Dermatitis seborreica en bebés

¿Qué es la dermatitis seborreica (costra láctea)?

La dermatitis seborreica en bebés es un tipo de inflamación de la piel que afecta principalmente al cuero cabelludo y la cara. La costra láctea afecta a muchos recién nacidos y suele aparecer entre las 2 y las 6 semanas de vida. Es más frecuente en bebés menores de 1 año, aunque a veces puede persistir más allá del primer año.

Se desconoce la causa exacta de la dermatitis seborreica. Se cree que los bebés que desarrollan dermatitis seborreica pueden producir más grasa (sebo) de las glándulas sebáceas de la piel. También pueden estar implicados gérmenes levaduriformes de la especie Malassezia. Sin embargo, la dermatitis seborreica no es una simple infección cutánea y no puede contagiarse de otras personas (no es contagiosa). El germen fúngico vive en el sebo de la piel humana y algunos bebés pueden reaccionar de algún modo al germen, lo que provoca la inflamación de la piel.

Muchos bebés presentan una forma leve de dermatitis seborreica durante los seis primeros meses de vida, pero suele desaparecer por sí sola al cabo de unos meses. En la mayoría de los niños, la costra láctea desaparece a los 6 meses. No suele aparecer en niños mayores. Algunos adolescentes y adultos padecen una afección relacionada que provoca caspa intensa y erupción cutánea. Para más información, consulte el folleto sobre la dermatitis seborreica (caspa).

¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis seborreica en los bebés?

Los síntomas incluyen:

• Costra láctea. Se trata de zonas de manchas grasientas, amarillas y escamosas en el cuero cabelludo. En algunos casos, una gruesa capa escamosa cubre todo el cuero cabelludo. Con el tiempo, las escamas pueden descamarse y frotarse con facilidad. La costra láctea no suele picar y, en la mayoría de los casos, el bebé no nota ningún problema ni molestia.
  

  Costra láctea

  

  Imagen de Wikimedia Commons

• Erupción cutánea. Además de la costra láctea, algunos bebés afectados desarrollan una leve erupción roja. Puede aparecer en las cejas, en la piel próxima a la nariz o en los pliegues de la piel, como alrededor del cuello, detrás de las orejas o en las axilas. A veces puede causar una especie de erupción en los pliegues inguinales.

¿Es dolorosa la costra láctea?

Por lo general, la costra láctea no duele ni pica, aunque algunos bebés pueden experimentar una leve irritación. No causa molestias, pero en algunos casos las escamas pueden engrosarse o inflamarse, requiriendo tratamiento.

¿Cuál es el tratamiento de la dermatitis seborreica en bebés?

El tratamiento de la dermatitis seborreica no suele ser necesario, ya que la afección suele ser leve, no es grave y no suele causar molestias al bebé. La dermatitis seborreica suele desaparecer por sí sola con el tiempo.

No obstante, el aspecto del cuero cabelludo puede mejorar lavándolo a diario con un champú para bebés y cepillándolo suavemente con un cepillo blando para desprender las escamas.

Como alternativa, ablanda primero las escamas con aceite para bebés, cepíllalas suavemente y lávalas con champú para bebés.

Si esto no funciona, puede ser útil ablandar las escamas frotándolas con aceite de oliva, aceite vegetal o vaselina blanca. Déjalo actuar toda la noche para que haga efecto. Lávalo con champú para bebés por la mañana.

Otra opción es probar una loción hidratante grasa (emoliente), como una pomada emulsionante.

Si hay otras zonas afectadas por la dermatitis seborreica, el lavado regular ayuda. Utiliza una crema emoliente en lugar de jabón sobre la piel afectada.

En caso necesario, el médico puede recetarle una crema antimicótica medicamentosa. Las cremas que pueden utilizarse son clotrimazol, econazol o miconazol. Por lo general, la erupción desaparece. En raras ocasiones, si la inflamación es más grave, el médico puede recetar una crema con esteroides suaves.

Cómo prevenir la costra láctea

No hay ninguna forma garantizada de prevenir la costra láctea, pero puedes ayudar a reducir el riesgo:

• Lava suavemente el cuero cabelludo de tu bebé con jabón suave o champú.

• Evitar productos químicos agresivos o productos que puedan irritar la piel.

• Utilizar cepillos suaves para mantener el cuero cabelludo limpio y libre de acumulaciones excesivas.