Tratamientos del acné

¿Cómo se trata el acné?

Existen distintos tipos de tratamiento del acné que actúan de forma diferente. Un médico podrá adaptar el tratamiento a su piel. Puede que prefiera no tratar el acné leve que no está inflamado, es decir, si solo tiene puntos negros y/o blancos (comedones) y granos leves.

El acné leve es frecuente y suele desaparecer con el tiempo, sin dejar cicatrices. Sin embargo, el acné inflamado puede dejar cicatrices. Si presenta inflamación, como enrojecimiento, puntos rojos o pústulas, es mejor tratarlos pronto para evitar que queden cicatrices. El tratamiento suele eliminar la mayoría de los granos si se aplica correctamente. Sin embargo, sea realista: la piel tarda unas semanas en mejorar, por lo que es posible que no note ninguna diferencia al principio. Además, la mayoría de los tratamientos contra el acné deben tomarse durante tres meses para que surtan pleno efecto.

Tipos de tratamiento del acné

Tratamientos tópicos

Para tratar el acné se utilizan diversos geles, lociones y cremas. Como puede imaginar, hay muchos tratamientos para el acné. A veces funcionan, a veces no, y es fácil acumular una gran colección de cremas en el armario del baño que han costado mucho dinero, pero que no parecen ayudar a combatir los granos. A menudo merece la pena preguntar al médico sobre el acné antes de comprar nada: un tratamiento adecuado desde el principio puede ahorrar mucho tiempo y dinero.

Peróxido de benzoilo

El peróxido de benzoilo es un tratamiento tópico habitual. Tiene tres efectos: mata los gérmenes (bacterias), reduce la inflamación y ayuda a destapar los poros obstruidos. Por lo tanto, suele ser eficaz para eliminar los puntos inflamados y los puntos negros y blancos (comedones). Puedes comprar peróxido de benzoilo en farmacias, sin receta. Hay muchas marcas comerciales y diferentes concentraciones: 2,5%, 4%, 5% y 10%. Peróxido de benzoilo:

• Funciona mejor si se lava la piel 20-30 minutos antes de su uso.

• Puede decolorar el pelo, la ropa de cama o la ropa que entre en contacto con él.

• Suele causar una leve irritación cutánea. Si la piel se irrita, deje de utilizarlo hasta que desaparezca la irritación. A continuación, inténtelo de nuevo con una concentración menor o reduzca el tiempo de aplicación antes de retirarlo. Para prevenir la irritación de la piel, puede ser útil lo siguiente:

  • La mayoría de la gente tolera el preparado al 5%, pero si le irrita, pruebe con el del 2,5% cuando se le pase la irritación. Si desea aumentar la dosis, hágalo gradualmente.

  • Utilice un preparado a base de agua (en lugar de alcohol).

  • Aplicar una vez al día al principio y lavar después de varias horas.

  • Aumentar gradualmente el tiempo que se deja sobre la piel.

  • Intenta ponértelo dos veces al día cuando te acostumbres.

Retinoides

Los retinoides son buenos para destapar los poros obstruidos. Entre ellos se encuentran el adapaleno, la tretinoína y la isotretinoína, que se comercializan con distintas marcas. También tienen cierto efecto en la reducción de la inflamación. Por lo tanto, se suelen utilizar al principio del acné para ayudar a desobstruir los poros y tratar los puntos negros, los puntos blancos y los puntos ligeramente inflamados. Todos los preparados de retinoides necesitan receta: no se pueden comprar en las tiendas. Cuándo utilizar un retinoide tópico:

• Es posible que la piel se enrojezca y se pele. Esto tiende a desaparecer con el tiempo.

• A veces, las manchas empeoran un poco antes de mejorar.

• Su piel puede ser más sensible a la luz solar. Por ello, es mejor aplicarla por la noche.

• Una crema de protección solar también puede ayudar si se expone al sol.

• Los efectos secundarios más frecuentes son ardor, irritación y sequedad. Por ello, es posible que al principio se le recomiende una aplicación de baja potencia, menos frecuente y de menor duración.

• No debe estar embarazada ni tener intención de quedarse embarazada cuando utilice un retinoide tópico, ya que existe un ligero riesgo de dañar al feto. En caso necesario, consulte a su médico acerca de los métodos anticonceptivos.

Antibióticos tópicos

Existen varios preparados antibióticos tópicos. Son estupendos para tratar el acné en la espalda o el pecho: lugares donde no resulta práctico poner mucha crema. Reducen el número de bacterias y la inflamación. Sin embargo, tienen poco efecto a la hora de destapar los poros obstruidos. Por tanto, suelen ser buenos para tratar el acné inflamado, pero pueden quedar puntos negros y blancos.

Para obtener un antibiótico tópico se necesita receta médica. Pueden causar una ligera irritación, pero en general tienen menos efectos secundarios que los demás preparados tópicos. Los antibióticos tópicos suelen recetarse en combinación con otros medicamentos (véase más abajo). Los antibióticos suelen tardar bastantes semanas, si no meses, en hacer pleno efecto. A veces merece la pena seguir con uno durante al menos dos meses antes de cambiar.

Ácido azelaico

El ácido azelaico es una alternativa al peróxido de benzoilo que actúa principalmente desobstruyendo los poros obstruidos. Por tanto, al igual que los retinoides, es bueno para eliminar los puntos negros y blancos. También tiene cierto efecto en la reducción del acné inflamado, pero probablemente no tanto como los antibióticos o el peróxido de benzoilo. Sin embargo, puede causar menos irritación cutánea que el peróxido de benzoilo. Puede comprar ácido azelaico en las tiendas.

Combinaciones

Algunos preparados contienen una mezcla de ingredientes. Por ejemplo, se suele utilizar peróxido de benzoilo más un antibiótico; peróxido de benzoilo y adapaleno; o un retinoide más un antibiótico. Estos pueden funcionar mejor que cualquiera de los ingredientes por separado.

Comprimidos antibióticos

Los antibióticos actúan eliminando los gérmenes (bacterias) que contribuyen a la causa del acné. También tienen el efecto directo de reducir la inflamación. Los antibióticos suelen funcionar bien para eliminar los granos de acné inflamados y cualquier inflamación cutánea circundante.

Sin embargo, tienen poco efecto a la hora de desobstruir los poros obstruidos, que se pueden ver como puntos negros y puntos blancos (comedones). Por lo tanto, si solo tienes un acné leve con puntos negros y blancos, es mejor que utilices un tratamiento tópico que desobstruya los orificios de la piel (poros).

Si tienes muchos puntos negros y blancos, así como puntos de acné inflamados, es posible que te recomienden utilizar un tratamiento tópico, como el peróxido de benzoilo, además de tomar un comprimido antibiótico. Utilizar un tratamiento tópico además de un antibiótico puede reducir la posibilidad de que los gérmenes se vuelvan resistentes a los antibióticos.

Lee siempre el prospecto del antibiótico. Las precauciones y los posibles efectos secundarios varían de un antibiótico a otro. A continuación se exponen algunos puntos generales.

Los antibióticos basados en la tetraciclina son los más utilizados para tratar el acné. Entre ellos se incluyen: oxitetraciclina, tetraciclina, doxiciclina y limeciclina.

• Los niños menores de 12 años no deben tomar antibióticos a base de tetraciclina porque daña los dientes.

• No tome antibióticos a base de tetraciclina si está embarazada, en periodo de lactancia o tiene intención de quedarse embarazada. Si es necesario, hable con su médico sobre métodos anticonceptivos.

• Los alimentos y la leche afectan a la absorción de la oxitetraciclina o la tetraciclina. Por lo tanto, tome estos comprimidos con el estómago vacío, entre comidas, con un vaso de agua (no leche). La doxiciclina y la limeciclina pueden tomarse con alimentos.

Otros antibióticos que se utilizan a veces son la eritromicina y la trimetoprima. Es posible que se le recomiende tomar uno de ellos si alguno de los anteriores no ha funcionado bien o no es adecuado.

Esta foto muestra a alguien con acné en la espalda. Aquí sería difícil ponerse crema todos los días, por lo que los comprimidos antibióticos podrían ser un buen tratamiento:

Acné en la espalda

Por James Heilman, MD (Obra propia) vía Wikimedia Commons

La píldora (un tratamiento hormonal)

La píldora anticonceptiva combinada (la píldora) puede ayudar a algunas mujeres si su acné parece estar relacionado en parte con sus cambios hormonales; por ejemplo, el acné que se dispara alrededor de la menstruación. Se cree que es la parte estrogénica de la píldora la que puede ayudar. Una variedad de la píldora llamada cociprindiol puede ser especialmente útil para el acné y es la única píldora anticonceptiva autorizada para ello, pero no ha demostrado ser más eficaz que otras píldoras anticonceptivas.

Comprimidos de isotretinoína

La isotretinoína reduce en gran medida la cantidad de grasa (sebo) producida por las glándulas sebáceas. Funciona muy bien y suele eliminar las manchas incluso en los casos más graves. Sin embargo, sólo se utiliza por recomendación de un especialista, después de haber probado otros tratamientos. Esto se debe a que puede tener efectos secundarios como grietas en los labios y piel muy seca.

La isotretinoína es perjudicial para el feto si estás embarazada, por lo que si eres mujer y tomas isotretinoína tendrás que tener mucho cuidado de no quedarte embarazada.

Se pensaba que los comprimidos de isotretinoína causaban depresión en los adolescentes, pero en realidad esto nunca se ha demostrado.

Tratamientos no farmacéuticos

Se recomienda utilizar limpiadores suaves en lugar de jabones o exfoliantes agresivos. Los jabones suelen tener un pH superior al de la piel, lo que puede provocar irritación y sequedad. Se debe evitar frotar y rascar la piel de forma agresiva, ya que puede favorecer la aparición de nuevas lesiones de acné y cicatrices.

Existen otras opciones de tratamiento, pero hay pocas pruebas de que funcionen y no pueden recomendarse de forma rutinaria. Entre ellas se incluyen:

• Se puede comprar un pequeño dispositivo con forma de bolígrafo que sirve para eliminar los puntos negros y blancos: un extractor de comedones.

• Pueden adquirirse "peelings" químicos: se aplica una solución química que provoca la descamación de la piel y su sustitución por piel nueva.

• No existen pruebas suficientes que respalden dietas específicas para el tratamiento del acné.

Fototerapia

Hay algunos tratamientos nuevos que utilizan "luz" para tratar el acné. Se pueden comprar "cajas de fototerapia" para utilizar en casa. Aunque hay muchos artículos en Internet sobre lo buenas que son, la investigación científica no demuestra que sean tan buenas por el momento (aparte de la "luz azul" para el acné leve). Sin embargo, puede que sean un buen tratamiento en el futuro.

¿Durante cuánto tiempo es necesario el tratamiento?

Sea cual sea el tratamiento utilizado, es normal que se tarde hasta cuatro semanas en observar alguna mejoría. A las seis semanas suele haber una buena respuesta al tratamiento. Sin embargo, pueden pasar hasta cuatro meses (a veces más) para que la respuesta al tratamiento sea máxima y la piel esté libre de manchas. Nota: la razón más común del fracaso del tratamiento es que algunas personas piensan que el tratamiento no funciona al cabo de un par de semanas más o menos y lo abandonan.

Intente continuar con cualquier tratamiento durante al menos seis semanas antes de decidir si está funcionando. Si no hay mejoría después de seis semanas de tomar un tratamiento de forma regular y correcta, no se desespere. Por lo general, se aconseja añadir otro tratamiento o cambiar a un tratamiento diferente o más potente, y es probable que funcione. Aunque el tratamiento suele eliminar la mayoría de las manchas, no existe ningún tratamiento que haga que su piel sea perfecta y puede que quede alguna mancha: sea realista.

¿Volverá el acné después del tratamiento?

Una vez que los granos han desaparecido, el acné suele reaparecer si se interrumpe el tratamiento. Por eso es habitual seguir un tratamiento de mantenimiento para evitar que el acné vuelva a brotar. Es habitual necesitar un tratamiento de mantenimiento durante 4-5 años para mantener el acné a raya. Esto suele ser hasta el final de la adolescencia o principios de los 20.

El tratamiento de mantenimiento suele ser con peróxido de benzoilo o un retinoide tópico. Ambos pueden utilizarse indefinidamente. La dosis utilizada para prevenir la reaparición de las manchas suele ser menor que la empleada para tratar el acné. Por ejemplo, una aplicación en la piel en días alternos con un preparado de baja potencia puede ser suficiente para evitar la reaparición de las manchas.

Los antibióticos, ya sea en comprimidos o en forma de gel o crema, no deben utilizarse durante demasiado tiempo. Esto se debe a que el uso prolongado de antibióticos puede provocar resistencia de los gérmenes a los antibióticos. El ácido azelaico, otro tratamiento tópico, sólo está autorizado para periodos de tratamiento de seis meses. Por tanto, si al principio se le trata con un antibiótico o ácido azelaico, es posible que se le recomiende cambiar al peróxido de benzoilo o a un retinoide tópico para el tratamiento de mantenimiento una vez que las manchas hayan desaparecido.

¿Necesita el acné tratamiento hospitalario?

Si tiene un acné grave que no responde a los tratamientos prescritos por su médico de familia, es posible que necesite acudir a un especialista hospitalario. Sobre todo si su médico cree que le ayudarían los comprimidos de isotretinoína, que no suelen recetar los médicos de familia.

Es posible que necesite tratamiento hospitalario para las cicatrices del acné. Las opciones disponibles para las cicatrices incluyen:

• Rejuvenecimiento cutáneo con láser.

• Exfoliación mecánica o química de la piel.

• Romper el tejido cicatricial con una aguja estéril (subcisión) y microneedling.

• Inyección de relleno de colágeno.

Hay muchas clínicas privadas que ofrecen estos nuevos tratamientos, pero atención: son caros. Intenta recabar la opinión de un médico imparcial antes de hacerte algo en una clínica privada.