Picazón en la vulva

¿Qué es el prurito vulvar?

'Prurito vulvae' simplemente significa picazón de la vulva. La vulva consiste en los órganos sexuales externos femeninos, incluyendo los labios, el clítoris, las glándulas de Bartholin y el área de piel justo fuera de la vagina. El prurito vulvae también se asocia a menudo con irritación o picazón vaginal.

La mayoría de las mujeres experimentan una vulva ligeramente irritada de vez en cuando. Sin embargo, el prurito vulvae significa que la picazón es persistente y causa malestar. La picazón puede ser particularmente intensa por la noche y puede interrumpir el sueño.

Aproximadamente 1 de cada 10 mujeres consulta a un médico por un picor persistente en la vulva en algún momento de su vida. El picor vulvar puede afectar a cualquier mujer, a cualquier edad. Puede llevar a rascarse y frotarse, lo que puede romper la piel y causar dolor, sangrado e infecciones cutáneas. También puede afectar la vida sexual de una mujer, haciendo que el sexo sea incómodo.

Una vulva con picazón (prurito vulvar) puede ser causada por muchas condiciones diferentes.

Las causas de una vulva con picazón tienden a diferir ligeramente entre adultos y niños. Sin embargo, pueden incluir lo siguiente:

Infecciones

• Candidiasis. Esta es una causa común de picazón vulvar y vaginal en mujeres desde la pubertad hasta la menopausia. Es muy poco común en niñas más jóvenes y también menos común en mujeres mayores. A menudo es causada por el uso de antibióticos. Puede estar asociada con una secreción blanca espesa, típicamente descrita como similar al requesón.

• Oxiuros. Esto comúnmente causa picazón en la vulva y la vagina, particularmente por la noche. También puede causar una sensación de necesidad de orinar. Esto es muy común en niños, pero también ocurre en adultos.

• Sarna. Esto tiende a causar picazón e irritación generalizada en gran parte del cuerpo, pero también puede causar picazón en la vulva y la vagina.

• Some las infecciones de transmisión sexual, such as tricomoniasis y verrugas genitales.

Sensibilidad de la piel vulvar

La sensibilidad de la piel vulvar es la causa más común de picazón vulvar persistente. La piel vulvar puede volverse sensible a cualquier cosa que entre en contacto con ella, como:

• Cremas, incluyendo tratamientos para, por ejemplo, candidiasis.

• Jabones.

• Perfumes.

• Desodorantes.

• Sudor excesivo.

• Condones.

• Toallitas húmedas.

• Tintes textiles - por ejemplo, en ropa interior de colores.

• Detergentes.

• Suavizantes de telas - pueden causar picazón en la vulva o simplemente irritar una vulva que ya está con picazón.

• Protegeslips.

• Compresas sanitarias y tampones.

• Productos de baño como baños de burbujas.

Condiciones de la piel que pueden afectar la piel vulvar

• Dermatitis atópica.

• Psoriasis.

• Líquen simple.

• Líquen plano.

• Líquen escleroso.

Incontinencia urinaria o fecal

• Esto puede hacer que la piel de la vulva esté húmeda e irritada.

• In young girls, a particularly common cause is careless or inadequate washing or drying of the area, and wiping the bottom in the 'wrong' direction (towards the front). Puedes leer más sobre esto en este folleto.

• Scrubbing too vigorously with toilet tissue can also contribute.

Menopausia

• Debido a los niveles más bajos de estrógeno, la piel vulvar tiende a volverse más delgada y seca durante y después de la menopausia. Esto puede hacer que pique mucho.

• The low oestrogen levels can also cause sequedad vaginal.

• Estos síntomas ahora se conocen como "síndrome genitourinario de la menopausia" y pueden ser muy angustiosos.

• Los niveles bajos de estrógeno pueden comenzar durante la perimenopausia mientras las mujeres aún tienen períodos.

• Local oestrogen can be helpful, either used as a cream, pessary or plastic ring inserted into the vagina, where it will help just these symptoms. Terapia de reemplazo hormonal (TRH) is also available as tablets or patches that will help many other symptoms of the menopause too.

Embarazo

• Esto puede causar picazón en la vulva debido a la hinchazón de las venas en la vulva (congestión vulvar).

• También hay una mayor probabilidad de flujo vaginal y candidiasis durante el embarazo, lo que también puede causar picazón.

Lactancia

Las mujeres que están amamantando tienen niveles de estrógeno más bajos de lo normal (niveles similares a los de las mujeres en la perimenopausia y menopausia) y esto puede causar picazón en la vulva y picazón vaginal. Se puede prescribir estrógeno local si es necesario (como se describe arriba). Los niveles de estrógeno vuelven a la normalidad alrededor de los 6 meses o antes si se deja de amamantar antes de este tiempo. Los síntomas se resuelven una vez que los niveles de estrógeno han vuelto a la normalidad.

Picazón generalizada en el cuerpo

Cualquier causa de picazón generalizada en el cuerpo también puede causar picazón en la vulva. Por ejemplo, una picazón generalizada en el cuerpo puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos o deberse a algunos trastornos sanguíneos, problemas de tiroides o enfermedades del riñón o del hígado. Algunas personas describen una picazón generalizada en el cuerpo para la cual no se puede encontrar una causa.

Diabetes

Puede causar picazón en la vulva, especialmente si la diabetes no está bien controlada y los niveles de azúcar tienden a ser altos.

Cáncer de la piel vulvar

• Esta es una causa poco común.

• Por lo general, hay un bulto o crecimiento que se puede ver junto con los síntomas de picazón.

Precancerous changes such as vulval intraepithelial neoplasia -VIN - can also cause itchiness. You can leer más sobre esta condición.

El estrés

El estrés puede causar picazón en la vulva. Una vulva con picazón o picazón vaginal que se debe a otra causa también puede persistir más tiempo (incluso cuando la otra causa ha sido tratada) debido al estrés.

Causas desconocidas

En algunos casos, incluidos algunos casos graves, no se puede encontrar una causa para una vulva con picazón.

Se debe buscar consejo médico para una vulva con picazón o picazón vaginal que persiste y no mejora.

La candidiasis se trata fácilmente con medicamentos comprados sin receta (tabletas, óvulos o crema), pero si los síntomas no mejoran en una semana, se debe buscar consejo médico.

Por lo general, se necesitará un examen pélvico después de una descripción de los síntomas. El examen probablemente implicará que un profesional médico observe la piel de la vulva y también puede incluir un examen interno (vaginal).

Es posible que necesiten hacerte preguntas bastante personales sobre prácticas sexuales y generalmente sugerirán que se tomen muestras del vulva y/o vagina para buscar infecciones.

A veces, los síntomas sugerirán una condición particular que puede tratarse sin un examen, con el consejo de regresar si los síntomas no se resuelven. Esto es típico de los oxiuros y también puede ser el caso de la candidiasis.

Las niñas prepuberales a menudo no necesitarán ser examinadas y nunca necesitarán un examen interno. Si necesitan ser examinadas, el profesional de salud generalmente solo mirará el área y no necesitará tocarla. La vulvovaginitis es una causa muy común de picazón vulvar o vaginal en niñas jóvenes y la piel vulvar puede verse roja e irritada. El consejo suele ser evitar cualquier producto (incluyendo jabón o baño de burbujas) y evitar lavar el cabello en la bañera para que la vulva no entre en contacto con el champú en el agua. Es mejor evitar el uso de toallitas húmedas y usar papel higiénico suavemente, asegurándose de que el área esté seca y limpia.

Otras pruebas

A veces, se pueden sugerir otras pruebas, incluidas pruebas de sangre, por ejemplo, para buscar diabetes, o problemas de tiroides, riñón o hígado.

Se puede sugerir una derivación a un dermatólogo o ginecólogo con un interés especial en dermatología para organizar pruebas de parche en la piel y determinar si hay algo que pueda estar sensibilizando y causando irritación en la piel vulvar. Esto puede ser un tipo de dermatitis de contacto.

Raramente, un médico puede necesitar examinar la piel vulvar en detalle usando un tipo de microscopio llamado vulvoscopio. Tomar una muestra (biopsia) de la piel vulvar puede ser sugerido. Esto generalmente lo haría un ginecólogo.

Esto generalmente se realiza perforando un pequeño agujero en la piel de la vulva y removiendo un pequeño trozo de piel. Se utiliza una crema anestésica local o una inyección para adormecer la piel primero, de modo que no duela. Luego, la muestra de piel se examina en un laboratorio.

Los tratamientos para una vulva con picazón (prurito vulvar) y picazón vaginal varían, dependiendo de la causa. Por ejemplo:

• Evitar irritantes. Identifying and stopping the use of anything that may be sensitising the vulval skin.

• Medicamento. Using antifungal medications for thrush.

• Antibióticos. Uso de medicamentos antibióticos para infecciones de transmisión sexual.

• Cremas. Using steroid cream for various skin conditions.

• HRT. Usar crema de estrógeno o terapia de reemplazo hormonal (TRH) si la picazón está relacionada con la menopausia.

Se debe animar a las niñas a limpiarse suavemente de adelante hacia atrás, y a lavarse y enjuagarse bien y secarse incluso al ducharse (cuando la vulva puede pasarse por alto o quedar con jabón).

Hidratantes

• Hidratantes suaves como la pomada emulsionante pueden ayudar a aliviar la picazón.

• Los hidratantes se pueden usar además de la mayoría de los otros tratamientos.

• Los humectantes deben usarse de manera muy generosa. Los emolientes también pueden usarse como sustituto del jabón.

• Aplicar un emoliente fresco del refrigerador sobre la piel puede ser reconfortante si el área está particularmente irritada.

• Los emolientes se pueden comprar sin receta en las farmacias. Están disponibles con receta, pero puede haber limitaciones en cuanto a qué marca se puede prescribir.

• Los humectantes y lubricantes vaginales también pueden ser muy útiles, especialmente si la picazón está tanto en el interior como en el exterior.

Ocasionalmente, algunas personas se sensibilizan a varios ingredientes que se encuentran en algunos emolientes. Esto puede empeorar la picazón. Sin embargo, esto es inusual y, en la mayoría de las personas, los humectantes sin perfumes añadidos sí ayudan a reducir los síntomas.

La crema acuosa se utiliza mejor simplemente como sustituto del jabón y no como hidratante. Otros emolientes pueden usarse para ambos propósitos.

Intenta evitar el ciclo de picazón-rascado

El ciclo de picor-rascado ocurre cuando rascarse provoca más picor - lo que provoca más rascado - lo que provoca más picor - etc.

• Rascarse puede empeorar la picazón.

• El rascado excesivo también puede causar un engrosamiento de la piel, conocido como "liquenificación", que luego se vuelve aún más pruriginoso.

• Intenta no rascarte si es posible.

• Mantén las uñas cortas para reducir el riesgo de dañar la piel.

• Considera usar guantes de algodón por la noche para evitar rascarte mientras duermes.

Rascarse también puede dañar la piel vulvar y aumentar el riesgo de que la piel se infecte con bacterias.

Cuidado general de la piel vulvar y otros consejos

Lo siguiente también puede ayudar a aliviar una vulva con picazón, sea cual sea la causa.

Ropa

• Usa ropa interior holgada de algodón 100%. Evita materiales de ropa interior de nylon o sintéticos que tienden a bloquear el aire fresco y causan un aumento de la sudoración.

• Cambiar la ropa interior diariamente.

• Evitar usar ropa ajustada como pantalones cortos de ciclismo o leggings. Las faldas y vestidos probablemente sean mejores que los pantalones. Las medias probablemente sean mejores que las pantimedias. El objetivo es permitir que llegue algo de aire a la vulva y evitar que se vuelva demasiado sudorosa.

• No usar ropa interior cuando sea posible, por ejemplo, por la noche.

Limpieza

• La vulva debe lavarse suavemente, una vez al día. Es mejor evitar usar una esponja o toallita para lavarse. La limpieza excesiva a menudo empeora los síntomas. Usar un humectante suave y sin perfume como sustituto del jabón puede ayudar, ya que usar solo agua puede resecar la piel y empeorar los síntomas.

• Tomar una ducha es generalmente mejor que tomar un baño, ya que es más fácil lavar la vulva, pero es importante enjuagar bien cualquier jabón, gel de ducha o champú.

• Es mejor evitar ponerse ropa interior hasta que la vulva esté completamente seca. La piel se puede secar suavemente dando golpecitos con una toalla suave, pero un secador de pelo, en una configuración fría y mantenido a una distancia adecuada de la piel, puede ser útil para secar adecuadamente.

Otros consejos generales

• A veces, los jabones, perfumes, baños de burbujas, desodorantes, cremas perfumadas, el tinte en el papel higiénico, etc., pueden irritar (sensibilizar) la delicada piel vulvar - estos no deben usarse en el agua del baño o la ducha. Papel higiénico simple, sin color. Las toallas sanitarias y los protectores diarios sin perfume deben usarse cuando sea necesario, pero es mejor evitar usarlos de manera regular. Las láminas superiores plastificadas de 'un solo sentido' en los productos sanitarios pueden causar sudoración y reducir la circulación de aire, y por lo tanto, pueden empeorar una vulva con picazón.

• Se deben evitar los antisépticos o los lavados vaginales especiales o duchas.

• Algunas personas desarrollan sensibilidad en la piel a un detergente en polvo o suavizante de telas. Esto es poco común, pero podría valer la pena considerar cambiar a una marca diferente de detergente en polvo y no usar suavizante de telas para la ropa interior.

• Los condones lubricados con espermicida pueden ser sensibilizantes. Del mismo modo, se deben evitar los lubricantes perfumados.

• Afeitar el vello púbico puede causar picazón ya que la piel es muy sensible. Es mejor evitarlo.

¿Hay algo que pueda ayudarme a dormir?

Un medicamento antihistamínico a la hora de dormir puede ayudar si el sueño se ve afectado por picazón vulvar o vaginal.

La mayoría de las veces, cuando se puede encontrar una causa, se trata la causa y la picazón mejora. Sin embargo, dependiendo de la causa, el tratamiento a veces se prolonga o puede necesitar repetirse.

En la mayoría de los casos, se puede encontrar una causa para una vulva con picazón (prurito vulvar). El tratamiento se enfoca entonces en tratar la causa subyacente. Sin embargo, en algunos casos no se puede encontrar una causa. El consejo general sobre la ropa, el lavado, etc., generalmente ayudará.

El estrógeno tópico puede ayudar y generalmente es seguro de probar.

Se puede recomendar una pomada de esteroides suave, como la hidrocortisona, durante una semana aproximadamente. Esto a menudo alivia la picazón en unos pocos días y también puede ayudar a romper cualquier ciclo de picazón-rascado que se haya desarrollado.

Sin embargo, la pomada de esteroides no debe usarse regularmente en la vulva, a menos que sea aconsejado médicamente para una condición como el liquen escleroso, ya que puede tener un efecto adelgazante en la piel con el uso prolongado.