Epididimo-orquitis

¿Qué es la epididimoorquitis?

• Epididimitis significa inflamación del epidídimo (la estructura situada junto al testículo que participa en la producción, almacenamiento y transporte de los espermatozoides).

• Orquitis significa inflamación de un testículo.

As the epididymis and testis lie next to each other, it is often difficult to tell if the inflammation is of the epididymis (epididymitis), the testis (orchitis) or both. Therefore, the term epididymo-orchitis is often used.

Testículos: epididimitis y orquitis

Causas de la epididimoorquitis

En los varones que no han alcanzado la pubertad, la epididimoorquitis es poco frecuente y los síntomas no suelen deberse a una infección, aunque en ocasiones pueden producirse como consecuencia de una infección de orina. Se cree que la causa más frecuente a esta edad es el reflujo de orina hacia el conducto por el que pasan los espermatozoides (el conducto eyaculador o conducto deferente).

En raras ocasiones, la epididimoorquitis en niños puede ser una complicación de la púrpura de Henoch-Schönlein, una afección causada por la inflamación de los vasos sanguíneos.

En los mayores de 14 años, la mayoría de los casos de epididimoorquitis se deben a una infección. Entre las causas de infección se incluyen las siguientes:

Una complicación de una infección de orina

Germs (bacteria) such as E. coli that cause urine infections can sometimes track down the vas deferens (the tube that connects the epididymis to the urethra) to cause an epididymo-orchitis. This can happen at any age and is the most common cause of epididymo-orchitis in men aged over 35 years. This is because partial blockage of urine flow becomes more common with increasing age, either due to an enlarged prostate gland or narrowing of the urethra (urethral stricture). The urethra is the tube that urine flows out of from the bladder. Partial blockage of urine makes you more prone to develop urinary tract infections.

Infección de transmisión sexual

A sexually transmitted infection (STI/STD) is the most common cause of epididymo-orchitis in young men (but can occur in any sexually active man). It most commonly occurs with chlamydial and gonorrhoeal infections. In men, these infections typically infect the urethra to cause a urethritis. However, sometimes the infection can track down the vas deferens to the epididymis and testicle (testis).

El virus de las paperas

The mumps virus used to be a common cause. Most people with mumps develop swelling of the parotid salivary glands near the jaw. However, mumps in boys also causes epididymo-orchitis in about 1 in 5 cases. The virus gets to the testicles via the bloodstream. This cause is now less common since the measles, mumps and rubella (MMR) immunisation is now routinely given to children.

Una operación en la próstata o la uretra

Esto puede permitir la entrada de gérmenes (bacterias) en la uretra, que pueden llegar hasta los testículos. La epididimoorquitis solía ser una complicación frecuente tras la extirpación de la próstata (prostatectomía). Ahora es poco frecuente gracias a las nuevas técnicas quirúrgicas.

Medicación

La epididimoorquitis puede ser ocasionalmente un efecto secundario de un medicamento llamado amiodarona (medicamento utilizado para los problemas del ritmo cardiaco). Suele producirse con dosis superiores a 200 mg, sobre todo cuando la dosis oscila entre 400 y 800 mg.

Causas poco frecuentes de epididimoorquitis

Otras infecciones víricas son causas poco frecuentes de epididimoorquitis. Las infecciones de otras partes del cuerpo pueden viajar por la sangre hasta los testículos, como la tuberculosis (TB) y la brucelosis. Cuando esto ocurre, suele ser en personas con problemas en el sistema inmunitario (por ejemplo, enfermos de SIDA).

La esquistosomiasis es una enfermedad infecciosa tropical que puede causar epididimoorquitis. Los hombres con enfermedad de Behçet pueden desarrollar testículos inflamados y causar una epididimoorquitis no infecciosa. Las lesiones en el escroto pueden causar inflamación del epidídimo y el testículo.

¿Es frecuente la epididimoorquitis?

La epididimoorquitis se da en aproximadamente 1 de cada 1.000 varones. Es frecuente en varones de 15 a 30 años y en varones de más de 60 años, y es rara antes de la pubertad. Aproximadamente 3 de cada 10 varones que tienen paperas después de la pubertad desarrollan orquitis. El riesgo de desarrollar epididimoorquitis aumenta si se introduce un catéter u otros instrumentos en la uretra.

Síntomas de la epididimoorquitis

Los síntomas suelen desarrollarse rápidamente, en un día aproximadamente. El epidídimo y el testículo afectados pueden hincharse rápidamente y el escroto suele agrandarse, volverse sensible y enrojecerse. Puede ser muy doloroso. A veces hay dolor sin hinchazón ni enrojecimiento significativos, pero al examinarlo estará muy sensible.

Puede haber otros síntomas si la epididimoorquitis es una complicación de otra infección. Por ejemplo, puede haber dolor al orinar si hay una infección de orina o secreción del pene si hay una infección de transmisión sexual. Como en cualquier infección, puede haber fiebre y síntomas generales de malestar.

Diagnóstico de la epididimoorquitis

Pruebas para detectar gérmenes infecciosos (bacterias)

Si la causa parece ser una infección de orina, se suele realizar un análisis de orina. También puede tomarse una muestra de orina si se cree que la causa es una infección de transmisión sexual (antes se tomaban frotis del pene, pero hoy en día los análisis de orina suelen dar los resultados necesarios). Las parejas sexuales de las personas con epididimoorquitis causada por una infección de transmisión sexual también deberán someterse a pruebas.

Lo ideal es que una persona con epididimoorquitis sea evaluada en una clínica de salud sexual, sobre todo por debajo de los 40 años, donde el 50% de las infecciones por epididimoorquitis se deben a una infección de transmisión sexual.

See the separate leaflets called Chlamydia, Urethritis in men and Gonorrhoea for more details.

Análisis de sangre

Blood tests may occasionally be requested including a full blood count or CRP to look for evidence of infection and inflammation. However, these would not usually be needed.

Pruebas de las vías urinarias

Puede ser necesario realizar pruebas para examinar la uretra y la vejiga si la causa es una infección de orina y si se cree que se debe a otras anomalías del tracto urinario. En función de los resultados de algunas de las pruebas (por ejemplo, si todavía queda orina en la vejiga después de orinar), puede considerarse la posibilidad de derivar al paciente a un especialista en urología.

See the separate leaflets called Urine infection in men and Urine infection in children for more details.

Tratamiento de la epididimoorquitis

En cuanto se diagnostica una epididimoorquitis, se suele recomendar un tratamiento con antibióticos durante dos semanas. Normalmente funcionan bien. El dolor suele remitir a los pocos días, pero la inflamación puede tardar una semana en desaparecer, a veces más. La elección del antibiótico depende de la causa subyacente más probable de la infección.

Los síntomas deben empezar a mejorar en tres días y se debe pedir consejo si no hay mejoría o si los síntomas no han desaparecido por completo en dos semanas.

Si la causa es una infección de transmisión sexual, deben evitarse las relaciones sexuales hasta que se haya completado el tratamiento y el seguimiento. Las parejas sexuales de hombres con epididimoorquitis causada por una infección de transmisión sexual también pueden necesitar tratamiento antibiótico.

La gran mayoría de las epididimoorquitis están causadas por bacterias, razón por la cual se prescriben antibióticos. Los antibióticos no matan los virus y no son necesarios si la causa es una infección vírica, por ejemplo, las paperas.

La ropa interior de apoyo puede ayudar a aliviar el dolor. Los analgésicos y las bolsas de hielo (el hielo nunca debe aplicarse directamente sobre la piel) también aliviarán el dolor.

Complicaciones de la epididimoorquitis

La mayoría de las personas se recuperan totalmente de la epididimoorquitis y las complicaciones son poco frecuentes. Las posibles complicaciones son:

• Dolor o hinchazón continuos en el testículo: se resuelve en tres meses en más de cuatro de cada cinco hombres con epididimoorquitis.

• A veces se produce en el escroto una acumulación de pus debida a una infección (un absceso). Esto puede requerir una pequeña operación para drenar el pus.

• Reducción de la fertilidad en el testículo afectado, especialmente en los casos causados por el virus de las paperas.

• An ongoing inflammation occasionally develops (chronic epididymitis).

• En raras ocasiones, pueden producirse daños graves en el testículo y dar lugar a tejido muerto (gangrena) en el testículo que debe extirparse quirúrgicamente.