¿Qué es la neoplasia intraepitelial vulvar?

Vulval intraepithelial neoplasia (VIN) is a skin disorder that affects your vulva. (See the separate leaflet called Cáncer Ginecológico for more information about what and where the vulva is.)

Si tienes neoplasia intraepitelial vulvar, las células de la piel de una parte, o varias partes, de tu vulva se vuelven anormales y cambian en su apariencia. Se llama neoplasia intraepitelial vulvar porque:

• Vulval significa que afecta la vulva.

• SIntraepitelial significa que la condición está limitada a las células de la piel (epitelio es una palabra médica para la capa superior de la piel).

• NLa neoplasia significa crecimiento anormal o sobreproducción (proliferación) de células.

Nota: vulval intraepithelial neoplasia is not a cancer. The word neoplasia is sometimes used when talking of various cancers but its strict definition is an abnormal proliferation of cells. With VIN the cells are reportado cancerous.

However, in time, the cells of VIN in algunas affected women may become cancerous. So, vulval intraepithelial neoplasia is classed as a pre-cancerous condition. (This is similar to the abnormal cells that are found in some women following cervical screening - previously called the cervical smear test. The abnormal cells that may be found in this situation are also usually pre-cancerous and not actually cancer.) Vulval cancer is usually a squamous cell carcinoma (see the leaflet on Cáncer de Vulva for more information).

Hay tres tipos de VIN:
Lesión escamosa intraepitelial de alto grado (HSIL)

• Este es el tipo más común de VIN. Muchas mujeres que lo tienen presentan infecciones persistentes con tipos de VPH de alto riesgo (ver abajo). Ocurre principalmente en mujeres de entre 35 y 49 años y es más común en mujeres que fuman o tienen un sistema inmunológico débil.

• El tratamiento generalmente se recomienda para HSIL porque existe el riesgo de que las células anormales puedan desarrollarse en cáncer con el tiempo, pero el riesgo es bajo.

Lesión escamosa intraepitelial de bajo grado (LSIL)

• LSIL suele ser una anomalía leve y generalmente es causada por tipos de bajo riesgo del virus del papiloma humano (VPH). Estos tipos de bajo riesgo pueden causar verrugas en esta área. No son cancerosos y generalmente desaparecen sin tratamiento.

• Es posible que se necesiten citas de seguimiento regulares para verificar que las lesiones estén mejorando.

VIN diferenciado (dVIN)

• Este es un tipo poco común de VIN y tiende a desarrollarse en mujeres entre 50 y 60 años de edad. Rara vez está relacionado con la infección por VPH.

• A menudo se encuentra en mujeres que tienen una condición vulvar llamada liquen escleroso (inflamación de la piel, que causa parches blancos y con picazón).

• El VIN diferenciado tiene un mayor riesgo de desarrollarse en cáncer que la lesión escamosa intraepitelial de alto grado (HSIL). Por lo tanto, la cirugía suele ser el mejor tratamiento para el dVIN.

La causa exacta de la neoplasia intraepitelial vulvar no se conoce. Sin embargo, muchos casos están fuertemente vinculados al VPH. Hay más de 100 tipos diferentes (cepas) de VPH. Dos tipos, los tipos 16 y 18, están particularmente asociados con el desarrollo de la mayoría de los casos de VIN. Estos tipos de virus pueden causar células anormales o incluso cáncer en el cuello del útero (cérvix), vagina, vulva o el ano.

Los tipos de VPH asociados con la neoplasia intraepitelial vulvar casi siempre se transmiten al tener relaciones sexuales con una persona infectada. Una infección con uno de estos tipos de VPH generalmente no causa síntomas. Por lo tanto, no puedes saber si estás infectado, o si la persona con la que tienes relaciones sexuales está infectada, con uno de estos tipos de VPH. En algunas mujeres, los tipos de VPH que están asociados con VIN afectan las células de la vulva. Esto las hace más propensas a volverse anormales, lo que puede convertirse en VIN más tarde (generalmente años después).

HPV infection by itself may not directly cause VIN. It may be that other factors are needed in addition to HPV to cause vulval intraepithelial neoplasia. Other factors that may possibly play a role in causing VIN include smoking and anything that debilita el sistema inmunológico.

¿Qué tan común es el VPH?

HPV infection is very common. However, within two years, 9 out of 10 infections with HPV will clear completely from the body. Even if it remains in the body, most people infected with HPV do not go on to develop vulval intraepithelial neoplasia. So, although most cases of VIN are associated with HPV, most women who are infected with HPV do not develop VIN. The vacunación contra el VPH provides protection against usual-type VIN.

VIN, differentiated type, develops more commonly in women who have another vulval condition called vulval lichen sclerosus. It is also sometimes associated with a skin condition called lichen planus. See separate leaflets called Liquen Escleroso y Lichen Planus.

A similar condition to vulval intraepithelial neoplasia can occur on other nearby parts of the body. When it affects the cervix it is called cervical intraepithelial neoplasia (CIN). This is much more common than VIN, as it is what is looked for durante la prueba de detección cervical. La neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN) y la neoplasia intraepitelial anal (AIN) son poco comunes. Se cree que la causa de la mayoría de los casos de CIN, VAIN y AIN también está asociada con la infección por el VPH. Si tienes VIN, tienes un riesgo superior al promedio de desarrollar también una de estas otras condiciones relacionadas.

A veces no hay síntomas evidentes, especialmente cuando se desarrolla por primera vez. Por lo tanto, a menos que realmente observes tu vulva, es posible que no sepas que se ha desarrollado neoplasia intraepitelial vulvar. Sin embargo, eventualmente suelen desarrollarse síntomas. Un picor persistente en la vulva es el síntoma más común. El picor puede volverse severo. Otros síntomas que pueden desarrollarse incluyen dolor, ardor u hormigueo en la vulva. Tener relaciones sexuales puede ser doloroso.

VIN also usually causes a change in the appearance to the affected part or parts of the vulva. These include areas of redness, or white areas of skin. Sometimes affected areas of the vulva develop raised areas of skin.

See a doctor if you have any persistent vulval symptoms or notice any changes to the skin or structures of the vulva. Some of the above symptoms and signs can be caused by various other conditions. Your doctor will be able to examine you and assess you. If your doctor suspects VIN then he or she will refer you to a specialist.

The diagnosis can be confirmed by a biopsy of the affected area. Una biopsia means a small sample of vulval skin is taken to be examined in the laboratory. The biopsy is usually done after using local anaesthetic to numb the area being sampled. The cells in the biopsy are examined under a microscope to look for the typical cells of vulval intraepithelial neoplasia.

El objetivo del tratamiento es eliminar o destruir todo el tejido afectado. Hay varias opciones de tratamiento. Su especialista le aconsejará sobre los pros y los contras de las diferentes opciones.

El tratamiento para VIN depende de dónde se encuentre la enfermedad, qué tan grande sea el área afectada y los síntomas que esté causando. Algunas mujeres con VIN no reciben tratamiento en absoluto y son mantenidas bajo revisión regular por su especialista. Esto puede recomendarse si tienes áreas grandes de VIN y no presentas síntomas.

Las opciones de tratamiento incluyen lo siguiente:

Cirugía

En muchos casos, el tratamiento consiste en extirpar el área o áreas afectadas mediante una operación. El tipo de cirugía depende de la extensión del VIN. Rara vez, si el área afectada por el VIN es extensa, se requiere una escisión local amplia y puede ser necesario extirpar toda la vulva (vulvectomía). Puede ser necesario un injerto de piel (piel tomada de otro sitio del cuerpo) si se realiza esto.

Otros tratamientos

Imiquimod is a medicine that comes as a cream. You rub it on to affected areas (apply it topically) each day for several weeks. It is used for some women as an alternative to surgery or even after surgery.

Los tratamientos de ablación son alternativas a la cirugía. Ablación significa destruir el área afectada. Se puede realizar utilizando un haz de alta energía (láser) o una pequeña corriente eléctrica pasada a través de una sonda (diatermia).

La terapia fotodinámica (TFD) es otro tratamiento que se utiliza ocasionalmente. Para este tratamiento, un medicamento se aplica tópicamente en la vulva o se administra como una inyección en el torrente sanguíneo. El medicamento es absorbido por las células anormales y es sensible a la luz. Unas horas más tarde, se dirige una luz láser fría a las células anormales. Esto activa el medicamento fotosensible, que tiene el efecto de destruir las células anormales.

Las ventajas del PDT y el imiquimod (y medicamentos similares) son que, si funcionan, no hay cambios en la apariencia de tu vulva como ocurriría después de una cirugía.

En algunos casos, la condición puede simplemente ser monitoreada, ya que a veces se resuelve por sí sola sin necesidad de tratamiento. Su especialista le aconsejará sobre el mejor tratamiento para usted.

Tratamientos calmantes

Los tratamientos mencionados anteriormente tienen como objetivo curar la afección. Sin embargo, mientras tanto, puede beneficiarse de tratamientos calmantes. Por ejemplo, mientras espera los resultados de las muestras tomadas (biopsias) o espera el tratamiento. Estos pueden ayudar a aliviar cualquier picazón o malestar, pero no curan la afección.

Su médico puede aconsejarle que use una crema suave y calmante en su vulva. A veces se utiliza una crema con esteroides que tiene como objetivo aliviar cualquier inflamación o picazón. A veces se puede recomendar un ungüento anestésico local para aliviar el dolor.

También es mejor evitar el uso de jabones, desodorantes, etc., en la piel vulvar, ya que pueden ser irritantes. Para lavar tu vulva, puedes usar un humectante suave como una pomada emulsionante en lugar de jabón. También puedes usar el humectante para calmar el área tan a menudo como sea necesario.

Todos los tratamientos mencionados anteriormente tienen una buena probabilidad de eliminar la neoplasia intraepitelial vulvar.

Sin embargo, con cualquier tratamiento, incluso cuando es exitoso, existe la posibilidad de que el VIN regrese en algún momento en el futuro. Por eso, si tienes VIN, deberías tener evaluaciones de seguimiento regulares con un médico, incluso cuando el tratamiento ha sido exitoso. Esto suele ser una cita de revisión cada 6-12 meses. Sin embargo, si notas algún síntoma o cambio en tu vulva entre las citas de seguimiento, consulta a tu médico de inmediato. No esperes a la próxima cita rutinaria.

La investigación continúa para determinar qué tratamiento es más probable que ofrezca la mejor oportunidad de cura y la menor probabilidad de que la condición regrese.

La vacuna contra el VPH has been introduced for girls from the age of 12 in the UK. Studies have shown that the HPV vaccine usually works very well to prevent HPV infection. As discussed earlier, HPV infection is a major factor in the development of vulval intraepithelial neoplasia. The vaccine has been shown to work better for people who are given the vaccine when they are younger, before they are sexually active, compared with when it is given to adults.

Es probable que el número de casos de VIN se reduzca significativamente para cuando las niñas que están siendo vacunadas hoy alcancen la edad adulta.

Fumar y VIN

It is thought that damaging chemicals from cigarette smoking may concentrate in the skin of the vulva and neck of the womb (cervix). This can increase the risk of developing vulval intraepithelial neoplasia and related disorders. Si fumas, dejarlo reduce tu probabilidad de desarrollar VIN. Si has sido tratado por VIN y fumas, dejar de fumar puede reducir el riesgo de que el VIN regrese en el futuro.