Náuseas y vómitos en el embarazo

Muchas mujeres embarazadas se sienten mal o vomitan al principio del embarazo. En la mayoría de los casos es leve y no necesita ningún tratamiento específico. En los casos más graves, a veces se utiliza un medicamento contra el mareo. La falta de líquido en el cuerpo (deshidratación) es una complicación en los casos graves. Acude al médico si sospechas que te estás deshidratando o si tienes problemas con los síntomas.

¿Qué son las náuseas matutinas?

La mayoría de las mujeres embarazadas se sienten mal y vomitan al principio del embarazo. Por tanto, puede considerarse una parte normal del embarazo. A menudo se denominan náuseas matutinas, pero los síntomas pueden aparecer en cualquier momento, de día o de noche, no sólo por la mañana. Los síntomas son leves en la mayoría de los casos. Las náuseas suelen ir y venir. Suelen durar entre una y cuatro horas seguidas. Algunas mujeres presentan síntomas más graves y vómitos frecuentes o más prolongados. Algunas tienen náuseas sin vómitos.

¿Cuándo empiezan las náuseas matutinas?

Las náuseas y los vómitos suelen empezar entre la cuarta y la séptima semana de embarazo. En 9 de cada 10 mujeres, los síntomas han desaparecido a las 20 semanas de embarazo. Sin embargo, algunas mujeres embarazadas tienen náuseas durante todo el embarazo.

Las náuseas y los vómitos durante el embarazo pueden ser un problema difícil de sobrellevar. Puede interferir en la vida de una mujer embarazada. Puede afectar al estado de ánimo, el trabajo, las relaciones, la situación en el hogar y la capacidad de las personas para cuidar de su familia. El apoyo y la ayuda de la familia y los amigos pueden facilitar la superación.

¿Qué es la hiperémesis gravídica?

En muy pocas embarazadas (menos de 1 de cada 100), las náuseas y los vómitos son prolongados y muy graves. Esto les provoca falta de líquido en el organismo (deshidratación) y pérdida de peso. También pueden desarrollar deficiencias vitamínicas. Al no poder comer, la embarazada puede desarrollar signos de inanición. Esto se demuestra buscando la presencia de unas sustancias llamadas cetonas en la orina (mediante una sencilla prueba en una muestra de orina). Es normal tener cetonas en la orina si se está en ayunas por otro motivo. Sin embargo, en el contexto de las náuseas y los vómitos del embarazo, las cetonas sugieren que el cuerpo se está viendo obligado a descomponer la grasa para obtener energía porque los vómitos impiden a la mujer comer lo suficiente.

Estos vómitos intensos durante el embarazo se denominan hiperémesis gravídica. Estas mujeres suelen necesitar ingreso hospitalario para recibir líquidos intravenosos y otros tratamientos.

¿Cuáles son las causas de las náuseas matutinas?

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad. Probablemente se deba a los cambios hormonales del embarazo. La sensación de malestar (náuseas) y los vómitos suelen ser peores en los embarazos gemelares y otros embarazos múltiples.

Hay varios factores que pueden aumentar las probabilidades de que se produzcan náuseas y vómitos durante el embarazo. Entre ellas se incluyen las siguientes:

• Tener un bebé mujer.

• Estar en el primer embarazo.

• Haber tenido náuseas y vómitos en embarazos anteriores, o tener antecedentes familiares de náuseas y vómitos (en madres o hermanas).

• Tener gemelos u otro embarazo múltiple.

• Tener antecedentes de mareo por movimiento.

• Tener antecedentes de migrañas.

• Haber experimentado náuseas al tomar la píldora anticonceptiva oral combinada.

• Tener obesidad.

¿Las náuseas matutinas pueden afectar al bebé?

Por lo general, no. Es poco probable que las náuseas y los vómitos leves o moderados causen problemas al bebé. De hecho, podría ser un signo de que la placenta está funcionando bien: las tasas de aborto espontáneo son menores en las mujeres con náuseas y vómitos leves o moderados que en las mujeres que no presentan síntomas.

Los síntomas graves (hiperémesis gravídica), si no se tratan, parecen aumentar el riesgo de algunos problemas, como parto prematuro y bajo peso al nacer. Sin embargo, esto no afecta a todas las personas con hiperémesis gravídica.

¿Necesito alguna investigación?

En caso de náuseas y vómitos leves durante el embarazo, no suele ser necesario realizar pruebas o investigaciones.

Puede ser necesario realizar investigaciones:

• Si los síntomas se agravan.

• Si no puede retener ningún alimento o líquido.

• Si empiezas a perder peso.

• Para buscar otras causas de náuseas y vómitos, si hay síntomas y signos que sugieran otra cosa (como una infección de orina), consulte "otras causas de vómitos" al final de este prospecto.

Las investigaciones pueden incluir un análisis de orina para buscar cetonas en la orina (como se ha descrito anteriormente) y algunos análisis de sangre.

¿Qué ayuda con las náuseas matutinas?

En la mayoría de los casos, como los síntomas suelen ser leves, no es necesario ningún tratamiento específico. Sin embargo, hay ciertas cosas que pueden probarse para ayudar a aliviar los síntomas. Entre ellas se incluyen:

Comer poco pero con frecuencia

Lo mejor son los alimentos ricos en carbohidratos, como el pan, las galletas saladas, etc. Algunas personas dicen que la enfermedad empeora si no se come nada. Si comes algo con regularidad, puede ayudarte a aliviar los síntomas. Algunas mujeres dicen que comer una galleta natural (o de jengibre) unos 20 minutos antes de levantarse ayuda. Las comidas frías pueden ser mejores si las náuseas se asocian al olor de los alimentos.

Jengibre

Algunos estudios han demostrado que tomar té, cápsulas o jarabe de jengibre puede ser eficaz para aliviar las náuseas durante el embarazo. Los alimentos que contienen jengibre también pueden ayudar.

Evitar los desencadenantes

Algunas mujeres descubren que un desencadenante puede desencadenar la enfermedad. Por ejemplo, un olor o el estrés emocional. Si es posible, evita todo lo que pueda desencadenar los síntomas.

Beber mucho

Evitar la falta de líquido en el organismo (deshidratación) puede ayudar. Beber poco y a menudo en lugar de grandes cantidades puede ayudar a prevenir los vómitos. Intente beber al menos dos litros al día. El agua es probablemente la mejor bebida si se encuentra mal. Las bebidas frías y dulces pueden empeorar los síntomas en algunas personas.

Descansa

Asegúrate de descansar y dormir lo suficiente al principio del embarazo. Se cree que el cansancio empeora las náuseas y los vómitos durante el embarazo.

Acupresión

La acupresión P6 (muñeca) puede ser eficaz para reducir las náuseas y los vómitos en el embarazo. La acupresión consiste sólo en aplicar presión y no necesita agujas. Todavía no hay muchos datos sobre su eficacia en el embarazo.

Nota: por lo general, no debes utilizar remedios de venta libre para las náuseas y los vómitos durante el embarazo. Esto se debe a que su seguridad y eficacia para las náuseas y los vómitos durante el embarazo son inciertas.

¿Cuándo son necesarios los medicamentos contra el mareo?

La mayoría de las mujeres embarazadas comen y beben lo suficiente y pueden controlar los síntomas sin medicamentos contra el mareo. Sin embargo, puede aconsejarse un medicamento contra el mareo si los síntomas son persistentes y graves, o no se resuelven con las medidas anteriores.

Como medida de precaución, los medicamentos sólo se utilizan durante el embarazo si aportan un beneficio claro (como el tratamiento de síntomas molestos que no pueden tratarse de otro modo o un beneficio significativo para la salud de la madre o el bebé) y si hay motivos fundados para creer que son seguros durante el embarazo (o que los riesgos son conocidos y aceptables).

Los médicos deben hablar de los riesgos y beneficios de los medicamentos en el embarazo para ayudar a las mujeres a tomar la decisión más adecuada para ellas. Especialmente para las personas con hiperémesis gravídica, los pequeños riesgos de algunos tipos de medicamentos contra el mareo pueden verse compensados por los beneficios que tienen para la salud física y mental de la embarazada y ayudan a proteger al bebé.

Existen varios medicamentos diferentes que pueden utilizarse para tratar las náuseas y los vómitos durante el embarazo, entre ellos:

• Combinación de doxilamina y piridoxina (vitamina B6), que actualmente se vende con el nombre comercial de Xonvea®. Se trata de un fármaco relativamente nuevo en el Reino Unido, pero sus ingredientes se han utilizado ampliamente en otros países, con pruebas fehacientes de que es seguro. Puede mejorar los síntomas de náuseas y vómitos. Además, es el único medicamento del Reino Unido autorizado específicamente para tratar las náuseas y los vómitos durante el embarazo.

  • La piridoxina (vitamina B6), por sí sola, se utiliza como tratamiento en algunos lugares, como Estados Unidos. Sin embargo, no hay muchas pruebas que demuestren que realmente funciona. Por lo tanto, no se utiliza como tratamiento para las náuseas y los vómitos en el Reino Unido.

• Otras buenas opciones iniciales son medicamentos como la prometazina, la ciclizina, la proclorperazina o la clorpromazina.

• Si no funcionan, pueden utilizarse medicamentos como la metoclopramida, la domperidona o el ondansetrón. Estas son solo opciones de reserva, porque tienen algunos riesgos adicionales:

  • La metoclopramida puede causar problemas nerviosos y de movimiento a corto plazo, por lo que sólo debe utilizarse durante un máximo de cinco días.

  • La domperidona puede causar problemas peligrosos con el ritmo cardiaco (aunque esto es muy poco probable en mujeres embarazadas), por lo que sólo debe utilizarse durante un máximo de siete días.

  • El ondansetrón podría estar relacionado con un mayor riesgo de labio leporino y paladar hendido en el bebé, aunque este riesgo es bajo (al menos 998 de cada 1.000 bebés expuestos al ondansetrón en el útero nacen sin este problema). Existe cierta preocupación por la posibilidad de que también esté relacionado con problemas cardiacos en el bebé, aunque otras pruebas han sido tranquilizadoras.

• Los corticoides pueden administrarse en casos graves de hiperémesis gravídica, si los demás tratamientos no han funcionado. Solo los puede administrar un especialista en obstetricia en el hospital.

Si se utiliza medicación, lo mejor es utilizar la dosis más baja posible que controle los síntomas durante el menor tiempo posible. Sin embargo, algunas mujeres pueden necesitar tomar medicación durante varias semanas, o más tiempo.

Aparte de Xonvea®, ninguno de los medicamentos mencionados anteriormente está autorizado específicamente para su uso durante el embarazo en el Reino Unido. Los fabricantes de estos medicamentos suelen indicar que deben utilizarse con precaución durante el embarazo, o desaconsejan su uso. Esto suele aparecer en el prospecto que acompaña a los medicamentos. Sin embargo, la experiencia médica y la investigación han dado una buena idea de los riesgos y beneficios de estos medicamentos, y en general se aceptan como opciones seguras para usar si es necesario. Para más información, consulte el enlace sobre el mejor uso de los medicamentos durante el embarazo en la sección Lecturas complementarias.

¿Y si estos tratamientos no funcionan muy bien?

La atención hospitalaria es necesaria para administrar líquidos por goteo en un pequeño número de mujeres. La atención hospitalaria puede ser necesaria para las mujeres que no responden a los comprimidos iniciales o no pueden retenerlos. Las mujeres pueden necesitar ingreso hospitalario si enferman, pierden peso o sufren una importante falta de líquidos en el organismo (deshidratación).

Los hospitales también pueden administrar medicación contra el mareo en forma de inyección o goteo, que puede funcionar mejor como tratamiento inicial si la mujer no puede retener las pastillas para el mareo de otro modo.

A veces se administran vitaminas por goteo a las mujeres que presentan síntomas graves, para tratar la inanición.

En muy raras ocasiones, puede ser necesaria la alimentación con una sonda en el estómago o por goteo.

Algunos medicamentos, como los corticoides, sólo se administran bajo la dirección de un especialista en obstetricia en el hospital.

Otras causas de vómitos

Los vómitos pueden estar causados por otros problemas, y no siempre se deben al embarazo. Las mujeres embarazadas pueden contraer otras enfermedades, como una infección urinaria. Acude urgentemente al médico si presentas algún síntoma que te preocupe, en particular cualquiera de los siguientes:

• Orina muy oscura o ausencia de orina durante más de ocho horas.

• Dolores de estómago.

• Temperatura alta (fiebre).

• Dolor al orinar.

• Dolor de cabeza.

• Heces líquidas (diarrea).

• Piel amarilla (ictericia).

• Debilidad intensa o sensación de desmayo.

• Sangre en tu vómito.

• Vómitos repetidos e imparables.