Bebés prematuros

¿Qué es un bebé prematuro?

A premature baby is one who is born earlier than expected. Babies are normally born at around 40 weeks of pregnancy.

• Los bebés nacidos antes de las 37 semanas se consideran prematuros o pretérmino.

• Babies born at less than 22 weeks of pregnancy (gestation) cannot survive.

• Those born at less than 28 completed weeks of pregnancy are considered extremely premature, and will be at most risk of complications and medical problems.

• Those born between 28 and 32 weeks of pregnancy are considered very premature.

• Los bebés nacidos entre las 32 y las 37 semanas se consideran prematuros moderados a tardíos.

En todo el mundo, más de uno de cada diez bebés nace prematuramente.

Hay muchas razones por las que los bebés pueden nacer prematuramente o factores que pueden hacer que esto sea más probable. Estos incluyen:

• Tener más de un bebé a la vez (embarazo múltiple) - that is, twins, triplets, etc.

• Pre-eclampsia - a condition where the mother has high blood pressure. This may cause early labour or it may be deemed medically safest to deliver the baby early to protect the baby or the mother from the effects of this condition.

• Separación temprana de la placenta del útero - desprendimiento de placenta.

• La placenta situada demasiado baja - placenta previa.

• Tu bolsa se rompe prematuramente (ruptura prematura de membranas antes del trabajo de parto).

• Un cuello uterino débil que se abre demasiado pronto (insuficiencia cervical)).

• Having diabetes or gestational diabetes.

• Una anomalía genética del bebé.

• Fumar durante el embarazo.

• Excess use of alcohol in pregnancy or having a baby with síndrome alcohólico fetal.

• Estrés muy severo.

• Tener una infección (como una infección urinaria, una infección vaginal o sentirse generalmente mal).

En muchos casos, no se sabe por qué un bebé nació prematuro.

Consulte también la hoja informativa separada llamada Trabajo prematuro para más información.

La mayoría de los bebés nacidos prematuramente en el Reino Unido sobreviven y luego tienen una infancia saludable. Lamentablemente, algunos no sobrevivirán, y los bebés nacidos prematuramente pueden tener más probabilidades de tener problemas con su crecimiento y desarrollo. En términos generales, cuanto menor sea el peso de tu bebé y menos tiempo haya pasado en el útero, menor será la probabilidad de supervivencia y mayor el riesgo de complicaciones.

Las tasas de supervivencia de los bebés prematuros varían enormemente. Dependerá de:

• La razón del nacimiento prematuro.

• La gestación en el momento del nacimiento, es decir, qué tan prematuro es su bebé.

• El peso de tu bebé al nacer. Se considera que tu bebé tiene:

  • Un peso al nacer bajo si pesan menos de 2500 g (5 lb)

  • Un peso al nacer muy bajo si pesan menos de 1500 g (3 lb)

  • Un peso extremadamente bajo al nacer si pesan menos de 1000 g (2 lb)

Una investigación reciente de la organización benéfica de embarazo Tommy's encontró que en el Reino Unido:

• Alrededor del 8% de los nacimientos en el Reino Unido son prematuros. Eso equivale a aproximadamente 60,000 bebés cada año. De los nacimientos prematuros en el Reino Unido:

  • El 5% fueron extremadamente prematuros (antes de las 28 semanas).

  • El 11% fueron muy prematuros (entre las 28 y 32 semanas).

  • El 85% fueron moderadamente prematuros (entre 32 y 37 semanas).

• Los avances médicos significan que estamos mejorando en el tratamiento de los bebés prematuros, pero las posibilidades de supervivencia aún dependen de la edad gestacional (semana de embarazo) en el momento del nacimiento:

  • Menos de 22 semanas tienen pocas posibilidades de supervivencia.

  • 22 semanas son aproximadamente el 10%.

  • 24 semanas son aproximadamente el 60%.

  • 27 semanas son aproximadamente el 89%.

  • 31 semanas es aproximadamente el 95%.

  • 34 semanas equivalen a un bebé nacido a término completo.

Además, cuanto más temprano nace el bebé, mayor es la probabilidad de complicaciones que pueden causar discapacidades que podrían ser de por vida. Para los bebés que sobreviven a un nacimiento extremadamente prematuro, entre las 23 y 25 semanas, muchos vivirán con discapacidades moderadas o severas.

Aunque cuanto más temprano sea el nacimiento, mayor será el riesgo de problemas, algunos bebés extremadamente prematuros se desarrollan muy bien y se convierten en niños sanos. Sin embargo, aproximadamente 1 de cada 10 bebés prematuros tendrá una discapacidad permanente, como enfermedad pulmonar, parálisis cerebral, ceguera o sordera.

Un estudio de 241 niños nacidos antes de las 26 semanas de gestación encontró:

• 1 de cada 5 tenía discapacidad severa (por ejemplo, parálisis cerebral + no caminar, bajos puntajes cognitivos, ceguera, sordera profunda).

• 1 de cada 4 tenía discapacidad moderada (por ejemplo, parálisis cerebral + movilidad, puntajes de CI/cognitivos en el rango de necesidades especiales, menor grado de discapacidad visual o auditiva).

• 1 de cada 3 tenía discapacidad leve (definida como puntaje bajo en CI, estrabismo o necesidad de gafas).

• Uno de cada cinco no tuvo problemas.

Las personas con discapacidades moderadas pueden experimentar retrasos en su desarrollo y pueden necesitar algún nivel de apoyo a largo plazo. Aquellos con discapacidades severas pueden ser completamente dependientes de sus padres o cuidadores de por vida, y quizás nunca alcancen algunos de los hitos de desarrollo normales.

El nivel de cuidados intensivos que necesitará su bebé depende de qué tan prematuro sea y si presenta alguna complicación por su nacimiento prematuro. Es posible que su bebé requiera ingreso en un:

• Unidad de Cuidados Especiales para Bebés (SCBU). En este tipo de unidad, el bebé puede ser monitoreado de forma continua para vigilar su respiración, ritmo cardíaco, etc. Pueden recibir oxígeno si es necesario, o someterse a fototerapia por ictericia (ver abajo). Es posible que necesiten alimentarse por sonda.

• Unidad Neonatal Local (LNU). Esto puede ofrecer una atención aún más intensiva durante cortos períodos de tiempo.

• Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN). Si su bebé nace antes de las 28 semanas, o si necesita ayuda para respirar (ventilación), será ingresado en una UCIN. Estas son unidades más especializadas para los bebés más pequeños o los más enfermos, y su bebé puede necesitar ser transferido a otro hospital que cuente con una de estas unidades.

En algunas unidades neonatales puedes visitar a tu bebé en cualquier momento; en otras, los horarios de visita son más restringidos. En algunas, hay un lugar para que los padres permanezcan cerca de su bebé. Enfermeros y médicos neonatales especializados cuidarán de tu bebé con la ayuda de otros profesionales de la salud según sea necesario. Se te alentará a participar en la mayor medida posible en el cuidado de tu bebé. La cantidad de lo que puedas hacer como padres depende de cuán pequeño y enfermo esté tu bebé. Eres absolutamente fundamental en el cuidado de tu bebé, y todo el equipo trabaja para que, con suerte, en algún momento puedas cuidar del bebé sin su ayuda.

Cuando los bebés nacen prematuramente, sus diversos sistemas pueden no estar aún preparados para la vida fuera del útero. A menudo necesitan cuidados de apoyo mientras estos sistemas se desarrollan. Los bebés prematuros también son más vulnerables a las infecciones. A continuación, se presentan algunas de las condiciones que son más comunes en los bebés prematuros y que pueden requerir tratamiento en la unidad neonatal.

Problemas respiratorios

Los bebés prematuros pueden necesitar ayuda para respirar mientras sus pulmones se desarrollan. Su bebé podría necesitar soporte respiratorio con alguno de los siguientes:

• Oxígeno adicional - a través de tubos colocados en cada una de las fosas nasales de su bebé.

• Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) - se pasa aire y oxígeno a través de una máscara o mediante tubos colocados en las fosas nasales de su bebé.

• Ventilación - el aire y el oxígeno se suministran directamente en las vías respiratorias de su bebé (tráquea) a través de un tubo.

Los problemas pulmonares más comunes en los bebés prematuros incluyen:

• Síndrome de dificultad respiratoria (SDR). This is very common in extremely premature babies born before 28 weeks and fairly common in those born before 32 weeks. It is due to the lungs not being developed enough to be ready to breathe in air. This is partly due to lack of a substance called surfactant, produced by the lungs, which stops the air spaces from collapsing. An artificial surfactant product can be given to the baby's lungs to help them function better. In some cases this problem can be prevented by giving esteroides to the mother before delivery to help the lungs develop more quickly.

• Chest infections such as neumonía. Premature babies are more vulnerable to infections. These are treated with antibióticos and help with breathing as above.

• Apnea. Esto significa que el bebé deja de respirar ocasionalmente. Los bebés prematuros son monitoreados para poder manejarlo si sucede.

• Neumotórax. Esto es un pulmón colapsado. El aire entra en el espacio entre el pulmón y la pared torácica, comprimiendo el pulmón y evitando que se expanda correctamente. Se trata drenando el aire con una aguja o tubo.

• Displasia broncopulmonar. Esto puede ser una complicación del SDRA. El pulmón está cicatrizado o dañado, posiblemente por un tratamiento previo. Causa problemas respiratorios que duran más tiempo y que pueden requerir un tratamiento a largo plazo.

Problemas del corazón

Una condición llamada conducto arterioso persistente (CAP) es más común en bebés prematuros. Cuando tu bebé está en el útero, un tubo (conducto) conecta los dos vasos sanguíneos que salen del corazón, ya que la sangre no necesita pasar por los pulmones.

Los pulmones de la madre mantienen el suministro de oxígeno en la sangre del bebé. Sin embargo, después del nacimiento, la sangre debe pasar por los pulmones, por lo que generalmente este conducto se cierra poco después del nacimiento cuando ya no es necesario. Si este conducto no se cierra, puede causar problemas en los pulmones y el corazón del bebé. La PDA puede tratarse con medicamentos o con una operación.

Ictericia

La ictericia es una coloración amarillenta de la piel y de la parte blanca de los ojos. Puede ocurrir en cualquier recién nacido (), pero es más común en bebés prematuros, ya que el hígado puede estar menos desarrollado. El hígado generalmente ayuda a eliminar del cuerpo una sustancia llamada bilirrubina, que en niveles elevados vuelve amarilla la piel y puede causar problemas. Los bebés con niveles altos de bilirrubina se tratan con lámparas de fototerapia. A veces necesitan transfusiones de intercambio, reemplazando su sangre por sangre que no tenga niveles elevados de bilirrubina), pero es más común en bebés prematuros ya que el hígado puede estar menos desarrollado. El hígado generalmente ayuda a eliminar del cuerpo una sustancia llamada bilirrubina, que en niveles elevados vuelve la piel amarilla y puede causar problemas. Los bebés con niveles altos de bilirrubina son tratados con lámparas de fototerapia. A veces necesitan transfusiones de intercambio, reemplazando su sangre por sangre que no tenga niveles elevados de bilirrubina.

Problemas cerebrales

Sangrado en el cerebro puede ser una complicación que es más común en bebés muy prematuros y en aquellos con peso extremadamente bajo al nacer.

El sangrado en el cerebro puede causar un aumento de la presión por el líquido en el cerebro, llamado hidrocefalia.

Problemas oculares

If a baby is born before the eyes have fully developed they may be at risk of sight impairment or loss of vision.

Problemas intestinales

Una condición llamada enterocolitis necrotizante es más común en bebés prematuros. Una parte del intestino (intestino) se inflama y se daña, y el contenido del intestino puede filtrarse. Esto requiere tratamiento rápido y, en algunos casos, una operación.

Infecciones

El sistema inmunológico de los bebés prematuros puede no estar tan desarrollado, y pueden ser más vulnerables a las infecciones. Se aconsejará a los visitantes con tos o resfriados que se mantengan alejados de la unidad neonatal, y es probable que se le pida que use un gel desinfectante en las manos al entrar. Esto es para intentar proteger a estos bebés especialmente pequeños de los gérmenes.

Control de temperatura

Los bebés prematuros aún pueden no ser capaces de mantener una temperatura corporal normal. Es posible que no tengan suficiente grasa corporal para mantenerse calientes. Es posible que necesiten estar en una cuna con control de temperatura (incubadora).

¿Los bebés prematuros tienen problemas más adelante en la vida?

Los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de problemas y trastornos del desarrollo a medida que crecen durante la infancia y más allá. Nuevamente, cuanto antes y más pequeños hayan nacido, mayor será la probabilidad de problemas de salud continuos. Por eso, su bebé/niño necesitará revisiones y evaluaciones regulares para controlar su desarrollo, de modo que se pueda brindar ayuda, tratamiento y apoyo donde sea necesario. Para determinar si se están desarrollando normalmente, se utilizará la edad de desarrollo o la edad corregida de su bebé, es decir, la edad que tendrían si hubieran nacido en la fecha prevista de parto.

Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de las siguientes condiciones de salud:

• Retraso en el desarrollo - por ejemplo, pueden tardar en aprender a sentarse, gatear, caminar, hablar, etc.

• - el daño cerebral causa problemas con las funciones musculares. - brain damage causes problems with muscle functions.

• Discapacidad de aprendizaje.

• Dificultad en el habla y el lenguaje.

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) and other problems with concentration or hyperactivity.

• Trastorno del espectro autista.

• Problemas emocionales.

• Problemas de comportamiento.

• Problemas de sueño.

• Dificultades para alimentarse.

• Problemas de visión.

• Problemas de audición.

Muchos bebés prematuros, obviamente, no tienen problemas continuos, especialmente aquellos que nacieron un poco antes y no tuvieron complicaciones médicas tempranas. Si su bebé nació antes de las 30 semanas de embarazo, será monitoreado de cerca para detectar este tipo de problemas.

También, si nacieron después de las 30 semanas de embarazo pero tuvieron un problema cerebral temprano, como una infección en el cerebro o una hemorragia cerebral, su desarrollo será monitoreado. Si se detectan problemas, se le ofrecerán más pruebas, ayuda, apoyo o tratamiento, según la situación.

It can be very frightening when your baby is born early. Your baby can look so tiny and fragile, and instead of being at home with you they may be attached to tubes in the hospital.

Existen muchas fuentes de apoyo para los padres en esta nueva situación desconcertante y aterradora. Lo más importante, el equipo que cuida a su bebé le explicará exactamente qué le está sucediendo a su bebé.

Por lo tanto, harán todo lo posible para mostrarte cómo cuidar a tu bebé y ser parte del equipo. Te darán información específica sobre cualquier condición que pueda tener tu bebé o cualquier tratamiento que le estén administrando. Es útil entender qué está sucediendo, así que no dudes en preguntarles cuando no lo entiendas

They will also direct you towards other sources of support and information, such as that on the website of charities such as Bliss or others local to your area or country. Make sure you as parents are getting enough sleep, and are eating regularly and are able to talk about your worries. Any brothers or sisters of the new baby will need support and comfort too.

Alimentación de un bebé prematuro

Esto se explica en la hoja informativa aparte llamada Alimentación de bebés prematuros.

Su equipo especializado trabajará para que llegue el día en que lleve a su bebé a casa. A menudo, habrá una etapa de transición entre estar en una unidad neonatal especial y regresar a casa.

Durante esta etapa serás la cuidadora principal de tu bebé, pero en un entorno hospitalario donde hay apoyo en caso de cualquier problema. Esto puede ayudarte a aumentar tu confianza y habilidades para cuidar a tu recién nacido.

Antes de regresar a casa, su equipo especializado se asegurará de que sepa cómo alimentar a su bebé, cómo administrar cualquier medicamento o tratamiento aún necesario, cuándo debe solicitar ayuda médica y cómo acceder a ella.