Quiste y absceso de Bartolino

¿Qué es un quiste de Bartolino?

Un quiste de Bartolino es un saco lleno de líquido que se desarrolla en una de las glándulas de Bartolino. Esta inflamación suele producirse porque el conducto que drena el líquido se ha obstruido. El tamaño de un quiste puede variar desde el de un guisante hasta el de una pelota de golf, o incluso mayor en algunos casos. El quiste puede permanecer del mismo tamaño o agrandarse lentamente. La razón por la que un conducto de Bartolino puede obstruirse y dar lugar a un quiste no está clara.

Por lo general, un quiste o absceso de Bartolino sólo se desarrolla en una de las dos glándulas.

Los síntomas de un quiste de Bartolino incluyen:

• Puede notarse un pequeño bulto a un lado en el extremo inferior de la entrada de la vagina (justo dentro de los labios menores), que puede no causar problemas.

• Un quiste de mayor tamaño puede causar dolor y molestias, sobre todo al caminar, sentarse o mantener relaciones sexuales.

• Los quistes que siguen siendo pequeños y no se infectan pueden no causar ningún síntoma.

Con un absceso de Bartolino:

• Se desarrolla un bulto que aumenta rápidamente de tamaño, normalmente en unas horas o días.

• Es probable que resulte muy doloroso.

• Puede haber una acumulación de pus blanco o amarillo en la glándula.

• Puede haber otros síntomas de malestar general y fiebre; la piel sobre el absceso tiende a ponerse roja, caliente y muy sensible.

• La hinchazón sensible hace que resulte doloroso sentarse, caminar o mantener relaciones sexuales.

• Algunas mujeres también pueden tener algo de flujo vaginal.

Quiste de Bartolinas

Medimage, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

Complicaciones de un quiste de Bartolino

Absceso de Bartolino

Si un quiste de Bartolino se infecta, puede desarrollarse un absceso (conocido como absceso de Bartolino). Un absceso es una acumulación de pus que puede producirse con una infección. A veces, la propia glándula se infecta y forma un absceso. En pocos días, el absceso puede alcanzar el tamaño de un huevo de gallina y suele ser muy doloroso.

Muchos tipos de gérmenes (bacterias) pueden infectar un quiste o glándula de Bartolino y provocar un absceso. La mayoría son los gérmenes comunes que causan infecciones cutáneas o urinarias, como el estafilococo (que vive normalmente en la piel) y la Escherichia coli (que vive normalmente en el intestino). Algunos casos se deben a infecciones de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea o la clamidia.

Cáncer de la glándula de Bartolino

Se trata de un cáncer muy poco frecuente y muy poco probable en mujeres menores de 40 años. No obstante, si existen dudas sobre la causa de la inflamación, se puede analizar una pequeña muestra de tejido(biopsia).

¿Qué frecuencia tienen los quistes y abscesos de Bartolino?

Aproximadamente tres de cada 100 mujeres desarrollarán en algún momento de su vida una inflamación llena de líquido (quiste de Bartolino) o una acumulación de pus (absceso de Bartolino). La mayoría de los casos se producen sin previo aviso en mujeres de entre 20 y 30 años. Sin embargo, también pueden aparecer en mujeres mayores o más jóvenes.

¿Cómo se diagnostican los quistes o abscesos de Bartolino?

Si se encuentra un bulto en la vulva o la vagina, acuda a su consulta de medicina general. Por lo general, un examen realizado por un médico de medicina general puede diagnosticar el problema. Los quistes y abscesos de Bartolino tienen un aspecto típico. No suele ser necesaria ninguna prueba para hacer el diagnóstico.

Ocasionalmente, puede tomarse una muestra del pus del interior de un absceso (un hisopo). Esta muestra se envía al laboratorio para averiguar qué gérmenes están causando la infección. Esto ayuda a los médicos a elegir los antibióticos adecuados en caso necesario.

Tratamiento del quiste de Bartolino

No siempre es necesario un tratamiento para un quiste de Bartolino, pero un absceso suele requerir antibióticos y, a veces, una intervención quirúrgica.

Lo ideal es dejar en paz un pequeño quiste de Bartolino asintomático. Sin embargo, los bultos nuevos en la vagina o la vulva deben ser examinados por una enfermera o un médico para comprobar que no hay otra causa.

Si el quiste es lo suficientemente grande como para causar síntomas, puede derivarse a un especialista en ginecología y operarse para extirparlo y evitar su reaparición. Se trata de un procedimiento conocido como "marsupialización".

Un absceso de Bartolino casi siempre necesitará tratamiento con antibióticos, ya que puede ser muy doloroso. Si un absceso se deja durante mucho tiempo sin tratamiento, es probable que reviente y se resuelva sin tratamiento; sin embargo, esto no es recomendable, ya que puede ser muy doloroso y es posible que la infección se propague.

Antibióticos para una infección o absceso

Un tratamiento con antibióticos puede curar un absceso. Sin embargo, cuanto más pus se forme, mayor será el absceso y menos posibilidades habrá de que los antibióticos por sí solos sean suficientes para eliminarlo. En los abscesos grandes, puede ser necesario drenar el pus. En estos casos, puede ser necesario o no administrar antibióticos.

Marsupialización

Una pequeña operación llamada marsupialización es el tratamiento tradicional utilizado para tratar un quiste o absceso de Bartolino. Suele realizarse con anestesia general, pero también puede hacerse con anestesia local, cuando se adormece la piel suprayacente con una inyección de anestésico local.

Se realiza un pequeño corte (incisión) en el quiste o absceso, justo dentro de la entrada de la vagina. Se drena el líquido o el pus. El corte se ensancha aproximadamente 1 cm. A continuación se dan unos puntos para suturar el revestimiento interior del quiste a la piel suprayacente. De este modo se crea una pequeña abertura permanente por la que puede salir el líquido de la glándula.

Al principio, la abertura que queda es como una bolsa, de ahí el nombre de la operación. Sin embargo, la abertura se va haciendo gradualmente más pequeña y pronto la abertura se hace diminuta y no se nota. Esta nueva abertura se convierte en un nuevo tubo (conducto) que permite drenar todo el líquido que produce la glándula.

Si se drena pus de un absceso, puede prescribirse un tratamiento antibiótico. Sin embargo, los antibióticos no siempre son necesarios una vez que se ha drenado el pus.

La marsupialización suele tener éxito y es raro que el problema reaparezca si se realiza este procedimiento. Si se hace un simple corte para drenar el líquido o el pus sin hacer después una marsupialización, hay más probabilidades de que el problema reaparezca en algún momento.

Como en todas las operaciones, existe una pequeña posibilidad de que surjan problemas. Por ejemplo, en un pequeño número de casos puede producirse una infección de la herida tras la marsupialización.

Otros tipos de operaciones

En los últimos años, se han introducido otros procedimientos que a veces se utilizan en lugar de la marsupialización. Por ejemplo:

• Inserción de un catéter Word. Se trata de un tubo de goma pequeño y fino. La cabeza del catéter se introduce a través de un pequeño corte en el quiste o absceso. La punta del catéter tiene un pequeño globo que se infla para mantener el catéter en su sitio durante 2-6 semanas. Mientras el catéter está colocado, se pueden seguir realizando actividades con normalidad. El objetivo es evitar que la abertura se cierre. A medida que los tejidos cicatrizan, permite a las células formar un nuevo tubo (conducto) sobre el catéter.

• Inserción de un anillo de Jacobi. También se trata de un catéter fino que se introduce en el quiste o absceso a través de un pequeño corte y sale por otro corte distinto. Los dos extremos del catéter se atan con un hilo de seda que pasa por el centro del catéter. Al igual que con el catéter Word, se deja colocado durante unas semanas para permitir que se forme un nuevo conducto.

La operación elegida depende de factores como el tamaño del quiste o absceso y la preferencia y experiencia del cirujano. Todas suelen funcionar bien, con un bajo índice de recidivas. La evidencia sugiere que no hay ningún beneficio de un procedimiento en particular sobre los demás.

Otras técnicas

En el caso de un quiste de Bartolino molesto o doloroso, sentarse en unos centímetros de agua caliente (lo más fácil en una bañera), durante 10-15 minutos, tres o cuatro veces al día, puede favorecer que el quiste reviente de forma natural. No está claro hasta qué punto puede funcionar. También puede utilizarse un baño de asiento (un baño en el que la persona se sienta en agua caliente hasta las caderas).

¿Se repetirá?

En la mayoría de los casos, una inflamación llena de líquido de Bartolino (quiste) o una acumulación de pus (absceso) no vuelve a producirse tras el tratamiento con una de las operaciones descritas anteriormente. Si los antibióticos por sí solos curan el problema, o si simplemente se drena el absceso, existe la posibilidad de que vuelva a ocurrir en algún momento. Puede ser necesario repetir el tratamiento o utilizar otro tipo de tratamiento.

Casos debidos a infecciones de transmisión sexual

En el caso de un absceso de Bartolino, a veces se envía al laboratorio un hisopo (una bolita de algodón en el extremo de un palillo fino, que sirve para tomar una muestra) de la zona o una muestra de pus. Esto se hace para identificar qué germen (bacteria) ha causado la infección. Si se descubre que la causa es una infección de transmisión sexual, se suele recomendar realizar más pruebas de detección de otras infecciones de transmisión sexual.

¿Pueden prevenirse los quistes o abscesos de Bartolino?

Los quistes y abscesos de Bartolino no suelen prevenirse. La mayoría aparecen "de la nada" sin motivo aparente. Es importante mantener la zona limpia mediante una buena higiene; sin embargo, muchos abscesos se producen incluso cuando la higiene es muy buena. Algunos abscesos de Bartolino se deben a infecciones de transmisión sexual, por lo que el uso del preservativo en las relaciones sexuales puede prevenir algunos casos.