Embarazo molar

¿Qué es un embarazo molar?

Un embarazo molar es una masa de tejido en crecimiento dentro de la matriz (útero) que no se convertirá en un bebé. Se produce por un problema en la concepción, cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide.

Tipos de embarazo molar

Existen dos tipos de embarazo molar: un embarazo molar completo o parcial.

Embarazo molar completo

Un embarazo molar completo se produce cuando un óvulo con ADN ausente es fecundado por uno o dos espermatozoides. Por tanto, la célula fecundada sólo contiene cromosomas del padre y ninguno de la madre.

En un embarazo molar completo, no hay feto. En su lugar, crece una placenta anormal que forma quistes llenos de líquido.

Embarazo molar parcial

Un embarazo molar parcial se produce cuando un óvulo normal es fecundado por dos espermatozoides, o por un espermatozoide que se duplica. Esto significa que el óvulo fecundado tiene un juego de cromosomas y dos del padre.

En un embarazo molar parcial, el feto puede empezar a crecer, pero no sobrevivir al embarazo. Las células anormales de la placenta también crecen y pueden formar quistes llenos de líquido. Suele acabar en aborto espontáneo.

Las motas hidatiformes parciales y completas no darán lugar a un bebé vivo (son embarazos "no viables"). Un embarazo que da lugar a una mola hidatiforme se denomina embarazo molar.

El embarazo molar forma parte de un grupo de trastornos denominados enfermedad trofoblástica gestacional (ETG). El trofoblasto es la capa externa de células que rodea al embrión y que normalmente crece hasta formar la placenta y las membranas que rodean al feto. Las motas hidatiformes parciales y completas son formas benignas (no cancerosas) de ETG. Sin embargo, existe el riesgo de que una mola hidatiforme se convierta en un tipo canceroso (maligno) de ETG, conocido como neoplasia trofoblástica de la gestación (NTG). Esto se describe a continuación.

¿Cuáles son los síntomas de un embarazo molar?

Las mujeres con una mola hidatiforme suelen tener niveles superiores a la media de la hormona del embarazo gonadotropina coriónica humana (hCG) en comparación con las mujeres con un embarazo normal.

Esta hormona es producida por el tejido trofoblástico. Es la hormona que se detecta en una prueba de embarazo estándar. Los niveles elevados de hCG se producen porque hay una cantidad excesiva de tejido trofoblástico con un embarazo molar. Los altos niveles de hCG son responsables de algunos de los síntomas.

Síntomas del embarazo

Puede presentar signos de embarazo, como:

• Tus periodos cesan.

• Sensación de malestar (náuseas).

• Estar enfermo (vómitos).

• Sensibilidad mamaria.

Es posible que note que su tamaño es mayor de lo esperado para el número de semanas que lleva embarazada. Esto se debe a que un embarazo molar crece más rápidamente que un embarazo normal, debido al desarrollo anormal del tejido trofoblástico.

Hemorragia vaginal

Es posible que tenga hemorragias vaginales o flujo oscuro al principio del embarazo. Es uno de los síntomas más frecuentes del embarazo molar. Muchas mujeres sospechan que están sufriendo un aborto espontáneo.

Sin síntomas

Algunas mujeres con una mola hidatiforme no presentan síntomas. El embarazo molar se diagnostica tras una ecografía rutinaria del embarazo (ver más abajo).

Síntomas raros

En casos muy raros, puede tener problemas de hipertensión, náuseas y vómitos muy intensos (hiperémesis gravídica) o pueden aparecer síntomas de hiperactividad de la glándula tiroides.

¿Qué causa un embarazo molar?

Los embarazos molares están causados por problemas en el momento de la concepción, cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide.

Los embarazos molares completos se producen cuando un óvulo "vacío" (sin ADN materno) es fecundado por uno o dos espermatozoides. Normalmente, estos óvulos mueren, pero en un embarazo molar completo sobreviven y se implantan en el útero.

Los embarazos molares incompletos se producen cuando un óvulo normal es fecundado por dos espermatozoides, o por un espermatozoide que duplica su ADN, lo que significa que hay demasiados juegos de cromosomas en el óvulo fecundado.

No sabemos exactamente cuál es la causa de los problemas de concepción en los embarazos molares. No se debe a nada que ninguno de los progenitores haya hecho mal.

¿Es raro un embarazo molar?

La mola hidatiforme es poco frecuente en el Reino Unido. Hay aproximadamente un embarazo molar por cada 714 nacidos vivos. Esto significa que se diagnostican menos de 1.000 motas hidatiformes al año en el Reino Unido.

Cualquier mujer en edad fértil puede desarrollar un embarazo molar, pero las menores de 15 años y las mayores de 45 tienen un riesgo mayor.

Las mujeres que han tenido un embarazo molar tienen más probabilidades de tener otro, aunque el riesgo sigue siendo bajo; aproximadamente 1 de cada 80 mujeres que han tenido un primer embarazo molar desarrollan un segundo. El riesgo aumenta con dos embarazos molares; después de dos embarazos molares, el riesgo de tener un tercer embarazo molar es de aproximadamente 1 de cada 4.

Entre los factores de riesgo figuran las mujeres de origen asiático, que por alguna razón tienen más probabilidades de tener un embarazo molar en comparación con las mujeres de origen no asiático.

¿Cómo se diagnostica un embarazo molar?

Si presentas una hemorragia al principio del embarazo, tu médico te hará una ecografía. A veces, la imagen de la ecografía puede ser muy característica si tienes una mola hidatiforme. Sin embargo, otras veces la imagen de la ecografía puede parecer simplemente un aborto espontáneo.

Si tu médico sospecha que tienes una mola hidatiforme, también puede sugerirte un análisis de sangre para comprobar tus niveles de hCG. Unos niveles superiores a los normales pueden ayudar al diagnóstico.

Si tienes una ecografía que parece un aborto espontáneo y unos niveles de hCG superiores a los normales, el diagnóstico definitivo de mola hidatiforme se realiza cuando se extrae el embarazo y se examina al microscopio (ver más abajo).

Si no tienes hemorragias ni otros síntomas, el diagnóstico de la mola hidatiforme suele sospecharse al hacerte una ecografía rutinaria del embarazo. Cuanto más avanzado esté el embarazo, más característica será la imagen ecográfica de un embarazo molar.

¿Cuál es el tratamiento para un embarazo molar?

Si tiene una mola hidatiforme, habrá que extirpársela. Esto significa someterse a una pequeña operación. La realiza en el hospital un médico especialista en ginecología. Le administrarán anestesia.

En la mayoría de los casos, se introduce un pequeño tubo en la matriz (útero) a través de la abertura del útero (cuello uterino) y se extrae el tejido anormal mediante succión. A continuación, el tejido se envía al laboratorio para examinarlo al microscopio.

Cuidados de seguimiento

Como ya se ha mencionado, existe un pequeño riesgo de que desarrolle NTG -la forma cancerosa de la enfermedad- después de un embarazo molar. Existe el riesgo de que se extienda (metástasis) a otras partes del cuerpo, como el pulmón, el hígado o el cerebro. Por lo tanto, después de un embarazo molar es necesario un seguimiento estrecho para vigilar esta situación.

Cuando se le diagnostica por primera vez una mola hidatiforme, su nivel de hCG será elevado. Cuando se trata (extirpa) la mola hidatiforme, el nivel de hCG suele volver a una cantidad normal, no de embarazo, y debe permanecer así.

Si desarrolla NTG, el nivel de hCG puede permanecer elevado o seguir aumentando. Por lo tanto, este análisis de sangre es una buena forma de comprobar el posible desarrollo de la NTG.

Un embarazo molar es relativamente raro en el Reino Unido. Por lo tanto, si le diagnostican una mola hidatiforme, es muy importante que se inscriba en uno de los tres centros especializados (situados en Dundee, Sheffield o Londres).

Su ginecólogo se encargará de ello. Estos centros organizarán análisis de sangre/orina de seguimiento para la hCG con el fin de detectar cualquier indicio de desarrollo de NTG. Le aconsejarán sobre la frecuencia de los análisis. Las pruebas deben ser organizadas por los centros especializados, no por su médico de cabecera. El seguimiento será de al menos seis meses después de que sus niveles de hCG hayan vuelto a la normalidad, siempre que no desarrolle NTG.

¿Es posible el tratamiento si desarrollo una neoplasia trofoblástica gestacional?

Sí. El tratamiento es posible y eficaz en casi todos los casos.

Aproximadamente 1 de cada 200 mujeres con embarazos molares parciales y 15 de cada 100 mujeres con embarazos molares completos necesitarán tratamiento porque los niveles de hCG no vuelven a la normalidad. El tratamiento exacto que se administre dependerá de factores como los niveles de hCG y si se ha extendido a otras partes del cuerpo.

El tratamiento consiste en inyecciones de distintos medicamentos(quimioterapia), como metotrexato, etopósido y dactinomicina (actinomicina D). El tratamiento se prolonga hasta que el nivel de hCG vuelve a la normalidad y durante varias semanas.

¿Cuándo es seguro intentar tener otro hijo?

Su especialista le aconsejará cuándo es seguro intentar tener otro bebé si ha tenido un embarazo molar o RGT. Por lo general, se le aconsejará que no se quede embarazada hasta que finalice el seguimiento del especialista y durante un año después de terminar la quimioterapia.

Puede utilizar la mayoría de los métodos anticonceptivos sin tener que esperar a que las pruebas vuelvan a la normalidad. Esto incluye los anticonceptivos hormonales, como la píldora anticonceptiva oral combinada o la píldora anticonceptiva de progestágeno solo, si no hay factores que los hagan inadecuados para usted personalmente.

En ese caso, es muy poco probable que tengas otra mola hidatiforme si vuelves a quedarte embarazada. Haber tenido una mola hidatiforme aumenta las probabilidades de tener otra, pero sigue siendo muy poco frecuente. Menos de 2 de cada 100 mujeres que se quedan embarazadas después de haber tenido un embarazo molar desarrollarán otro embarazo molar.

Las mujeres que han sido tratadas con NTG y luego tienen un embarazo satisfactorio pueden necesitar que se controle su hCG después del embarazo; esto no es necesario para las que tienen NTG que no se convierte en cáncer.

¿Cuál es el pronóstico?

La mayoría de las mujeres que tienen un embarazo molar tienen un pronóstico excelente. Como se ha mencionado anteriormente, aproximadamente 1 de cada 200 mujeres con embarazos molares parciales y 15 de cada 100 mujeres con embarazos molares completos necesitarán tratamiento para la NTG.

En las que desarrollan NTG, la tasa de curación es muy cercana al 100% y alrededor del 80% se quedarán embarazadas en el futuro. No obstante, existe un mayor riesgo de menopausia prematura tras el uso de algunas quimioterapias; esto debe discutirse en el momento del tratamiento, sobre todo en el caso de las mujeres mayores.

¿Cómo funciona la concepción?

Los cromosomas se encuentran en el centro (el núcleo) de las células del cuerpo. Transportan información genética en forma de genes. La mayoría de las células del cuerpo contienen 46 juegos de cromosomas dispuestos en 23 pares.

Un cromosoma de cada par se hereda de la madre y el otro del padre. Estos 46 cromosomas forman tu código genético. Este código determina tu aspecto, el funcionamiento de tu cuerpo, si eres hombre o mujer y, a veces, incluso si desarrollarás ciertas enfermedades.

Sin embargo, las células reproductoras - óvulos (mujeres) y espermatozoides (hombres) - sólo tienen 23 cromosomas. Por eso, cuando un espermatozoide fecunda un óvulo durante una concepción normal, el niño que se produce tiene 46 cromosomas en cada célula: 23 de su madre y 23 de su padre. El óvulo fecundado tiene un conjunto completo de material genético.

Tras la fecundación, algunas células del óvulo fecundado (llamadas células trofoblásticas) se convierten en la placenta y las membranas que se forman alrededor del bebé en desarrollo. La placenta proporciona oxígeno y nutrientes al bebé. Las demás células se convierten en el embrión a partir del cual crece el bebé.

A medida que se desarrolla la placenta, las células trofoblásticas crecen y se adhieren al revestimiento de la matriz (útero), lo que permite que el embarazo se implante en el útero.