Picor

¿Qué causa el picor?

El picor (el término médico es prurito) es un síntoma que puede estar causado por un gran número de afecciones.

• Afección cutánea. A veces, el picor se debe a una afección cutánea, como un eccema o una urticaria. Lo normal es que aparezca una erupción para ver si éste es el caso. La sarna es una causa bastante común de picor. Está causada por ácaros y se observa una erupción.

• Enfermedad general. Otras veces, el prurito está causado por una enfermedad más general, como la ictericia o la enfermedad renal crónica.

• Embarazo. El picor también es frecuente en el embarazo.

• Picor en las nalgas y en la vulva. A veces pica en un lugar concreto. Por ejemplo, son frecuentes los picores en el conducto trasero (ano) y en los órganos sexuales externos de la mujer (la vulva), y tienen diversas causas. Estas afecciones también se conocen como prurito anal y prurito vulvar. Para más información, véanse los prospectos Prurito en el culo (Pruritus ani) y Prurito en la vulva (Pruritus vulvae ).

• Causa desconocida. Sin embargo, en muchos casos no se encuentra ninguna causa para el picor de la piel. Este artículo trata únicamente del picor que no se debe a ninguna afección cutánea o médica subyacente. Es lo que se denomina picor de causa desconocida.

• Piel seca. Un posible factor es que en algunas personas con picor de causa desconocida, su piel puede estar más seca que la media, lo que puede contribuir al picor. El prurito de causa desconocida es más frecuente en las personas mayores, cuya piel tiende a ser más seca que la de los jóvenes. El picor tiende a ser peor por la noche y puede empeorar con el baño. Puede afectar a cualquier parte de la piel.

El picor puede aparecer en todo el cuerpo o sólo en una zona. Puede ser muy desagradable e incómodo.

Si no está seguro de por qué le pica, consulte a su médico. Si la causa del picor no es obvia, el médico puede sugerir algunos análisis de sangre para ver si existe una causa subyacente del picor. Sin embargo, en muchos casos, los análisis son normales y la causa sigue siendo un misterio.

Tratamiento del prurito

Lo siguiente puede ayudar a mejorar su picor:

• Mantén las uñas cortas para limitar el daño que el rascado puede causar en la piel. En la medida de lo posible, intenta no rascarte. Se cree que rascarse puede empeorar el picor y entrar en un círculo vicioso de "picor-rascado". (Es decir, te pica más porque te rascas, así que te rascas más porque te pica más... y así sucesivamente).

• Mantente fresco en la medida de lo posible. Puede que los baños o duchas fríos (o tibios) te resulten relajantes.

• Evite irritantes como jabones, baños de burbujas y detergentes. La ropa de algodón suele ser preferible a la de lana.

• Hidratantes (emolientes). La piel seca puede empeorar el picor. Los humectantes son útiles para mantener la piel flexible y húmeda.

  • Pueden aplicarse una vez al día o varias si la piel se reseca mucho. El agua y el jabón resecan la piel, ya que eliminan sus aceites naturales.

  • Por lo tanto, el momento más importante para utilizar cremas hidratantes es después del baño o la ducha. Las cremas hidratantes sustituyen a la grasa corporal y mantienen la piel hidratada.

  • Existen numerosos humectantes en forma de cremas, pomadas y aditivos para el baño o la ducha, y también para utilizar en lugar del jabón. Puede valer la pena probar unos cuantos para ver cuál es el más adecuado. Se pueden comprar en la farmacia. Utilícelos generosamente, tantas veces como sea necesario.

• A veces se prueba con antihistamínicos. Los antihistamínicos son útiles para algunas afecciones cutáneas que causan picor, como la urticaria. Sin embargo, no sirven para todos los tipos de picor. En caso de picor de causa desconocida, pueden tener poco efecto. Algunos antihistamínicos también suelen provocar somnolencia. Sin embargo, puede valer la pena probar este tipo de antihistamínicos antes de acostarse si el picor es molesto por la noche. Un ejemplo es la clorfenamina. Su médico o farmacéutico pueden aconsejarle mejor, y estos antihistamínicos pueden adquirirse en la farmacia.

• Las técnicas de relajación pueden ser beneficiosas para algunas personas. También puede ser útil un tratamiento de entrenamiento cerebral llamado terapia cognitivo-conductual (TCC). Esto te ayuda a romper el ciclo picor-rascado.

• Determinados antidepresivos. Pueden recetarse ocasionalmente cuando el picor es muy molesto. Actúan ayudando a reducir las sustancias químicas del cerebro que provocan el picor y las ganas de rascarse.

Las molestias del picor pueden variar de una persona a otra, así como su frecuencia en una misma persona. Si el picor persiste o es grave, puede ser aconsejable consultar a un especialista de la piel. Existen diferentes tratamientos que se están investigando en ensayos clínicos y que podrían estar disponibles en el futuro.