Síndrome de ovario poliquístico

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Salud de la mujer

Quiste ovárico

Los quistes ováricos son bolsas llenas de líquido que crecen en los ovarios. Casi todos los quistes ováricos son no cancerosos (benignos), pero algunos son cancerosos (malignos) o pueden volverse cancerosos con el tiempo. Muchas personas con quistes ováricos no presentan síntomas ni requieren tratamiento, ya que muchos desaparecen por sí solos. Sin embargo, algunos quistes ováricos pueden requerir una operación para extirparlos.

por el Dr. Toni Hazell, MRCGP

Salud de la mujer

Insuficiencia ovárica prematura

La insuficiencia ovárica prematura se denomina a veces fallo ovárico prematuro. Este trastorno se produce cuando los ovarios dejan de funcionar correctamente a una edad inferior a los 40 años. Los ovarios dejan de producir cantidades normales de estrógenos y, por tanto, no producen óvulos. Esto significa que sus periodos cesan (o se vuelven irregulares) y puede experimentar los síntomas de la menopausia. En la mayoría de las mujeres, esto ocurre alrededor de los 51 años y se denomina menopausia. Se suele hablar de menopausia precoz cuando se tiene entre 40 y 45 años. En la insuficiencia ovárica prematura, los ovarios no funcionan correctamente y dejan de producir óvulos antes de tiempo. En algunas mujeres, sin embargo, esta pérdida de función es temporal y sus ovarios vuelven a trabajar y funcionar en el futuro. Esto significa que es posible que vuelva a tener la menstruación en el futuro. Por lo tanto, la insuficiencia ovárica prematura no es necesariamente lo mismo que la menopausia prematura, que significa la pérdida irreversible de la función ovárica antes de los 40 años. Alrededor de 4 de cada 100 mujeres menores de 40 años padecen insuficiencia ovárica prematura. Aproximadamente 4 de cada 100 mujeres tienen menopausia prematura.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Ovarios poliquísticos

¿Qué es el síndrome de ovario poliquístico?

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un trastorno que antes se consideraba ginecológico (relacionado con la salud reproductiva de la mujer), pero que ahora se considera principalmente metabólico (relacionado con el modo en que el organismo gestiona la insulina y otras hormonas).

Los factores genéticos y la obesidad provocan resistencia a la insulina (cambios en la forma en que los órganos del cuerpo responden a la hormona insulina) - esto aumenta los niveles de insulina en el cuerpo, lo que provoca los siguientes cambios en las hormonas femeninas:

• La sobreproducción de hormona luteinizante (LH) impide el rápido aumento de LH a mitad del ciclo menstrual, necesario para la ovulación. Esto significa que no se fabrica un óvulo cada mes, lo que provoca una reducción de la fertilidad.

• El aumento de LH hace que los ovarios produzcan preferentemente testosterona (la hormona masculina) en lugar de estrógenos (la hormona femenina).

• Los cambios hormonales impiden que los óvulos se desarrollen plenamente en el ovario y, por tanto, reducen la ovulación (fabricación de un óvulo cada mes).

¿Es frecuente el síndrome de ovario poliquístico?

El SOP es frecuente. Es difícil saber exactamente hasta qué punto es frecuente, ya que las cifras varían en función de las definiciones utilizadas y de los países estudiados.

Los estudios de investigación realizados a mujeres que se sometieron a una ecografía de ovarios revelaron que hasta un tercio de las mujeres jóvenes tienen ovarios poliquísticos (es decir, ovarios con muchos quistes pequeños). Sin embargo, muchas de estas mujeres estaban sanas, ovulaban con normalidad y no tenían niveles elevados de sustancias químicas masculinas (hormonas). Tener ovarios poliquísticos no significa padecer el síndrome de ovario poliquístico .

Se cree que alrededor de 1 de cada 10 mujeres padece SOP (al menos dos de los siguientes: ovarios poliquísticos, niveles elevados de hormonas masculinas, ovulación reducida). Sin embargo, la cifra real puede ser mayor, posiblemente hasta 1 de cada 4 mujeres, porque algunas mujeres con síntomas leves no buscan ninguna evaluación o tratamiento.

Para más información, véase el artículo 8 mitos comunes sobre el síndrome de ovario poliquístico.

Síntomas del SOP

• Los problemas de menstruación se dan en aproximadamente 7 de cada 10 mujeres con SOP. Puedes tener periodos irregulares o ligeros, o no tener ninguno.

• Problemas de fertilidad - Necesita ovular para quedarse embarazada. Es posible que no ovules todos los meses. Algunas mujeres con SOP no ovulan en absoluto. El SOP es una de las causas más frecuentes de incapacidad para quedarse embarazada (infertilidad).

• El crecimiento excesivo de vello (hirsutismo ) se da en más de la mitad de las mujeres con SOP. Aparece sobre todo en la cara, la parte inferior del vientre (abdomen) y el pecho. En otras palabras, tiende a ser vello de patrón masculino. Esto no les ocurre a todas las mujeres con SOP.

• El acné puede persistir más allá de los años normales de la adolescencia.

• Adelgazamiento del cuero cabelludo (similar a la calvicie de patrón masculino).

• Aumento de peso: las mujeres con SOP tienen más riesgo de padecer sobrepeso u obesidad.

• Depresión o baja autoestima pueden desarrollarse como consecuencia de los otros síntomas.

Los síntomas suelen comenzar al final de la adolescencia o al principio de la veintena. No todas las mujeres con SOP presentan todos los síntomas. Por ejemplo, algunas mujeres con SOP presentan un crecimiento excesivo de vello, pero tienen periodos y fertilidad normales. Otras pueden tener periodos irregulares o no tenerlos, pero no presentan otros síntomas.

Los síntomas del SOP pueden variar de leves a graves. Por ejemplo, el vello no deseado leve es normal, y puede ser difícil decir cuándo se convierte en anormal en las mujeres con SOP leve. En el otro extremo, las mujeres con SOP grave pueden presentar un marcado crecimiento del vello, infertilidad y obesidad.

Los síntomas también pueden cambiar con los años. Por ejemplo, el acné puede dejar de ser un problema en la mediana edad, pero el crecimiento del vello puede hacerse más notable.

¿Cuáles son las causas del SOP?

La causa del síndrome de ovario poliquístico, hasta donde sabemos, se explica en la sección "Causas del síndrome de ovario poliquístico". Es una enfermedad que aún no se conoce del todo. El SOP no tiene un patrón hereditario claro, como ocurre con otras enfermedades, pero puede ser hereditario.

Aunque muchas mujeres con SOP son obesas, no todas lo son, y algunas pueden tener resistencia a la insulina sin ser obesas. Sin embargo, en el caso de las mujeres con SOP que también padecen obesidad, perder peso puede ser beneficioso y aumentar las probabilidades de ovulación.

¿Se necesitan pruebas para diagnosticar el SOP?

Pueden aconsejarse pruebas para aclarar el diagnóstico y descartar otras afecciones hormonales.

• Análisis de sangre pueden realizarse para medir determinadas sustancias químicas (hormonas). Por ejemplo, un análisis para medir la hormona masculina testosterona y la hormona luteinizante (LH), que suelen ser elevadas en las mujeres con SOP.

• Puede aconsejarseuna ecografía de los ovarios. La ecografía es una prueba indolora que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las estructuras corporales. La ecografía puede detectar el aspecto típico del síndrome de ovario poliquístico, con muchos quistes pequeños (folículos) en ovarios ligeramente agrandados.

La enfermedad se diagnostica cuando una persona presenta al menos dos de los siguientes síntomas :

• Se desarrollan al menos 12 quistes diminutos (folículos) en los ovarios. (Poliquístico significa muchos quistes).

• Se altera el equilibrio de las hormonas que produces en los ovarios. En concreto, tus ovarios producen más cantidad de lo normal de la hormona masculina testosterona.

• No ovulas todos los meses. Algunas mujeres no ovulan en absoluto. En el SOP, aunque los ovarios suelen tener muchos folículos, éstos no se desarrollan completamente, por lo que a menudo no se produce la ovulación. Si no ovulas, es posible que no tengas la regla.

Detección de diabetes o hiperglucemia no diabética (HND, también conocida como prediabetes)

Se le puede recomendar que se someta a una prueba anual de detección de diabetes o hiperglucemia no diabética, también conocida como prediabetes o intolerancia a la glucosa. Se puede aconsejar un control periódico de otros factores de riesgo cardiovascular (cardiopatías), como la tensión arterial y el colesterol en sangre, para detectar cualquier anomalía lo antes posible.

Exactamente cuándo y con qué frecuencia se realizan los controles depende de su edad, su peso y otros factores. A partir de los 40 años, estas pruebas suelen recomendarse cada cinco años, o con mayor frecuencia si se detecta alguna anomalía.

Tratamiento del SOP

El síndrome de ovario poliquístico no tiene cura. Sin embargo, pueden tratarse los síntomas y reducirse los riesgos para la salud.

Perder peso y hacer ejercicio

Perder peso ayuda a reducir el elevado nivel de insulina que se produce en el SOP. Esto tiene el efecto secundario de invertir algunos de los cambios hormonales asociados con el síndrome de ovario poliquístico y mejorar las probabilidades de ovular. Por tanto, es más probable que los periodos sean regulares y la fertilidad mejore. El crecimiento del vello y el acné también pueden desaparecer o mejorar, y se reduce el riesgo de problemas a largo plazo como diabetes, hipertensión, etc.

Perder peso puede ser difícil. Aunque parezca obvio que "comer menos y moverse más" hará perder peso, la obesidad es más compleja que eso, ya que implica cambios a largo plazo en las hormonas que afectan al hambre y a la sensación de saciedad. También se ha demostrado que el ejercicio ayuda a combatir el síndrome de ovario poliquístico, probablemente aumentando la sensibilidad a la insulina.

El consejo de un dietista puede aumentar sus probabilidades de perder peso, o puede que le remitan a una clínica de pérdida de peso para que estudie la posibilidad de tomar medicación (como orlistat o inyecciones de medicamentos conocidos como agonistas GLP1) o de someterse a una intervención quirúrgica que le ayude a perder peso. El acceso a estas clínicas del SNS varía considerablemente según la zona.

Incluso una pérdida de peso moderada puede ayudar: perder un 10% de su peso corporal tiene muchas posibilidades de ayudarla a ovular y aumentar así su fertilidad.

Los mejores alimentos para una persona con SOP son los que se absorben lentamente y mantienen estables los niveles de azúcar en sangre. Se dice que tienen un índice glucémico bajo (IG bajo).

Esto significa evitar el pan blanco, la pasta y el arroz, y elegir alternativas integrales, o evitar por completo el pan, la pasta y el arroz. También es mejor evitar las patatas y los alimentos y bebidas azucarados. La mayoría de las frutas, verduras, legumbres y alimentos integrales son saludables y tienen un IG bajo.

Tratar el crecimiento del vello

El crecimiento del vello se debe al aumento del nivel de la hormona testosterona. El vello no deseado puede eliminarse mediante:

• Afeitado.

• Depilación.

• Cremas depilatorias.

• Electrólisis.

• Tratamientos con láser.

Hay que repetirlos de vez en cuando, aunque la electrólisis y los tratamientos con láser pueden ser más duraderos (pero son caros y no suelen estar disponibles en el SNS).

También hay algunos medicamentos que pueden ser útiles. Puede recetarse una crema llamada eflornitina para eliminar el vello facial no deseado. Actúa contrarrestando una sustancia química (una enzima) que interviene en la formación del vello en la piel. Algunos ensayos de investigación sugieren que puede reducir el crecimiento del vello no deseado, aunque este efecto desaparece rápidamente tras interrumpir el tratamiento.

Los medicamentos orales también pueden tratar el crecimiento del vello. Actúan reduciendo la cantidad de testosterona producida o bloqueando su efecto. Entre los medicamentos utilizados se incluyen:

• Acetato de ciproterona: medicamento antitestosterónico. Suele combinarse con estrógenos en una píldora anticonceptiva oral especial llamada Dianette®. Dianette® suele recetarse para regular la menstruación, ayudar a reducir el crecimiento del vello, reducir el acné y como buen anticonceptivo.

• La píldoraanticonceptiva oral combinada (AOC ) Yasmin® (una combinación de etinilestradiol y drospirenona) ha demostrado ser útil si Dianette® no es adecuado.

• A veces, un especialista aconseja otros medicamentos antitestosterónicos si los tratamientos anteriores no ayudan.

Todos los tipos de píldora anticonceptiva oral combinada, incluidas Dianette y Yasmin, aumentan el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en las venas: es poco probable que sean adecuadas si su índice de masa corporal (IMC) es superior a 35, ya que el riesgo de formación de coágulos sanguíneos se considerará demasiado alto. Si su IMC es superior a 30 y presenta otros factores de riesgo de formación de coágulos sanguíneos, es posible que este tipo de medicamento tampoco sea adecuado para usted.

Dianette y Yasmin fueron las primeras marcas de estas píldoras disponibles en el Reino Unido, pero ahora existen otras marcas. Tu médico de cabecera puede recetarte genéricamente (utilizando los nombres de las hormonas en lugar de la marca), por lo que la marca que te dé puede variar en cada receta. Esto resulta útil en caso de escasez de una marca concreta, ya que el farmacéutico puede dispensar una diferente en lugar de tener que volver al médico para una nueva receta.

Los medicamentos que se toman por vía oral para tratar el crecimiento del vello tardan entre 3 y 9 meses en hacer pleno efecto. Por lo tanto, debe seguir tomándolos porque, de lo contrario, el vello volverá a crecer. Se recomienda eliminar el vello con los métodos mencionados (afeitado, etc.) mientras se espera a que el medicamento haga efecto.

Tratamiento del acné

Los tratamientos utilizados para el acné en mujeres con SOP no difieren de los tratamientos habituales para el acné. Las píldoras anticonceptivas orales combinadas, especialmente Dianette®, suelen ayudar a mejorar el acné. Ver los folletos separados llamados Acné y Tratamientos del acné que cubren los tratamientos tópicos y el tratamiento con tabletas antibióticas para el acné.

Tratamiento de los problemas menstruales

Algunas mujeres que no tienen la menstruación, o la tienen con poca frecuencia, no desean ningún tratamiento para ello. Sin embargo, el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio (cáncer de útero) puede aumentar si no se tienen periodos durante mucho tiempo. Las menstruaciones regulares evitarán este posible aumento del riesgo para el útero.

Por ello, a algunas mujeres con SOP se les recomienda tomar la píldora anticonceptiva, ya que provoca hemorragias de abstinencia regulares similares a las menstruaciones. Si esto no es adecuado, otra opción es tomar una hormona progestágena, como la medroxiprogesterona durante varios días cada pocos meses.

Esto provocará una hemorragia mensual similar a la regla. A veces, puede utilizarse un dispositivo intrauterino de levonorgestrel (DIU-LNG), antes conocido como sistema intrauterino (SIU), que libera pequeñas cantidades de progestágeno en el útero, impidiendo la acumulación del revestimiento. Si ninguno de estos métodos resulta adecuado, el especialista puede organizar una ecografía periódica del útero para detectar precozmente cualquier problema, aunque no es lo habitual.

Problemas de fertilidad

Aunque la fertilidad suele reducirse, sigues necesitando anticonceptivos si quieres estar segura de no quedarte embarazada. La probabilidad de quedarse embarazada depende de la frecuencia de ovulación. Algunas mujeres con SOP ovulan de vez en cuando, otras no ovulan en absoluto.

Si no ovula pero quiere quedarse embarazada, un especialista puede recomendarle un tratamiento de fertilidad con buenas probabilidades de éxito. Los comprimidos como el clomifeno pueden hacer que ovule.

Pero recuerde que tiene muchas menos probabilidades de quedarse embarazada si padece obesidad. Si tiene obesidad o sobrepeso, se aconseja perder peso además de otros tratamientos de fertilidad; en muchas zonas, el tratamiento de fertilidad solo se ofrece por debajo de un determinado IMC.

Metformina y otros medicamentos que sensibilizan a la insulina

La metformina es un medicamento que se utiliza habitualmente para tratar a los diabéticos de tipo 2. Hace que las células del organismo sean más sensibles a la insulina. Hace que las células del organismo sean más sensibles a la insulina. Esto puede dar lugar a una disminución del nivel de insulina en sangre, lo que puede ayudar a contrarrestar la causa subyacente del SOP (véase más arriba).

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE), en su página de resumen de conocimientos clínicos, aconseja que sólo se empiece a tomar metformina tras la opinión de un especialista en el caso de las personas con síndrome de ovario poliquístico. Sin embargo, en su directriz sobre la reducción del riesgo de diabetes, el NICE aconseja que se considere la metformina para las personas cuya glucemia haya empeorado a pesar de un cambio intensivo del estilo de vida, o si no pueden participar en un cambio intensivo del estilo de vida, en particular si su IMC es superior a 35. Las directrices del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos sobre el síndrome de ovario poliquístico son similares.

Si este es tu caso, consulta a tu médico. Las directrices europeas sobre el SOP indican que la metformina "debería considerarse" en adultos con SOP y un IMC igual o superior a 25, si la decisión de tomarla es compartida entre el médico y la paciente, pero actualmente no es una práctica habitual en el Reino Unido.

Posibles problemas a largo plazo del síndrome de ovario poliquístico

Si padeces el síndrome de ovario poliquístico, con el tiempo tienes un mayor riesgo de:

• Desarrollar diabetes de tipo 2.

• Desarrollar diabetes durante el embarazo.

• Un nivel elevado de colesterol.

• Hipertensión arterial.

• Sobrepeso, sobre todo abdominal.

Estos problemas, a su vez, también pueden aumentar el riesgo de sufrir un ictus y enfermedades cardiacas en etapas posteriores de la vida. Estos mayores riesgos para la salud se deben a la resistencia a la insulina a largo plazo.

Un problema del sueño llamado apnea del sueño también es más frecuente que la media en las mujeres con SOPQ.

Otros posibles problemas en el embarazo son la mayor probabilidad de tener bebés prematuros o de sufrir hipertensión durante el embarazo (preeclampsia). El riesgo de padecer diabetes durante el embarazo puede duplicarse si se tiene el síndrome de ovario poliquístico.

Si no tiene la menstruación o la tiene con muy poca frecuencia, puede tener un riesgo superior a la media de desarrollar cáncer de matriz (útero). Sin embargo, las pruebas no son concluyentes y, si existe riesgo, probablemente sea pequeño y pueda prevenirse.

Prevenir problemas a largo plazo

Un estilo de vida saludable es importante para ayudar a prevenir las afecciones enumeradas anteriormente en "Posibles problemas a largo plazo del síndrome de ovario poliquístico (SOP)". Por ejemplo, deberías:

• Sigue una dieta sana.

• Haga ejercicio regularmente.

• Pierda peso si tiene sobrepeso u obesidad.

• No fumar.

Los consejos para llevar un estilo de vida saludable son válidos para todo el mundo, tenga o no el síndrome de ovario poliquístico. Sin embargo, es especialmente importante para las mujeres con SOP, ya que pueden tener factores de riesgo adicionales de problemas de salud en etapas posteriores de la vida. Estos riesgos se reducen mucho si no tiene sobrepeso y no fuma.