Histerectomía

¿Qué es una histerectomía?

La histerectomía es la operación para extirpar la matriz (útero). Puede aconsejarse por diversos motivos. Este folleto ofrece una breve descripción de la operación. Antes de someterse a una histerectomía, consulte a su médico.

¿Necesito una histerectomía?

Cada año en el Reino Unido, muchas mujeres se someten a una histerectomía. Las razones para necesitar una histerectomía incluyen las siguientes:

Menstruaciones abundantes o muy dolorosas

En algunas mujeres, la vida cotidiana se ve dificultada por las menstruaciones abundantes. A veces, el sangrado abundante puede provocar anemia. Existen otras opciones de tratamiento para las reglas abundantes o muy dolorosas, como las pastillas y el sistema intrauterino. Si no mejoran el problema, la histerectomía es una opción de tratamiento.

Fibromas

Son hinchazones de músculo anormal que crecen en la matriz (útero). Los miomas son frecuentes y no suelen causar síntomas. Sin embargo, en algunas mujeres pueden provocar menstruaciones abundantes o dolorosas. Algunos miomas son bastante grandes y pueden presionar la vejiga y provocar síntomas urinarios.

Prolapso genitourinario

Se produce cuando el útero o partes de la pared vaginal caen hacia abajo. Un prolapso genitourinario puede producirse después de la menopausia, cuando los tejidos que sostienen el útero tienden a adelgazarse y debilitarse.

Endometriosis

Se trata de una enfermedad en la que las células que recubren el útero se encuentran fuera de él, en la pelvis. Esto puede provocar cicatrices alrededor del útero y hacer que la vejiga o el recto se adhieran al útero o a las trompas de Falopio. La endometriosis puede causar sólo síntomas leves, pero algunas mujeres tienen reglas dolorosas, dolor abdominal o dolor durante las relaciones sexuales.

Cáncer

La histerectomía puede aconsejarse si desarrolla cáncer de cuello uterino, cáncer de útero, cáncer de ovario o cáncer de las trompas de Falopio.

En la mayoría de las enfermedades mencionadas (aparte del cáncer), la histerectomía suele considerarse el último recurso tras el fracaso de otros tratamientos. La decisión de someterse a una histerectomía debe ser compartida entre usted (su pareja) y su médico.

Antes de someterse a una histerectomía, asegúrese de que se resuelven todas sus dudas o preocupaciones. Por ejemplo, las tres preguntas siguientes son habituales y sólo usted o su médico podrán responderlas:

• ¿Existen otros tratamientos alternativos que no se hayan probado?

• ¿Son mis síntomas y problemas tan graves como para necesitar una histerectomía?

• ¿Todavía quiero tener hijos? (Si está pensando en someterse a una histerectomía antes de la menopausia. Después de una histerectomía, no podrías quedarte embarazada nunca).

Tipos de histerectomía

Existen distintos tipos de operaciones de histerectomía:

Histerectomía total

Se trata de una operación en la que se extirpan la matriz (útero) y el cuello de la matriz (cérvix). Normalmente se dejan los ovarios. Sin embargo, si se extirpan, la operación se denomina histerectomía total y salpingooforectomía bilateral (BSO).

Histerectomía subtotal

Consiste en la extirpación del útero, pero no del cuello uterino.

Histerectomía radical

También se denomina histerectomía de Wertheim y consiste en la extirpación del útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio y los ovarios, parte de la vagina y los ganglios linfáticos. Esta operación se realiza en caso de cáncer.

La histerectomía puede realizarse mediante:

• Histerectomía laparoscópica (cirugía mínimamente invasiva). Generalmente bajo anestesia general, se introduce un pequeño tubo que contiene un telescopio (laparoscopio) y una diminuta cámara de vídeo a través de un pequeño corte (incisión) en la barriga (abdomen). A continuación se introducen instrumentos a través de otros pequeños cortes en el abdomen o la vagina para extirpar el útero.

• Histerectomía vaginal. El útero se extirpa a través de un corte en la parte superior de la vagina.

• Histerectomía abdominal. El útero se extirpa a través de un corte en la parte inferior del abdomen.

Una miomectomía es una operación que a veces puede utilizarse para extirpar los miomas de la pared del útero. Puede ser una alternativa a la histerectomía para extirpar los miomas si desea tener hijos en el futuro.

Debe hablar con su ginecólogo sobre la forma en que se realizará la operación.

¿Me extirparán los ovarios?

Su médico puede extirparle los ovarios al mismo tiempo. La decisión de extirpar los ovarios depende del motivo de la histerectomía. Debes hablar con tu ginecólogo sobre los pros y los contras de extirpar los ovarios durante una histerectomía.

La extirpación de los ovarios en el momento de la histerectomía reduce el riesgo de cáncer de ovario. Sin embargo, la extirpación de los ovarios le llevará a la menopausia. Es posible que le recomienden un tratamiento hormonal sustitutivo (THS).

Si tiene menos de 50 años y le han extirpado los ovarios, debería hablar con su médico sobre la posibilidad de tomar THS. Las mujeres con menopausia menores de 50 años se benefician de la THS. Los riesgos de la THS son más importantes para las mujeres mayores de 50 años.

Si no se le extirpan los ovarios, es más probable que tenga la menopausia antes que si no se hubiera sometido a la histerectomía. El riesgo exacto de que esto ocurra no está claro: es difícil de estudiar, ya que no se puede saber cuándo habría llegado a la menopausia si no se hubiera sometido a la histerectomía.

Si experimenta síntomas que pueden estar relacionados con la menopausia (por ejemplo, sofocos, cambios de humor, etc.), debe comentarlos con su médico. Después de una histerectomía ya no tendrás menstruaciones, pero puedes seguir teniendo síntomas cíclicos si no te han extirpado los ovarios (como cambios de humor o de pecho).

¿Afectará la histerectomía a mi vida sexual?

La extirpación de la matriz (útero) no debe impedirle disfrutar de una buena vida sexual después de la operación. De hecho, muchas mujeres afirman que su placer sexual ha mejorado tras someterse a una histerectomía. Esto puede deberse a que se ha eliminado el motivo por el que se realizó la histerectomía (dolor, hemorragias abundantes y prolongadas, etc.).

Sin embargo, algunas mujeres creen que la histerectomía afecta a su vida sexual. En concreto, algunas sienten que su orgasmo es diferente después de una histerectomía. Algunas incluso tienen dificultades para alcanzar el orgasmo. La histerectomía no debería afectar al deseo sexual (libido) a menos que también se extirpen los ovarios. Sin embargo, la THS lo mejorará.

Por lo general, podrá volver a mantener relaciones sexuales unas seis semanas después de la operación. Obviamente, después de una histerectomía ya no necesitará utilizar ningún método anticonceptivo. No obstante, puede que desee seguir utilizando preservativos para protegerse de las infecciones de transmisión sexual.

¿Cómo me sentiré después de la operación?

Se le administrarán analgésicos durante los primeros días, tanto en el hospital como para llevar a casa. Podrá comer y beber a las pocas horas de la operación. Es probable que le coloquen un catéter durante un par de días. Se trata de un tubo fino que se introduce en la vejiga y drena la orina. A algunas mujeres también les sale un drenaje de la barriga (abdomen) cerca de la herida durante un día más o menos.

Es muy frecuente que se produzca una ligera hemorragia vaginal, que puede durar hasta seis semanas. Si hay que quitar puntos, suele hacerse entre cinco y siete días después de la operación.

¿Cuánto tardaré en volver a la normalidad?

Esto varía de una persona a otra. La recuperación suele ser más rápida si la histerectomía se ha realizado por vía vaginal. Es probable que necesite descansar más de lo habitual durante algunas semanas después de la operación. Es probable que se le recomiende hacer ejercicio ligero e ir aumentando gradualmente la cantidad de ejercicio que hace.

Es probable que le enseñen a realizar ejercicios del suelo pélvico, que es importante que continúe en casa. La recuperación completa suele tardar entre seis y ocho semanas. Sin embargo, no es raro que las mujeres tarden tres meses en volver a la normalidad.

Tras una intervención quirúrgica existe un pequeño riesgo de que se formen coágulos en las venas de las piernas(trombosis venosa profunda). Este riesgo se reduce llevando unas medias de compresión especiales (medias antiembólicas) que le entregarán en el hospital.

Algunas mujeres necesitarán también inyecciones de heparina en el estómago para que la sangre sea menos pegajosa y se reduzca el riesgo de formación de coágulos. Su médico se lo explicará con más detalle.

No debe conducir hasta que su médico le diga que puede hacerlo sin peligro después de la histerectomía. Esto suele ocurrir entre tres y ocho semanas después de la operación. No debe conducir hasta que pueda hacer una parada de emergencia. El tiempo que transcurra antes de que pueda volver a trabajar dependerá de su trabajo. Puede consultarlo con su médico o ginecólogo.

¿Tendré que seguir haciéndome pruebas de cribado del cuello uterino?

La mayoría de las mujeres ya no necesitan someterse a pruebas de cribado del cuello uterino después de una histerectomía. Sin embargo, si se ha sometido a una operación en la que se ha dejado intacto el cuello del útero (cérvix), o debido a un cáncer, es posible que se le recomiende seguir realizándose pruebas de cribado del cuello uterino. Su médico le aconsejará al respecto.