Acné

¿Qué es el acné?

Acne is a common skin condition that causes black, white or red spots, usually on the face. It can also affect other areas of skin such as the espalda and the top of the chest.

Las glándulas sebáceas son pequeñas glándulas que se encuentran cerca de la superficie de la piel. Las glándulas están unidas a los folículos pilosos en la piel. Las glándulas sebáceas evitan que la piel y el cabello se sequen al producir una sustancia aceitosa llamada sebo.

En el acné, las glándulas producen demasiado sebo, lo que puede formar un tapón en el folículo (causando puntos negros y puntos blancos). Las bacterias normales e inofensivas de la piel pueden entonces infectar los folículos obstruidos, causando pápulas, pústulas, nódulos o quistes.

La mayoría de las personas con acné tienen entre 12 y 25 años, pero algunas personas mayores también se ven afectadas. Los chicos se ven afectados más comúnmente que las chicas. El acné generalmente afecta la cara, pero también puede afectar la espalda, el cuello y el pecho.

Aproximadamente 8 de cada 10 adolescentes desarrollan alguna forma de acné. A menudo es leve, dependiendo del tipo de acné. Sin embargo, se estima que alrededor de 3 de cada 10 adolescentes tienen acné severo lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento para prevenir cicatrices. El acné no tratado generalmente dura alrededor de 4-5 años antes de resolverse por sí solo.

Hay seis tipos principales de manchas que son causadas por el acné:

• Puntos negros, que son pequeños y de color negro o amarillento.

• Los puntos blancos son similares en apariencia a los puntos negros, pero tienden a ser más firmes y no se vacían al apretarlos.

• Las pápulas son pequeñas y rojas, y pueden sentirse sensibles o doloridas.

• Las pústulas son similares a las pápulas, pero con una punta blanca causada por pus.

• Los nódulos son bultos grandes, duros y a menudo dolorosos debajo de la piel.

• Los quistes son grandes protuberancias llenas de pus que se parecen a los forúnculos. Son el tipo más severo de acné, con el mayor riesgo de cicatrices permanentes.

Esto muestra acné típico y leve en la frente que casi todos los adolescentes tendrán en algún momento. Esto generalmente desaparece con el tiempo, o responde bien a una crema simple como el peróxido de benzoilo

Acné en la frente (leve)

© Roshu Bangal (Trabajo propio) a través de Wikimedia Commons

El tipo común de acné discutido en este folleto a veces se llama acné vulgar. Existen otros tipos de acné menos comunes.

El acné (vulgaris) se puede dividir por gravedad en:

• Acné leve: principalmente lesiones no inflamadas (comedones cerrados y abiertos).

• Acné moderado: más extendido con más pápulas y pústulas.

• Acné severo: pápulas, pústulas y nódulos o quistes extendidos, a menudo con cicatrices.

El acné fulminante es una forma muy rara y severa de acné que casi siempre afecta a hombres jóvenes y blancos. Causa muchos nódulos y/o quistes dolorosos, y afecta grandes áreas de la piel. Los nódulos y quistes se llenan de sangre y a menudo causan cicatrices severas. El acné fulminante también puede causar fiebre, cansancio y dolor muscular.

Esta imagen muestra un diminuto folículo piloso y un diminuto poro de sudor (un 'poro' es solo un pequeño agujero en la piel). La mitad izquierda de la imagen muestra un folículo piloso y un poro normales: están abiertos, sin obstrucciones y funcionando correctamente.

En la base del tallo del cabello hay un pequeño círculo llamado 'glándula sebácea' que produce el aceite habitual que todos tenemos en nuestra piel. La mitad derecha de la imagen muestra lo que sucede si el folículo piloso se bloquea: el aceite no puede salir a la piel y entonces la sección inferior del cabello se abulta, llena de aceite (o lo que técnicamente se llama sebo).

Piel normal y piel con acné

Este bulto bajo la piel causa una mancha (o 'grano'). Pequeños bichos, o bacterias, pueden crecer dentro del folículo piloso bloqueado y hacer que la mancha se ponga roja y dolorida.

Entonces, las dos cosas que causan el acné son:

a) A clogged pore or hair follicle; y/o
b) Infección en la parte inferior de la obstrucción.

Los tratamientos para el acné tienen como objetivo:

a) Unblock the pores or hair follicles on skin; y/o
b) Eliminar cualquier infección interna.

Esta foto muestra puntos negros en la nariz de alguien. Los puntos negros son un poro obstruido, con células muertas de la piel acumuladas en su interior. A pesar de la creencia popular, la parte negra no es suciedad: son células muertas de la piel acumuladas, que parecen oscuras debido al pigmento en la piel, llamado melanina.

Puntos negros de acné

© Elecbullet (Propio trabajo) a través de Wikimedia Commons

¿Puede algo más causar acné?

The description above is the cause of almost all cases of acne. Rarely, acne in women can be caused or made worse by certain medical conditions. For example, síndrome de ovario poliquístico and conditions that cause excess male hormone to be made in the ovary or adrenal gland.

Estas condiciones causan otros síntomas además del acné, como el adelgazamiento del cabello del cuero cabelludo, el crecimiento excesivo de vello (hirsutismo) en el rostro o el cuerpo, y otros problemas. Estar expuesto a productos químicos en el lugar de trabajo, particularmente a cosas llamadas hidrocarburos halogenados, puede causar acné.

A condition called rosácea, que afecta a aproximadamente 1 de cada 10 personas en el Reino Unido, también puede provocar pequeños quistes y manchas abultadas que parecen acné. Al igual que el acné, la rosácea afecta principalmente al rostro (aunque el pecho, el cuello y las orejas también pueden verse afectados a veces). Sin embargo, la rosácea tiende a comenzar en la mediana edad y causa otros síntomas, como enrojecimiento o rubor en el rostro.

Occasionally acne can be a side effect of treatment with medicines including oral contraception, corticosteroides, medicamentos antiepilépticos y litio.

• Evita limpiar en exceso la piel, ya que esto puede causar sequedad e irritación.

• Utilice un producto de limpieza con detergente sintético no alcalino dos veces al día.

• Evita los productos de cuidado de la piel, maquillaje y protectores solares a base de aceite. Retira cualquier maquillaje al final de cada día.

• Evita pellizcar, pinchar o rascar las manchas, ya que esto puede aumentar el riesgo de cicatrices.

• Avoid sugar and sugary food and drinks. Maintain a dieta saludable.

Vea también el folleto sobre tratamientos para el acné, para obtener más información sobre los tratamientos que se pueden usar para el acné, como tomar un antibiótico oral.

No te maquilles todos los días

Usar mucho maquillaje o base puede empeorar el acné. Muchas chicas y mujeres jóvenes intentan cubrir su acné con maquillaje, lo cual es totalmente comprensible.

Sin embargo, esto puede irritar aún más la piel. Algunos días sin maquillaje permiten que la piel respire. Si usas maquillaje, elige uno con un pH que sea lo más cercano posible al de la piel.

Evita tocarte la cara tanto como sea posible

Tocar la piel o sentarse con las manos sobre las mejillas o el mentón puede transferir gérmenes de los dedos a la cara. Intenta no tocarte la cara en absoluto, excepto para aplicar medicación para el acné.

Evita reventar granos

Manipular y exprimir los granos puede causar más inflamación y cicatrices.

Mantén tu piel fresca

Sudar en exceso or humid conditions may worsen acne. For example, doing regular hot work in kitchens. The extra sweat possibly contributes to blocking pores. Sometimes this is unavoidable, so be sure to splash your face afterwards.

Usa ropa holgada

Las manchas pueden desarrollarse bajo ropa ajustada. Por ejemplo, debajo de cintas para la cabeza, tirantes de sujetador ajustados y cuellos apretados. Esto puede deberse al aumento de la sudoración y la fricción bajo la ropa ajustada.

Otra información

El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) aconseja que no hay suficiente evidencia para respaldar dietas específicas para tratar el acné. Sin embargo, tiene sentido seguir una dieta equilibrada y saludable baja en comida chatarra y carbohidratos refinados.

• Algunos medicamentos pueden empeorar el acné. No dejes de tomar un medicamento recetado si sospechas que está empeorando tu acné, pero informa a tu médico. Una alternativa puede ser una opción.

• Some contraceptive pills make acne worse; others can make it better. (Generally the progestogen-only contraceptives pueden empeorar el acné: como la mini píldora o la inyección anticonceptiva o el implante en el brazo).

• Los esteroides anabólicos (que algunos culturistas toman ilegalmente) pueden empeorar el acné.

• El acné no es causado por una mala higiene. De hecho, el lavado excesivo puede empeorarlo.

• El estrés no causa acné, aunque si tienes acné, el estrés puede empeorarlo.

• El acné no es solo una simple infección de la piel. La causa es una interacción compleja de cambios hormonales, sebo, crecimiento excesivo de gérmenes normalmente inofensivos (bacterias) e inflamación. No puedes contagiarte de acné, no se transmite por contacto.

• El acné no se puede curar bebiendo mucha agua.

• No hay evidencia que indique que tomar el sol o usar camas solares ayude a eliminar el acné.

• Some people believe that acne cannot be helped by medical treatment. This is not true. Treatments usually work well si se usan correctamente. El error más común es rendirse demasiado pronto - los tratamientos a menudo necesitan tomarse hasta ocho semanas para funcionar correctamente.

• Utiliza un producto de limpieza para la piel no alcalino (puede ser pH neutro o ligeramente ácido) dos veces al día; si tienes dudas, tu farmacéutico puede aconsejarte.

• No laves más de lo normal y no frotes con fuerza al lavar la piel afectada por el acné. El lavado y frotado excesivo pueden causar más inflamación y posiblemente empeorar el acné.

• Si usas productos para el cuidado de la piel como hidratantes, evita los productos a base de aceite ya que pueden obstruir los poros de la piel.

• Si usas maquillaje, también debes evitar el maquillaje a base de aceite y debes quitarte el maquillaje al final de cada día.

• Deja que tu piel se seque al aire, ya que las toallas a veces pueden albergar gérmenes (bacterias).

• No puedes eliminar los puntos negros limpiando. La punta negra de un punto negro es en realidad pigmento de la piel (melanina) y no se puede eliminar limpiando o frotando.

• Algunos tratamientos tópicos para el acné pueden resecar la piel. Si esto ocurre, use una crema hidratante sin fragancia y a base de agua.