Rubéola y embarazo

¿Qué es la rubéola?

La rubéola es una infección causada por el virus de la rubéola. Suele ser una enfermedad leve que provoca erupciones, dolor de garganta e inflamación de los ganglios. Es más frecuente en niños pequeños, pero puede afectar a cualquier persona.

En la actualidad, la rubéola es poco frecuente en el Reino Unido gracias a la inmunización contra la rubéola, que forma parte de la vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple vírica) y se administra a niños de ambos sexos. Véase el folleto separado titulado MMR Immunisation.

¿Qué es el síndrome de rubéola congénita?

Si está embarazada y padece rubéola en los primeros meses de embarazo, hay muchas probabilidades de que el virus cause graves daños al bebé en desarrollo. El virus afecta a los órganos en desarrollo y el bebé puede nacer con una discapacidad grave, lo que se denomina síndrome de rubéola congénita. Los problemas asociados al síndrome de rubéola congénita incluyen cataratas, sordera y anomalías cardíacas, pulmonares y cerebrales. La infección por rubéola en los tres primeros meses de embarazo también aumenta el riesgo de aborto.

El riesgo de que su bebé desarrolle el síndrome de rubéola congénita es mayor en las primeras 20 semanas de embarazo y, sobre todo, en las primeras 12 semanas de embarazo, cuando el bebé tiene más probabilidades de contagiarse la rubéola de usted, en el útero. El riesgo es mucho menor si el embarazo supera las 20 semanas.

Afortunadamente, como la mayoría de las mujeres y los niños son inmunes a la rubéola, el síndrome de rubéola congénita es ahora extremadamente raro en el Reino Unido.

Antes de quedarse embarazada

Debe hacerse un análisis de sangre antes de quedarse embarazada. El análisis de sangre para detectar la inmunidad a la rubéola comprueba la presencia de anticuerpos en la sangre para demostrar que es inmune a la rubéola (sarampión alemán).

• Los niños del Reino Unido están inmunizados contra la rubéola como parte de la vacuna triple vírica, que forma parte del programa de vacunación infantil sistemática. Se necesitan dos dosis para una inmunidad completa y más de 9 de cada 10 niños menores de 2 años en el Reino Unido han recibido al menos una dosis. Sin embargo, en un número extremadamente pequeño de niños, la inmunización no funciona bien o no dura hasta la edad adulta. Esto significa que algunos adultos vacunados no son realmente inmunes a la rubéola.

• La única forma de comprobar si eres inmune es hacerte un análisis de sangre.

• Este análisis de sangre puede ofrecerse en los controles rutinarios de la mujer sana que se realizan a las mujeres jóvenes que aún no se han quedado embarazadas. Si aún no se ha hecho la prueba, la enfermera de su consulta puede encargársela.

• Antes de abril de 2016 se ofrecía un análisis de sangre para la inmunidad a la rubéola a todas las mujeres embarazadas en el Reino Unido, por lo que si estuvo embarazada antes de esa fecha debería haber un registro de su análisis. Las pruebas de inmunidad a la rubéola también suelen ofrecerse si se realiza algún análisis de sangre para la infertilidad o si se ha sometido a un tratamiento de fertilidad.

• Las mujeres que han llegado al Reino Unido procedentes del extranjero pueden no haber sido vacunadas contra la rubéola, ya que los programas de inmunización de los países difieren. Si no han sido inmunizadas o se han vuelto inmunes a la rubéola por haber padecido la enfermedad, corren el riesgo de contraer la rubéola durante el embarazo y de tener un bebé con síndrome de rubéola congénita.

• La rubéola sigue estando muy extendida en muchas partes del mundo, como África y Asia. Si tienes previsto viajar fuera del Reino Unido y estás embarazada o pensando en quedarte embarazada, merece la pena que consultes a tu médico de cabecera tu estado de vacunación contra la rubéola.

• Si el análisis de sangre muestra que no eres inmune a la rubéola y no estás embarazada, debes vacunarte. Esto significa vacunarse contra la triple vírica. Consulte el folleto independiente Vacunación triple vírica.

Durante el embarazo

Solía ser una práctica rutinaria detectar anticuerpos de rubéola (sarampión alemán) en el embarazo. Desde abril de 2016 no se ofrece esta prueba. Esto se debe a que las tasas de infección por rubéola son ahora muy bajas en el Reino Unido y la infección en el embarazo es muy rara. También se cree que es mejor comprobar la inmunidad a la rubéola antes de estar embarazada, ya que la prueba puede dejar de ser fiable cuando se está embarazada y es mucho mejor hacerlo antes.

Contacto con sospecha de rubéola durante el embarazo

La rubéola (sarampión alemán) se adquiere normalmente por contacto estrecho, como estar en la misma habitación y cerca de una persona infectada. Si está embarazada y entra en contacto con alguien que tiene (o se sospecha que tiene) rubéola, debe tomar medidas para comprobar su estado de rubéola. Su matrona o su médico pueden tener un registro de ello (de análisis de sangre anteriores). La mayoría de las mujeres son inmunes debido a una vacunación previa y no desarrollarán la rubéola.

• Si se sabe que eres inmune (lo que significa que tienes DOS resultados sanguíneos previos que muestran inmunidad, o UN resultado sanguíneo inmune más una vacunación documentada, o DOS dosis documentadas de vacuna), entonces no es necesario tomar ninguna otra medida para prevenir la rubéola. Sin embargo, es posible que tenga que someterse a pruebas de detección de la enfermedad de la mejilla abofeteada (parvovirus B19):

  • La rubéola es una enfermedad vírica que puede parecerse bastante a la rubéola. Si estás embarazada y entras en contacto con una enfermedad que podría ser rubéola, a menos que se confirme mediante análisis de sangre, también podría deberse al parvovirus B19. La mayoría de las mujeres adultas son inmunes al parvovirus B19, pero algunas no lo son. Si desarrolla la enfermedad de la mejilla abofeteada antes de las 14 semanas de embarazo, existe el riesgo de que su bebé desarrolle anemia en el útero y de que sufra un aborto espontáneo. Por lo tanto, si entra en contacto con una persona con una infección que podría ser rubéola antes de las 14 semanas de embarazo, aunque sea inmune a la rubéola, su médico puede sugerirle un análisis de sangre para descartar la infección por parvovirus B19.

• Si no eres inmune a la rubéola, o no conoces tu inmunidad, y entras en contacto con alguien con rubéola (o con sospecha de rubéola) cuando estás embarazada, se suele aconsejar un análisis de sangre. Con ellos se puede saber si estás desarrollando la rubéola antes de que aparezcan los síntomas. De los resultados de estos análisis dependerán las medidas que deban tomarse. Los análisis se realizan independientemente del embarazo, aunque el síndrome de rubéola congénita no se desarrolla si se tiene rubéola después de 20 semanas de embarazo.

• Consulte a un médico si está embarazada y desarrolla una enfermedad que cree que puede ser rubéola.

• Otros virus pueden causar erupciones similares a las de la rubéola. La mayoría de los virus no dañan al feto.

En el improbable caso de que se confirme que tienes rubéola, te remitirán a un médico especializado en embarazo y parto (un obstetra). El obstetra hablará con usted sobre la posibilidad de que su bebé padezca el síndrome de rubéola congénita.

No existe ningún tratamiento eficaz para prevenir el desarrollo del síndrome de rubéola congénita.

¿Cómo se puede comprobar la inmunidad a la rubéola?

Aunque se haya vacunado contra la rubéola o haya tenido una infección de rubéola, existe una pequeña posibilidad de que su organismo no haya fabricado suficientes anticuerpos contra el virus de la rubéola para protegerle. La única forma de comprobar si la inmunización ha funcionado es hacerse un análisis de sangre. En él se comprueba la presencia de anticuerpos contra la rubéola. Dado que es tan importante evitar el síndrome de rubéola congénita, si está pensando en quedarse embarazada por primera vez, debe hacerse un análisis de sangre para comprobar que está protegida.

Si no te has hecho el análisis de sangre, pídelo a la enfermera de tu consulta o a tu médico si estás pensando en tener un hijo. Si no es inmune, puede vacunarse antes de quedarse embarazada.

En particular, las mujeres que han llegado al Reino Unido procedentes del extranjero y no han sido vacunadas corren el mayor riesgo de tener un bebé con síndrome de rubéola congénita. Estas mujeres también deben someterse al análisis de sangre.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.