Dermatitis seborreica

¿Qué es la dermatitis seborreica?

La dermatitis seborreica es un tipo de erupción cutánea. A veces se denomina eczema seborreico. Es más frecuente en adultos jóvenes, pero puede aparecer a cualquier edad. Entre 1 y 3 de cada 100 adultos desarrollan esta afección. Es más frecuente en hombres que en mujeres.

Algunos bebés padecen una afección similar que suele desaparecer a los pocos meses y que a veces se denomina costra láctea. Para más información, consulte el folleto Dermatitis seborreica del lactante (costra láctea).

Dermatitis significa inflamación de la piel, y seborreica significa que afecta a las zonas donde hay glándulas sebáceas. Estas son las glándulas que producen la grasa (sebo) para la piel.

¿Qué aspecto tiene la dermatitis seborreica?

Dermatitis seborreica en la cabeza

Por Amras666, CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons

Dermatitis seborreica en la cara

Por Roymishali, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

Síntomas de la dermatitis seborreica

Las zonas del cuerpo que tienden a verse afectadas son aquellas en las que hay más glándulas cutáneas que producen la grasa (sebo). Por lo tanto, la dermatitis seborreica afecta principalmente a las zonas más grasas de la piel como el:

• Cuero cabelludo.

• La frente.

• Cara (especialmente alrededor de la zona de las cejas y a ambos lados de la nariz).

• Pecho.

• Las axilas.

• Groins.

• La zona detrás de las orejas, y justo dentro de las orejas.

En casos leves de dermatitis seborreica

- Escamas de células cutáneas o caspa intensa puede ser todo lo que se produzca. La caspa es la descamación del cuero cabelludo que se produce como consecuencia de la dermatitis seborreica. El cuero cabelludo también puede picar. También pueden aparecer leves manchas de piel escamosa en la cara.

Si la dermatitis seborreica empeora, también aparece una erupción. La erupción se presenta en forma de manchas redondas u ovaladas de piel roja, escamosa y grasienta. Cada mancha suele tener unos centímetros de diámetro, pero su tamaño suele variar. En la parte superior de cada mancha pueden formarse costras de color marrón amarillento.

Pueden aparecer varias manchas en distintas zonas de la piel. La erupción puede producir picor y sentirse ligeramente elevada, como si estuviera encima de la piel. El cuero cabelludo también puede picar o doler. Algunas personas también desarrollan inflamación del conducto auditivo externo y/o de los párpados.

Los casos graves de dermatitis se borreica son poco frecuentes. Si la dermatitis seborreica se agrava, la erupción roja puede afectar a gran parte de la cara, el cuero cabelludo, el cuello, las axilas, el pecho y las ingles. Las personas con problemas del sistema inmunitario, como el VIH no tratado, o un sistema inmunitario debilitado por la medicación son más propensas a desarrollar dermatitis seborreica grave.

¿Cuáles son las causas de la dermatitis seborreica?

Se desconoce la causa exacta de la dermatitis seborreica. Se cree que pueden estar implicados gérmenes levaduriformes de la especie Malassezia. Sin embargo, no se trata de una simple infección cutánea y no se puede contraer esta afección de otras personas (no es contagiosa). Los gérmenes viven en el sebo de la piel humana en la mayoría de los adultos. En la mayoría de las personas no causan ningún daño. Pero algunas personas pueden reaccionar a estos gérmenes de levadura, haciendo que la piel se inflame.

Las personas que tienen problemas del sistema inmunitario, como el VIH y el SIDA y las que padecen la enfermedad de Parkinson, son más propensas a desarrollar dermatitis seborreica. Además, se cree que el estrés emocional agrava la afección. Nota: la falta de limpieza no causa dermatitis seborreica.

¿Necesito alguna investigación?

En la mayoría de los casos, no es necesario realizar investigaciones y la dermatitis seborreica se diagnostica por los síntomas típicos y la erupción.

Tratamiento de la dermatitis seborreica

Los tratamientos más utilizados son los siguientes:

• Para tratar el cuero cabelludo, las cejas y otras zonas pilosas se utiliza un champú antimicótico como el ketoconazol. Esto mata el germen fúngico y la piel suele volver a la normalidad. Utiliza el champú dos o tres veces por semana (y usa un champú normal el resto del tiempo). Deje actuar el champú unos cinco minutos antes de aclararlo. Siga las instrucciones del champú. En el pasado se ha utilizado sulfuro de selenio para este fin, pero desde hace algunos años no está disponible en el Reino Unido.

• Una crema antimicótica puede utilizarse para tratar otras zonas. Aplique la crema en las zonas afectadas una o dos veces al día, según el tipo de crema que le hayan recetado.

La caspa o la erupción suelen tardar entre 2 y 4 semanas en desaparecer por completo. Sigue utilizando el tratamiento durante unos días después de que la caspa o la erupción hayan desaparecido. Debes evitar el uso de jabón o cremas de afeitar en la cara, ya que pueden aumentar la irritación de la piel. Se puede utilizar un sustituto del jabón emoliente no graso. También deben evitarse los productos cosméticos que contengan alcohol.

Otros tratamientos que pueden utilizarse son los siguientes. Los tres primeros de la lista pueden adquirirse sin receta o a través del médico de cabecera, y los tres últimos suelen administrarse tras consultar con un especialista:

• Un champú anticaspa normal que contenga piritiona de zinc o alquitrán de hulla puede eliminar la caspa en casos leves, si se utiliza con regularidad. (Si tu caspa es leve y no te pica, es probable que te pidan que compres champú sin receta en lugar de que te lo receten.

• A veces se aconseja utilizar un ablandador del cuero cabelludo para eliminar las escamas si la caspa es grave. Esto se añade al champú antimicótico, que puede contener ácido salicílico.

• A veces se aconseja utilizar una crema con esteroides suaves y/o una loción con esteroides para el cuero cabelludo cada día durante una semana más o menos, además de una crema o un champú antimicóticos. Esto se utiliza si la piel o el cuero cabelludo están muy inflamados. Las cremas y lociones con corticoides atenúan la inflamación, lo que reduce el enrojecimiento y el picor. Sin embargo, no debes utilizar cremas, pomadas o lociones con corticoides a largo plazo. Consulte a su médico si la inflamación no remite en una semana.

• Pimecrolimus crema o pomada de tacrolimus (inhibidores tópicos de la calcineurina) pueden recetarse a veces si la inflamación de la piel es más grave.

• Puede ser necesario un tratamiento con comprimidos antimicóticos si la afección afecta a muchas zonas de la piel o no desaparece con una crema antimicótica.

• En casos graves, a veces se recurre al tratamiento con luz (fototerapia) ultravioleta B.

La afección suele desaparecer si el germen fúngico se elimina de la piel mediante los tratamientos mencionados. Sin embargo, la grasa (sebo) es un lugar natural para que viva el germen. En muchos casos, el número de gérmenes en la piel vuelve a aumentar gradualmente tras finalizar un tratamiento.

Así, a menudo, la dermatitis seborreica reaparece (recurre) algunas semanas o meses después de haber finalizado un tratamiento. Cada episodio puede tratarse en el momento en que se produce. Sin embargo, si tiene episodios frecuentes, puede considerar la posibilidad de utilizar un tratamiento para evitar que la afección reaparezca.

¿Cómo puedo evitar que la dermatitis seborreica reaparezca?

Una vez que los síntomas hayan desaparecido con el tratamiento, lo siguiente puede ayudar a evitar que la afección reaparezca:

• Para el cuero cabelludo: utilice un champú antilevaduras (antifúngico) como el ketoconazol una vez cada 1-2 semanas. Déjelo en el cuero cabelludo durante cinco minutos antes de aclarar. Siga las instrucciones del envase y utilice un champú normal el resto de las veces. El aceite de coco también puede utilizarse para hidratar el cuero cabelludo y el cabello, ya que se absorbe fácilmente.

• Para el cuerpo: el lavado diario con agua y jabón ayuda a eliminar el sebo graso del cuerpo. Esto ayuda a mantener al mínimo el número de gérmenes fúngicos. Esto, combinado con el uso de un champú antifúngico cada 1-2 semanas, y frotando la espuma del champú en el cuerpo y en el cuero cabelludo, puede mantener la enfermedad a raya. Sin embargo, para evitar que la afección reaparezca, algunas personas necesitan utilizar una crema antifúngica 1 ó 2 veces por semana, o cada dos semanas, en las zonas de la piel normalmente afectadas. Puede consultar con su médico cuál es el mejor tratamiento preventivo para usted.