Prolapso de órganos pélvicos

¿Es frecuente el prolapso de órganos pélvicos?

Es difícil calcular cuántas mujeres están afectadas por el prolapso de órganos pélvicos porque muchas no acuden al médico en busca de ayuda. Se cree que alrededor de la mitad de las mujeres que han tenido hijos padecen algún grado de prolapso GU, pero que la mayoría no acude al médico. En algunos casos, esto se debe a que la mujer no es consciente del prolapso y no le causa ningún problema.

Tipos de prolapso de órganos pélvicos

Pueden producirse distintos tipos de prolapso de órganos pélvicos, en función del órgano u órganos pélvicos que hayan descendido a la vagina. En general, el prolapso de órganos pélvicos puede dividirse en los siguientes, dependiendo de la parte de la pelvis a la que afecte. Sin embargo, el prolapso de órganos pélvicos puede afectar a más de una parte de la pelvis al mismo tiempo.

Prolapso que afecta a la parte anterior de la pelvis (prolapso anterior)

• Puede producirse un prolapso de la uretra (el conducto por el que la orina pasa de la vejiga al exterior) hacia la vagina. El término médico es uretrocele.

• Puede producirse un prolapso de la vejiga hacia la vagina. El término médico para esto es cistocele.

• O bien, tanto la uretra como la vejiga pueden prolapsar en la vagina al mismo tiempo. El término médico es cistouretrocele. Es el tipo más frecuente de prolapso de órganos pélvicos.

Prolapso que afecta a la parte posterior de la pelvis (prolapso posterior)

• Puede producirse un prolapso del conducto posterior (recto) hacia la vagina. El término médico es rectocele. Es el tercer tipo más frecuente de prolapso de órganos pélvicos.

Cistocele y rectocele

Prolapso que afecta a la parte media de la pelvis

Prolapso uterino

• Puede producirse un prolapso de la matriz (útero) hacia la vagina. Esto se denomina prolapso uterino. Es el segundo tipo más frecuente de prolapso de órganos pélvicos.

• Si a una mujer se le ha extirpado el útero (histerectomía), el extremo de la vagina que normalmente se uniría al cuello del útero (cérvix) se cierra durante la operación. Este extremo ahora ciego de la vagina se denomina cúpula vaginal. La cúpula vaginal puede prolapsar dentro de la vagina. Esto se conoce como prolapso de la cúpula.

• Puede producirse un prolapso del espacio entre el recto y el útero, conocido como bolsa de Douglas, hacia la vagina. El término médico es enterocele. Puede haber asas intestinales en el prolapso.

Síntomas del prolapso de órganos pélvicos

Puede tener un prolapso de órganos pélvicos y no presentar ningún síntoma. Puede que el médico sólo se dé cuenta cuando te examinen por otro motivo, por ejemplo, cuando te hagan una citología vaginal.

Sin embargo, es frecuente que las mujeres presenten algunos síntomas. Hay ciertos síntomas que pueden presentar las mujeres con todos los tipos de prolapso. Los síntomas incluyen:

• Sensación de un bulto en la vagina o de que algo se "arrastra" o "baja". Es posible que notes un bulto o una protuberancia.

• Puede sentir dolor en la vagina, la espalda o el vientre (abdomen).

• A veces, también puede notar una secreción vaginal, que puede estar manchada de sangre o tener mal olor.

• Las relaciones sexuales pueden resultar incómodas o dolorosas.

• Los síntomas suelen empeorar tras largos periodos de pie y mejoran al acostarse.

Otros síntomas que puede experimentar pueden depender del tipo de prolapso que tenga. Pueden incluir los siguientes:

Síntomas urinarios

Puede tener síntomas urinarios si el prolapso afecta a la parte delantera (anterior) de la pelvis (uretra y vejiga). Los síntomas pueden incluir:

• Necesidad de orinar con frecuencia, tanto de día como de noche.

• Pérdida de orina al toser, estornudar, reír, hacer esfuerzos o levantar peso.

• Sentir una necesidad repentina de orinar y, a veces, tener pérdidas de orina antes de llegar al baño.

• Flujo de orina que se detiene y comienza.

• Sensación de que la vejiga no se ha vaciado correctamente y necesidad de volver a orinar poco después.

• Necesidad de cambiar de posición al sentarse en el inodoro o necesidad de utilizar el dedo para empujar hacia atrás el prolapso y permitir la salida de la orina.

Además, pueden surgir complicaciones. Estas incluyen:

• Infecciones de orina.

• Pérdida del control de la orina (incontinencia).

• Imposibilidad total de orinar (retención de orina), que puede requerir tratamiento mediante la inserción de un pequeño tubo flexible (sonda) en la vejiga para drenar la orina.

Síntomas intestinales

Puede tener síntomas intestinales si el prolapso afecta a la parte posterior de la pelvis (el recto). Los síntomas pueden incluir:

• Dificultad para evacuar las heces y tener que esforzarse para hacerlo.

• Sentir una repentina necesidad de defecar.

• Sensación de que los intestinos no se han vaciado completamente.

• Incontinencia de heces.

• Pasando mucho viento.

• Sensación de bloqueo u obstrucción al defecar.

• Necesidad de empujar sobre la vagina o el perineo, o alrededor de ellos, para permitir la evacuación de las heces.

Dificultades sexuales

La mayoría de las mujeres pueden mantener relaciones sexuales sin problemas con un prolapso, pero en algunas puede causar problemas. Puede resultar difícil o incómodo mantener relaciones sexuales. El prolapso puede afectar a la excitación. Para algunas mujeres el prolapso es embarazoso, por lo que pueden evitar las relaciones sexuales. No tiene por qué avergonzarse y es importante que consulte a su médico si el prolapso le causa problemas.

Otros síntomas

Si el prolapso es lo suficientemente grande como para sobresalir de la vagina, puede producirse una ulceración del cuello de la matriz (el cuello uterino) o de la piel. A veces puede provocar hemorragias e infecciones.

Nota: puede tener una combinación de estos síntomas si el prolapso afecta a los órganos de diferentes partes de la pelvis al mismo tiempo.

Causas del prolapso de órganos pélvicos

No se sabe con certeza por qué el prolapso de órganos pélvicos les ocurre a algunas mujeres y a otras no. Se cree que hay una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir un prolapso de órganos pélvicos. Entre ellas se incluyen las siguientes

Parto

El embarazo y el parto son los factores más comunes que causan prolapso, pero no afecta a todas las mujeres que dan a luz. Puede ser más probable tras un parto difícil y prolongado, un parto con fórceps o succión, o si la mujer da a luz a un bebé grande. También es más probable cuantas más veces haya dado a luz una mujer. El prolapso es más frecuente en las mujeres que han tenido partos vaginales que en las que han tenido cesáreas.

Aumento de la edad

La probabilidad de sufrir un prolapso aumenta a medida que la mujer envejece. La falta de la hormona estrógeno que se produce tras la menopausia afecta a los músculos del suelo pélvico y a las estructuras que rodean la vagina, haciéndolos menos elásticos y solidarios.

Aumento de la presión en el interior del vientre (abdomen)

Cualquier cosa que provoque un aumento de la presión en el interior del abdomen y la pelvis de una mujer también puede ser un factor de riesgo para el desarrollo de un prolapso de órganos pélvicos. Esto puede ocurrir debido a la tensión ejercida sobre los ligamentos y músculos de soporte. La razón más común de este aumento de presión es durante el embarazo y el parto. Sin embargo, el mismo aumento de presión también puede producirse en:

• Mujeres con sobrepeso.

• Mujeres con problemas pulmonares persistentes (crónicos), como tos crónica.

• Mujeres que se esfuerzan con frecuencia debido al estreñimiento.

• Mujeres que levantan objetos pesados como parte de su trabajo.

Cirugía ginecológica

Si a una mujer se le ha extirpado la matriz (útero) (histerectomía) o se le ha practicado otra intervención ginecológica, puede tener más probabilidades de sufrir un prolapso de órganos pélvicos. Esto se debe a que la cirugía puede haber debilitado los ligamentos, los músculos del suelo pélvico y otras estructuras de soporte de los órganos pélvicos. Sin embargo, con los nuevos avances en las técnicas quirúrgicas, incluida la cirugía laparoscópica, este problema es cada vez menor.

Otros factores de riesgo

En muy raras ocasiones, el prolapso de órganos pélvicos puede producirse debido al síndrome de Ehlers-Danlos (EDS), un problema congénito (un problema con el que alguien nace) que provoca la deficiencia, en el organismo, de una sustancia llamada colágeno. El colágeno es necesario para ayudar a formar los ligamentos que normalmente sostienen los órganos pélvicos. Además, se cree que tener una madre o una hermana con prolapso de órganos pélvicos puede aumentar el riesgo de una mujer.

¿Cómo se diagnostica el prolapso de órganos pélvicos?

El prolapso de órganos pélvicos suele diagnosticarlo el médico mediante un simple examen de la vagina. Normalmente le pedirá que se tumbe sobre el costado izquierdo con las rodillas ligeramente flexionadas hacia el pecho. El médico también puede pedirle que la examine de pie o tumbada boca arriba, como cuando se hace una citología vaginal.

Al examinarla, el médico suele introducir en la vagina un instrumento llamado espéculo. Puede ser un instrumento similar al que se utiliza durante el cribado cervical, o un espéculo de forma diferente. El médico suele mover el espéculo hacia las paredes anterior y posterior de la vagina, lo que le permite buscar prolapsos. El médico puede pedirle que tosa o haga fuerza. Estas exploraciones no suelen ser dolorosas. Si tiene síntomas intestinales, el médico puede sugerirle que le examine el conducto posterior (recto).

¿Necesitaré algún estudio para el prolapso de órganos pélvicos?

En la mayoría de las mujeres, la exploración es suficiente para establecer un diagnóstico. Si tiene algún síntoma urinario, como los descritos anteriormente, su médico puede pedirle que recoja una muestra de orina para enviarla al laboratorio y comprobar si hay signos de infección. También puede sugerirle que se haga un análisis de sangre para comprobar la función renal. También puede remitirle a un especialista para que le realice pruebas más detalladas de la orina y la vejiga, por ejemplo, las llamadas urodinámicas. Se trata de pruebas del flujo de orina que suelen realizarse en una unidad hospitalaria. Si tiene síntomas intestinales, el especialista puede sugerirle algunas pruebas especiales para examinarlos. En ocasiones se realizan pruebas complementarias, como una ecografía.

Tratamiento del prolapso de órganos pélvicos

Los objetivos del tratamiento del prolapso de órganos pélvicos son:

• Son cómodos y no duelen.

• Son capaces de evacuar la orina y las heces adecuadamente y no tienen problemas de pérdida de control urinario o fecal (incontinencia).

• Son capaces de mantener relaciones sexuales cómodamente.

• No experimente ninguna complicación relacionada con el prolapso, como infecciones de orina o ulceración del prolapso.

• Puede seguir teniendo hijos si lo desea.

Como veremos más adelante, algunas mujeres necesitarán cirugía para su prolapso. Sin embargo, la orientación actual es que siempre deben probarse primero los métodos no quirúrgicos.

Espera vigilante

Si tiene pocos síntomas, tras hablar con su médico, puede optar por esperar a ver cómo evolucionan. En algunas mujeres, los síntomas no empeoran con el tiempo, e incluso pueden mejorar. No obstante, si aparecen nuevos síntomas, debe consultar a su médico.

Cambios en el estilo de vida

Sin embargo, durante este periodo de espera vigilante, hay una serie de cosas que puede hacer para evitar que el prolapso de órganos pélvicos empeore. Como se ha comentado anteriormente, hay una serie de cosas que pueden provocar un aumento de la presión en el interior de su barriga (abdomen), aumentando el riesgo de prolapso de órganos pélvicos o empeorándolo. Actualmente no hay pruebas de que realizar estos cambios ayude; sin embargo, tiene sentido probarlos. Por ejemplo:

• Si padece prolapso de órganos pélvicos y tiene sobrepeso, puede ayudarle perder peso. Para más información, consulte el folleto titulado Pérdida de peso (reducción de peso).

• Si padece estreñimiento, consulte a su médico para asegurarse de que está recibiendo el tratamiento adecuado. Para más información, consulte el prospecto titulado Estreñimiento.

• La tos puede empeorar el prolapso. Si fuma, debe intentar dejarlo, y si tose con regularidad y no ha consultado a nadie al respecto, debe acudir a su médico para que se lo diagnostique y trate. Para más información, consulte el folleto Cómo dejar de fumar.

• Debe evitar levantar objetos pesados, ya que esto puede empeorar el prolapso.

Ejercicios del suelo pélvico

Todas las mujeres con prolapso de órganos pélvicos, tengan o no síntomas, deben realizar ejercicios de suelo pélvico. Los ejercicios pueden evitar que los grados leves de prolapso empeoren. También pueden aliviar síntomas como el dolor de espalda y las molestias abdominales. Consulte el folleto independiente Ejercicios del suelo pélvico. Es posible que tu médico te derive a un fisioterapeuta especializado en este tipo de ejercicios, ya que ahora se recomienda realizarlos bajo la supervisión de un profesional sanitario debidamente cualificado, en lugar de hacerlo por tu cuenta. Sin embargo, el acceso a este nivel de supervisión en el SNS puede variar según la zona y no siempre está disponible. Los ejercicios del suelo pélvico no funcionan de la noche a la mañana y debes realizarlos de forma constante durante al menos cuatro meses.

Un pesario vaginal

Un pesario vaginal puede ser una forma muy buena de tratar el prolapso de órganos pélvicos. Puede ser utilizado por:

• Mujeres que no desean operarse.

• Mujeres aún en edad fértil.

• Mujeres que esperan una intervención quirúrgica.

• Mujeres que padecen otras enfermedades que pueden hacer que la cirugía sea más arriesgada.

Los pesarios pueden tener diversas formas, pero suelen tener forma de anillo. Suelen estar hechos de silicona o plástico.

Pesarios vaginales

Varios pesarios vaginales, por Huckfinne, vía Wikimedia Commons

Pesario de anillo vaginal

Pesario de anillo vaginal

Colocación de pesarios vaginales

Colocación de un tipo de pesario vaginal

El anillo se introduce en la vagina. Se deja en su sitio y ayuda a levantar las paredes de la vagina y cualquier prolapso de la matriz (útero). Los pesarios vaginales se colocan fácilmente; muchos médicos y algunas enfermeras son capaces de insertarlos. Deben cambiarse cada 6-12 meses. Si ningún médico de su consulta está capacitado para colocárselos, puede remitirla a un especialista o a un médico con especial interés en este campo. Puede tratarse de una clínica hospitalaria o comunitaria.

Llevar un pesario vaginal en forma de anillo no impide mantener relaciones sexuales. Puede dejarse colocado durante las relaciones sexuales o retirarse antes y volver a colocarse después. Háblalo con tu médico.

Si tiene dolor o dificultad para orinar después de que le hayan colocado un pesario vaginal, debe hablar con su médico lo antes posible. Es posible que tenga que cambiar el pesario por otro de otro tamaño.

Los pesarios vaginales no suelen causar problemas, pero (muy raramente) pueden afectar a la piel del interior de la vagina, que puede ulcerarse. Algunas mujeres notan algunas molestias durante las relaciones sexuales.

Cremas vaginales de estrógenos

Si el prolapso es leve, su médico puede sugerirle que se aplique un poco de crema de estrógenos en la vagina durante 4-6 semanas. Esto puede aliviar las molestias que pueda sentir. Sin embargo, a veces los síntomas pueden reaparecer cuando se deja de aplicar la crema. Esta crema es un tipo de terapia hormonal sustitutiva (THS), aunque se cree que no tiene muchos de los riesgos que pueden asociarse a la THS y, en algunos casos, puede ser utilizada por mujeres que no pueden utilizar la THS normal, por ejemplo, las que han padecido cáncer de mama.

Cirugía del prolapso de órganos pélvicos

El objetivo de la cirugía es proporcionar un tratamiento permanente para el prolapso de órganos pélvicos. Según el tipo de prolapso, se pueden realizar varias intervenciones. Para algunas de estas operaciones puede ser posible la cirugía mínimamente invasiva. Su cirujano podrá aconsejarle qué operación es la mejor para usted. Las operaciones pueden ser las siguientes

• Una operación de reparación vaginal: en esta intervención se refuerzan y tensan las paredes de la vagina. Normalmente se hace un pliegue en la pared de la vagina y se sutura para mantenerlo en su sitio. La operación suele realizarse a través de la vagina, por lo que no es necesario hacer ningún corte en el abdomen.

• Extirpación del útero (histerectomía): es un tratamiento habitual del prolapso uterino. De hecho, el prolapso de órganos pélvicos es la razón más frecuente por la que las mujeres mayores de 50 años se someten a una histerectomía. A veces se propone una histerectomía al mismo tiempo que una operación de reparación vaginal.

• Operación para levantar el útero o la vagina: existen varios tipos.

• Una operación para sellar la vagina (colpocleisis). Es poco frecuente, ya que no es posible mantener relaciones sexuales después de esta operación. Sin embargo, es una operación segura y eficaz para algunas mujeres. Evidentemente, las implicaciones se discutirán antes de optar por esta operación. Es una operación más rápida que otros tipos de cirugía y a veces se utiliza en mujeres que tienen una enfermedad que hace que una anestesia más larga pueda ser peligrosa.

Es posible que tenga que permanecer en el hospital unos días después de la operación. La recuperación completa puede durar entre 6 y 8 semanas, y el cirujano le dará un justificante si es necesario para cubrir todo el tiempo que tenga que estar de baja. El cirujano no le pedirá que acuda a su médico. Durante este tiempo, debe evitar levantar objetos pesados y mantener relaciones sexuales. Existe la posibilidad de que el prolapso reaparezca después de la intervención.

¿Por qué ha sido noticia recientemente la cirugía del prolapso?

En 2020, la baronesa Cumberledge publicó un informe en el que se analizaban tres ámbitos en los que se temía que los pacientes pudieran haber resultado perjudicados. Uno de ellos era el uso de mallas pélvicas en la cirugía del prolapso. La malla pélvica se utilizaba para sujetar los órganos prolapsados, pero provocó complicaciones importantes en muchas mujeres. Estas incluían dolor, infecciones recurrentes, incontinencia y recurrencia de su prolapso. En 2018, mientras se redactaba el informe, se recomendó e implementó una pausa en el uso de mallas pélvicas. El consejo actual es que los procedimientos con malla solo se lleven a cabo como parte de la investigación.

En 2022 se publicó un informe de actualización, a raíz del cual NHS Resolution publicó un sitio web para pacientes que deseen presentar una reclamación por negligencia clínica relacionada con las mallas pélvicas. El enlace se encuentra en la sección de lecturas adicionales de este folleto. Si sigues teniendo síntomas relacionados con el uso de mallas pélvicas en el pasado, tu médico debe derivarte a uno de los servicios especializados en mallas. En la actualidad existen nueve de estos servicios, ubicados en Cambridge, Manchester, Newcastle upon Tyne, Nottingham, Sheffield, Leicester, Londres, Southampton y Bristol.

Todas las mujeres operadas de prolapso de órganos pélvicos deben inscribirse en un registro nacional que se lleva para poder alertarnos de las complicaciones antes de lo que ha ocurrido en el pasado. Los datos de seguimiento deben registrarse durante al menos cinco años.

Como siempre, cualquier cirujano que le proponga una operación debe asegurarse de que su consentimiento está plenamente informado. Esto incluye informarle de los riesgos y beneficios de la intervención quirúrgica propuesta, así como de la probabilidad de cada uno de ellos, y concederle el derecho a tomar su propia decisión sobre el tipo de intervención quirúrgica que se llevará a cabo (al tiempo que le ayuda en esta decisión si es necesario), así como si desea someterse a una intervención quirúrgica.

Todas las pacientes que se someten a una intervención quirúrgica por prolapso deben hablar con un equipo multidisciplinar en el que pueden participar diversos profesionales, como cirujanos, especialistas en dolor y fisioterapeutas.

¿Cuál es el pronóstico del prolapso de órganos pélvicos?

Si no se trata, el prolapso de órganos pélvicos suele empeorar gradualmente. Sin embargo, no siempre es así. A veces puede mejorar sin tratamiento. El pronóstico es mejor para las mujeres jóvenes con un peso normal y buena salud. El pronóstico es peor para las mujeres mayores, las que tienen mala salud física y las que tienen sobrepeso u obesidad. El prolapso de órganos pélvicos puede reaparecer después de una operación. Aproximadamente 29 de cada 100 mujeres necesitan otra operación en algún momento. En 13 de cada 100 mujeres esto ocurre en los cinco años siguientes a la operación original.

¿Puede prevenirse el prolapso de órganos pélvicos?

Hay una serie de cosas que pueden ayudar a reducir el riesgo de prolapso de órganos pélvicos. Sin embargo, no todas ellas han sido probadas. Hay cosas sencillas que puede hacer:

• Ejercicios regulares del suelo pélvico, especialmente si estás planeando quedarte embarazada, estás embarazada o has dado a luz.

• Si tiene sobrepeso u obesidad, intente perder peso.

• Sigue una dieta rica en fibra (mucha fruta y verdura y pan y cereales integrales) y bebe mucha agua para evitar el estreñimiento.

• Si fumas, intenta dejar de fumar.

• Evite ocupaciones que impliquen levantar objetos pesados.