Aborto espontáneo y hemorragias al principio del embarazo

¿Cuáles son las causas de las hemorragias al principio del embarazo?

Aproximadamente 25 de cada 100 mujeres embarazadas presentan un pequeño sangrado (manchado) en el momento de la falta del periodo. A veces se denomina "hemorragia de implantación", porque se produce cuando el óvulo fecundado se implanta en la pared de la matriz (útero). Es inofensivo.

La causa más frecuente de hemorragia tras la falta de la menstruación es un aborto espontáneo. Una causa menos frecuente de hemorragia en el embarazo es un embarazo ectópico

¿Qué es un aborto espontáneo?

El aborto espontáneo es la pérdida de un embarazo en cualquier momento hasta el final de la semana 24 de gestación. Una pérdida después de este momento se denomina mortinato.

Más de 8 de cada 10 abortos espontáneos se producen antes de las 13 semanas de embarazo. Se denominan abortos espontáneos tempranos. Un aborto espontáneo tardío es el que se produce entre las semanas 13 y 24 de embarazo.

¿Qué es una amenaza de aborto?

Es habitual tener una ligera hemorragia vaginal en algún momento de las primeras 12 semanas de embarazo. Esto no siempre significa que se vaya a producir un aborto. A menudo la hemorragia se asienta y el bebé en desarrollo está sano. Esto se denomina amenaza de aborto. No es habitual sentir dolor en caso de amenaza de aborto. Si el embarazo continúa, el bebé no sufre ningún daño.

En algunos casos, una amenaza de aborto evoluciona hacia un aborto espontáneo.

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Abortos recurrentes

La pérdida de un embarazo muy deseado puede ser devastadora, y más aún si se repite. Este folleto explica la definición de aborto recurrente y analiza las pruebas y tratamientos que pueden ser necesarios. La buena noticia es que el pronóstico final suele ser bueno, ya que la mayoría de las parejas que han sufrido un aborto recurrente vuelven a tener un embarazo satisfactorio.

por la Dra. Mary Harding, MRCGP

¿Es frecuente el aborto espontáneo?

Aproximadamente uno de cada cinco embarazos reconocidos acaba en aborto espontáneo. Se cree que aproximadamente la mitad de los embarazos acaban en aborto espontáneo, pero que la mitad de ellos se producen tan pronto que las mujeres pueden no ser conscientes de que están embarazadas.

La gran mayoría de las mujeres que abortan vuelven a tener un embarazo satisfactorio la próxima vez.

Los abortos recurrentes (tres o más abortos seguidos) se producen en aproximadamente 1 de cada 100 mujeres.

Síntomas de aborto espontáneo

Los síntomas habituales del aborto espontáneo son:

• Hemorragia vaginal.

• Calambres en el bajo vientre (abdominales).

El tiempo que tarda en asentarse la hemorragia varía. Suele durar unos días, pero puede prolongarse dos semanas o más. En la mayoría de las mujeres, la hemorragia es abundante y con coágulos, pero no es grave; es más parecida a una menstruación abundante. Sin embargo, en algunos casos la hemorragia puede ser muy abundante.

Aborto involuntario (sin síntomas)

En algunos casos de aborto espontáneo no hay síntomas. El bebé deja de desarrollarse y muere, pero permanece en el útero. No hay dolor ni hemorragia. Algunas mujeres dejan de experimentar síntomas de embarazo (por ejemplo, náuseas matutinas o sensibilidad en los senos).

Este tipo de aborto espontáneo puede no detectarse hasta una ecografía rutinaria. Los médicos lo denominan aborto espontáneo retenido.

¿Cuáles son las causas del aborto espontáneo?

Se cree que la mayoría de los abortos espontáneos tempranos se deben a un problema puntual con los cromosomas del bebé en desarrollo (feto) en el útero. Los cromosomas son las estructuras que contienen la información genética heredada de los padres.

Si un bebé (feto) no tiene los cromosomas correctos, no puede desarrollarse adecuadamente y el embarazo se interrumpe. Suele ser un caso aislado y rara vez se repite. Estos errores genéticos son más frecuentes a medida que la madre envejece.

El aborto espontáneo no se produce por levantar peso, hacer esfuerzos, trabajar demasiado, el estreñimiento, los esfuerzos en el baño, las relaciones sexuales, comer alimentos picantes o hacer ejercicio normal.

No hay pruebas de que esperar un tiempo determinado tras un aborto espontáneo mejore las probabilidades de tener un embarazo sano la próxima vez.

Las investigaciones sobre la causa de un aborto espontáneo no suelen llevarse a cabo hasta después de tres o más abortos seguidos. Esto se debe a que la mayoría de las mujeres que abortan no vuelven a hacerlo.

Es más probable que dos abortos espontáneos se deban al azar que a alguna causa subyacente. Incluso después de tres abortos espontáneos seguidos, seis de cada diez mujeres tendrán un embarazo satisfactorio la próxima vez.

Factores de riesgo de aborto espontáneo

El riesgo de aborto aumenta con la edad de la madre. En las mujeres de 20 a 24 años, aproximadamente 9 de cada 100 embarazos acaban en aborto espontáneo. En las mujeres de más de 45 años, el riesgo aumenta a 75 de cada 100.

El riesgo de aborto espontáneo también aumenta con la edad del padre. Si el padre tiene más de 45 años, aumenta el riesgo de aborto. El efecto de la edad del padre no es tan marcado como el de la edad de la madre.

Las mujeres también corren un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo si:

• Fumar. El riesgo aumenta cuantos más cigarrillos fumes.

• Beber demasiado alcohol. Se ha demostrado que beber cuatro unidades de alcohol a la semana (una unidad es media pinta de cerveza o un vaso pequeño de vino) aumenta el riesgo de aborto espontáneo.

• Consumir drogas recreativas.

• Ha tenido problemas de fertilidad o ha tardado mucho en concebir.

• Tener alguna anomalía de la matriz (útero) o una debilidad del cuello de la matriz (el cuello uterino).

• Padecer determinadas afecciones médicas (por ejemplo, lupus eritematoso sistémico, síndrome antifosfolípido. síndrome de ovario poliquístico, enfermedad tiroidea).

• Padece diabetes mellitus que no está bien controlada.

• Tener infecciones particulares como la listeria y el sarampión alemán (rubéola).

• Tienen bajo peso (IMC inferior a 19) o sobrepeso (IMC superior a 25).

Tratamiento del aborto espontáneo

Una vez conocida la causa de la hemorragia, se discutirán las opciones de tratamiento.

Gestión natural o expectante

Muchas mujeres optan ahora por "dejar que la naturaleza siga su curso". Es lo que se denomina conducta expectante. En la mayoría de los casos, los restos del embarazo se expulsan por la vagina y la hemorragia cesa a los pocos días, aunque puede tardar hasta 14 días en asentarse.

Sin embargo, si la hemorragia empeora y se vuelve más intensa o no se resuelve, puede ofrecerse un tratamiento alternativo. Puede que no se aconseje el tratamiento expectante si ha habido un aborto espontáneo previo o si hay algún trastorno hemorrágico o indicios de infección.

Algunas mujeres prefieren someterse a un tratamiento definitivo antes que adoptar este enfoque.

Medicina

En algunos casos se sugiere un tratamiento médico para el aborto espontáneo. Se trata de un comprimido que se toma por vía oral o se introduce en la vagina. Este medicamento ayuda a vaciar la matriz (útero) y puede tener el mismo efecto que una operación.

Algunas mujeres experimentan calambres abdominales bastante fuertes con este tratamiento. Es posible seguir sangrando hasta tres semanas cuando se utiliza un tratamiento médico. Sin embargo, el sangrado no debe ser demasiado abundante. Muchas mujeres prefieren este tratamiento porque suele evitar el ingreso hospitalario y la operación.

Puede proponerse una operación si la hemorragia no cesa en unos días o si es grave.

Cirugía

Si las opciones anteriores no son adecuadas o no tienen éxito, es probable que se proponga una operación. La operación más habitual para eliminar los restos del embarazo se denomina tratamiento quirúrgico del aborto espontáneo (SMM). A veces también se denomina evacuación de los productos de la concepción retenidos (ERPC).

En esta operación se abre suavemente el cuello de la matriz (el cérvix) y se introduce en ella un tubo de succión estrecho para extraer los restos del embarazo. Esta operación dura unos 10 minutos.

En algunos casos puede realizarse sin necesidad de anestesia general. Se denomina aspiración manual endouterina (AMEU).

Existe un pequeño riesgo de desarrollar una infección después de someterse a esta operación. Esto ocurre en unos 2 de cada 100 casos. En caso de fiebre, flujo vaginal de olor desagradable o dolores abdominales después de una SMM, debe consultarse inmediatamente a un médico. Cualquier infección suele tratarse satisfactoriamente con antibióticos.

¿Necesito ir al hospital?

Debe notificarse cualquier hemorragia durante el embarazo. Es importante obtener el diagnóstico correcto, ya que el aborto espontáneo no es la única causa de hemorragia vaginal.

La mayoría de las mujeres con hemorragias al principio del embarazo son atendidas por un médico especializado en embarazo, un obstetra. Suelen acudir a la Unidad de Evaluación Precoz del Embarazo del hospital local.

Algunas unidades de embarazo precoz permiten que las mujeres se autoderiven a ellas; otras requieren una derivación del médico de cabecera o de un médico del servicio de urgencias. Lo habitual es realizar una ecografía. Suele realizarse introduciendo una pequeña sonda en el interior de la vagina. Esto ayuda a determinar si la hemorragia se debe a:

• Amenaza de aborto (se observará un latido en el interior de la matriz (útero)).

• Un aborto espontáneo (no se ve el latido del corazón).

• Alguna otra causa de hemorragia (como un embarazo ectópico, véase más arriba).

A veces se realizan análisis de sangre para detectar la hormona del embarazo (beta-HCG). Si en la ecografía o los análisis de sangre no queda claro si el embarazo es sano o no, se suele recomendar repetir la ecografía en una o dos semanas.

A las mujeres que ya se han sometido a una exploración que confirma el latido del corazón del bebé y que nunca han sufrido un aborto espontáneo se les puede aconsejar que no necesiten otra exploración. No obstante, la Unidad de Embarazo Precoz le asesorará al respecto.

A las mujeres que se hayan sometido a una exploración que confirme la presencia de un latido cardíaco y que hayan sufrido un aborto espontáneo previo se les debe ofrecer el uso de pesarios vaginales de progesterona hasta el final de la semana 16 de embarazo. Esto se organizará en la unidad de embarazo precoz.

Repercusiones del aborto espontáneo en la salud mental

Muchas mujeres y sus parejas consideran que el aborto espontáneo es angustioso. Pueden tener sentimientos de:

• Shock.

• Duelo

• Depresión.

• Culpabilidad.

• Pérdida.

• Ira.

Estos sentimientos son comunes. Lo mejor es no reprimir los sentimientos y hablar de ellos lo mejor posible con la pareja, los amigos, un profesional sanitario o cualquier otra persona que pueda escuchar y comprender.

A medida que pasa el tiempo, la sensación de pérdida suele ser menor. Sin embargo, el tiempo que esto lleva varía mucho. Las punzadas de dolor a veces surgen de repente. El momento en que estaba previsto que naciera el bebé puede ser especialmente triste. La Asociación de Abortos Espontáneos (véase más abajo para más detalles) puede ofrecer apoyo.