Preeclampsia

Significado de preeclampsia

La preeclampsia es una afección en la que se sufre presión arterial alta (hipertensión) durante el embarazo y se pierden demasiadas proteínas de los riñones a la orina.

La preeclampsia suele aparecer después de la semana 20 de embarazo y suele desaparecer a las seis semanas del parto.

La preeclampsia puede causar complicaciones a la madre y al bebé. Cuanto más grave sea, mayor será el riesgo de que aparezcan complicaciones.

La única forma de curar la preeclampsia es dar a luz, pero a veces puede estabilizarse para que el embarazo siga adelante. La medicación puede ayudar a prevenir las complicaciones de la preeclampsia.

La preeclampsia NO es lo mismo que la hipertensión durante el embarazo. Muchas mujeres embarazadas desarrollan una presión arterial alta leve (hipertensión), sin proteínas en la orina. Es lo que se conoce como hipertensión gestacional o hipertensión inducida por el embarazo.

Existe un folleto aparte titulado Hipertensión arterial en el embarazo.

Síntomas y signos de preeclampsia

Es posible que al principio no tenga síntomas, sobre todo si sólo presenta un ligero aumento de la tensión arterial y una pequeña cantidad de proteínas en la orina. La preeclampsia puede agravarse sin que aparezcan síntomas; por eso se comprueba la tensión arterial en cada visita y siempre se analizan las proteínas en la orina.

Si la preeclampsia empeora, pueden aparecer uno o varios de los síntomas siguientes. Acude urgentemente al médico o a la matrona si se presenta alguno de ellos:

• Fuertes dolores de cabeza que no se resuelven con simples analgésicos.

• Problemas de visión, como visión borrosa o luces intermitentes.

• Ardor de estómago que no desaparece con antiácidos.

• Dolor de barriga (abdominal). El dolor que se produce con la preeclampsia tiende a ser principalmente en la parte superior del abdomen, justo debajo de las costillas y justo a la derecha.

• Tener náuseas (vómitos) al final del embarazo (no las náuseas matutinas del principio del embarazo).

• Hinchazón (hinchazón) de manos, cara o pies que aumenta rápidamente.

• No podrás sentir los movimientos de tu bebé.

• Malestar.

Nota: la hinchazón o inflamación (edema) de los pies, la cara o las manos es frecuente en el embarazo normal. La mayoría de las mujeres con este síntoma no tienen preeclampsia, pero tiende a empeorar en la preeclampsia. Debes informar inmediatamente a tu médico o matrona de cualquier empeoramiento repentino de la hinchazón de manos, cara o pies.

En raras ocasiones, la preeclampsia y la eclampsia pueden aparecer por primera vez hasta cuatro semanas después del parto. Esto significa que debes estar atenta a cualquiera de los síntomas anteriores después del parto e informar de ellos a tu médico o matrona. Es lo que se denomina preeclampsia postnatal.

Síndrome HELLP

• El síndrome HELLP es una complicación que se produce en las mujeres que padecen preeclampsia o eclampsia graves.

• Suele producirse entre las semanas 27 y 37 de embarazo, pero puede aparecer en cualquier momento a partir de la semana 20.

• Uno de cada tres casos se produce justo después del nacimiento del bebé.

• Además de presión arterial alta(hipertensión) y pérdida de proteínas, el síndrome HELLP provoca problemas en el hígado, las células sanguíneas y trastornos de la coagulación.

HELLP son las siglas de"hemólisis, elevación de lasenzimas hepáticasy plaquetas bajas", que son algunas de las características médicas de esta enfermedad. Hemólisis" significa que las células sanguíneas empiezan a descomponerse. Enzimas hepáticas elevadas" significa que el hígado está afectado. Bajo nivel de plaquetas" significa que el número de plaquetas en la sangre es bajo y corre el riesgo de sufrir hemorragias graves.

No se sabe con certeza si el síndrome HELLP es una forma grave de preeclampsia o si se trata de una enfermedad diferente pero solapada. El síndrome HELLP puede aparecer después de que se haya diagnosticado la preeclampsia, o puede ser el primer aviso de preeclampsia. Al igual que la preeclampsia, puede desembocar en eclampsia.

Síntomas Síndrome HELLP

El síndrome HELLP suele aparecer rápidamente, pero puede no presentar síntomas. Puede causar síntomas similares a los de la preeclampsia.

• Los dolores de cabeza son frecuentes y algunas mujeres experimentan síntomas visuales.

Otros síntomas incluyen:

• Malestar,

• Cansancio.

• Dolor en la parte superior del vientre, dolor justo debajo de las costillas o sobre la zona del hígado.

• Sensación de malestar (náuseas).

• Estar enfermo (vómitos).

• Me siento mareado.

Los síntomas suelen empeorar por la noche.

• Es posible que aparezcan fácilmente hematomas o manchas moradas en la piel.

• El hígado puede inflamarse y volverse sensible.

Es más probable que desarrolle el síndrome HELLP si:

• Tiene más de 35 años.

• Tener tu primer bebé.

• Tener un embarazo múltiple.

• Ya he padecido el síndrome HELLP.

• Tener síndrome antifosfolípido.

• Es más frecuente en mujeres blancas.

Por lo general, la enfermedad desaparece poco después del parto, pero en aproximadamente una de cada tres mujeres con síndrome HELLP la enfermedad comienza inmediatamente después del parto.

El síndrome HELLP es una urgencia. Los médicos deben bajarte la tensión y medicarte para reducir el riesgo de eclampsia. Pueden ser necesarias transfusiones y recambios de plasma.

Los problemas causados por el síndrome HELLP incluyen problemas de coagulación (1 de cada 2-20), eclampsia (1 de cada 20), desprendimiento de la placenta (1 de cada 5-10 casos) y crecimiento lento del bebé (2 de cada 3 casos). En casos extremos, pero poco frecuentes, puede producirse insuficiencia hepática y ser necesario un trasplante. El síndrome HELLP puede (muy raramente) ser mortal para la madre y el bebé.

Eclampsia

La eclampsia es un tipo de ataque (convulsión) que constituye una complicación potencialmente mortal del embarazo. Menos de 1 de cada 100 mujeres con preeclampsia desarrolla eclampsia. Casi la mitad de los ataques de eclampsia se producen después del parto, y aproximadamente 1 de cada 5 se producen durante el parto.

Causas

Estas afecciones parecen comenzar cuando los vasos sanguíneos de la madre (especialmente en el riñón) se vuelven permeables y posiblemente se inflaman, en respuesta a un desencadenante que creemos que procede de la placenta.

La placenta conecta a la madre con el feto y a través de ella el bebé recibe oxígeno y nutrientes. Se cree que el desarrollo de los vasos sanguíneos de la placenta es diferente en las mujeres que desarrollan preeclampsia, y que en ellas la placenta puede no adherirse tan eficazmente a la pared de la matriz (útero). Se supone que esto desencadena la liberación de sustancias que afectan a los vasos sanguíneos de la madre.

La preeclampsia, el síndrome HELLP y la eclampsia tienen un componente genético, que puede estar relacionado con la genética de la madre o del bebé (y la placenta). Es más probable que desarrolles preeclampsia si tu madre y tus hermanas la padecieron, pero también es más probable que la desarrolles si la madre del padre del bebé la padeció cuando estaba embarazada de él. Estas afecciones también son más frecuentes si vas a tener gemelos o más, y en una afección llamada mola hidatiforme, cuando se forma tejido placentario anormal en el útero.

¿Puede prevenirse la preeclampsia?

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomienda que las mujeres con mayor riesgo de desarrollar preeclampsia tomen aspirina en dosis bajas.

El NICE recomienda tomar 75-150 mg de aspirina al día desde las 12 semanas de embarazo hasta el nacimiento del bebé.

Diagnóstico

Preeclampsia. Se diagnostica si:

• La tensión arterial se eleva ; y

• Presenta una cantidad anormal de proteínas en la orina, detectada inicialmente con una tira reactiva en la consulta, pero que suele confirmarse al recoger una muestra mayor, a veces durante 24 horas.

Síndrome HELLP. Se diagnostica si:

• Presenta síntomas y signos de preeclampsia, en particular malestar con dolor de barriga, náuseas y vómitos, o dolor de cabeza .

• Presenta anomalías en los análisis de sangre, que sugieren las alteraciones sanguíneas y hepáticas del síndrome HELLP.

Eclampsia. Se diagnostica si:

• Presenta síntomas y signos de preeclampsia o síndrome HELLP .

• Desarrolla ataques o convulsiones.

Complicaciones

La mayoría de las mujeres con preeclampsia o síndrome HELLP no desarrollan complicaciones graves. El riesgo de complicaciones aumenta cuanto más grave es la preeclampsia. El riesgo de complicaciones se reduce si la preeclampsia se diagnostica precozmente y se trata. Una complicación poco frecuente pero grave es la coagulación intravascular diseminada, que puede producirse si la mujer ha tenido que recibir muchas transfusiones de sangre.

Para la madre

Las complicaciones graves son infrecuentes, pero incluyen las siguientes:

• Eclampsia.

• Problemas hepáticos, renales y pulmonares.

• Un trastorno de la coagulación de la sangre.

• Hemorragia cerebral (ictus).

• Hemorragia grave de la placenta.

Para el bebé

El escaso riego sanguíneo de la placenta puede reducir la cantidad de alimento y oxígeno que llega al bebé en crecimiento. Por término medio, los bebés de madres con preeclampsia tienden a ser más pequeños. Aumenta el riesgo de parto prematuro y de muerte fetal. Los bebés de madres con preeclampsia también tienen más probabilidades de desarrollar problemas respiratorios después de nacer.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la eclampsia?

Las complicaciones de la eclampsia son graves para la madre y el bebé. Incluyen un aumento de los riesgos de preeclampsia y el riesgo de un tipo de hemorragia placentaria denominada desprendimiento prematuro de placenta, que se produce cuando la placenta empieza a desprenderse de la pared del útero.

Tratamiento

• Sus cuidados serán supervisados por un obstetra especializado.

• Se realizarán análisis periódicos de la tensión arterial y de las proteínas en la orina.

• Se controlará la frecuencia cardiaca y el crecimiento de su bebé.

• Dependiendo de la gravedad de la preeclampsia, puede que te ingresen en el hospital; esto es más probable en caso de preeclampsia grave o HELLP.

• La única cura es el parto. El momento en que se produzca será un equilibrio entre tu salud, la salud del bebé dentro del útero (ya que la preeclampsia puede restringir su crecimiento) y los riesgos para el bebé de un parto prematuro. Lo ideal es que el parto se produzca después de la semana 34, a menos que se considere que esperar tanto no es seguro.

• Es posible que le administren medicamentos para reducir la tensión arterial, disminuir el riesgo de eclampsia (ataques) y hacer más maduros los pulmones del bebé, si se planea un parto prematuro. Si tiene eclampsia, se le administrará medicación en vena para detener el ataque y el bebé nacerá lo antes posible, normalmente por cesárea.

¿Qué pasa después de que nazca mi bebé?

La preeclampsia suele remitir poco después del parto. La preeclampsia más grave puede seguir causando complicaciones durante los primeros días (como la eclampsia y el síndrome HELLP).

Es posible que tenga que seguir tomando medicación para bajar la tensión durante varias semanas y que tenga que permanecer hospitalizada varios días. Debe acudir a su médico de cabecera entre 6 y 8 semanas después del parto para que le tome la tensión y le haga un control de orina. Si ha padecido preeclampsia o eclampsia graves, también debe acudir a una cita de seguimiento con su obstetra para hablar de su caso y darle consejos para futuros embarazos.

En algunas mujeres, la hipertensión y la presencia de proteínas en la orina no se han resuelto por completo a las seis semanas. En ese caso, se las derivará a un especialista.

¿Se verá afectada mi salud a largo plazo?

Algunas investigaciones han demostrado que las mujeres que padecen estas afecciones pueden tener una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarlas:

• Presión arterial alta (hipertensión).

• Tener más probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un ictus en el futuro.

Sin embargo, el riesgo global de desarrollar estos problemas sigue siendo bajo. Por lo tanto, es posible que desee buscar formas de reducir el riesgo de sufrir estas complicaciones modificando su estilo de vida.

Esto puede incluir evitar algunas píldoras anticonceptivas hormonales combinadas en el futuro, y cumplir:

• Un peso saludable.

• Hacer ejercicio con regularidad.

• Seguir una dieta sana y equilibrada.

• No fumar.

Consulte el folleto separado titulado Enfermedad cardiovascular (ateroma).

Si has tenido preeclampsia, síndrome HELLP o eclampsia durante el embarazo, es importante que te tomen la tensión varias veces después de salir del hospital tras el parto. Suele hacerlo una matrona que la visita en casa. En el control de las seis u ocho semanas también le tomarán la tensión y le harán un análisis de orina para comprobar que todo ha vuelto a la normalidad.

¿Qué riesgo tengo de volver a desarrollar preeclampsia, síndrome HELLP o eclampsia en un futuro embarazo?

Los riesgos de preeclampsia en un futuro embarazo son de uno de cada tres si su bebé nació entre las semanas 28 y 34 de gestación, de uno de cada cuatro si nació entre las semanas 34 y 37, y de uno de cada seis si nació después de las 37 semanas. Si tiene hipertensión gestacional, pero no preeclampsia, su riesgo futuro de hipertensión gestacional es de hasta uno de cada ocho, y su riesgo futuro de preeclampsia es de hasta uno de cada nueve.

La obesidad es un factor de riesgo de preeclampsia (véase más arriba). Si ha tenido preeclampsia en un embarazo anterior y está planeando otro embarazo pero tiene sobrepeso o es obesa, debe intentar perder peso antes de volver a quedarse embarazada. Esto puede ayudar a reducir las probabilidades de desarrollar preeclampsia en su próximo embarazo.

¿Qué frecuencia tienen la preeclampsia, la eclampsia y el síndrome HELLP?

• La preeclampsia afecta aproximadamente a 4 de cada 100 primeros embarazos y a 2 de cada 100 segundos o posteriores.

• El síndrome HELLP también se produce en 2 de cada 100.000 embarazos.

• La eclampsia complica 2,7 de cada 10.000 nacimientos.

• Las muertes (de madres) por eclampsia y preeclampsia son muy raras: en 2019-2021 hubo nueve muertes maternas por estas afecciones en el Reino Unido e Irlanda.

¿Quién corre el riesgo de sufrir preeclampsia, eclampsia y síndrome HELLP?

Cualquier mujer embarazada puede desarrollar estas afecciones. Usted tiene un riesgo mayor, en comparación con el riesgo medio, si:

Factores de riesgo moderados

• Es tu primer embarazo, o han pasado más de 10 años desde tu último embarazo.

• Tiene 40 años o más.

• Tiene obesidad (su IMC es igual o superior a 35).

• Espera más de un bebé.

Factores de alto riesgo

• Ha tenido tensión arterial alta (hipertensión) o preeclampsia en un embarazo anterior.

• Padece diabetes o una enfermedad renal crónica (persistente).

• Tenías la tensión alta antes de empezar el embarazo.

• Padece el síndrome antifosfolípido. (Las mujeres con esta enfermedad también tienen un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo y de desarrollar coágulos sanguíneos).

• Padece lupus eritematoso sistémico. (Esta enfermedad puede causar diversos síntomas, sobre todo dolores articulares, erupciones cutáneas y cansancio. En los casos graves pueden producirse problemas renales y de otros órganos).

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.