Dermatitis perioral

¿Qué es la dermatitis perioral?

La dermatitis perioral es un trastorno de la piel que se presenta como una erupción alrededor de la boca: la palabra "perioral" significa "alrededor de la boca", y "dermatitis" significa "inflamación de la piel". Con menor frecuencia, puede afectar a la piel que rodea los ojos y la nariz, lo que a veces se denomina dermatitis periorificial. Es un tipo de dermatitis que afecta sólo a la cara.

¿Qué aspecto tiene la dermatitis perioral?

Suelen aparecer pequeñas manchas rojas o rosadas en la piel alrededor de la parte exterior de la boca. Estas protuberancias alrededor de la boca pueden parecerse a manchas de acné, pero la dermatitis perioral no es acné. También pueden parecerse a un eccema alrededor de la boca, o a una erupción junto a la boca.

La piel situada debajo y junto a cada mancha suele estar enrojecida o rosada. Si hay muchas manchas juntas, la zona de piel afectada puede tener un aspecto rojo y abultado. A veces, la superficie de la piel puede volverse seca y escamosa.

Dermatitis perioral

Por Johannes Köhler, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

La piel situada junto a los labios no suele estar afectada, o lo está mucho menos, que la piel situada un poco más lejos de los labios. En algunos casos puede parecer que la erupción casi forma un anillo alrededor de la boca, dejando a salvo un pequeño borde de piel junto a los labios. En ocasiones, también afecta a la piel que rodea los ojos.

La gravedad de la erupción puede variar desde unas pequeñas manchas apenas perceptibles hasta una erupción abultada y evidente alrededor de la boca. La erupción no suele doler ni picar. Sin embargo, algunas personas refieren una leve sensación de quemazón o picor. Otras señalan que la piel afectada se siente tensa. La erupción no es grave y no está asociada a ninguna enfermedad subyacente. Sin embargo, puede resultar antiestética.

¿Cuáles son las causas de la dermatitis perioral?

La causa exacta no está clara. Sin embargo, en muchos casos la erupción parece estar desencadenada por uno o más de los siguientes factores:

• Las cremas y pomadas con esteroides son uno de los principales desencadenantes. Véase más abajo para más detalles.

• Maquillaje, productos de limpieza y cosméticos aplicados en la zona afectada de la cara. Es posible que determinados ingredientes de los cosméticos actúen como factor desencadenante. Por ejemplo, en un estudio se observó que la base de maquillaje parecía ser un factor especialmente provocador.

• Factores físicos como los fuertes vientos y la luz ultravioleta.

• Se han sugerido como posibles desencadenantes la pasta de dientes fluorada y la goma de mascar.

• Se ha sugerido como posible desencadenante la presencia de levaduras y gérmenes (bacterias) que viven en la piel y en los folículos pilosos. (Sin embargo, la dermatitis perioral no es una simple infección cutánea).

• Los factores hormonales pueden influir, ya que algunas mujeres observan que la erupción empeora justo antes de la menstruación.

• La píldora anticonceptiva oral puede ser un factor en algunos casos.

• Recientemente, un estudio ha descubierto que algunas cremas solares utilizadas en la cara pueden ser desencadenantes de dermatitis perioral en algunos niños y adultos. Lo mejor es utilizar un protector solar líquido, en gel o de leche ligera.

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La dermatitis por lamerse los labios es muy similar a la dermatitis perioral, pero no suele afectar a la piel próxima a los labios, por lo que se extiende directamente desde éstos. Es más frecuente en niños, sobre todo en los que se lamen habitualmente los labios. La base del tratamiento es evitar lamerse los labios y utilizar bálsamos labiales suaves como Vaseline® para cubrir la piel. Sin embargo, en la dermatitis labial pueden utilizarse esteroides tópicos, que a veces resultan beneficiosos.

Dermatitis labial

James Heilman, MD, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

¿Quién padece dermatitis perioral?

Existen varios factores de riesgo de la dermatitis perioral. Casi todos los casos se dan en mujeres jóvenes, sobre todo entre los 15 y los 45 años. Se cree que afecta hasta a 1 de cada 100 mujeres en algún momento de su vida. La dermatitis perioral es infrecuente en hombres y niños (aunque la dermatitis por lamerse los labios es mucho más frecuente en los niños). Sin embargo, a medida que aumenta el número de hombres que utilizan productos para la piel del rostro, aumenta el número de hombres con dermatitis perioral.

¿Es contagiosa la dermatitis perioral?

No. La dermatitis perioral no es contagiosa.

Dermatitis perioral causada por crema con esteroides

Crema de esteroides

Por Father Goose, CC BY-SA 4.0vía Wikimedia Commons

El uso de corticoides t ópicos (cremas, geles, pomadas, etc.) en la cara puede provocar dermatitis perioral. Muchos casos se desarrollan poco después de utilizar un esteroide tópico en la cara para otra afección, como un eczema leve.

También es posible frotarse la cara con algún corticoide sin darse cuenta, por ejemplo, después de utilizar cremas con corticoides en otra parte del cuerpo y luego frotarse o rascarse la cara antes de lavarse las manos.

Los corticoides tópicos pueden aliviar temporalmente un brote leve de dermatitis perioral. Algunas personas habrán probado una crema con corticoides, de venta en farmacias, para tratar lo que creen que es un eczema leve. Sin embargo, en cuanto desaparece la erupción y se deja de tomar el corticoide, la erupción reaparece, pero aún peor. Esto puede convertirse en un círculo vicioso en el que se utiliza más crema con corticoides para tratar de eliminar la nueva erupción, que puede desaparecer de nuevo y reaparecer, por lo que se vuelve a utilizar la crema. La erupción tiende a empeorar cada vez.

¿Cómo se diagnostica la dermatitis perioral?

Para diagnosticar la dermatitis perioral, el médico suele fijarse en su aspecto. No hay muchas otras cosas que se le parezcan, pero puede confundirse con otras afecciones:

• Rosácea.

• Acné vulgar.

• Dermatitis de contacto.

• Dermatitis labial.

Normalmente no es necesario realizar pruebas a menos que la dermatitis perioral no mejore con el tratamiento. Si no mejora o presenta características inusuales, puede derivarse a un especialista en dermatología, que puede considerar otras pruebas como una biopsia de piel.

Tratamiento de la dermatitis perioral

Sin tratamiento, la dermatitis perioral puede durar meses o años. Los siguientes tratamientos suelen ayudar a eliminar la erupción. Sin embargo, el tratamiento puede tardar algún tiempo en hacer efecto.

Deja de usar cualquier cosa en la cara

Normalmente se aconseja dejar de utilizar cualquier crema, pomada, cosmético, etc, en la cara. Es especialmente importante dejar de utilizar cualquier esteroide tópico; si se ha utilizado alguno, la erupción empeorará durante varios días antes de mejorar. No se puede hacer nada para evitarlo. Mientras dure la erupción, lávese la cara sólo con agua tibia. Existen pruebas de que los dentífricos que contienen flúor pueden empeorar la dermatitis perioral, por lo que también deben evitarse.

Si se utilizan corticoides tópicos en otra parte del cuerpo o se aplican a un niño, es importante lavarse bien las manos después de usarlos para prevenir la dermatitis perioral.

Incluso cuando la erupción haya desaparecido, es mejor evitar el uso de cosméticos o cremas en la zona afectada, ya que la erupción puede reaparecer. También se aconseja utilizar productos suaves para el cuidado de la piel, como un limpiador sin perfume para lavarse la cara, en lugar de jabón.

Antibióticos

En la dermatitis perioral leve, pueden aconsejarse antibióticos tópicos (antibióticos en crema aplicados sobre la piel), como metronidazol o clindamicina, como parte del plan de tratamiento.

Normalmente se necesitan antibióticos orales , del grupo de las tetraciclinas. El tratamiento suele durar de seis a doce semanas y pueden pasar varias semanas hasta que se noten los beneficios. La mayoría de los casos empiezan a mejorar a los dos meses de iniciar el tratamiento, por lo que es importante perseverar.

No está claro cómo actúan los antibióticos en esta afección. No se trata de una simple infección cutánea. Sin embargo, las tetraciclinas y algunos otros antibióticos tienen una acción para reducir la inflamación además de matar los gérmenes (bacterias) y puede que sea por eso por lo que funcionan.

Otros tratamientos

A veces se utilizan otros tratamientos para la dermatitis perioral. Por ejemplo, la crema de pimecrolimus. Esta crema reduce la inflamación de la piel. Parece ser especialmente eficaz en la dermatitis perioral causada por el uso de esteroides tópicos.

¿Cuándo hay que ir al médico?

En caso de sospecha de dermatitis perioral, deben suspenderse todas las pomadas y cremas de la cara. Esto por sí solo puede mejorar la afección. Sin embargo, lo mejor es acudir al médico de cabecera o a otro profesional de la consulta para que haga un diagnóstico de la afección si ésta no se resuelve o tiene un aspecto muy enfadado.