Problemas comunes del cuello uterino

Útero y cuello uterino

Problemas que afectan al cuello uterino

• Endometriosis. También puede afectar al útero, las trompas de Falopio y otras zonas de la pelvis y el resto del cuerpo.

• Ectropión cervical. El ectropión cervical (o erosión) es una alteración inofensiva. Está relacionado con los estrógenos, por lo que es más frecuente en mujeres jóvenes, embarazadas y que toman píldoras anticonceptivas orales combinadas. Puede provocar un aumento del flujo vaginal o sangrado. Si un ectropión no causa síntomas, no es necesario tratarlo, pero si un profesional sanitario no está seguro de que lo que está viendo es definitivamente un ectropión, puede remitirte a un especialista para que te dé una opinión más detallada. Un ectropión sintomático puede tratarse con seguridad mediante una técnica de quemado (cauterización) con corriente eléctrica (diatermia). Este tratamiento se realiza con anestesia local (cuando está despierto).

• Quistes de Naboth. Los quistes de Naboth son pequeños quistes que se forman en la superficie del cuello uterino. Son bastante frecuentes y no suelen causar ningún síntoma. No suelen requerir tratamiento, pero si un profesional sanitario no está seguro de que lo que está viendo es definitivamente un quiste de Naboth, puede remitirle a un especialista para que le dé una opinión más detallada.

• Cáncer de cuello uterino.

• Infecciones.

• Pólipos del cuello uterino (pólipos cervicales). Un pólipo es un pequeño crecimiento que surge de un tallo en la superficie o en el interior del cuello del útero (cérvix). No suelen ser cancerosos, aunque muy raramente pueden deberse a un cáncer. Por este motivo, cualquier pólipo que se extirpe debe enviarse al laboratorio para comprobar que es benigno (no causado por un cáncer).

Síntomas de problemas cervicales comunes

Los síntomas que experimente dependerán de la enfermedad subyacente. Algunas mujeres no presentan ningún síntoma. Un problema en el cuello del útero (cérvix) puede ser detectado por el médico o la enfermera que las examina por otro motivo. Por ejemplo, al realizar una citología cerv ical.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor en el bajo vientre (abdominal).

• Dolor pélvico.

• Flujo vaginal.

• Sangrado vaginal anormal. Por ejemplo, sangrado después de mantener relaciones sexuales (coito) o sangrado entre periodos menstruales.

• Dispareunia (dolor al mantener relaciones sexuales).

Diagnóstico de problemas cervicales

La mayoría de las enfermedades que afectan al cuello uterino pueden diagnosticarse mediante una exploración. Sin embargo, a veces es necesario realizar otras pruebas. Por ejemplo:

• Los hisopos internos pueden ser tomados por su médico de cabecera o en una clínica hospitalaria. Un hisopo es una pequeña bola de algodón en el extremo de un palillo fino. Puede frotarse suavemente sobre el cuello uterino para obtener muestras.

• Puede realizarse una biopsia. En este procedimiento, que se realiza en el hospital, se toma una pequeña muestra de tejido de un bulto. La muestra puede examinarse al microscopio en el laboratorio.

También pueden realizarse otras pruebas, dependiendo de sus síntomas. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre y una ecografía del útero y los ovarios.

La colposcopia es una prueba para examinar el cuello uterino con más detalle. La colposcopia se suele realizar si en la citología cervical se detectan cambios en las células del cuello uterino. Consulte también el folleto Colposcopia y tratamientos cervicales.

Causas de los problemas que afectan al cuello uterino

Las infecciones están causadas por gérmenes como bacterias y virus y provocan la inflamación del cuello del útero (cérvix). La inflamación del cuello uterino se denomina cervicitis. El síntoma más frecuente en las mujeres con cervicitis es el flujo vaginal. Otros síntomas pueden ser dolor al orinar, dolor abdominal y hemorragias entre reglas.

Infecciones de transmisión sexual

Las infecciones del cuello uterino suelen contraerse a través de las relaciones sexuales. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) más frecuentes que afectan al cuello uterino son:

• Gonorrea.

• Clamidia.

• Herpes genital.

• Trichomonas.

Virus del papiloma humano

El virus del papiloma humano (VPH) se transmite por vía sexual, pero no se considera de la misma manera que otras ITS. El 80% de las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de su vida, y su organismo puede eliminarlo de forma natural. No es necesario ningún tratamiento y no hay que decírselo a su pareja ni sugerirle que se haga las pruebas, como se haría con cualquier otra ITS.

Algunos tipos de VPH pueden provocar cambios en las células del cuello uterino; el 99,7% de todos los cánceres de cuello uterino están relacionados con el VPH. El programa de cribado de cuello uterino del NHS tiene ahora un proceso diferente al del pasado: el proceso es el siguiente:

• La muestra se somete a una prueba de detección del VPH; si es negativa, se desecha y vuelves a la retirada normal (tres o cinco años en función de tu edad y del país del Reino Unido en el que vivas, un año si tienes VIH).

• Si la prueba del VPH es positiva, la muestra se examina al microscopio (citología), donde pueden encontrarse células anormales (denominadas células escamosas o glandulares).

• Si la citología muestra anomalías, se le remitirá a una clínica de colposcopia.

• Si la citología es normal, se le hará otra citología dentro de un año. Si esto ocurre tres años seguidos (prueba del VPH positiva pero citología negativa), también se le remitirá a una clínica de colposcopia.

Vaginosis bacteriana

La vaginosis bacteriana no es una infección de transmisión sexual, pero puede provocar un flujo maloliente, que suele describirse como olor a pescado. Está causada por un crecimiento excesivo de gérmenes normales en la vagina y suele tratarse con antibióticos.

Otras causas de inflamación del cuello uterino

La inflamación del cuello del útero (cérvix), denominada cervicitis, también puede estar causada por otras afecciones. Entre ellas se incluyen:

• Alergias: por ejemplo, a los preservativos o a los espermicidas.

• Irritación, por ejemplo, por tampones, sobre todo si se dejan durante mucho tiempo.

• Radioterapia: la cervicitis puede ser un efecto secundario de la radioterapia, que se utiliza para tratar algunos tipos de cáncer.

Los síntomas de la cervicitis incluyen flujo, sangrado entre las reglas o después de mantener relaciones sexuales, y dolor pélvico.

Para las cervicitis no causadas por infecciones, no suele haber tratamiento. Se resuelven cuando se elimina la causa.

Consulte los enlaces para obtener más información sobre la endometriosis y el cáncer de cuello uterino.