Dolor menstrual

¿Cómo se siente el dolor menstrual?

El síntoma principal es un dolor tipo calambre en la parte baja de tu vientre (abdomen). A menudo, los primeros períodos que tienes son indoloros. Los dolores menstruales pueden comenzar solo 6-12 meses después de que hayas comenzado a menstruar. El dolor:

• Puede extenderse a la parte baja de la espalda o a la parte superior de las piernas.

• Usualmente comienza cuando empieza el sangrado, pero puede comenzar hasta un día antes.

• Usualmente dura 12-24 horas, pero en algunos casos dura 2-3 días.

• Puede variar con cada período. Algunos períodos son peores que otros.

• Tiende a volverse menos severo a medida que envejeces o después de tener un bebé.

En algunas mujeres, además del dolor, ocurren otros síntomas, por ejemplo:

• Dolores de cabeza.

• Cansancio.

• Mareos.

• Sensibilidad en los senos.

• Sensación de malestar (náuseas).

• Hinchazón.

• Diarrea.

• Sintiéndose emocional o con ganas de llorar.

Nota: los siguientes síntomas pueden indicar otras condiciones médicas:

• Temperatura alta (fiebre).

• Flujo vaginal.

• Dolor abdominal repentino y severo.

• Dolor al tener relaciones sexuales.

• Sangrado vaginal entre períodos.

• Sangrado vaginal después de tener relaciones sexuales.

You should see your doctor if any of these symptoms develop. Keeping a diario de tus síntomas can help your doctor to better understand the cause of your period pain.

"Dismenorrea" es el término médico para los períodos menstruales dolorosos.

Dismenorrea primaria

Este es el tipo más común de período doloroso. Esto ocurre cuando no hay un problema subyacente en el útero o la pelvis. "Primario" significa que no hay otra condición de salud que lo cause. A menudo ocurre en adolescentes y en mujeres en sus 20 años.

Dismenorrea secundaria

Este es un dolor causado por un problema del útero o la pelvis. "Secundario" significa que el dolor se debe a otra condición médica. Esto es menos común y es más probable que ocurra en mujeres en sus 30 y 40 años.

La causa a menudo no está clara (esto se llama dismenorrea primaria). En la dismenorrea primaria, el útero es normal. Se cree que los químicos normales del cuerpo llamados prostaglandinas se acumulan en el revestimiento del útero. Las prostaglandinas ayudan a la pared muscular del útero a contraerse y eliminar el revestimiento del útero durante un período.

En mujeres con dolor menstrual, parece haber una acumulación excesiva de prostaglandinas, o el útero puede ser extra sensible a las prostaglandinas. Esto puede causar que el útero se contraiga demasiado. Esto reduce el suministro de sangre al útero y provoca dolor.

Dismenorrea secundaria

Un problema del útero o la pelvis a veces causa períodos dolorosos. Por ejemplo:

• Endometriosis.

• Fibromas.

• Infección del útero y las trompas de Falopio (enfermedad inflamatoria pélvica).

Nuevamente, el síntoma principal es el dolor en la parte baja del abdomen durante tus períodos (calambres menstruales). Con la dismenorrea secundaria, tus períodos tienden a volverse más dolorosos después de varios años de períodos 'normales' (es decir, períodos con dolores menstruales normales y leves).

Lo siguiente puede indicar dismenorrea secundaria:

• Si experimentas un cambio en tu patrón habitual de dolor. Por ejemplo, si tus períodos se vuelven más dolorosos de lo que solían ser, o el dolor dura más de lo que solía durar. En algunas mujeres con dismenorrea secundaria, el dolor comienza varios días antes de que comience el período y dura durante todo el período. (Esto es poco común en la dismenorrea primaria.)

• Si tienes otros síntomas - por ejemplo:

  • Periodos irregulares.

  • Sangrado entre períodos.

  • Dolores entre períodos.

  • El sangrado se vuelve más abundante que antes.

  • Flujo vaginal.

  • Dolor durante el sexo.

  • Dolor en el conducto posterior (recto).

Deberías ver a tu médico si desarrollas alguno de estos problemas.

En muchos casos (particularmente en adolescentes) los síntomas son tan típicos que su médico puede diagnosticarlos con confianza simplemente preguntando sobre sus síntomas. Su médico probablemente también examinará la parte frontal de su abdomen solo para verificar que sea normal (lo cual es en la dismenorrea primaria).

Normalmente no se necesitan pruebas ni un examen interno (pélvico) a menos que los síntomas sean inusuales. En ese caso, se puede sospechar una causa subyacente de períodos dolorosos (dismenorrea secundaria).

Dismenorrea secundaria

Su médico generalmente lo examinará si sospecha que tiene dismenorrea secundaria. Esto puede implicar un examen interno para revisar su útero (matriz) y pelvis, así como un examen de su abdomen. La idea es buscar posibles causas de sus períodos dolorosos, como fibromas en su útero. Su médico también puede sugerir tomar algunas muestras (hisopos) durante el examen para buscar signos de infección.

Si tu médico de cabecera considera que tienes dismenorrea secundaria, puede organizar pruebas adicionales (como una ecografía) o derivarte a un especialista (generalmente un ginecólogo) para obtener su opinión y realizar otras investigaciones. Las investigaciones que se llevan a cabo dependen del problema subyacente probable. Pueden incluir:

• Una ecografía of your womb and pelvis.

• Using a telescopio para examinar el interior de su útero (una histeroscopia).

• Using a telescope to examine the internal organs of your pelvis (a laparoscopy). Consulte el folleto separado titulado Laparoscopia y Cirugía Laparoscópica para más detalles.

La mayoría de las mujeres con períodos dolorosos tienen un dolor leve que pueden tratar ellas mismas en casa. Sin embargo, si el dolor se vuelve más severo y está interfiriendo con tus actividades habituales, deberías consultar a tu médico.

Existen varios tratamientos que pueden ayudar si tienes dismenorrea primaria:

Mantente activo

Prueba con ejercicio ligero y técnicas de masaje suave y relajación.

Calor

Puede resultarte reconfortante sostener una bolsa de agua caliente contra la parte baja de tu abdomen, o tomar un baño caliente. El dolor a menudo no dura mucho, y esto puede ser todo lo que necesites. (Ten cuidado de no quemarte con una bolsa de agua caliente que esté demasiado caliente.)

Analgésicos antiinflamatorios no esteroides

Analgésicos antiinflamatorios can greatly ease the pain in about 7 out of 10 cases. They work by blocking the effect of the prostaglandin chemicals that are thought to cause the pain. Also, non-steroidal anti-inflammatory painkillers usually reduce the amount of bleeding. There are several types and brands, and most need a prescription.

A commonly prescribed option is ácido mefenámico. Sin embargo, puedes comprar un tipo (ibuprofeno) en farmacias. Algunos consejos al usar un antiinflamatorio incluyen los siguientes:

• Tome la primera dosis tan pronto como comience su dolor, o tan pronto como comience el sangrado, lo que ocurra primero. Algunos médicos aconsejan comenzar a tomar las tabletas el día antes de que le llegue el período. Esto puede prevenir que el dolor se acumule.

• Tome las tabletas regularmente, durante 2-3 días en cada período, en lugar de 'de vez en cuando' cuando el dolor aumenta.

• Tome una dosis lo suficientemente fuerte. Si sus dolores no se alivian, pregunte a su médico o farmacéutico si la dosis que está tomando es la máxima permitida. Un aumento en la dosis puede ser todo lo que necesita.

• Algunas personas no pueden tomar analgésicos antiinflamatorios no esteroides. Por ejemplo, personas con úlcera de estómago y algunas personas con asma.

• Los efectos secundarios son poco comunes si tomas un analgésico antiinflamatorio no esteroideo solo por unos pocos días a la vez, durante cada período. Lee el prospecto que viene con las tabletas para obtener una lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.

Paracetamol

Paracetamol is an alternative painkiller that you can try if you cannot take non-steroidal anti-inflammatory painkillers. Also, paracetamol can be used in combination with a non-steroidal anti-inflammatory painkiller if the anti-inflammatory alone is not enough. Always read the details on the packet so that you do not exceed the maximum daily dose of either painkiller.

Anticonceptivo hormonal combinado (AHC) en forma de 'la píldora', el parche o el anillo

These are called 'combined' hormonal contraceptives because they contain two hormones - oestrogen and progesterone. They provide contraception (preventing pregnancy), but are still a good option for heavy periods even if you don't need contraception. Heavy and painful periods are much less likely if you take CHC. You can also take them in a way so that you have fewer periods in a year, giving you control over when you have a period. This will reduce the number of times you have pain. Consulte el folleto separado titulado Píldoras, Parches y Anillos Hormonales Anticonceptivos para más detalles.

El sistema intrauterino (SIU)

A special intrauterine contraceptive called the IUS is an option if you also need long-term contraception. This is a T-shaped plastic frame that is inserted into the womb (uterus). The IUS slowly releases a progestogen hormone called levonorgestrel. This 'thins' the lining of the womb. It is a very effective contraceptive, and also reduces the amount of pain and bleeding during periods. Consulte el folleto separado llamado Sistema Intrauterino (SIU) que describe el SIU con más detalle.

Otros anticonceptivos con progestágeno

Another option if you also need contraception is to try another type of contraception that contains progestogen. These might also be recommended if you can't have combined hormonal contraception (some people have medical conditions that make it unsafe). Options include the progestogen only contraceptive pill, the progestogen implant, or an injectable progestogen contraceptive. See the separate leaflets called Píldora Anticonceptiva Solo de Progestágeno (POP), Implante anticonceptivo, y Inyección anticonceptiva which describe these options in more detail.

Una máquina de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)

A máquina TENS can be an option for women who prefer not to use medication. These machines give out a small electrical current. They seem to work by interfering with pain signals which are sent to the brain from the nerves. However, you would normally have to buy a TENS machine, as they are not available on the NHS for the treatment of period pain. Consulte el folleto separado llamado Máquinas TENS para más detalles.

The treatment of secondary dysmenorrhoea depends on the underlying cause. Read more about los fibromas. See the separate leaflets called Endometriosis y Enfermedad Inflamatoria Pélvica, que describen con más detalle algunos de los problemas que pueden causar dismenorrea secundaria. Estos folletos también discuten el tratamiento.

If you have an dispositivo intrauterino (DIU - también conocido como 'la espiral de cobre') y tienen períodos dolorosos, los tratamientos para la dismenorrea primaria (descritos arriba) a menudo ayudan. Sin embargo, algunas mujeres prefieren que se les retire el DIU si los síntomas no mejoran.