Planea quedarse embarazada

Las mujeres que ya están embarazadas pueden encontrar más ayuda en la dieta y el estilo de vida durante el embarazo.

¿Cuándo debería tener mi próximo bebé?

Los estudios han demostrado que tener intervalos muy largos o muy cortos entre embarazos puede dar lugar a problemas durante el embarazo. En general, se recomienda esperar entre 18 y 23 meses antes de volver a quedarse embarazada. Sin embargo, las mujeres que ya han tenido un parto prematuro o una pérdida de embarazo tienden a obtener mejores resultados si vuelven a quedarse embarazadas en un plazo más corto: 9 meses entre embarazos parece ser el mejor periodo de tiempo para estas mujeres.

Los intervalos significativamente más largos o más cortos entre embarazos aumentan el riesgo de parto prematuro y de bebés más pequeños.

Para las mujeres mayores de 35 años, quedarse embarazada menos de 12 meses después de dar a luz también aumenta la probabilidad de complicaciones graves para la madre. Para las mujeres menores de 35 años, tener bebés muy seguidos no aumenta los riesgos para la salud de la madre.

Suplementos de ácido fólico

Loscomprimidos (suplementos) de ácido f ólico deben empezar a tomarse en cuanto se interrumpa la anticoncepción al planificar un embarazo. Lo ideal es continuarlo desde al menos un mes antes de quedarse embarazada hasta al menos el final de la semana 12 de embarazo. Esto es importante para todas las mujeres, incluso las que están sanas y tienen una buena dieta.

Es importante tener en cuenta que, aunque es mejor empezar a tomar ácido fólico antes de quedarse embarazada, sigue siendo beneficioso hacerlo durante el embarazo. Si te quedas embarazada inesperadamente y no habías estado tomando ácido fólico, empieza a tomarlo en cuanto te enteres y continúa hasta el final de la semana 12 de embarazo.

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por Patient infomatics team

El ácido fólico es una vitamina presente de forma natural en algunos alimentos como las espinacas, las coles, el brécol, las judías verdes y las patatas. Algunos panes y cereales de desayuno están enriquecidos con ácido fólico. Sin embargo, la ingesta de cada individuo puede variar.

Las mujeres embarazadas necesitan un buen aporte de ácido fólico para contribuir al desarrollo del bebé. Los comprimidos de ácido fólico al principio del embarazo reducen el riesgo de que el bebé nazca con problemas en la médula espinal, como la espina bífida.

Los comprimidos de ácido fólico pueden adquirirse en supermercados o farmacias. Además, en el Reino Unido, el plan Healthy Start del NHS proporciona suplementos vitamínicos que contienen ácido fólico. Son gratuitos para muchas mujeres que reciben determinadas prestaciones del Estado.

Para la mayoría de las mujeres, la dosis es de 400 microgramos (0,4 mg) al día. Las mujeres con mayor riesgo de tener un hijo con problemas en la médula espinal deben tomar 5 mg al día (sólo con receta médica). Las mujeres que necesitan 5 mg al día son las siguientes:

• Haber tenido un embarazo previamente afectado.

• Tener (o tener una pareja o un familiar con) una malformación de la médula espinal.

• Toma medicación para la epilepsia.

• Son obesos: tienen un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30.

• Padecer celiaquía o diabetes.

• Tener anemia falciforme o talasemia.

Debido a los importantes beneficios del ácido fólico, algunos países enriquecen habitualmente los alimentos básicos -como el trigo, la harina de maíz o el arroz- con ácido fólico. Actualmente se debate si el Reino Unido debería seguir el ejemplo y enriquecer ciertos alimentos comunes con ácido fólico.

Suplementos de vitamina D

La vitamina D es necesaria para el crecimiento. Se recomiendan suplementos de vitamina D a todas las mujeres embarazadas, en periodo de lactancia y a los bebés amamantados. A las mujeres con riesgo de tener un nivel bajo de vitamina D se les puede aconsejar que empiecen a aumentar sus niveles de vitamina D antes de quedarse embarazadas. Los siguientes grupos de personas corren un mayor riesgo de padecer carencia de vitamina D:

• Personas que no tienen mucha exposición a la luz solar (gran parte de nuestra vitamina D se obtiene de la luz solar); por ejemplo, personas que salen tapadas o que están confinadas en casa.

• Personas de origen familiar sudasiático, africano, caribeño o de Oriente Medio (las pieles más oscuras absorben menos vitamina D de la luz solar).

• Personas cuya dieta es pobre en vitamina D. Entre los alimentos ricos en vitamina D se encuentran el pescado azul, los huevos, la carne o la margarina o los cereales de desayuno enriquecidos con vitamina D.

• Personas obesas con un IMC superior a 30.

Los suplementos pueden adquirirse en supermercados o farmacias. Para más información, consulte también el folleto sobre la carencia de vitamina D.

Alcohol

Una vez embarazada, el consejo es evitar todo tipo de alcohol, al menos durante los tres primeros meses e, idealmente, durante todo el embarazo. Es aconsejable que las mujeres que estén planeando un embarazo reduzcan su consumo de alcohol e, idealmente, lo abandonen por completo.

Para más información sobre los posibles daños que el alcohol puede causar al bebé en desarrollo, consulte el folleto titulado Dieta y estilo de vida durante el embarazo .

Las mujeres dependientes del alcohol que no puedan dejar de beber sin ayuda deben consultar a un médico. Para más información, consulte también el folleto titulado Alcohol y consumo prudente de alcohol.

Fumar

Fumar perjudica al bebé en desarrollo y también a los niños de la casa, así como a la propia fumadora. Se recomienda encarecidamente a las mujeres embarazadas que no fumen. Consulte el folleto Cómo dejar de fumar para obtener más información sobre los daños que puede causar el tabaco.

Dado que puede ser difícil dejar de fumar, es mejor intentarlo antes de quedarse embarazada. Existen más opciones médicas o de otro tipo para ayudar a las no embarazadas a dejar de fumar; algunos de estos métodos no son seguros durante el embarazo. Para más información, consulte el folleto Cómo dejar de fumar.

Drogas recreativas

Se recomienda encarecidamente no consumir drogas recreativas (ilícitas ) durante el embarazo. Lo mejor es posponer el embarazo hasta que se deje de tomar cualquier droga. Las mujeres con un embarazo no planificado deben intentar dejar las drogas lo antes posible.

Las mujeres que no pueden dejar de consumir drogas deben ser remitidas por su obstetra o matrona a un equipo comunitario de drogas. Consulte el folleto titulado Dieta y estilo de vida durante el embarazo para saber más sobre los efectos que pueden tener las drogas recreativas en el embarazo y cómo pueden ayudar los equipos comunitarios de drogas.

Sobrepeso y obesidad

Las mujeres con sobrepeso u obesas tienen más dificultades para concebir. También es más probable que se produzcan complicaciones en el embarazo si tienes sobrepeso, como:

• Diabetes en el embarazo.

• Hipertensión en el embarazo.

• Coágulos sanguíneos (tromboembolismo) en el embarazo.

• Necesidad de cesárea.

• Partos prematuros.

• Bebés con anomalías como la espina bífida.

Los riesgos aumentan a medida que aumenta el IMC.

El bajo peso también se asocia a problemas para quedarse embarazada y a complicaciones en el embarazo. Las mujeres con un IMC entre 18,5 y 24,9 tienen el peso corporal ideal para un embarazo sano.

Alimentación y dieta

En general, las mujeres que planean quedarse embarazadas deben seguir una dieta sana y equilibrada. Existen consejos específicos para las mujeres embarazadas sobre los alimentos y bebidas que deben evitar. Consulte el folleto Dieta y estilo de vida durante el embarazo.

Medicación

Se sabe que algunos medicamentos son seguros durante el embarazo. Por ejemplo, el paracetamol a dosis normales es seguro y útil para el dolor de cabeza, de espalda y otros dolores que pueden aparecer durante el embarazo.

Sin embargo, algunos medicamentos no son seguros y pueden ser perjudiciales para el bebé en desarrollo, sobre todo en las primeras semanas de embarazo. Por lo tanto, es sensato informar al médico o dentista que prescribe la medicación de que se está planeando un embarazo. El consejo puede ser tomar la medicación, suspenderla una vez que se haya obtenido un resultado positivo en la prueba de embarazo o cambiar la medicación.

Se aconseja no tomar medicamentos de venta libre (incluidas las hierbas medicinales) a menos que se sepa que son seguros durante el embarazo. El farmacéutico podrá aconsejarte al respecto.

Las mujeres que ya toman medicación de forma habitual deben consultar a su médico antes de quedarse embarazadas. Es posible que esta medicación no sea segura durante el embarazo y que se recomiende una alternativa más segura. En algunos casos, puede ser necesario consultar a un especialista. La medicación que puede tener que cambiarse incluye:

• Medicación para la epilepsia.

• Medicación para la diabetes tipo 1 o tipo 2.

• Medicación para enfermedades mentales como la depresión, el trastorno bipolar o la esquizofrenia.

• Medicamentos para la hipertensión, sobre todo inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) o antagonistas de los receptores de la angiotensina, como losartán o candesartán.

• Medicación para el colesterol alto, como las estatinas.

Si tienes un embarazo no planificado, habla con tu médico lo antes posible sobre cualquier medicamento que tomes. En algunos casos, el riesgo de tomar el medicamento debe sopesarse con el riesgo de no tomarlo y que su enfermedad no se trate.

Infecciones

Rubéola (sarampión alemán)

Las mujeres que planean quedarse embarazadas por primera vez deben comprobar que son inmunes a la rubéola antes de quedarse embarazadas. En la mayoría de los consultorios se puede solicitar un análisis de sangre previo al embarazo sin necesidad de cita previa. La mayoría de las mujeres son inmunes a la rubéola, ya que han sido vacunadas de niñas. Sin embargo, la inmunización infantil contra la rubéola no es eficaz al 100%, por lo que debe comprobarse. Si no es inmune, puede vacunarse.

Nota: no debe quedarse embarazada hasta un mes después de la inyección y, en el mejor de los casos, hasta que se haya confirmado su inmunidad mediante otro análisis de sangre.

El virus de la rubéola causa una enfermedad leve en los adultos, pero puede dañar gravemente al feto, sobre todo en las primeras fases de crecimiento.

Varicela

Padecer varicela durante el embarazo puede causar una enfermedad grave y existe cierto riesgo para el bebé en desarrollo. Se ofrece una vacuna a los trabajadores sanitarios (médicos, enfermeras, etc.) que no hayan pasado antes la varicela, por lo que no son inmunes y pueden contraerla (aproximadamente 1 de cada 10 adultos no ha pasado la varicela de niño). Los trabajadores sanitarios no inmunes deben considerar la posibilidad de vacunarse antes de quedarse embarazados.

Hepatitis B

Una madre infectada por la hepatitis B corre un alto riesgo de transmitirla a su hijo recién nacido. Las mujeres con alto riesgo de contraer la hepatitis B deben vacunarse contra este virus antes de quedarse embarazadas. Las personas con mayor riesgo y que deben vacunarse son:

• Las personas cuyo trabajo las expone a contraer la hepatitis B, por ejemplo, el personal sanitario y el personal de guarderías o centros residenciales.

• Los que se inyectan drogas recreativas (ilícitas).

• Los que cambian de pareja sexual con frecuencia.

• Las personas que viven en estrecho contacto con alguien infectado por la hepatitis B.

Considere su entorno de trabajo

Determinados trabajos y lugares de trabajo pueden suponer un riesgo para el embarazo, en particular para las primeras fases del mismo. Esto incluye a las mujeres que:

• Trabajar con carne cruda. La carne cruda a veces está contaminada con bacterias como la listeria y el toxoplasma. Si estas bacterias infectan a adultos, pueden provocar listeriosis o toxoplasmosis, pero normalmente causan poco daño. Sin embargo, estos gérmenes pueden causar graves problemas a un feto si su madre se infecta durante el embarazo.

• Trabajar con determinados animales. Por ejemplo:
  

  • Es importante evitar el contacto con ovejas y corderos en la época del parto. Esto se debe a que algunos corderos nacen contaminados con gérmenes como la listeria, el toxoplasma y la clamidia, que pueden afectar al feto.

  • Los gatos y los gatitos suelen ser portadores de gérmenes de toxoplasma, especialmente en las cacas (heces) de gato. Por lo tanto, limpiar las bandejas sanitarias y manipular gatos y gatitos puede suponer un riesgo.

• Corren riesgo de contraer la hepatitis B por su trabajo, por ejemplo, los trabajadores sanitarios o los que trabajan en centros residenciales. Debe ofrecerse la vacunación contra este virus.

• Trabaja con productos químicos, humos, radiaciones, etc. Algunos pueden ser tóxicos para el feto.

Las mujeres que piensen que su ocupación puede suponer un riesgo para el embarazo deben hablarlo con su empresario antes de quedarse embarazadas. Puede ser necesario un cambio de trabajo o de práctica laboral. Puede ser necesario consultarlo con un médico especialista en salud laboral.

Existen guías informativas en la página web del Health and Safety Executive (HSE). También dispone de una línea telefónica de información para las mujeres que tengan problemas de salud y seguridad en el trabajo pero no deseen comentar con su empresa su intención de quedarse embarazadas.

Enfermedades

Las mujeres con determinadas afecciones médicas pueden beneficiarse del asesoramiento antes de quedarse embarazadas. Se recomienda a las mujeres que padezcan alguna de las afecciones que se indican a continuación que sigan utilizando métodos anticonceptivos hasta que lo hayan consultado con un médico de cabecera. Las mujeres con un embarazo no planificado y cualquiera de estas afecciones deben consultar a un médico lo antes posible. No deje de tomar ningún medicamento sin el consejo de un médico.

Diabetes

Es muy importante que las mujeres diabéticas pidan consejo médico ANTES de quedarse embarazadas. Esto se debe a que un buen control de los niveles de azúcar en sangre, tanto antes del embarazo como al principio del mismo, puede reducir diversos riesgos.

La diabetes aumenta el riesgo de aborto espontáneo y mortinatalidad. También aumenta el riesgo de que el bebé nazca con anomalías o enferme gravemente después de nacer.

Sin embargo, un buen control de los niveles de azúcar desde antes del embarazo puede reducir estos riesgos. Debe ser remitida a un especialista en diabetes, y es posible que le cambien la medicación (y/o la insulina).

Se le harán controles oculares y renales. Trabajarás con tu especialista para conseguir que tus niveles de glucosa en sangre estén dentro de unos márgenes muy estrechos. Cuanto mejor sea el control antes del embarazo y al principio del mismo, mejor será el resultado. Consulte el folleto Diabetes y embarazo.

Epilepsia

Muchos tratamientos para la epilepsia no son seguros durante el embarazo. Esto debe consultarse con un especialista en epilepsia ANTES de quedarse embarazada. Algunas mujeres pueden necesitar cambiar de medicación. Sin embargo, también es arriesgado tener ataques durante el embarazo, por lo que es importante no dejar la medicación de repente sin el consejo de un especialista. Es aconsejable seguir tomando anticonceptivos hasta que haya tenido esta conversación. Consulte el folleto separado titulado Epilepsia y convulsiones.

Hipertensión arterial

Como ya se ha comentado en la sección sobre medicación, hay algunos comprimidos para la tensión arterial que no deben tomarse durante el embarazo. Las mujeres que toman medicación para la tensión arterial alta (hipertensión) deberían consultarlo con su médico de cabecera antes de quedarse embarazadas.

Salud mental

Las mujeres que toman medicación para la depresión, la ansiedad, el trastorno bipolar o la esquizofrenia deben consultar a su médico antes de quedarse embarazadas. Los riesgos de tomar medicación durante el embarazo deben sopesarse con los riesgos de sufrir una enfermedad mental si se interrumpe la medicación.

Las mujeres con antecedentes de enfermedades mentales graves deben estar bajo el cuidado de un especialista que pueda vigilarlas durante el embarazo. Debe tener acceso a información sobre a quién debe dirigirse si siente que no se encuentra bien.

Condiciones hereditarias

Las personas con antecedentes de una enfermedad hereditaria pueden desear someterse a pruebas genéticas antes de planificar un embarazo. Esto ayudará a evaluar las probabilidades de padecer esa enfermedad. Algunos ejemplos de enfermedades hereditarias son:

• Enfermedad de Huntington.

• Neurofibromatosis.

• Esclerosis tuberosa.

• Síndrome de Marfan.

• Enfermedad poliquística del adulto.

• Acondroplasia.

• Fibrosis quística.

• Enfermedad de Tay-Sachs.

• Enfermedad de Gaucher.

• Ataxia de Friedreich.

• Hiperplasia suprarrenal congénita.

• Atrofia muscular espinal.

• Distrofia muscular de Duchenne.

• Síndrome del cromosoma X frágil.

• Hemofilias A y B.

• Deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa.

Otras enfermedades

Otras afecciones para las que es mejor consultar a un médico antes de quedarse embarazada son:

• Problemas de tiroides: glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) o hiperactiva (hipertiroidismo).

• Enfermedad renal, como la enfermedad renal crónica.

• Artritis reumatoide, especialmente si toma medicación.

• Haber padecido previamente una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar, aunque no esté actualmente en tratamiento.

• Enfermedades cardíacas.

• Afecciones sanguíneas como la anemia falciforme o la talasemia.

Pruebas de detección

A las mujeres embarazadas de Inglaterra, Escocia y Gales y a las de alto riesgo de Irlanda del Norte se les ofrece una prueba de cribado de la anemia falciforme y la talasemia. Algunas mujeres pueden desear someterse a la prueba de cribado antes de quedarse embarazadas, especialmente si sus orígenes familiares hacen que estas enfermedades sean más probables.

Las personas de familias originarias de África, el Caribe, el Sudeste Asiático, Cerdeña, Grecia, Turquía o Chipre tienen más probabilidades de padecer una de estas afecciones o de ser portadoras de una de ellas.

Las pruebas genéticas son un campo de la medicina en rápido desarrollo. Es posible que se disponga de más pruebas para detectar portadores de diversas enfermedades. Cuando estén disponibles, pueden ser pruebas a tener en cuenta antes de quedarse embarazada.

Frotis cervical

Todas las mujeres a partir de los 25 años deben someterse a una citología cervical cada tres años para detectar cambios precoces precancerosos en el cuello del útero (cérvix). (En el Reino Unido se invita a las mujeres cada tres años entre los 25 y los 49 años, y cada cinco años entre los 50 y los 64 años). No puede realizarse durante el embarazo ni durante los tres meses posteriores al nacimiento del bebé.

Por lo tanto, si está pensando en quedarse embarazada, es sensato comprobar si debe hacerse una citología y, en caso afirmativo, hacérsela antes de quedarse embarazada.

Resumen y lista de control

La mayoría de los embarazos transcurren bien y sin mayores problemas. Pero conviene reducir los riesgos al máximo. Por eso, a continuación te recordamos las cosas que debes tener en cuenta antes de quedarte embarazada y en cuanto te des cuenta de que lo estás:

Lo que debe hacer ahora

• Consulte a su médico para hablar del embarazo si padece alguna enfermedad de larga duración o toma medicación regularmente.

• Compruebe que su citología cervical está al día y solicite un análisis de sangre para comprobar si es inmune a la rubéola (sarampión alemán). No debería necesitar cita previa para solicitarlo.

• Si padeces diabetes o tomas medicación para la epilepsia, acude al médico cuanto antes; continúa con la anticoncepción hasta que tengas planes para controlar tu enfermedad.

• Tome comprimidos de ácido fólico antes de quedarse embarazada y hasta las 12 semanas de embarazo.

• Sigue una dieta sana.

Cosas que debería dejar de hacer o reducir

• Alcohol: se recomienda encarecidamente no beber en absoluto.

• Fumar: se recomienda encarecidamente dejar de fumar por completo.

• Drogas callejeras (ilícitas): se recomienda encarecidamente dejarlas por completo.

Otros aspectos a tener en cuenta

• Vacunación contra la hepatitis B si tiene un riesgo elevado de contraer esta infección.

• Vacunación contra la varicela si es trabajador sanitario y no ha tenido varicela anteriormente, por lo que no es inmune.

• Su medicación, incluidos los medicamentos a base de plantas y los de venta libre. ¿Son seguros?

• Su entorno de trabajo: ¿es seguro?

• Enfermedades propias o familiares.

• Pruebas de detección de la drepanocitosis y la talasemia.