Colestasis obstétrica

¿Qué es la colestasis obstétrica?

'Obstetricia' se refiere al área de la medicina que cuida a las mujeres embarazadas.

'Colestasis' significa que hay una desaceleración del flujo de bilis a través de los conductos biliares en el hígado. Esta desaceleración del flujo de bilis lleva a una acumulación de bilis y parte de ella se filtra al torrente sanguíneo, particularmente las sales biliares. Una vez en el torrente sanguíneo, pueden hacer que la piel se vuelva muy pruriginosa.

A veces también se le llama colestasis intrahepática del embarazo (CIE) y este nombre se está utilizando con más frecuencia.

¿Qué causa la colestasis obstétrica?

La colestasis obstétrica es un problema que puede ocurrir con el funcionamiento del hígado durante el embarazo. Para entender qué es la colestasis obstétrica, es necesario comprender un poco sobre cómo funciona el hígado normalmente.

El hígado está en el abdomen, en el lado superior derecho. El hígado tiene muchas funciones, incluyendo:

• Almacenando combustible para el cuerpo.

• Ayudando a procesar grasas y proteínas de los alimentos digeridos.

• Producción de proteínas necesarias para que la sangre coagule adecuadamente.

• Procesando algunos medicamentos.

• Ayudando a eliminar toxinas del cuerpo.

Función hepática

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Páncreas - drenaje biliar

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El hígado también produce bilis. La bilis ayuda a descomponer (digerir) las grasas en el intestino. La bilis es un líquido de color verde amarillento que contiene ácidos biliares, pigmentos biliares y productos de desecho como la bilirrubina. Las células hepáticas pasan la bilis a los conductos biliares dentro del hígado.

La bilis fluye por estos conductos hacia conductos cada vez más grandes, llegando finalmente al conducto biliar común. La vesícula biliar es como un reservorio en forma de callejón sin salida de bilis que se desprende del conducto biliar común.

Después de comer, la vesícula biliar exprime la bilis de regreso al conducto biliar común y hacia la parte superior del intestino (duodeno).

La razón exacta de por qué ocurre la colestasis obstétrica no está clara. Los factores hormonales y genéticos pueden ser responsables:

• Factores hormonales. El embarazo provoca un aumento en las hormonas estrógeno y progesterona. Estas afectan al hígado y ralentizan la bilis a medida que pasa por los pequeños conductos biliares. Algunas mujeres embarazadas pueden ser más sensibles que otras a estos efectos hormonales.

• Factores genéticos. La colestasis obstétrica parece ser hereditaria en algunas familias (aunque puede saltarse algunas generaciones). Una teoría es que las mujeres que desarrollan colestasis obstétrica pueden haber heredado un problema muy leve con la forma en que se produce la bilis y pasa por los conductos biliares. Esto no importa cuando no están embarazadas, pero el alto nivel de hormonas producido durante el embarazo puede inclinar la balanza para ralentizar el flujo de bilis de manera más significativa.

Pueden existir otros factores ambientales que influyan. Sea cual sea la causa subyacente, el embarazo desencadena el problema. Aproximadamente una semana después del parto, los síntomas desaparecen y no hay un problema a largo plazo con el hígado.

¿Cuáles son los síntomas de la colestasis obstétrica?

El síntoma más común es un muy mal picazón. No hay una erupción cutánea, pero puede haber marcas en la piel por rascarse. La picazón puede estar en todo el cuerpo, aunque a menudo es particularmente intensa en las manos y los pies. A menudo es peor por la noche.

Generalmente, la picazón es el único síntoma. La picazón tiende a empeorar hasta que el bebé nace. La picazón puede volverse tan intensa que afecta el sueño, la concentración y el estado de ánimo. Puede ser muy angustiante.

Por lo general, los síntomas comienzan después de las 24 semanas de embarazo, cuando los niveles hormonales están en su punto más alto. A veces puede desarrollarse antes en el embarazo.

Nota: el picor leve de vez en cuando es normal durante el embarazo. Sin embargo, si desarrollas un picor constante que empeora, es muy importante informar a tu partera. Un análisis de sangre puede confirmar si tienes colestasis obstétrica.

Otros síntomas menos comunes incluyen:

• Cansancio.

• Reducción del apetito y sintiéndose enfermo.

• Suave ictericia: esto puede resultar en piel amarilla, orina oscura y heces pálidas. Esto es poco común y se debe a un aumento del nivel de bilirrubina (parte de la bilis) que se filtra de los conductos biliares al torrente sanguíneo. Consulte el folleto separado llamado Ictericia para más detalles.

Una erupción no es un síntoma de ictericia colestásica. Se debe buscar consejo médico ante cualquier erupción inusual durante el embarazo.

¿Quiénes padecen colestasis obstétrica?

La colestasis obstétrica es una condición rara que solo afecta a las mujeres embarazadas. En el Reino Unido, menos de 1 de cada 100 mujeres embarazadas desarrollará colestasis obstétrica.

Es más común en mujeres de ciertos grupos étnicos, como las sudasiáticas y las mapuches (pueblos indígenas del sur de Chile y suroeste de Argentina). Afecta aproximadamente a 1 de cada 67 embarazos en mujeres de origen sudasiático. En ciertas partes del mundo, particularmente en Chile y Bolivia, al menos 1 de cada 20 mujeres embarazadas desarrolla esta condición. También es más común en mujeres que llevan gemelos, trillizos, o más bebés.

Las madres, hijas y hermanas de mujeres que han tenido colestasis obstétrica tienen un riesgo mayor al promedio de también verse afectadas durante el embarazo. La colestasis obstétrica en un embarazo aumenta la probabilidad de que ocurra nuevamente en futuros embarazos.

¿Cuáles son los riesgos de la colestasis obstétrica?

La gran mayoría de las mujeres con colestasis obstétrica tienen un bebé sano y normal. Sin embargo, existen riesgos asociados con la colestasis obstétrica y las mujeres con esta condición deben ser monitoreadas durante todo su embarazo. Las pruebas de sangre del hígado no siempre son útiles para evaluar los riesgos para el bebé, pero se ha demostrado que los niveles de sales biliares son un predictor de mayores riesgos para el bebé. Los niveles de sales biliares son la mejor prueba para monitorear los riesgos para el bebé en mujeres con colestasis obstétrica.

Para tu bebé por nacer

• Es más probable que el bebé nazca con "líquido amniótico teñido de meconio". Esto ocurre cuando el bebé ha evacuado antes del parto y a menudo es un signo de que el bebé ha estado angustiado durante el parto.

• Es más probable que se observe que el bebé tenga algunos cambios en el monitoreo de su ritmo cardíaco durante el embarazo y el parto. Se cree que estos cambios también reflejan signos de mayor angustia en el bebé.

• Es más probable que el bebé nazca antes de tiempo (prematuramente). Los estudios sugieren que esto ocurre en entre 3 de cada 10 y 4 de cada 10 embarazos afectados por colestasis obstétrica. Los ácidos biliares aumentan la sensibilidad del útero a la oxitocina, que es una hormona que estimula al útero a comenzar a contraerse.

• Es más probable que el bebé tenga dificultad respiratoria después del nacimiento. Los estudios sugieren que un bebé nacido de una mujer con colestasis obstétrica tiene 3 veces más probabilidades de tener dificultad respiratoria que un bebé nacido de una mujer sin colestasis obstétrica, incluso cuando el bebé nace a la misma edad gestacional. Esto es más probable cuando se encuentran niveles altos de ácidos biliares en la mujer embarazada y es importante que los bebés nacidos de estas mujeres sean atendidos en un hospital donde haya una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). No todos los bebés necesitarán ser admitidos en una UCIN, incluso con dificultad respiratoria, pero es más común.

• Hay un mayor riesgo de muerte fetal. El riesgo de muerte fetal en un embarazo normal es de aproximadamente 1 en 200 y es un poco más alto en mujeres con colestasis obstétrica. Nuevamente, esto es más probable cuando la mujer embarazada tiene sales biliares altas. Se alentará a estas mujeres a ser inducidas para tener a su bebé antes de las 37 semanas de embarazo, ya que la mayoría de las muertes fetales ocurrirán después de esto.

• En mujeres con ácidos biliares entre 19 y 39 micromoles por litro (considerado colestasis intrahepática leve del embarazo), el riesgo de muerte fetal es similar a los riesgos en mujeres sin ICP. Sin embargo, los riesgos pueden aumentar para aquellas con colestasis intrahepática moderada del embarazo y aumentan significativamente para aquellas con ICP severa (más de 100 micromoles por litro de ácidos biliares).

Para ti

No hay problemas continuos que afecten a las mujeres embarazadas con colestasis obstétrica, aunque la picazón puede ser muy angustiante.

¿Cómo se diagnostica la colestasis obstétrica?

Se sospecha el diagnóstico de colestasis obstétrica si, durante el embarazo, se desarrolla picazón sin ninguna erupción cutánea que explique la picazón. Un análisis de sangre puede detectar el nivel de ácidos biliares y enzimas hepáticas en la sangre, que estarán más altos de lo normal.

Se pueden realizar otras pruebas de sangre para medir otras funciones hepáticas y descartar otras causas de problemas hepáticos como hepatitis viral. En algunos casos, la picazón se desarrolla una semana o más antes de que el análisis de sangre se vuelva anormal. Por lo tanto, si el primer análisis de sangre es normal, se puede realizar otro una semana más tarde si la picazón continúa.

Si hay alguna sospecha de que pueda haber otra razón para los síntomas, se podría recomendar una ecografía del hígado y exploraciones adicionales del bebé.

El diagnóstico se confirma cuando hay:

• Picazón que no se debe a ninguna otra causa conocida (como un trastorno de la piel).

• Un nivel alto de enzimas hepáticas y/o sales biliares en su sangre que no puede ser explicado por ninguna otra enfermedad hepática.

Después del diagnóstico

Una vez diagnosticado, generalmente se realizarán análisis de sangre cada semana o dos hasta que nazca el bebé. Esto se hace para monitorear los niveles de enzimas hepáticas y/o sales biliares en su sangre, ya que la evidencia sugiere que las mujeres con niveles más altos de sales biliares tienen más probabilidades de tener complicaciones por la colestasis obstétrica.

Tanto la picazón como los altos niveles de enzimas hepáticas y sales biliares desaparecen poco después de que nace el bebé. Se suele recomendar un análisis de sangre alrededor de 10 días después del nacimiento del bebé para confirmar que todo ha vuelto a la normalidad.

¿Cuál es el tratamiento para la colestasis obstétrica?

Ácido ursodesoxicólico puede usarse para tratar la colestasis obstétrica. Se utiliza para reducir la cantidad de ácidos biliares en la sangre. Se ha demostrado que disminuye la picazón y también reduce los riesgos de parto prematuro, el estrés del bebé durante el parto, el distress respiratorio después del nacimiento y la necesidad de que el bebé sea ingresado en una unidad de cuidados intensivos neonatales.

A veces se utiliza un medicamento llamado rifampicina junto con ácido ursodesoxicólico.

Medidas generales para reducir los síntomas de picazón

El tratamiento con ácido ursodesoxicólico puede resolver los síntomas de picazón.

Sin embargo, algunas mujeres han descubierto que mantenerse frescas ayuda a aliviar la picazón. Los consejos para lograrlo incluyen:

• Bajando el termostato en la casa.

• Mantenerse descubierto por la noche.

• Tomar duchas y baños fríos.

• Remojar pies o manos en agua helada.

Estas medidas pueden proporcionar un alivio temporal, especialmente antes de acostarse, cuando el picor puede disminuir lo suficiente como para permitirle conciliar el sueño. Una crema hidratante suave también puede proporcionar un alivio temporal del picor. Algunas mujeres encuentran que la crema de mentol acuosa ayuda.