¿Qué es una colposcopia?

La colposcopia es una prueba en la que un médico o enfermera utiliza un microscopio especial, llamado colposcopio, para observar detalladamente las células del cuello uterino.

A liquid is painted on to the cervix to show up any abnormal cells. During colposcopy, a small piece of tissue may be taken from the cervix. Esto se conoce como una biopsia. Luego, el tejido se examina con mayor detalle en el laboratorio para permitir una evaluación más profunda de las células. El tratamiento para cualquier célula anormal a veces se puede administrar al mismo tiempo que el examen de colposcopia.

Nota: la información a continuación es solo una guía general. Los arreglos y la forma en que se realizan las pruebas pueden variar entre diferentes hospitales. Siempre siga las instrucciones dadas por su médico o hospital local.

¿Cuál es la diferencia entre una colposcopia y una prueba de detección cervical?

A cervical screening test is offered regularly to all women between the ages of 25 and 64 to prevenir cáncer del cuello del útero (cáncer cervical). The cervical screening test is looking for a virus called human papillomavirus. If this is found then the sample is studied to look for any early changes (or abnormalities) in the cervical cells, that, if left untreated, might develop into cancer in the future. Consulte el folleto separado titulado Detección Cervical (Prueba de Papanicolaou) para más detalles.

Cervical screening has been proven to reduce the number of cases of cervical cancer. This is why there is a National Screening Programme throughout the UK. A cervical screening test can be performed more quickly than colposcopy so it is a more suitable test to look for changes in the cervix in large groups of people.

Abnormal changes in the cells are found in some women during screening. These abnormal changes are known as dyskaryosis. In the vast majority of cases, an abnormal result does reportado mean cervical cancer. However, the presence of dyskaryosis indicates that cancer puede develop at some time in the future.

Aunque la prueba de detección cervical muestra si hay células anormales presentes, no proporciona suficiente detalle sobre las células. La colposcopia permite una observación más cercana y detallada de estas células anormales.

Aproximadamente 1 de cada 20 pruebas de detección cervical es anormal. Si el resultado no es normal, entonces el consejo puede ser repetir la prueba dentro de los siguientes 12 meses, o se puede recomendar una colposcopia. Aproximadamente 1 de cada 80 mujeres que se realizan una citología cervical tienen un resultado anormal que resulta en el consejo de realizarse una colposcopia.

During colposcopy, the extent of the area where the abnormal cells are present is seen. This is done by applying special liquids to the neck of the womb (cervix), which stain the abnormal cells. Colposcopy also allows a sample of tissue (a biopsy) to be taken.

Esta muestra se envía luego al laboratorio para realizar más pruebas. Esto significa que se puede identificar el tipo exacto de anomalía en las células.

¿Por qué necesito una colposcopia?

Resultados anormales de la prueba de detección cervical

The usual reason for needing a colposcopy is because of an abnormal cervical screening test result. This is usually because of a positive test for human papillomavirus (HPV) initially and then, some abnormal cells being seen in the sample when it is studied. HPV is a virus that can be passed on during sex, childbirth or other close skin-skin contact. It does not usually cause any symptoms and is found in the majority of people who have had sex. Cervical cancers are caused by HPV but most women with HPV do not develop cervical cancer. Following the introduction of the HPV immunisation to all teenagers in the UK, it is hoped that the number of cases of cervical cancer will reduce. Abnormal smear results should also reduce. Consulte el folleto separado llamado vacuna contra el VPH para más detalles.

Remember that, in most cases, an abnormal cervical screening test does reportado mean cancer of the neck of the womb (cervical cancer) but it does mean that further tests are needed.

Resultados inadecuados de la prueba de detección cervical

Sometimes a referral is made to colposcopy because there have been a number of cervical screening tests in a row that were inadequate. This can happen if there was too much blood or mucus present around the cervix at the time of the cervical screening test, or because too few cells were removed during the procedure.

Apariencia anormal

A veces se realizará una derivación debido a una apariencia anormal del cuello uterino durante un examen con espéculo. En algunas áreas del Reino Unido, esto se hará mediante una derivación directa a colposcopia; en otras áreas, se realizará una derivación a ginecología general.

¿Cómo sabré si necesito una colposcopia?

Cuando te realices la prueba de detección cervical, se te debería informar cuándo (y cómo) esperar tus resultados. Generalmente, serás informado directamente, por carta. El consultorio de tu médico de cabecera también recibirá una copia de tus resultados.

The laboratory advises what action is needed for each cervical screening result. In most areas, women who have an abnormality will be referred directly to a colposcopy clinic.

Contacte a su médico de cabecera si sabe que está esperando una cita para una colposcopia pero no ha recibido noticias después de unas semanas.

Antes de someterse a una colposcopia

Se debe proporcionar información escrita sobre el procedimiento antes de la cita. Debe haber un número al que llamar si tiene alguna pregunta sobre el procedimiento. Hay algunas cosas que debe considerar antes de su colposcopia que pueden ayudarle a prepararse:

• Some clinics prefer not to perform colposcopy whilst a woman is having her period. This is because it can be difficult to obtain a good view of the neck of the womb (cervix) if there is a lot of blood. Also, some women may prefer not to have an intimate examination whilst bleeding. If your period starts and you think that you will still be bleeding when you have your appointment, it is probably advisable to telephone the clinic for advice. In some cases your appointment may be rearranged.

• Debes evitar tener relaciones sexuales y no usar un tampón durante 24 horas antes de tu colposcopia.

• No debe usar cremas vaginales ni pesarios durante 24 horas antes de su colposcopia. Esto incluye lubricantes, tratamientos para la candidiasis, duchas vaginales y espermicidas.

• Algunas personas encuentran el examen de colposcopia un poco incómodo. Por esta razón, puede optar por tomar un poco de paracetamol aproximadamente una hora antes de su cita.

• Es posible que desees usar una falda suelta y amplia el día de tu colposcopia para que no tengas que quitarte toda la ropa de la parte inferior.

• A menudo es una buena idea llevar a alguien contigo que pueda llevarte a casa después de tu colposcopia. Esto es especialmente importante si la clínica te ha dicho que podrías recibir tratamiento, además de la colposcopia, en tu primera cita. No tienen que entrar en la sala de examen contigo. (Sin embargo, si deseas que un amigo o familiar esté contigo durante tu examen, esto también es posible.)

¿Qué debo esperar cuando me hagan una colposcopia?

El procedimiento completo normalmente toma alrededor de 15-20 minutos. Puede ser más largo si recibe tratamiento al mismo tiempo (ver abajo). Es mejor reservar una hora para toda la visita:

• El médico o la enfermera generalmente comenzarán haciéndote algunas preguntas. Estas pueden incluir información sobre tus períodos, la fecha de tu último período, qué anticonceptivos usas y tu salud general.

• Luego se le pedirá que se quite la ropa de la cintura para abajo. (Por lo general, puede mantener una falda suelta puesta.)

• Se te pedirá que te recuestes en una silla reclinable o en un sofá, en la misma posición que durante una prueba de detección cervical. Esto es con las rodillas dobladas y las piernas separadas. En algunas clínicas, es posible que puedas colocar las piernas separadas en soportes acolchados llamados estribos.

• Se insertará en tu vagina un instrumento llamado espéculo (el mismo instrumento que se utiliza durante una prueba de cribado cervical). Se abre suavemente para mostrar el cuello del útero (cérvix), en la parte superior de la vagina.

• The doctor or nurse will then look through the colposcope to obtain a good view of your cervix. The colposcope itself does not go inside your vagina. It is essentially like a big pair of binoculars on a stand that can be moved around. There is also a light to help see inside your vagina. Sometimes, the colposcope can be attached to video equipment so that the examination can be viewed more clearly on a TV screen.

• Se utiliza un hisopo largo (como un bastoncillo de algodón grueso) para aplicar líquidos en el cuello uterino. Estos líquidos tiñen cualquier célula anormal que pueda estar presente. Normalmente se utilizan dos líquidos diferentes: vinagre débil (ácido acético) y yodo.

• También se puede tomar una pequeña muestra de tejido (una biopsia) de su cuello uterino. Esta será enviada al laboratorio para un examen más detallado. La biopsia es solo del tamaño de una cabeza de alfiler; a veces esto puede ser doloroso. Si se espera esto, generalmente se utiliza anestesia local para adormecer el cuello de su útero primero.

• A veces se sugiere que recibas tratamiento en tu primera visita de colposcopia (ver abajo). Sin embargo, a menudo, se te puede pedir que regreses para el tratamiento una vez que los resultados de la biopsia estén listos.

• It is worth bringing a sanitary towel or panty liner with you, to use after your colposcopy. It is unlikely you would have much bleeding. However, you might have some discharge or staining from the iodine used in the examination. There is more likely to be discharge or bleeding if you have had a biopsy or treatment. You should not use a tampon.

Después de la colposcopia

After your colposcopy, you can usually return to work or carry on with your normal day. You are likely to have a small amount of bleeding, especially if you have had a sample of tissue taken (a biopsy).

Esto puede durar de tres a cinco días y debes usar una compresa sanitaria. No uses tampones. No debes tener relaciones sexuales ni usar cremas vaginales o pesarios hasta que el sangrado haya cesado. Generalmente, debes esperar cinco días.

Puede notar un material oscuro similar a un fluido en la almohadilla. A veces es verde o parece granos de café. Esto es normal y es el líquido que se ha aplicado en el cuello de su útero (cérvix) durante el examen.

¿Cuáles son los riesgos o complicaciones de la colposcopia?

La colposcopia es generalmente segura. Algunas mujeres encuentran que es un poco incómoda. Raramente, pueden ocurrir complicaciones. Estas pueden incluir sangrado abundante e infección. Si experimenta algún sangrado abundante, flujo vaginal con mal olor o dolor abdominal bajo severo, debe buscar atención médica lo antes posible. Debe tener el número de la clínica de colposcopia para poder contactarlos directamente sobre cualquier complicación.

Los resultados de la biopsia

When a small sample of tissue (a biopsy) has been taken, it is sent to the laboratory for further examination under a microscope. The cell abnormality that can be seen is called cervical intraepithelial neoplasia (CIN). There is a scale from 1 to 3 according to the number of cells in the biopsy sample affected by CIN. In CIN1, only a few (1 in 3) cells are abnormal. In CIN2, up to two thirds of the cells are abnormal.

En CIN3, todas las células son anormales. Rara vez, una biopsia puede mostrar cambios en las células que ya se han desarrollado en cáncer. Aproximadamente 7 de cada 10 casos de CIN1 vuelven a la normalidad sin tratamiento, pero 1 de cada 10 progresa a CIN3. Solo 1 de cada 100 casos de CIN1 se convierte en cáncer (y esto es a lo largo de un largo período).

CIN2 y CIN3 aún significan que es muy poco probable que se desarrolle cáncer de cuello uterino. Sin embargo, es mucho menos probable que estos cambios mejoren por sí solos sin tratamiento en comparación con CIN1. Por lo tanto, si se encontraran CIN2 o CIN3 en una biopsia, es probable que se necesite tratamiento para eliminar o destruir estas células anormales en el cuello del útero (cérvix).

Remember that the whole point of cervical screening (and subsequent examination/treatment of abnormal cells at colposcopy) is to prevenir cervical cancer. This is by detection and treatment of cambios changes in the cells, which, if left untreated or unchecked for some years, podría develop into cancer.

¿Cómo sabré si necesito algún tratamiento?

Los resultados de la colposcopia y la pequeña muestra (biopsia) tomada mostrarán si se necesita algún tratamiento. A veces, el médico o la enfermera pueden sugerir que recibas tratamiento en la primera visita para la colposcopia. Sin embargo, pueden sugerir esperar los resultados de la biopsia antes de decidir el tratamiento. Los resultados de la biopsia pueden tardar algunas semanas.

No todas las personas que se someten a una colposcopia necesitan tratamiento. Si solo se encuentra una anomalía leve, se podría sugerir repetir la colposcopia en 12 meses. Los cambios en el cuello del útero (cérvix) pueden volver a la normalidad por sí solos y solo necesitarían seguimiento.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento disponibles?

Hay una serie de tratamientos diferentes disponibles para el NIC. El objetivo del tratamiento es destruir o eliminar todas las células anormales en el cuello del útero (cérvix) sin afectar demasiado el tejido normal. La mayoría de los tratamientos se pueden realizar durante una colposcopia, como paciente ambulatorio. El tratamiento puede causar un poco de incomodidad, quizás similar a un dolor menstrual.

El tratamiento dependerá de la magnitud de la anomalía, así como del tratamiento que la clínica tenga disponible y de la preferencia del médico o enfermero. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Diatermia de asa: un lazo de alambre delgado corta y elimina el área anormal de células. Esto también se conoce como escisión con asa grande de la zona de transformación (LLETZ). Es la forma más común de tratamiento utilizada en el Reino Unido.

• Crioterapia: congelar el área afectada del cuello uterino, lo que destruye las células anormales.

• Tratamiento con láser: esto destruye o elimina células anormales.

• Coagulación en frío: se utiliza una fuente de calor para quemar y eliminar las células anormales.

Normalmente se administra un anestésico local antes de cualquier tratamiento, para adormecer el cuello del útero. El tratamiento suele ser muy sencillo y rápido. Existe un pequeño riesgo de sangrado en el momento del tratamiento.

Ocasionalmente, uno de los siguientes procedimientos podría ser sugerido como tratamiento para CIN:

• Una biopsia de cono (descrita más adelante).

• Muy raramente, extirpación de su útero y cuello uterino (una histerectomía).

Si este es el caso, necesitarás ser admitido en el hospital.

¿Qué debo esperar después de mi tratamiento?

Es posible que sientas alguna molestia leve, como un dolor menstrual, después de tu tratamiento. Analgésicos como el paracetamol pueden ayudar a aliviar el dolor.

Es probable que tengas algo de flujo vaginal con sangre. Esto puede durar hasta seis semanas. Es similar al sangrado que tienes durante un período. Si te preocupa que sea demasiado abundante, o si se vuelve maloliente, consulta a tu médico. Debes usar compresas sanitarias y no tampones. Debes evitar tener relaciones sexuales y no hacer ejercicio intenso ni nadar hasta que tu flujo vuelva a la normalidad.

¿Necesitaré algún seguimiento?

Esto depende de los resultados de la colposcopia y de si se necesitó algún tratamiento. Algunas mujeres pueden necesitar un examen de colposcopia de seguimiento. Otras mujeres pueden necesitar solo una prueba de detección cervical de seguimiento, generalmente después de seis meses. Esta prueba puede realizarse en la clínica habitual o en el consultorio del médico de cabecera. El médico o la enfermera que realiza la colposcopia aconsejará qué seguimiento es necesario

Si el frotis de seguimiento no muestra células anormales y es negativo para el VPH, se recomendará una prueba de detección cervical de rutina (en 3 años).

¿Cuál es el pronóstico si necesito tratamiento?

El tratamiento del NIC suele ser casi 100% efectivo. El pronóstico, en la gran mayoría de las mujeres tratadas, es que es poco probable que el NIC regrese.

Biopsia en cono

¿Qué es una biopsia de cono?

A veces, algunas de las células anormales no pueden verse durante la colposcopia porque las células se adentran más en el cuello del útero (cérvix). Si esto ocurre, el médico o la enfermera generalmente sugerirán una operación menor llamada biopsia de cono. En este procedimiento, se extrae un trozo de tejido en forma de cono del cérvix para que pueda ser examinado bajo el microscopio en el laboratorio.

Esto generalmente se realiza bajo anestesia general y a menudo requiere una estancia hospitalaria durante la noche. Esto se reservará por separado de la colposcopia.

¿Qué sucede después de una biopsia de cono?

After a cone biopsy, there may be some gauze packed into the vagina to help control any bleeding. Some women also have a tube to drain urine (a catheter) inserted into their bladder at the time of the operation.

La gasa y el catéter se retirarán antes de salir del hospital.

La mayoría de las mujeres notan una secreción sanguinolenta hasta cuatro semanas después de una biopsia de cono. Debes usar compresas sanitarias y no tampones. Debes buscar consejo médico (idealmente del hospital que realizó la biopsia) si:

• El sangrado es demasiado abundante.

• La secreción se vuelve maloliente.

• Se desarrolla dolor abdominal.

Después de una biopsia de cono, debes descansar durante unos días. No debes tener relaciones sexuales ni realizar ejercicios intensos durante cuatro a seis semanas.

Si todas las células anormales se eliminan durante su biopsia de cono y no hay signos de cáncer, generalmente no se requiere más tratamiento. Sin embargo, siempre se recomienda realizar pruebas de detección cervical regulares para asegurarse de que no se desarrollen más células anormales.

Colposcopia y embarazo

Colposcopy can be done safely in pregnancy. However, women who are pregnant should discuss this with the doctor or nurse antes having a colposcopy. Any treatments are usually delayed until after having the baby - unless the abnormality is very severe and it is thought to be dangerous to wait until after the baby is born. Colposcopy in pregnancy does not affect the delivery of the child, nor does it affect future fertility.

Women who become pregnant after a previous treatment to their cervix, such as a cone biopsy or a loop excision, should mention this to their midwife at their first booking appointment. This is because some treatments to the cervix can make problems such as a preterm (early) delivery slightly more likely. This can be monitored to try and prevent any problems.