Flujo vaginal

¿Qué es el flujo vaginal?

El flujo vaginal es un moco o fluido que protege la vagina de infecciones bacterianas. Es totalmente normal y mantiene la vagina limpia y húmeda.

El flujo vaginal puede indicar un problema como candidiasis o una infección de transmisión sexual (ITS) si:

• El flujo, que normalmente es blanco, cambia de color.

• La descarga emite un olor fuerte o desagradable.

• El flujo cambia de consistencia.

El flujo vaginal suele ser más abundante durante el embarazo, si estás usando la píldora anticonceptiva o si eres sexualmente activa, pero la cantidad puede variar en cualquier momento.

¿Qué se considera flujo vaginal normal?

El flujo vaginal normal puede cambiar a lo largo de tu ciclo menstrual. Lo que es normal para ti puede cambiar si quedas embarazada o comienzas a usar anticonceptivos hormonales.

• Color: Vaginal discharge is normal if it’s clear, milky white or off-white.
  El flujo gris, verde, amarillo oscuro o marrón puede indicar una infección o
  otro problema.

• Olor: Un ligero olor podría estar presente, pero no debería ser fuerte o desagradable. Si notas un olor a pescado o desagradable (junto con otros cambios), podrías tener una infección.

• Textura: It is normal to have discharge that changes from watery and
  pegajoso a espeso y como pasta. Normalmente tus hormonas causan este cambio, pero una infección también puede cambiar la consistencia. El flujo vaginal que tiene grumos o parece espuma puede deberse a una infección.

• Cantidad: La cantidad de flujo que las personas normalmente producen varía. Factores como el embarazo, el uso de anticonceptivos hormonales o la producción de un óvulo (ovulación) pueden afectar la cantidad de flujo vaginal que tienes. Cambios repentinos en la cantidad podrían significar que algo está mal.

¿Por qué huele mi flujo vaginal?

Discharge may smell because of your period, because you've just had sexual intercourse, or another normal smell-producing reason.

Un flujo con olor inusual suele ser un signo de un problema tratable. Esto puede ser una infección de transmisión sexual (ITS), como la clamidia o la tricomoniasis, o una condición que no es causada por el sexo, como un tampón retenido, sangrado irregular o vaginosis bacteriana (VB).

¿Qué causa el flujo vaginal?

Hay muchas causas de flujo vaginal, la mayoría completamente normales. Sin embargo, los cambios en el color, la textura, el olor y la cantidad pueden deberse a una infección.

Menstruación

Después de que hayas producido un óvulo (14 días antes de tu próximo período), puedes notar que parece que tienes mucho más moco en tu vagina. Esto generalmente continúa hasta que comienza tu próximo período.

Esto es normal y es causado por las hormonas en tu cuerpo. Ayuda a mantener tu vagina limpia y la protege de infecciones. Este tipo de flujo vaginal suele ser claro y no tiene un olor desagradable.

Embarazo y hormonas

De manera similar, cuando estás embarazada, tienes muchas de las mismas hormonas en tu cuerpo que cuando estás menstruando. Muchas mujeres notan que tienen un flujo vaginal abundante pero normal durante el embarazo.

Algunos anticonceptivos con hormonas pueden hacer que tu flujo vaginal sea más abundante también.

En las niñas pequeñas, el flujo vaginal (y a veces el sangrado) puede ser causado por el efecto de las hormonas de su madre. Esto solo ocurre en los recién nacidos, ya que las hormonas afectan al bebé mientras están en el útero.

Sexo

Algunas mujeres experimentan pequeñas cantidades de flujo vaginal durante uno o dos días después del sexo. Si el hombre 'termina' (eyacula) dentro de la vagina, la mayor parte de su semen saldrá de la vagina como flujo vaginal, a menos que haya usado un condón. También habrá fluido que las glándulas de la vagina producen durante el sexo.

Cuerpo extraño

Esto es cualquier cosa en la vagina que normalmente no está allí. A veces, los niños pequeños ponen juguetes pequeños allí y luego no pueden sacarlos. En las mujeres, el cuerpo extraño más común es un tampón olvidado.

Infecciones no transmitidas sexualmente

Estos son tipos de flujo vaginal que son causados por infecciones vaginales. Ninguno se transmite durante el sexo.

• Vaginosis bacteriana (VB): this is a common cause of vaginal discharge, often with a noticeable fishy smell that may be worse after sex or after a period. BV is NOT a sexually transmitted infection (STI). It is caused by an overgrowth of normal germs (bacteria) in the vagina. Symptoms are often mild and BV may clear without treatment. Other cases can be treated with antibiotics. Some women get repeated or persistent episodes of BV. Consulte el folleto separado llamado Vaginosis bacteriana para más detalles.
  

• Infección por hongos (candidiasis): this is caused by a yeast infection. It is the second most common cause of a vaginal discharge, after BV. The vaginal discharge from thrush is usually creamy white and quite thick but is sometimes watery. Some women describe it as looking like cottage cheese. Thrush can cause itch, redness, discomfort or pain around the outside of the vagina. The discharge from thrush does not usually smell. Some women can have some pain or discomfort whilst having sex or whilst passing urine if they have thrush. Consulte el folleto separado llamado Candidiasis vaginal (Infección por hongos) para más detalles.

Infecciones de transmisión sexual

Las infecciones más comunes que causan flujo vaginal son:

• Clamidia.

• Gonorrea.

• Tricomoniasis.

Los síntomas de las ITS pueden variar, pero los siguientes son los que debes tener en cuenta:

• Flujo vaginal.

• Sangrado vaginal anormal.

• Una llaga, úlcera, erupción o bulto que aparece alrededor de la vagina, vulva o ano.

• Dolor pélvico, ya sea todo el tiempo o solo cuando tienes relaciones sexuales o cuando orinas. Esto puede ser un signo de enfermedad inflamatoria pélvica, que ocurre cuando la infección se ha desplazado más arriba en el tracto genital.

Estás en mayor riesgo de ITS si:

• Has tenido una ITS en el pasado.

• Has tenido más de una pareja sexual o una nueva pareja sexual en el último año.

• Tienes menos de 25 años.

Consulte el folleto separado titulado Infecciones de transmisión sexual (ITS, ETS) para más detalles.

Causas raras de flujo vaginal

• Pólipos cervicales: a veces, los pólipos en el cuello del útero (cérvix) pueden causar una secreción vaginal. Un pólipo es un pequeño bulto carnoso. Generalmente pueden ser vistos cuando su médico o enfermera lo examina. Se eliminan fácilmente (esto puede necesitar hacerse en el hospital) y muy raramente son cancerosos.

• Ectopia: sometimes the covering of the neck of the womb changes and becomes more fragile. This is called ectopy (or ectropion) and it can lead to more vaginal discharge. It is not serious and often doesn't need any treatment. Consulte el folleto separado titulado Problemas comunes del cuello uterino para más detalles.

• Cáncer: algunos tipos de cáncer, como el cáncer de útero y el cáncer cervical, también pueden causar una secreción vaginal. Por lo general, hay otros síntomas y sería muy inusual que la secreción fuera el síntoma principal de estos cánceres.

• Condiciones de la piel: algunas afecciones de la piel, como la dermatitis y el liquen plano, también pueden causar flujo vaginal. También presentan otros síntomas. El más común es el picor. Su médico puede examinarla para tranquilizarla sobre estas causas más raras.

¿Qué debo hacer si tengo flujo vaginal?

Si tu flujo vaginal es normal, no necesitas hacer nada - tu cuerpo está funcionando como debería.

Deberías ver a un médico si estás experimentando flujo vaginal anormal, o si el flujo vaginal que has tenido durante algún tiempo cambia. Aquí están las características que sugieren que necesitas consejo médico:

• Un cambio en el color del flujo vaginal - por ejemplo, amarillo, verde gris, rosa o con manchas de sangre.

• Un olor extraño como a pescado o carne podrida.

• Produciendo más flujo vaginal de lo habitual.

• Un cambio en la consistencia de tu flujo - por ejemplo, volviéndose espeso o grumoso.

• Otros síntomas como dolor, picazón o ardor alrededor de la abertura de la vagina, dolor al vaciar la vejiga, dolor pélvico y manchas de sangre entre períodos o después del sexo.

Tratamientos para el flujo vaginal

El tratamiento del flujo vaginal dependerá de la causa:

Chlamydia:

• El tratamiento habitual es doxiciclina 100 mg dos veces al día durante 7 días (NO si está embarazada o amamantando).

• Si la doxiciclina no es adecuada, se prescribe azitromicina 1g por vía oral como una dosis única durante 1 día, seguida de 500 mg por vía oral una vez al día durante 2 días.

Gonorrhoea:

• Options include ceftriaxone 1 g intramuscular injection as a single dose, or ciprofloxacin 500 mg as a single dose.

• Las alternativas incluyen inyección de gentamicina 240 mg como dosis única más azitromicina 2 g por vía oral o cefixima 400 mg por vía oral como dosis única, más azitromicina 2 g por vía oral. Estos generalmente solo se administran si una inyección está contraindicada o es rechazada por la persona.

Trichomonas:

• Metronidazol 400–500 mg por vía oral dos veces al día durante 5–7 días, o metronidazol 2 g como una dosis única oral (NO si está embarazada o amamantando).

Infecciones no transmitidas sexualmente

• Vaginosis bacteriana (VB): you may be prescribed antibiotics called metronidazol o clindamicina in the form of pessaries, gel or cream (inserted into the vagina) or tablets taken by mouth. See the separate leaflet called Bacterial vaginosis for treatment details.

• Infección por hongos (candidiasis) - this is usually treated with pessaries or creams containing clotrimazol, econazol, miconazol o fenticonazol. Consulte el folleto separado llamado Candidiasis vaginal (Infección por hongos) para obtener detalles del tratamiento. A veces se ofrecen tabletas para tomar por vía oral. Es posible que se le pida que compre el tratamiento para la candidiasis sin receta en lugar de que se lo prescriban.

Infecciones de transmisión sexual

Las ITS que causan flujo vaginal incluyen:

• Tricomonas.

• Clamidia genital.

• Gonorrea.

• Herpes genital.

Para obtener información adicional, incluido el tratamiento, sobre estas y otras ITS, consulte el folleto separado llamado Infecciones de transmisión sexual (ITS, ETS).

Cuerpo extraño

Esto generalmente puede ser removido por el médico en el momento en que estás siendo examinado.

Si tienes un objeto grande que podría causar molestias al ser retirado, es posible que necesites sedación o un anestésico ligero durante la extracción. Tendrías que ser ingresado en el hospital por unas horas para esto. Podrías necesitar un antibiótico después para prevenir infecciones.

Tratamiento de causas menos comunes de flujo vaginal

• Pólipo cervical: this can be removed by your GP or a specialist.

• Ectropión cervical: under local anaesthetic, this can be treated by burning with a cautery (cauterisation).

Consulte el folleto separado titulado Problemas comunes del cuello uterino.

¿Cómo diagnostican los médicos la causa del flujo vaginal anormal?

El médico puede preguntar cuánto tiempo has tenido el flujo vaginal y si has notado alguno de los cambios mencionados anteriormente. Debido a que un flujo vaginal puede ser un síntoma de una ITS, puede preguntar sobre el control de natalidad y si usas condones. El uso de condones puede proteger contra las ITS.

Hablando sobre tus síntomas

El médico puede tener una buena idea de lo que está mal solo con hablar contigo, especialmente si nunca has sido sexualmente activa y no has tenido un procedimiento quirúrgico vaginal reciente. Si están seguros por tus síntomas de que tienes vaginosis bacteriana o candidiasis, pueden ofrecer tratamiento sin examinarte o realizar pruebas.

Examen físico

De lo contrario, pueden pedir examinar tu área genital. Tienes derecho a solicitar la presencia de un acompañante mientras te examinan, incluso si es una doctora. Te pedirán que te quites la ropa de la cintura para abajo. Si llevas una falda suelta, es posible que solo necesites quitarte la ropa interior. Te pedirán que te acuestes de espaldas en la camilla de examen. Pueden examinarte con dos dedos dentro de tu vagina. Esto puede indicarles si tu útero, ovarios o trompas de Falopio están sensibles.

A veces, el médico también puede usar un instrumento llamado espéculo. Este se introduce en tu vagina. Esto abre suavemente la vagina y permite que se vea el cuello uterino (en la parte superior de la vagina). Podrán ver cualquier secreción y tomar una muestra de la secreción con un hisopo. Esto se puede enviar al laboratorio para determinar si alguna infección ha causado la secreción. También podrán ver cualquier área dolorida o pólipos en el cuello del útero.

Pruebas de ITS

Si has sido sexualmente activo, el médico puede ofrecerte un examen completo de ITS que incluye análisis de sangre y también hisopos. Tu(s) pareja(s) sexual(es) también pueden necesitar hacerse pruebas.

Cuando el médico tenga todos los resultados, hablará contigo sobre si necesitas más investigaciones, como una ecografía, o si necesitas ver a un especialista, un ginecólogo.

A veces, la tranquilidad puede ser suficiente.