Mycoplasma genitalium

¿Qué es una infección por Mycoplasma genitalium?

Mycoplasma genitalium (Mgen) es una infección de transmisión sexual (ITS) que provoca pocos síntomas, y a menudo ninguno. A veces se describe como una ITS "nueva", ya que se descubrió en 1981.

En aquel momento no estaba claro que se transmitiera por vía sexual y no se había desarrollado ninguna prueba fiable para detectarla. Desde 2017 se dispone de una prueba fiable que pueden utilizar los laboratorios de los hospitales.

El Mgen está causado por una pequeña bacteria llamada Mycoplasma genitalium. Infecta el tracto urogenital, es decir, la vagina, el útero, las trompas de Falopio y la uretra en las mujeres, y la uretra y el epidídimo (conducto que transporta los espermatozoides) en los hombres.

Para obtener más información sobre otras ITS, consulte el folleto independiente Infecciones de transmisión sexual.

¿Es frecuente la infección por Mycoplasma genitalium?

Se cree que Mycoplasma genitalium infecta a uno o dos de cada 100 adultos de entre 16 y 44 años sexualmente activos en el Reino Unido. Sin embargo, son relativamente pocos los estudios que han analizado la frecuencia de esta infección. Algunos expertos creen que el Mgen puede infectar ya a alrededor del 2% de los europeos y al 3% de la población mundial.

La tasa de infección por micoplasma genital es más alta en quienes tienen múltiples parejas sexuales o no practican sexo seguro (esto es cierto para todas las ITS). También es más frecuente entre los fumadores (que, como sabemos, aumentan la susceptibilidad a muchas infecciones) y las personas de etnia afrocaribeña. (En Estados Unidos es menos frecuente en las personas de etnia hispana, después en las personas de raza blanca y, por último, es más frecuente en los afroamericanos.

Síntomas de Mycoplasma genitalium

La infección suele ser asintomática. Se cree que entre siete y ocho de cada diez hombres afectados y entre cinco y siete de cada diez mujeres afectadas no presentan síntomas.

Sin embargo, en pacientes varones con uretritis no oncocócica y pacientes mujeres con enfermedad inflamatoria pélvica, el Mgen es una causa común.

Cuando el Mgen causa síntomas, se cree que suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de la infección inicial. Estos incluyen:

Mycoplasma genitalium en hombres

• Uretritis (inflamación e hinchazón del conducto que transporta la orina desde la vejiga al exterior).

• Dolor al pasar el agua.

• Dolor en la eyaculación.

• Secreción acuosa o turbia de la punta del pene.

• Inflamación del conducto posterior (proctitis).

• Inflamación del prepucio y del pene.

Mycoplasma genitalium en mujeres

• Uretritis (dolor al orinar, dolor en los genitales externos).

• Aumento o alteración del flujo vaginal.

• Sangrado entre menstruaciones.

• Cervicitis (inflamación del cuello uterino) que provoca dolor al mantener relaciones sexuales y secreción o hemorragia después del coito.

• Dolor en el bajo vientre (abdominal).

¿Es Mycoplasma genitalium lo mismo que clamidia?

Los síntomas de Mycoplasma genitalium son muy similares a los de la infección por clamidia, pero está causada por un germen diferente (bacteria). Es probable que en el pasado se hayan tratado muchos casos como si fueran clamidias; esto puede haber llevado a que el Mgen "aprenda" a conocer los antibióticos y desarrolle resistencia, ya que el tratamiento de la clamidia no erradica por completo el micoplasma genitalium.

Es posible tener ambas infecciones. El Mgen parece ser menos frecuente que la clamidia. También parece ser ligeramente menos fácil de transmitir que la clamidia.

Para más información, consulte el prospecto sobre clamidia.

¿Cómo se analiza el Mycoplasma genitalium?

La uretritis es la inflamación de la uretra, que es el conducto que transporta la orina desde la vejiga. La uretritis suele estar causada por una infección y es la afección más común diagnosticada y tratada entre los hombres en las clínicas de medicina genitourinaria o de salud sexual del Reino Unido.

Se sabe que la uretritis es una ITS. Hace algunos años, cuando no se disponía de pruebas para clamidia o para Mgen (y no se conocían como causas principales de uretritis), los casos de uretritis se dividían en dos términos.

Se denominaban "uretritis gonocócica" y "uretritis no gonocócica" (UNG), a veces también llamada "uretritis inespecífica" (NSU). Cuando se desarrolló la prueba de la clamidia, quedó claro que muchos casos de UNG, aunque no todos, se debían a la clamidia.

Sin embargo, un número significativo de casos no dieron positivo ni para gonococo ni para clamidia. Ahora parece probable que muchos de ellos -si no la mayoría- se deban a Mgen. La causa más común de la UNG sigue siendo la clamidia; en el Reino Unido, se cree que el Mgen es ahora más común que la gonorrea.

Para obtener más información sobre estas infecciones, consulte los folletos Gonorrea, uretritis y secreción uretral en el hombre y Uretritis no gonocócica.

¿Cómo se transmite el micoplasma genitalium?

El Mycoplasma genitalium se contrae a través de las relaciones sexuales con una persona infectada. Se transmite por contacto genital a genital, como sexo vaginal o anal. La transmisión puede producirse incluso sin penetración.

¿Puedo contraer Mycoplasma genitalium a través del sexo oral?

Aún no está claro si puede transmitirse fácilmente a través del sexo oral, pero se cree que es posible.

¿Me protegerá el preservativo de Mycoplasma genitalium?

Sí, aunque los preservativos no proporcionan una protección perfecta, el uso del preservativo masculino o femenino proporciona un nivel muy alto de protección contra Mycoplasma genitalium, ya que reduce en gran medida el contacto directo entre los tejidos genitales, especialmente el pene.

¿Cuáles son las complicaciones de la infección por Mycoplasma genitalium?

Las complicaciones de una infección por Mycoplasma genitalium se deben principalmente a la forma en que el sistema inmunitario reacciona ante el germen (bacteria).

Sin embargo, la propia bacteria parece ser directamente perjudicial para el revestimiento de las trompas de Falopio.

Las principales complicaciones son similares a las de la clamidia:

• Enfermedad inflamatoria pélvica: infección e inflamación de la matriz (útero) y las trompas de Falopio. Los síntomas pueden incluir dolor abdominal y dolor en las relaciones sexuales, aumento de la temperatura y malestar general. La infección de las trompas de Falopio puede dejar cicatrices y obstruirlas, lo que provoca infertilidad tubárica.

• La artritis reactiva adquirida sexualmente (SARA) puede producirse como reacción a la uretritis en hombres y mujeres.

• En los hombres puede producirse epididimoorquitis, una inflamación dolorosa e infección del testículo y de un conducto llamado epidídimo. Se ha sugerido que el Mgen puede desempeñar un papel en la infertilidad masculina. Aún no se ha demostrado.

• Si alguien tiene otras ITS, como el VIH, tener también Mgen le hace más propenso a transmitir esas otras infecciones.

¿Cuáles son los riesgos del Mycoplasma genitalium en el embarazo?

Mycoplasma genitalium está relacionado con los partos prematuros y los abortos espontáneos.

Se cree que es posible que Mycoplasma genitalium se transmita al bebé en el momento del parto vaginal. No está claro si Mycoplasma genitalium puede transmitirse al bebé mientras está en el útero y tampoco está claro si puede causarle daños.

Si se diagnostica Mycoplasma genitalium durante el embarazo, es importante informar a la matrona y/o al obstetra del diagnóstico. También es de vital importancia que informe a la clínica que está tratando el Mgen si existe alguna posibilidad de embarazo, ya que no todos los antibióticos utilizados para el Mgen son seguros para su uso en el embarazo.

¿Puedo saber si mi pareja tiene Mycoplasma genitalium?

Es imposible saber si una persona tiene Mycoplasma genitalium; puede que ni siquiera lo sepa, ya que la infección no suele causar síntomas (es asintomática).

Pruebas de Mycoplasma genitalium

El Mycoplasma genitalium puede detectarse mediante pruebas de laboratorio realizadas en frotis vaginales (de mujeres) y en muestras de orina de "primera micción" de hombres.

El germen (bacteria) no es fácil de detectar o aislar, por lo que se utiliza una prueba especial denominada prueba de detección de ácidos nucleicos.

Los laboratorios también realizan pruebas de resistencia a los antibióticos para determinar qué tratamiento utilizar.

Personas que deben someterse a pruebas de detección de Mycoplasma genitalium

Deben realizarse pruebas para:

• Cualquier hombre o mujer con síntomas que puedan deberse a Mycoplasma genitalium.

• Todos los hombres con uretritis no gonocócica.

• Todas las mujeres con enfermedad inflamatoria pélvica.

• Parejas sexuales actuales de personas infectadas por Mgen.

Las parejas sexuales que dan positivo pero no presentan síntomas deben recibir tratamiento contra el Mycoplasma genitalium. Aún no está claro si el Mgen es perjudicial para ellos, pero tratarlos evita que transmitan el Mgen al paciente afectado o a otras personas.

Tratamiento de Mycoplasma genitalium

El tratamiento del Mycoplasma genitalium está cambiando, ya que el germen (bacteria) se está haciendo rápidamente resistente a los tratamientos habituales. La base del tratamiento solía ser una dosis única de un antibiótico, la azitromicina. Sin embargo, ahora suelen ser necesarios tratamientos más prolongados.

Se están probando nuevos medicamentos como la pristinamicina, la solitromicina y la sitafloxacina. Sin embargo, el uso generalizado de estos nuevos fármacos -sobre todo si los pacientes no completan el tratamiento, de modo que su Mgen no se erradica por completo- provocará una mayor resistencia a los medicamentos.

Las parejas sexuales actuales deben recibir el mismo régimen de tratamiento que el paciente.

Tratamientos recomendados actualmente en el Reino Unido

• Doxiciclina 100 mg dos veces al día durante siete días ; o

• Azitromicina 1 g como dosis única, luego 500 mg diarios durante dos días más; o

• Moxifloxacino 400 mg al día durante 10 días. Actualmente se reserva para los casos que se sabe que son resistentes a la azitromicina. La resistencia a la moxifloxacina ya es problemática en Asia.

Si éstas no son eficaces, existen alternativas:

• Doxiciclina 100 mg dos veces al día durante siete días, seguida de pristinamicina 1 g cuatro veces al día durante 10 días.

• Pristinamicina 1 g cuatro veces al día durante 10 días.

• Doxiciclina 100 mg dos veces al día durante 14 días.

• Minociclina 100 mg dos veces al día durante 14 días.

En casos de enfermedad inflamatoria pélvica y epididimoorquitis, se recomienda un tratamiento de 14 días con moxifloxacino (400 mg una vez al día).

Se recomienda repetir la prueba tres semanas después de terminar el tratamiento, para asegurarse de que la infección ha desaparecido por completo.

Una de las principales causas de la resistencia a los medicamentos es el tratamiento parcial de las infecciones Si las infecciones sólo se tratan parcialmente, quedan unas pocas bacterias, que suelen ser las que resistían mejor el antibiótico; estas bacterias desarrollan entonces un mecanismo de resistencia que se transmite a medida que se multiplican.

¿Mycoplasma genitalium desaparece por sí solo?

Es muy poco probable que el Mycoplasma genitalium desaparezca por sí solo.

Aunque los sistemas inmunitarios son muy buenos combatiendo algunos tipos de gérmenes (bacterias), parecen ser menos buenos erradicando el grupo denominado Mycoplasma. Estos organismos son muy resistentes, a menudo pueden infectar sin causar ninguna enfermedad detectable y se esconden dentro de las células de los cuerpos para evitar el ataque del sistema inmunitario.

¿Puedo mantener relaciones sexuales durante el tratamiento contra Mycoplasma genitalium?

Es importante abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta que ambos miembros de la pareja hayan finalizado completamente el tratamiento. Las mujeres con enfermedad inflamatoria pélvica deben abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta 14 días después del inicio del tratamiento o 14 días después de que los síntomas se hayan resuelto, lo que ocurra más tarde.

¿Desde cuándo tengo Mycoplasma genitalium?

Los científicos siguen aprendiendo sobre el Mgen. En la actualidad, cuando se diagnostica Mgen, los médicos no disponen de medios para determinar cuándo se contrajo. Parece probable que, una vez contraída, la infección permanezca hasta que sea tratada.

Tampoco se sabe si las personas que presentan síntomas de Mgen podrían haber tenido anteriormente infecciones silenciosas. Esto significa que un diagnóstico de Mgen no significa que se haya adquirido recientemente; puede haber estado presente durante mucho tiempo.

¿Puedo contraer Mycoplasma genitalium sin mantener relaciones sexuales?

El Mgen se transmite por contacto genital. Puede adquirirse sin tener relaciones sexuales completas, pero es una ITS, por lo que la transmisión requiere contacto sexual íntimo.

Mantengo una relación con una persona del mismo sexo, ¿puedo contraer Mycoplasma genitalium?

Sí, es posible. Mycoplasma genitalium se transmite por contacto genital-genital, incluidos el contacto vaginal y anal y el contacto oral-genital. Es probable que se transmita más fácilmente en casos de contacto genital, por hombres con síntomas de uretritis y por mujeres con síntomas de uretritis de enfermedad inflamatoria pélvica.

Dado que el Mgen parece infectar especialmente la uretra en hombres y mujeres, el uso del preservativo masculino o femenino reducirá en gran medida la transmisión entre parejas de cualquier sexo.

¿Cuál es el pronóstico de Mycoplasma genitalium?

Si el Mycoplasma genitalium se erradica con antibióticos, mientras no se hayan desarrollado complicaciones, no hay motivos para pensar que vaya a causar problemas de salud a largo plazo.

Si (como se sospecha) el Mgen causa daño tubárico en pacientes que desarrollan enfermedad inflamatoria pélvica, entonces esto podría resultar en daño tubárico irreversible que podría afectar a la fertilidad.

No está claro si el Mgen puede causar infertilidad en los hombres que desarrollan epididimoorquitis; esto es posible, pero la investigación está en curso.

Si se desarrolla una artritis reactiva como consecuencia del Mgen, es probable que, al igual que en el caso de la clamidia, el tratamiento del Mgen trate la artritis, aunque suele tardar unos meses en asentarse.

¿Puedo hacerme la prueba del Mycoplasma genitalium?

En la actualidad, no se recomienda que todo el mundo se someta a la prueba del Mgen. Esto implicaría realizar pruebas a millones de personas para detectar entre una y tres de cada 100 personas que se cree que son positivas.

Esto no se hace porque:

• Sería un ejercicio enormemente costoso, en dinero y mano de obra.

• Parece probable que sean las pacientes con síntomas de enfermedad inflamatoria pélvica las que corren más riesgo de sufrir complicaciones por Mgen.

• En la actualidad, el tratamiento no es perfecto y, si se trata a todo el mundo, también aumentará rápidamente la velocidad a la que la bacteria se hace resistente a los antibióticos conocidos.

¿Cómo puedo evitar contraer Mycoplasma genitalium?

Cuanto menor sea el número de parejas sexuales, menor será la probabilidad de contraer esta infección.

El uso del preservativo ayuda a protegerse frente al Mycoplasma genitalium y evita la mayoría de los casos de transmisión.

Dejar de fumar también reduce las posibilidades de contraer mycoplasma genitalium y otras ITS.

¿Cuándo podemos dejar de utilizar protección mi pareja y yo?

Si alguno de los dos, o ambos, han tenido parejas sexuales en el pasado, no es imposible que tengan una ITS "silenciosa", como Mycoplasma genitalium o clamidia.

Cualquier persona que haya tenido parejas sexuales en el pasado podría tener una ITS "silenciosa", como Mycoplasma genitalium o clamidia. Por lo tanto, es aconsejable hacerse pruebas antes de mantener relaciones sexuales sin protección. Esto es especialmente importante si:

• Uno de los miembros de la pareja tiene síntomas de Mycoplasma genitalium, o cualquier otra enfermedad de transmisión sexual.

• Ha habido síntomas en el pasado, pero parece que se han resuelto sin tratamiento.

• Una pareja anterior ha necesitado tratamiento para una ITS.

También puede resultarle útil leer el folleto independiente titulado Pruebas de ITS.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.