Eczema atópico

¿Qué es el eccema atópico?

El eczema atópico es una inflamación de la piel que tiende a brotar de vez en cuando. Suele empezar en la primera infancia. La gravedad puede variar de leve a grave. No tiene cura, pero el tratamiento suele controlar o aliviar los síntomas.

La palabra atópico describe a las personas con ciertas tendencias alérgicas. Sin embargo, el eccema atópico no es una simple afección alérgica. Las personas con eczema tienen más probabilidades de desarrollar otras afecciones atópicas, como asma y fiebre del heno.

¿Dermatitis atópica y eczema son lo mismo?

En general, sí. Cuando la gente dice "eczema" a secas, suele querer decir "dermatitis atópica", y viceversa.

Eczema" también puede significar inflamación crónica de la piel en general, por lo que a veces el término eczema se utiliza junto con otra palabra para describir una afección diferente. Por ejemplo, existe el eczema discoide y el eczema venoso, y la dermatitis seborreica a veces se denomina "eczema seborreico".

Selección de pacientes para Eczema

Salud de la piel, las uñas y el cabello

Pompholyx

El pompolix es un tipo de eczema en el que aparecen ampollas que pican en manos y pies, seguidas de piel inflamada y seca. Esta afección suele ser de larga duración, con síntomas que aparecen y desaparecen en distintos momentos. El primer paso para tratar el pomfolix es identificar y evitar los factores que lo empeoran. El tratamiento incluye cremas y pomadas para reducir la inflamación y la irritación. Si los síntomas son graves y persistentes, puede ser útil un tratamiento breve con comprimidos de esteroides.

por el Dr. Mohammad Sharif Razai, MRCGP

¿Qué aspecto tiene el eccema atópico?

Eczema atópico detrás de las rodillas

Por el NIAID, CC BY 2.0vía Wikimedia Commons

Síntomas del eczema atópico

Los síntomas del eczema atópico incluyen:

• Piel seca.

• Piel enrojecida e inflamada. (Las zonas más afectadas son las próximas a los pliegues cutáneos, como la parte anterior de los codos y las muñecas, la parte posterior de las rodillas, la cara y el cuero cabelludo y alrededor del cuello. Sin embargo, cualquier zona de la piel puede verse afectada. La cara suele verse afectada en los bebés con eczema atópico).

• Picor en la piel.

• Parches escamosos y piel engrosada, causados por rascarse mucho.

• Piel ampollada y llorosa.

Normalmente, las zonas inflamadas de piel seca tienden a brotar de vez en cuando y luego tienden a calmarse. Sin embargo, a veces las zonas inflamadas de piel con picor se infectan.

¿Cuánto dura un brote?

La gravedad y la duración de los brotes de eczema varían de una persona a otra y de vez en cuando en la misma persona.

• En los casos leves, un brote puede causar sólo uno o dos pequeños y leves parches de inflamación. Suelen aparecer detrás de las rodillas o delante de los codos o las muñecas. Los brotes de eczema pueden aparecer sólo de vez en cuando.

• En los casos graves, los brotes pueden durar varias semanas o más y cubrir muchas zonas de la piel. Esto puede causar gran angustia.

• Muchas personas con eczema atópico se encuentran en algún punto intermedio entre estos extremos.

¿Quién padece eccema atópico?

La mayoría de los casos aparecen en niños menores de cinco años. Las cifras actuales sugieren que aproximadamente 1 de cada 3 niños tiene algún grado de eczema atópico. Sin embargo, las estadísticas muestran que cada año es más frecuente.

A mediados de la adolescencia, los brotes de eczema han desaparecido por completo o son mucho menos problemáticos para 2 de cada 3 jóvenes. Sin embargo, no hay forma de predecir quién seguirá afectado cuando sea adulto.

No es habitual desarrollar eccema atópico por primera vez después de los 20 años. Aproximadamente uno de cada diez adultos tiene eczema.

Para más información, consulte el artículo sobre las causas del eccema súbito en adultos .

¿Cuáles son las causas del eczema atópico?

No existe una causa única demostrada para el eccema atópico, pero entre los factores que pueden influir se incluyen:

• Cambios en el clima.

• Contaminación.

• Alergias a los ácaros del polvo o al polen.

• Dieta.

• Infecciones.

• Otros factores de los primeros años de vida.

La causa no se conoce del todo. La barrera grasa (lípidos) de la piel tiende a reducirse en las personas con eczema atópico. Esto provoca un aumento de la pérdida de agua y una tendencia a la sequedad y el picor de la piel. Además, algunas células del sistema inmunitario liberan sustancias químicas bajo la superficie de la piel, lo que puede causar cierta inflamación.

Factores genéticos

Los factores hereditarios (genéticos) desempeñan un papel importante. El eczema atópico se da en unos 8 de cada 10 niños en los que ambos progenitores padecen la enfermedad y en unos 6 de cada 10 niños en los que uno de los progenitores la padece.

Para muchas personas, la causa genética exacta no está clara. Sin embargo, en el eccema grave, aproximadamente la mitad de las personas presentan mutaciones en el gen de la filagrina, importante para mantener la barrera defensiva de la piel.

Alergia a los ácaros del polvo doméstico

Muchas personas con eczema atópico son alérgicas a los ácaros del polvo doméstico.

Si padece un eczema atópico moderado o grave difícil de controlar con los tratamientos habituales, puede considerar la posibilidad de reducir el número de ácaros del polvo doméstico en su hogar. Consulte el folleto titulado Ácaros del polvo doméstico y alergia a los animales domésticos, en el que encontrará más información sobre cómo reducir los ácaros del polvo doméstico.

Múltiples desencadenantes del eccema

Puede haber una combinación de factores en alguien genéticamente propenso al eczema, que hace que el efecto de sequedad de la piel y el sistema inmunitario reaccionen y provoquen inflamación en la piel.

Otros desencadenantes del eccema atópico

Otros posibles factores que pueden desencadenar los síntomas, o empeorarlos, son:

• Estrés y costumbre de rascarse.

• Pólenes, mohos y caspa de animales domésticos.

• Embarazo y cambios hormonales antes de la menstruación en las mujeres.

• Sin embargo, algunos de ellos pueden no ser evitables.

Para más información, consulte el folleto de esta serie titulado Factores desencadenantes e irritantes del eccema.

Tratamiento del eczema atópico

El tratamiento habitual consta de tres partes:

• Evitar los irritantes de la piel y otras causas (desencadenantes) siempre que sea posible.

• Hidratantes (emolientes): se utilizan a diario para ayudar a prevenir la aparición de inflamaciones.

• Cremas y pomadas con corticoides(esteroides tópicos): se utilizan principalmente cuando se produce un brote de inflamación.

Evitar desencadenantes e irritantes

Muchas personas con eczema atópico sufren brotes de vez en cuando sin motivo aparente. Sin embargo, algunos brotes de eczema pueden ser desencadenados o empeorados por irritantes de la piel o por otros factores. Se suele aconsejar:

• Evita los jabones, los baños de burbujas, etc., cuando te laves. Pueden resecar la piel y hacerla más propensa a la irritación. En su lugar, utiliza un sustituto del jabón y una crema hidratante de baño/ducha.

• Los detergentes biológicos y los suavizantes también pueden causar problemas.

• Intenta en la medida de lo posible no rascarte. Para ello, mantén las uñas cortas y utiliza manoplas antiarañazos en los bebés. Si necesitas aliviar un picor, frota con los dedos en lugar de rascar con las uñas.

• Use ropa de algodón junto a la piel en lugar de tejidos irritantes como la lana. Sin embargo, probablemente sea más la suavidad del tejido que el tipo de material lo que ayude. Algunos tejidos sintéticos suaves son probablemente tan buenos como el algodón.

• Evite pasar demasiado frío o calor, ya que las temperaturas extremas pueden irritar la piel.

• Después de lavar la ropa con detergente, aclárala bien. Algunas personas afirman que algunos detergentes biológicos son irritantes. Pero hay pocas pruebas de que los detergentes de uso habitual empeoren el eczema atópico.

Consulte el artículo titulado Cómo lavarse las manos si tiene eccema o piel seca.

Evitar las alergias alimentarias

Aproximadamente 1 de cada 2 niños con eczema atópico tiene una alergia alimentaria que puede empeorar los síntomas. En general, son los niños pequeños con eczema grave los que pueden tener una sensibilidad alimentaria como factor desencadenante. Las alergias alimentarias más frecuentes que desencadenan síntomas en algunas personas son la leche de vaca, los huevos, la soja, el trigo, el pescado y los frutos secos.

Si sospecha que un alimento está empeorando los síntomas de su hijo, acuda al médico. Es posible que le pidan que lleve un diario durante 4-6 semanas. El objetivo del diario es registrar los síntomas y todos los alimentos y bebidas que toma. Puede ayudar a identificar uno o varios alimentos sospechosos.

Si se sospechan alergias alimentarias, debe confirmarlo un especialista. Pueden recomendar una dieta sin este alimento si el eczema es grave y difícil de controlar por otros medios.

Utilizar cremas hidratantes (emolientes)

Los emolientes son lociones, cremas, pomadas y aditivos para el baño y la ducha que evitan que la piel se reseque.

Engrasan la piel, la mantienen flexible y húmeda y ayudan a protegerla de los agentes irritantes. Esto ayuda a evitar el picor y a prevenir o reducir el número de brotes de eczema.

El uso regular de cremas hidratantes es la parte más importante del tratamiento diario del eczema atópico. Su médico, enfermera o farmacéutico pueden aconsejarle sobre los distintos tipos y marcas disponibles y los que pueden convenirle mejor.

Algunos puntos sobre los emolientes

• Las pomadas más espesas y untuosas funcionan mejor y durante más tiempo que las cremas más finas, pero su uso es más engorroso.

• Aplicar generosamente en todas las zonas de la piel. No se puede abusar de los emolientes. No son medicamentos activos y no se absorben a través de la piel.

• Aplique los emolientes en la dirección general de crecimiento del vello. Si se aplican en sentido contrario, la base del tallo piloso puede bloquearse y provocar una posible infección.

• Utilice emolientes todos los días. Un error frecuente es dejar de utilizar emolientes cuando la piel parece estar bien. Los parches de inflamación pueden reaparecer rápidamente.

• Existen diversos preparados emolientes en forma de aditivos para el baño y geles de ducha. Pueden ser útiles en personas con zonas extensas de piel seca. Sin embargo, existe cierto debate sobre su eficacia. Si se utilizan, deben ser un complemento, no un sustituto, de las cremas, pomadas o lociones que se aplican sobre la piel.

• Los dispensadores de bomba son mejores que los botes porque es menos probable que alberguen gérmenes. Si necesita utilizar un bote, utilice una cuchara o espátula limpia para sacar el contenido, en lugar de los dedos.

Muchas personas con eczema atópico utilizan distintos productos hidratantes. Por ejemplo, una rutina típica para una persona con eczema atópico moderadamente grave podría ser:

• Considere la posibilidad de añadir un aceite emoliente al agua del baño o mientras se ducha. De este modo, la piel se engrasará en general.

• Utiliza una pomada emoliente espesa como sustituto del jabón para la limpieza. También puedes frotarlo en zonas especialmente secas de la piel.

• Después del baño o la ducha, es mejor secarse dando golpecitos con una toalla que frotando. A continuación, aplica una crema o pomada emoliente en las zonas de piel que queden secas.

• Entre baños o duchas, utilice una crema, pomada o loción emoliente tantas veces como sea necesario.

• Un apósito seco puede ser útil si el eczema es más grave, ya que ayuda a evitar que el emoliente se desprenda de la piel y evita el rascado. Sin embargo, no debes utilizar un apósito si existe una infección cutánea.

• Utilizar una pomada emoliente antes de acostarse.

Nota: los emolientes utilizados para el eccema suelen ser suaves y no perfumados. Ocasionalmente, algunas personas se vuelven alérgicas (sensibilizadas) a un ingrediente de un emoliente. Esto puede empeorar la piel en lugar de mejorarla.

Si lo sospecha, acuda a su médico para que le aconseje. Existen muchos tipos de emolientes con distintos ingredientes. Cambiar de tipo suele resolver este problema poco frecuente.

Si desea más información, consulte el prospecto titulado Humectantes para el eccema (Emolientes).

Cremas y pomadas con corticoides (esteroides tópicos)

Los esteroides tópicos actúan reduciendo la inflamación de la piel. Se agrupan en cuatro categorías en función de su potencia: suaves, moderadamente potentes, potentes y muy potentes. Hay varias marcas y tipos en cada categoría.

Por ejemplo, la crema de hidrocortisona al 1% es un esteroide de uso común y se clasifica como esteroide tópico suave. Cuanto mayor sea su potencia, más efecto tendrá en la reducción de la inflamación, pero mayor será el riesgo de efectos secundarios con su uso continuado.

Las cremas suelen ser mejores para tratar las zonas húmedas o supurantes de la piel. Las pomadas suelen ser mejores para tratar zonas de piel seca o engrosada. Las lociones pueden ser útiles para tratar zonas pilosas como el cuero cabelludo.

Por regla general, se utiliza un tratamiento de corticoides tópicos cuando aparecen una o varias placas de eczema. Debe utilizar esteroides tópicos hasta que el brote haya desaparecido por completo y, a continuación, suspenderlos. En muchos casos, un tratamiento de 7-14 días es suficiente para eliminar un brote de eczema.

En algunos casos, es necesario un tratamiento más prolongado. Muchas personas con eczema atópico necesitan un tratamiento con corticoides tópicos de vez en cuando para eliminar un brote. La frecuencia de los brotes de eczema y el número de veces que es necesario un tratamiento con corticoides tópicos puede variar mucho de una persona a otra.

Lo habitual es utilizar el corticoide tópico de menor potencia que cure el brote. Si no hay mejoría al cabo de 3-7 días, se suele prescribir un corticoide tópico más fuerte. Para los brotes graves de eczema, puede prescribirse un corticoide tópico más fuerte desde el principio.

A veces se utilizan al mismo tiempo dos o más preparados de distinta potencia. Por ejemplo, un corticoide suave para la cara y otro más fuerte para las placas de eczema en la piel más gruesa de los brazos o las piernas.

Esteroides de alta resistencia

Ráfagas cortas de esteroides de alta potencia como alternativa

En el caso de los adultos, un tratamiento breve, normalmente de tres días, con un corticoide tópico fuerte puede ser una opción para tratar un brote de eczema de leve a moderado. Un corticoide tópico fuerte suele ser más eficaz que uno suave.

(Esto contrasta con el método tradicional de utilizar la potencia más baja siempre que sea posible. Sin embargo, los estudios han demostrado que utilizar una potencia alta durante un periodo corto puede ser más conveniente y se cree que es seguro).

Efectos secundarios de los corticoides tópicos

Las tandas cortas de corticoides tópicos (menos de cuatro semanas) suelen ser seguras y no suelen causar problemas. Pueden surgir problemas si los esteroides tópicos se utilizan durante periodos prolongados, o si se repiten con frecuencia ciclos cortos de esteroides tópicos potentes. La preocupación se centra principalmente en el uso prolongado de corticoides tópicos potentes. Los efectos secundarios de los corticoides tópicos suaves son poco frecuentes.

• El adelgazamiento de la piel siempre se ha considerado un problema común. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que esto ocurre principalmente cuando se utilizan esteroides de alta potencia bajo apósitos herméticos. Con un uso normal y regular, el adelgazamiento de la piel es poco probable y, si se produce, suele revertir cuando se suspende el esteroide tópico.

• Con el uso prolongado de esteroides tópicos, la piel puede desarrollar estrías permanentes, hematomas, decoloración o finos vasos sanguíneos en forma de araña (telangiectasias).

• Los corticoides tópicos pueden desencadenar o empeorar otros trastornos cutáneos como el acné, la rosácea y la dermatitis perioral.

• Algunos esteroides tópicos atraviesan la piel y llegan al torrente sanguíneo. La cantidad suele ser pequeña y no suele causar problemas, a menos que se utilicen esteroides tópicos potentes con regularidad en grandes zonas de la piel. La principal preocupación son los niños pequeños que necesitan tratamientos frecuentes con esteroides tópicos potentes. Los esteroides pueden afectar al crecimiento. Por lo tanto, los niños que necesitan ciclos repetidos de corticoides tópicos potentes deben someterse a un seguimiento del crecimiento.

• Recientemente, los medios de comunicación se han hecho eco de la retirada tópica de esteroides (TSW). El TSW todavía se está estudiando y no está bien definido. Algunas personas notan que su piel empeora después de dejar los corticoides tópicos, o que su piel parece "adicta" a los corticoides tópicos. Existen varias razones posibles:

  • Algunas personas tienen eczemas graves que rebrotan cuando se reducen o suspenden los corticoides tópicos. Si es así, el problema es el eczema, no los corticoides, y puede ser necesario aplicar tratamientos más potentes.

  • En ocasiones, las personas pueden desarrollar una reacción alérgica a los ingredientes de una determinada crema de corticoides, lo que significa que tienen que utilizar cada vez más corticoides, como si fueran "adictos". Si se sospecha esto, las pruebas de alergia pueden detectar la alergia, y se pueden utilizar diferentes marcas de esteroides.

  • Algunas personas han informado de la aparición de piel roja, dolorosa, descamada y que se pela poco después de dejar de tomar esteroides tópicos. Probablemente se trate de un TSW "verdadero". No está claro con qué frecuencia ocurre, pero probablemente es poco frecuente. Cuando ha sucedido, normalmente ha ocurrido después de utilizar esteroides tópicos potentes en zonas de piel fina (por ejemplo, la cara) durante mucho tiempo (más de un año). El TSW es probablemente mucho menos probable si se evita el uso de esteroides tópicos durante largos periodos ininterrumpidos y se evita el uso de esteroides fuertes en zonas delicadas de la piel.

Para más información sobre los efectos secundarios, consulte el prospecto de los corticoides tópicos para el eczema.

Tratamiento de corta duración para prevenir las reagudizaciones (terapia de fin de semana)

Algunas personas sufren brotes frecuentes de eczema. Por ejemplo, un brote puede remitir bien con un tratamiento tópico de esteroides. Pero al cabo de unas semanas vuelve a aparecer. En este caso, una opción que puede ayudar es aplicar crema de corticoides en los lugares habituales de los brotes durante dos días a la semana.

A menudo se denomina terapia de fin de semana. Su objetivo es evitar que se produzca un brote de eczema. A largo plazo, puede significar que la cantidad total de corticoides tópicos utilizados sea menor que si cada brote se tratara en el momento en que se produce. Si lo desea, puede consultar esta opción con su médico.

Nota: no olvide que también puede utilizar emolientes cuando esté utilizando un tratamiento con corticoides tópicos. Para más información, consulte el prospecto independiente Unidades dactilares para corticoides tópicos.

Uso conjunto de hidratantes y corticoides tópicos

A la mayoría de las personas con eczema se les prescriben emolientes de uso diario y un corticoide tópico para cuando aparecen los brotes. Cuando utilice los dos tratamientos, aplique primero el emoliente. Espere entre 10 y 15 minutos después de aplicar un emoliente antes de aplicar un corticoide tópico.

Es decir, debe permitirse que el emoliente penetre (se absorba) antes de aplicar un esteroide tópico. La piel debe estar húmeda o ligeramente pegajosa, pero no resbaladiza, al aplicar el corticoide.

Parches de eczema infectados

A veces, uno o más parches de eczema se infectan durante un brote. Las características del eczema infectado son:

• Ampollas exudativas.

• Protuberancias cutáneas infectadas (pústulas).

• Cortezas.

• Falta de respuesta al tratamiento normal.

• Empeoramiento rápido del eczema.

Si la infección cutánea se agrava, también puede aparecer fiebre y malestar general. Si se desarrolla un eczema infectado y no te encuentras bien o tienes fiebre, un tratamiento con antibióticos en pastillas o en forma líquida suele eliminar la infección.

Se utiliza además de los tratamientos tópicos habituales para el eccema.

El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE) del Reino Unido actualizó sus orientaciones sobre el tratamiento del eccema infectado en 2021. En ella se señalaba que:

• Las ampollas exudativas y el eczema con costra no siempre significan que el eczema se haya infectado.

• No hay muchas pruebas que sugieran que tratar los brotes de eccema con antibióticos suponga una gran diferencia en el resultado (la mayoría de las personas mejoran sin ellos).

• La administración de antibióticos, sobre todo si se repiten, aumenta el riesgo de desarrollar bacterias resistentes (lo que significa que futuras dosis de antibióticos podrían no funcionar cuando se necesiten).

Por lo tanto, recomiendan que los antibióticos sólo se administren si una persona con un brote de eccema también se encuentra mal en general (por ejemplo, si tiene fiebre). Para las personas con un brote de eccema infectado que por lo demás se encuentren bien, recomiendan evitar los antibióticos y utilizar en su lugar el tratamiento habitual del eccema. En algunos casos, los médicos pueden recomendar antibióticos de todos modos, si la persona tiene un alto riesgo de sufrir una complicación grave a causa del eccema infectado.

Los frotis cutáneos no suelen ser útiles en la mayoría de los brotes de eczema. No distinguen entre las bacterias que causan la infección y las que simplemente se asientan en la piel (lo cual es normal).

Existe una enfermedad poco frecuente en la que el eczema se infecta con un virus llamado herpes simple. Esto requiere medicación antivírica en lugar de antibióticos. Para más información, consulte el folleto Eczema Herpeticum.

Una vez curada la infección, lo mejor es tirar todas las cremas, ungüentos y lociones habituales y obtener nuevos suministros. Así se reduce el riesgo de aplicar cremas, etc., que puedan haberse contaminado con gérmenes (bacterias).

Además, si parece tener brotes repetidos de eczema infectado, es posible que le recomienden utilizar un antiséptico tópico como la clorhexidina de forma regular. Esto se añade a los tratamientos habituales. El objetivo es reducir al mínimo el número de bacterias en la piel.

¿Y si el tratamiento del eczema no funciona?

Consulte a su médico si un brote de eczema atópico empeora o no desaparece a pesar de los tratamientos habituales con cremas hidratantes (emolientes) y esteroides tópicos. Entre las cosas que pueden tenerse en cuenta se incluyen:

• Si debe aumentarse la potencia del corticoide tópico.

• Si se utilizan emolientes con la frecuencia suficiente para mantener la piel flexible y húmeda.

• La necesidad de un antibiótico si la piel inflamada se ha infectado.

• Alergia. Ocasionalmente, algunas personas se vuelven alérgicas (sensibilizadas) a un ingrediente de la crema (como un conservante que se incluye con el esteroide o el emoliente). Esto puede hacer que la inflamación de la piel empeore en lugar de mejorar.

Es posible que le remitan a un especialista de la piel si un brote no mejora con los tratamientos habituales.

Otros tratamientos para el eczema atópico

Pomada de tacrolimus y crema de pimecrolimus

Actúan suprimiendo algunas células implicadas en la inflamación (se denominan inmunomoduladores tópicos). ( La pomada de tacrolimus y la crema de pimecrolimus no son esteroides.

Parece que funcionan bien para reducir la inflamación cutánea del eccema atópico. Están autorizados para su uso en personas mayores de 2 años con eczema atópico que no se controla muy bien con los tratamientos habituales. No deben utilizarse en piel infectada.

Pastillas de esteroides

En algunos casos, se recetan comprimidos de corticoides durante un breve periodo de tiempo si el eczema se agrava y los tratamientos tópicos no ayudan mucho.

Empapadores para eczema

Los eczemas con ampollas pueden necesitar empapamientos especiales para secar las ampollas supurantes.

Tratamiento hospitalario

A veces es necesario en casos graves. Los tratamientos que se utilizan a veces incluyen envolturas húmedas, vendajes de oclusión con alquitrán y/o esteroides, fototerapia y medicación inmunosupresora/inmunomodificadora.

Champús de alquitrán

Estos tipos de champú son útiles para eliminar las escamas del cuero cabelludo afectado.

Comprimidos antihistamínicos

Los comprimidos antihistamínicos no tienen un gran efecto reductor del picor, pero algunos tipos de antihistamínicos pueden producir somnolencia. Una dosis a la hora de acostarse puede ayudar a los niños pequeños con problemas de picor a conciliar el sueño.

Baños de lejía diluida

El baño con lejía diluida se ha utilizado con buenos resultados en algunos niños con eczemas de larga duración difíciles de controlar. La lógica es que ayuda a limpiar la piel de gérmenes (bacterias).

Nota: esto sólo debe hacerse bajo la supervisión directa y el consejo de un médico. La lejía puede dañar seriamente y utilizar una dilución incorrecta puede ser muy perjudicial. No lo intente por su cuenta sin el asesoramiento de un profesional.

Remedios alternativos para el eczema atópico

Algunas personas prueban a veces remedios alternativos para el eccema, como las hierbas medicinales. Sin embargo, hay que tener cuidado al utilizarlos, sobre todo si sus etiquetas no están en el idioma habitual y no se está seguro de lo que contienen. Algunos tratamientos a base de plantas se mezclan con esteroides y algunos (sobre todo los remedios chinos) se han relacionado con daños hepáticos.

Cómo prevenir el eccema atópico en los recién nacidos

Puede merecer la pena amamantar a un recién nacido durante tres meses o más si varios miembros de la familia padecen alergias como eccema, fiebre del heno o asma. Sin embargo, no hay pruebas que sugieran que la madre deba evitar ningún alimento concreto durante el embarazo o la lactancia.

Complicaciones del eczema atópico

El eccema puede provocar otros problemas, como:

• Eczema infectado, como se ha comentado anteriormente.

• Dificultades de salud mental. El eczema puede causar mucha angustia a las personas y afectar a su vida cotidiana. Tanto en adultos como en niños, la salud mental puede resentirse como consecuencia de los síntomas del eczema, lo que puede dar lugar a una mala imagen de uno mismo, falta de confianza y depresión. En los niños, el eczema puede ocasionar problemas como faltar a la escuela y sufrir burlas o acoso escolar.

• Problemas para dormir. El eczema con picor puede impedir dormir a niños y adultos.

• Alergia. Las personas con eczema tienen más probabilidades de padecer fiebre del heno y asma, otras dos enfermedades atópicas. El eccema infantil parece estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar alergias, sobre todo alimentarias, más adelante. Una teoría es que las partículas de alimentos llegan a la piel y pueden hundirse en la piel permeable de los niños con eccema, donde el sistema inmunitario aprende a reconocerlas como alérgenos.

• Cambios en el color de la piel. Tras la curación de un eczema inflamado, la piel puede tener un aspecto más claro o más oscuro que las zonas circundantes. Esto se denomina hipopigmentación postinflamatoria (si la piel es más clara) o hiperpigmentación (si es más oscura). Es más frecuente en personas de piel negra o morena. Puede tardar varios meses en curarse.

• Problemas para dormir. El eczema con picor puede impedir dormir a niños y adultos.

• Alergia. Las personas con eczema tienen más probabilidades de padecer fiebre del heno y asma, otras dos enfermedades atópicas. El eccema infantil parece estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar alergias, sobre todo alimentarias, más adelante. Una teoría es que las partículas de alimentos llegan a la piel y pueden hundirse en la piel permeable de los niños con eccema, donde el sistema inmunitario aprende a reconocerlas como alérgenos.

• Cambios en el color de la piel. Tras la curación de un eczema inflamado, la piel puede tener un aspecto más claro o más oscuro que las zonas circundantes. Esto se denomina hipopigmentación postinflamatoria (si la piel es más clara) o hiperpigmentación (si es más oscura). Es más frecuente en personas de piel negra o morena. Puede tardar varios meses en curarse.