos químicos en el cerebro, llamados dopamina, serotonina, noradrenalina y acetilcolina. Estos químicos tienen el efecto de cambiar el comportamiento, el estado de ánimo y las emociones. La dopamina es el principal químico sobre el que actúan estos medicamentos.

Al alterar los efectos de estos químicos en el cerebro, pueden suprimir o prevenir experiencias como:

• Alucinaciones (como escuchar voces).

• Delirios (tener ideas que no se basan en la realidad).

• Trastorno del pensamiento.

• Cambios de humor extremos que están asociados con el trastorno bipolar.

¿Cuándo se suelen recetar los antipsicóticos?

Como se mencionó anteriormente, los antipsicóticos suelen recetarse para ayudar a aliviar los síntomas de la esquizofrenia, la manía (causada por el trastorno bipolar), la depresión severa o la ansiedad severa. Normalmente, son iniciados por un especialista en psiquiatría.

For many years antipsychotic drugs were used to calm elderly people who had dementia. However, this use is no longer recommended. This is because these medicines are thought to increase the risk of accidente cerebrovascular and early death - by a small amount.

La risperidona es el único antipsicótico recomendado para su uso en estas personas. Aun así, solo debe usarse por un período corto de tiempo (menos de seis semanas) y para síntomas severos.

¿Qué antipsicótico se prescribe generalmente?

La elección del antipsicótico recetado depende de lo que se esté tratando, de la gravedad de los síntomas y de si existen otros problemas de salud. Hay una serie de diferencias entre los distintos medicamentos antipsicóticos.

Algunos son más sedantes que otros y, por lo tanto, uno puede ser mejor para un individuo que para otro. Un especialista en psiquiatría generalmente recomienda cuál usar en cada caso. Es difícil saber qué antipsicótico funcionará bien para un individuo en particular. Si uno no funciona tan bien, a menudo se prueba otro diferente y puede funcionar bien.

Se cree que los tipos de antipsicóticos más antiguos y más nuevos funcionan igual de bien. La excepción a esto es la clozapina: es el único antipsicótico que se considera que funciona mejor que los demás. Desafortunadamente, la clozapina tiene una serie de posibles efectos secundarios graves, especialmente en las células sanguíneas. Esto significa que las personas que toman clozapina deben hacerse análisis de sangre regularmente.

En algunos casos, se utiliza una inyección de un medicamento antipsicótico de acción prolongada (inyección depot) una vez que los síntomas han disminuido. El medicamento de una inyección depot se libera lentamente en el cuerpo y se administra cada 2-4 semanas. Esto tiene como objetivo prevenir la reaparición de los síntomas (recaídas). La principal ventaja de las inyecciones depot es que no tienes que recordar tomar tabletas todos los días.

¿Qué tan bien funcionan los antipsicóticos?

Se cree que, de cada 10 personas que toman estos medicamentos, 8 experimentarán una mejora en sus síntomas. Desafortunadamente, los antipsicóticos no siempre hacen que los síntomas desaparezcan por completo o para siempre.

Mucha gente necesita tomarlos a largo plazo incluso cuando han vuelto a sentirse bien. Esto es para evitar que sus síntomas regresen. Incluso al tomar estos medicamentos a largo plazo y cuando están ayudando, a veces los síntomas pueden volver.

¿Cuánto tiempo tardan en hacer efecto los antipsicóticos?

Los síntomas pueden tardar de 2 a 4 semanas en aliviarse después de comenzar el tratamiento y puede llevar varias semanas lograr una mejora completa. La dosis del medicamento generalmente se incrementa gradualmente para ayudar a prevenir efectos secundarios.

¿Cuál es la duración habitual del tratamiento?

Esto depende de varias cosas. Algunas personas pueden necesitar tomarlos solo por unas pocas semanas, pero otras pueden necesitarlos a largo plazo (por ejemplo, para la esquizofrenia). Incluso cuando los síntomas mejoran, la medicación antipsicótica normalmente se continúa a largo plazo en enfermedades como la esquizofrenia.

Esto tiene como objetivo prevenir recaídas, o limitar el número y la gravedad de las recaídas. Sin embargo, cuando hay solo un episodio de síntomas de esquizofrenia que se resuelve completamente con el tratamiento, algunos psiquiatras sugerirán intentar suspender la medicación después de 1-2 años.

Suspender los antipsicóticos

Las decisiones sobre dejar de tomar un antipsicótico siempre deben tomarse después de discutirlo con un psiquiatra. Esto es para ayudar a decidir si dejar de tomarlo es un plan sensato y, de ser así, cómo debería hacerse.

Estos medicamentos generalmente se suspenden lentamente durante varias semanas. Dejar de tomar un medicamento antipsicótico de repente puede hacer que alguien se sienta mal rápidamente. Al reducir la dosis lentamente, es más fácil ver qué efecto tiene la dosis más baja en los síntomas.

Efectos secundarios de los antipsicóticos

Los efectos secundarios pueden ser a veces problemáticos. A menudo hay un compromiso entre aliviar los síntomas y tener que lidiar con algunos efectos secundarios del tratamiento. Diferentes medicamentos antipsicóticos pueden tener diferentes tipos de efectos secundarios.

A veces, un medicamento causa efectos secundarios en algunas personas y no en otras. Por lo tanto, no es inusual probar dos o más medicamentos diferentes antes de encontrar uno que se adapte mejor a un individuo.

Efectos secundarios comunes de los antipsicóticos

Los siguientes son los principales efectos secundarios que a veces ocurren. Sin embargo, es útil leer el prospecto que viene en cada paquete de medicamentos para obtener una lista completa de posibles efectos secundarios.

Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Dry mouth, blurred vision, flushing and estreñimiento. Estos pueden reducirse con el tiempo con la medicación.

• La somnolencia (sedación) también es común, pero puede ser una indicación de que la dosis es demasiado alta. Una dosis reducida puede ser una opción.

• Weight gain occurs for some patients. Weight gain may increase the risk of developing diabetes and heart problems in the longer term. This appears to be a particular problem with some of the atypical antipsychotics - notably, clozapine and olanzapine.

• Movement disorders develop in some cases. These include:
  

  • Parkinsonism - this can cause symptoms similar to those that occur in people with enfermedad de Parkinson - for example, tremor and muscle stiffness.

  • Acatisia - esto es como una inquietud en las piernas.

  • Distonía - this means abnormal movements of the face and body.

  • Discinesia tardía (DT) - este es un trastorno del movimiento que puede ocurrir en algunas personas que han tomado antipsicóticos durante varios años. Causa movimientos rítmicos e involuntarios que suelen ser movimientos de chasquido de labios y rotación de lengua, aunque también puede afectar los brazos y las piernas. Aproximadamente 1 de cada 5 personas tratadas con antipsicóticos típicos (más antiguos) eventualmente desarrolla DT.

Se cree que los medicamentos antipsicóticos atípicos tienen menos probabilidades de causar efectos secundarios de trastornos del movimiento que los medicamentos antipsicóticos típicos. Esta menor incidencia de trastornos del movimiento es la principal razón por la que un antipsicótico atípico se utiliza a menudo como primera opción.

Sin embargo, los atípicos tienen sus propios riesgos, en particular, el riesgo de aumento de peso. Si ocurren efectos secundarios de trastornos del movimiento, se pueden usar otros medicamentos para intentar contrarrestarlos.

¿Necesitaré alguna prueba mientras tomo un antipsicótico?

Se recomienda un monitoreo regular para detectar efectos secundarios al tomar un antipsicótico. Qué pruebas se necesitan y con qué frecuencia depende del antipsicótico que se esté tomando.

Por lo general, un psiquiatra recomendará un análisis de sangre antes de comenzar el tratamiento. Las pruebas examinan:

• El número de células sanguíneas.

• Qué tan bien están funcionando los riñones y el hígado.

• Cuánta cantidad de lípidos (grasas) hay en la sangre.

• Niveles de azúcar a considerar para la diabetes.

El nivel de prolactina en sangre (una hormona) también puede medirse antes de comenzar el tratamiento y seis meses después. Por lo general, luego se mide cada año después de esto.

El nivel de prolactina se mide porque a veces los antipsicóticos pueden hacer que produzcas demasiado de esta hormona. Demasiada prolactina puede llevar a la producción de leche materna y a una reducción en la fertilidad.

Efectos secundarios de la clozapina

Al tomar clozapina, los recuentos de glóbulos blancos (leucocitos) y diferenciales deben ser normales antes de comenzar el tratamiento. Después de iniciar el tratamiento, se debe realizar un hemograma completo cada semana durante 18 semanas, y luego al menos cada dos semanas después de eso.

Si se continúa con la clozapina y el recuento sanguíneo es estable después de un año, entonces el monitoreo puede reducirse, pero debe realizarse al menos cada cuatro semanas, y durante cuatro semanas después de finalizar. Estas pruebas pueden repetirse en los primeros tres o cuatro meses de tratamiento. Después de esto, normalmente se realizan cada año a menos que haya razones particulares para hacerlas con más frecuencia.

El peso y la presión arterial generalmente se miden antes de comenzar el tratamiento y cada pocas semanas después de esto durante los primeros meses. Después de esto, normalmente se miden cada año.

La clozapina solo puede ser prescrita por psiquiatras en el Reino Unido (quienes deben estar registrados en un sistema de monitoreo de clozapina) y solo puede obtenerse en farmacias específicas, generalmente en hospitales.

Efectos secundarios de la prolactina

¿Quién no puede tomar antipsicóticos?

Los antipsicóticos típicos (más antiguos) están contraindicados en personas que están usando medicamentos que pueden causar depresión en el sistema nervioso central (por ejemplo, benzodiazepinas o medicamentos opioides), en personas con anomalías cardíacas severas, en personas con antecedentes de trastornos convulsivos y en personas con alto riesgo de glaucoma agudo. Pueden usarse con precaución en hombres con agrandamiento benigno de la glándula prostática.

Los antipsicóticos atípicos no se recomiendan en personas mayores con demencia ya que pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. Tampoco se recomiendan con ciertos otros medicamentos que pueden afectar ligeramente el ritmo cardíaco.

Como con todos los medicamentos, el consejo durante el embarazo es tomar medicamentos solo si los beneficios superan los riesgos. En alguien que toma antipsicóticos, a menudo se recomienda que continúe con la medicación durante el embarazo, ya que suspenderla podría causar la reaparición de los síntomas. No se ha demostrado que los antipsicóticos más nuevos causen daño al bebé durante el embarazo, aunque a menudo se monitorea a los bebés por posibles síntomas de abstinencia después del nacimiento.

¿Puedo comprar antipsicóticos?

No - solo están disponibles con receta médica.