Verrugas y verrugas plantares

¿Qué son las verrugas y los papilomas?

Las verrugas son pequeños bultos ásperos en la piel. Las verrugas plantares son verrugas en los pies. Son causadas por un virus (virus del papiloma humano) que causa una reacción en la piel. Las verrugas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero ocurren más comúnmente en manos y pies.

Varían en tamaño desde 1 mm hasta más de 1 cm. A veces se desarrollan solo una o dos verrugas. A veces varias ocurren en la misma área de la piel. La forma y el tamaño de las verrugas varían y a veces se clasifican según su apariencia.

Verucca

© Marioneta, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

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Verruga en la mano

© Mohamed boujil, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons

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Tipos de verrugas y verrugas plantares

Los ejemplos son:

• Verrugas comunes.

• Verrugas planas.

• Verrugas filiformes (en forma de dedo).

• Verrugas en mosaico: cuando varias verrugas se unen.

• Las verrugas plantares son verrugas en las plantas de los pies. Son iguales a las verrugas en cualquier otra parte del cuerpo. Sin embargo, pueden parecer más planas, ya que tienden a ser pisadas.

Nota: las verrugas anales y genitales son diferentes. Consulte el folleto separado llamado Verrugas genitales para más detalles.

¿Qué tan comunes son las verrugas y los papilomas?

La mayoría de las personas desarrollan una o más verrugas en algún momento de sus vidas, generalmente antes de los 20 años. Aproximadamente 1 de cada 10 personas en el Reino Unido tiene verrugas en un momento dado. Casi 1 de cada 3 niños o jóvenes puede tener verrugas.

¿Son perjudiciales las verrugas y los papilomas?

Por lo general, no son dañinos. A veces, las verrugas plantares son dolorosas si presionan una parte sensible del pie. Algunas personas consideran que sus verrugas son antiestéticas. Las verrugas en la punta de los dedos pueden interferir con tareas delicadas.

¿Son contagiosas las verrugas y los papilomas?

Sí - sin embargo, el riesgo de transmitirlos a otros es bajo. Cuando algo se llama 'contagioso', significa que puede transmitirse por contacto. Necesitas un contacto cercano de piel a piel para transmitir el virus directamente. Estás en mayor riesgo de infección si tu piel está dañada, o si está húmeda y macerada, y en contacto con superficies rugosas. Por ejemplo, en piscinas y áreas de lavado comunitarias.

También puedes propagar el virus de las verrugas a otras áreas de tu cuerpo. Por ejemplo, las verrugas pueden extenderse alrededor de las uñas, los labios y la piel circundante si muerdes las verrugas en tus dedos, o las uñas cercanas, o si chupas los dedos con verrugas.

Si tienes un sistema inmunológico débil, puedes desarrollar muchas verrugas que son difíciles de eliminar. (Por ejemplo, si tienes SIDA, si estás en quimioterapia, etc.)

Cómo evitar que las verrugas y los papilomas se propaguen

Para reducir la posibilidad de contagiar verrugas a otros:

• No compartas toallas.

• Al nadar, cubre cualquier verruga con un apósito impermeable.

• Si tienes una verruga, usa chanclas en las duchas comunitarias y no compartas zapatos ni calcetines.

Para reducir la posibilidad de que las verrugas se propaguen a otras áreas de tu cuerpo:

• No rasques las verrugas ni las arranques.

• No muerdas las uñas ni chupes los dedos que tienen verrugas.

• Si tienes una verruga, cambia tus calcetines o medias diariamente.

¿Cuál es el tratamiento para las verrugas y los papilomas?

Las verrugas generalmente son inofensivas y suelen desaparecer por sí solas, aunque esto puede llevar algún tiempo. Aproximadamente dos tercios de las verrugas desaparecen sin tratamiento en un plazo de dos años.

Por lo tanto, el tratamiento para las verrugas y los papilomas no siempre es necesario, aunque algunas personas eligen recibir tratamiento si son antiestéticos o causan dolor, incomodidad u otros problemas.

Los tratamientos más comúnmente utilizados son:

• Ácido salicílico.

• Tratamiento de congelación.

Cada uno de estos se discute más a fondo ahora.

Ácido salicílico

Hay varias lociones, pinturas y yesos especiales que contienen ácido salicílico. Este ácido quema la capa superior de la verruga. Puedes comprar ácido salicílico en las farmacias, o tu médico puede recetarlo. Si estos no funcionan, un podólogo puede ofrecer tratamiento con un ácido más fuerte.

El ácido salicílico generalmente viene como una pintura o un gel. Lea las instrucciones en el paquete sobre cómo usar la marca que compra o le recetan, o pregunte a su farmacéutico por consejo. Generalmente:

• Necesitas aplicarlo cada día durante hasta tres meses. Persevera - si te rindes demasiado pronto, no funcionará.

• Antes de aplicar el ácido salicílico, raspa el tejido muerto de la parte superior de la verruga con una lima de esmeril (o similar).

• Es mejor si remojas la verruga en agua durante 5-10 minutos antes de aplicar ácido salicílico.

• No debes aplicar ácido salicílico en el rostro debido al riesgo de irritación de la piel, lo cual puede causar cicatrices.

• Si tienes diabetes o mala circulación, debes usar ácido salicílico solo bajo el consejo de un médico.

Si aplicas el ácido correctamente cada día, tienes una probabilidad razonable de eliminar las verrugas en tres meses.

Consejos para el éxito incluyen:

• Trata de no aplicar el ácido en la piel alrededor de la verruga, ya que podría irritarse. Puedes proteger la piel cercana aplicando un poco de Vaselina® en la piel normal de antemano, o colocando un apósito con un agujero que solo exponga la verruga para el tratamiento.

• Si la piel circundante se irrita, detenga el tratamiento durante unos días hasta que se calme. Luego, reinicie el tratamiento. También existe un pequeño riesgo de que pueda desarrollar una alergia cutánea al tratamiento. Si esto ocurre, la piel circundante se vuelve roja y pica.

• Puede tardar dos semanas o más antes de que notes alguna mejoría. Puede llevar hasta tres meses de aplicaciones diarias para que las verrugas desaparezcan por completo.

• Las lociones y pinturas ácidas son inflamables. Manténgalas alejadas de fuegos abiertos y llamas.

Tratamiento de congelación (crioterapia)

Congelar las verrugas también puede ser efectivo. Muchos médicos de cabecera y enfermeras de práctica están capacitados en esto. También puedes obtener tratamiento privado con crioterapia de podólogos. El nitrógeno líquido se utiliza comúnmente.

El nitrógeno se rocía o se aplica sobre la verruga. El nitrógeno líquido es muy frío y el proceso de congelación y descongelación destruye el tejido de la verruga. Para eliminar completamente la verruga, puede necesitar hasta 4-6 sesiones de tratamiento, a veces más. Cada sesión de tratamiento se realiza con un par de semanas de diferencia.

El tratamiento de congelación puede ser doloroso. A veces se desarrolla una pequeña ampolla durante un día o más en la piel cercana después del tratamiento. Además, existe un ligero riesgo de cicatrización de la piel o la uña cercana o de dañar tejidos subyacentes como tendones o nervios. No es adecuado para niños pequeños o para personas con mala circulación.

Existen tratamientos de congelación disponibles sin receta, que puedes aplicar tú mismo. Sin embargo, estos no pueden proporcionar una congelación tan fría como el nitrógeno líquido. Probablemente sean menos efectivos, aunque nuevamente los resultados de los estudios no son totalmente claros.

Tratamiento combinado

Otra opción es el tratamiento con ácido salicílico más crioterapia. Entre las sesiones de congelación, aplica ácido salicílico diariamente en tu verruga. No debes usar el ácido salicílico hasta que cualquier ampolla, costra o dolor de la crioterapia haya desaparecido.

Otras opciones de tratamiento

Perforación de verrugas

La mayoría de los tratamientos para las verrugas funcionan destruyendo la verruga en sí con ácido o tratamiento de congelación. La punción de verrugas funciona estimulando la respuesta inmunitaria de tu propio cuerpo para combatir el virus. Implica perforar la verruga con una pequeña aguja para causar sangrado.

La punción de verrugas se realiza bajo anestesia local, por lo que el procedimiento no duele. La mayoría de las personas no experimentan mucho dolor después. Es importante evitar los analgésicos antiinflamatorios durante al menos 48 horas después del tratamiento, ya que existe una pequeña posibilidad de que puedan reducir la capacidad de su sistema inmunológico para combatir el virus.

La punción de verrugas puede ser muy efectiva para verrugas rebeldes, curando 7 de cada 10 verrugas de larga duración después de un solo tratamiento. No está disponible en el NHS, pero se puede acceder a ella como un tratamiento privado (de pago) a través de podólogos.

Terapia de microondas Swift

Este es un nuevo tratamiento desarrollado en el Reino Unido que utiliza dosis precisas de energía de microondas entregadas directamente a través de una sonda. Esto permite que la energía se dirija con mucha precisión, calentando y destruyendo la verruga. Solo toma unos segundos y no necesita anestesia local.

Causa una inflamación mínima del tejido y tiene una alta tasa de éxito. En estudios, Swift eliminó con éxito más de 3 de cada 4 verrugas persistentes y rebeldes que no habían respondido a tratamientos previos. Puede que solo necesite un tratamiento, pero hasta el 70% de las verrugas plantares responden en 1-3 tratamientos.

Este servicio no está disponible en el NHS. Es ofrecido como un servicio privado (de pago) por algunos podólogos.

Tratamientos especializados

Existen otros tratamientos utilizados por especialistas si otros tratamientos han fallado. El tratamiento generalmente no está disponible en el NHS para tratar verrugas y papilomas a menos que haya complicaciones o sean muy severos. Está disponible como un servicio privado (de pago) de muchos podólogos.

Algunos de los tratamientos utilizados para las verrugas y los papilomas que no desaparecen son:

• Cirugía para extirpar la verruga o el papiloma.

• Terapia de luz (terapia fotodinámica).

• Terapia láser.

• Cremas para intentar eliminar el virus (cremas virucidas).

• Cremas que detienen la multiplicación de las células de la piel.

• Ciertas cremas que normalmente se utilizan para el cáncer de piel.

Cinta

La cinta adhesiva puede ayudar a que las verrugas desaparezcan más rápido, aunque solo hay investigaciones limitadas al respecto, y no sabemos con certeza si funciona o no. Sin embargo, es un tratamiento seguro y fácil, y puede valer la pena intentarlo, especialmente en niños.

Para probar este método:

• Cubre la verruga con cinta adhesiva durante seis días. Si la cinta se cae durante este tiempo, coloca un nuevo trozo de cinta.

• Después de seis días, retire la cinta y remoje la verruga en agua tibia durante cinco minutos. Después de secar, frote suavemente la verruga con una lima de uñas o piedra pómez para eliminar el tejido muerto de la parte superior de la verruga.

• Deja la verruga descubierta durante la noche y vuelve a poner cinta adhesiva al día siguiente.

• Esto se puede continuar por hasta dos meses.

No ha habido preocupaciones sobre daños al usar este método. Algunos expertos aconsejan que no se debe usar cinta adhesiva en la cara, ya que en algunas personas puede irritar la piel.

¿Puedes nadar con verrugas y papilomas?

Un niño con verrugas o verrugas plantares debe ir a nadar con normalidad. Nadar es una habilidad vital que puede salvar tu vida. Las verrugas se pueden cubrir con apósitos impermeables. Una verruga plantar también se puede cubrir con un apósito impermeable.

Algunas personas prefieren usar un calcetín especial que se puede comprar en farmacias. Sin embargo, esto hace muy evidente que tienes una verruga, puede ser embarazoso y no se ha demostrado que haga una diferencia. Las organizaciones británicas de natación no aconsejan usar el calcetín impermeable. El apósito debería ser suficiente. También es una buena idea usar chanclas al utilizar duchas comunitarias, ya que esto puede reducir la posibilidad de contraer o transmitir partículas del virus de las verrugas.