Hidrocele en adultos

¿Qué es un hidrocele?

Un hidrocele es una acumulación de líquido en un saco en el escroto, al lado o rodeando un testículo (testis). Usualmente ocurre en un lado, pero a veces un hidrocele se forma sobre ambos testículos (testes).

Diagrama de un hidrocele

El testículo normal está rodeado por un saco de tejido protector liso. Produce una pequeña cantidad de líquido 'lubricante' para permitir que el testículo se mueva libremente. El exceso de líquido normalmente se drena hacia las venas en el escroto. Si se altera el equilibrio entre la cantidad de líquido que se produce y la cantidad que se drena, se acumula algo de líquido formando un hidrocele.

El escroto y los testículos normales

El escroto es normalmente suelto, suave y carnoso. Contiene los dos testículos. Un tubo (el conducto deferente) lleva el esperma de cada testículo al pene. Es normal que un testículo cuelgue más bajo que el otro.

See the separate leaflet called El sistema reproductor masculino.

Síntomas de hidrocele

A hydrocele feels like a small fluid-filled balloon inside your scrotum. It feels smooth and is mainly in front of one of the testicles.

Los hidroceles varían mucho en tamaño. A veces se observan hidroceles muy grandes en hombres mayores, pero estos a menudo han crecido lentamente a lo largo de muchos años.

Los hidroceles normalmente no son dolorosos. Los hidroceles grandes pueden causar molestias debido a su tamaño. Caminar o la actividad sexual pueden volverse incómodos con un hidrocele muy grande.

What is the difference between a hydrocele and a varicocele?

A varicocele is a swelling of the veins surrounding the spermatic cord. It is effectively a varicose vein within the scrotum. It can feel like a little bag of worms but is usually above the testicle.

What causes hydroceles in adults?

La mayoría de los hidroceles ocurren en adultos y son más comunes en hombres mayores de 40 años.

• La causa no se conoce en la mayoría de los casos.

• Muchos se deben a que el proceso vaginal no se cierra después del nacimiento, permitiendo que el líquido entre en el escroto y rodee el testículo. El proceso vaginal normalmente se cierra poco después del nacimiento, pero permanece abierto de por vida en aproximadamente 1 de cada 5 hombres. La mayoría de los niños y hombres con un proceso vaginal abierto no desarrollan un hidrocele, pero aproximadamente 1 de cada 20 sí lo hace.

• Un pequeño número de hidroceles son causados cuando algo está mal con uno de los testículos. Por ejemplo, infecciones, inflammation, injury or tumores del testículo may cause fluid to be formed which leads to a hydrocele forming.

• A veces se desarrollan hidroceles cuando hay una hinchazón generalizada de la mitad inferior del cuerpo debido a la retención de líquidos.

¿Son comunes los hidroceles?

Alrededor del 1% de los hombres tendrá un hidrocele.

When to see a doctor about hydroceles

Although most hydroceles are considered primary hydroceles (that is, having no known cause, other than an open processus vaginalis as discussed above), a small number will be due to an underlying cause.

Además, puede ser difícil para una persona normal evaluar si la hinchazón en su escroto se debe a líquido o a una causa diferente.

Por lo tanto, siempre se debe buscar consejo médico ante cualquier hinchazón en el escroto. Un médico generalmente podrá determinar mediante un examen si se trata de un hidrocele o de un diagnóstico diferente.

Incluso cuando están seguros de que la hinchazón se debe a un hidrocele, normalmente organizarán una ecografía para confirmar que no hay una causa subyacente. Aproximadamente 1 de cada 10 personas con cáncer testicular tendrá un hidrocele asociado con esto.

Cómo realizar una prueba para un hidrocele

Un médico examinará los testículos. También pueden iluminar el escroto con una luz, lo que ayuda a diagnosticar un hidrocele.

Usually the clinician will then arrange an ultrasonido of the testicles. This is to make sure there is no underlying cause for the hydrocele.

¿Cuáles son los tratamientos para el hidrocele?

Dejarlo en paz

In adults, if the hydrocele causes no symptoms, the usual option is simply to leave it alone. If it becomes larger or troublesome, surgery can be offered.

Cirugía

Hay dos tipos de intervención quirúrgica que pueden ser efectivos.

Aspiración y Escleroterapia

Se puede insertar una aguja en el líquido y el líquido se puede drenar a través de la aguja hacia una jeringa. Sin embargo, el líquido generalmente se vuelve a acumular rápidamente. La escleroterapia es un procedimiento en el que se inyecta una sustancia en el área para endurecerla y evitar que se acumule más líquido. Un antibiótico llamado doxiciclina es el agente esclerosante normal en este caso.

Los efectos secundarios incluyen la recurrencia del hidrocele y la gangrena parcial (muerte del tejido del escroto). Esto generalmente se utiliza solo en personas que son demasiado frágiles para someterse a una cirugía más extensa.

Hidrocelectomía

Una hidrocelectomía es un procedimiento quirúrgico que elimina el hidrocele e intenta asegurar que sea menos probable que reaparezca. Esto generalmente se recomienda si el hidrocele es grande o incómodo. Una hidrocelectomía implica hacer un corte muy pequeño en el escroto. Luego se drena el líquido de alrededor del testículo (testis). El pasaje entre el abdomen y el escroto se sella quirúrgicamente para que el líquido no pueda volver a formarse en el futuro.

Esta es una operación menor y se realiza como un procedimiento ambulatorio, por lo que generalmente no implica una estancia nocturna en el hospital. Un hidrocele puede reaparecer después de la cirugía, pero esto es poco común. Los efectos secundarios incluyen hemorragia, gangrena, dolor, infección y fertilidad reducida.

¿Son peligrosos los hidroceles?

No generalmente. Ocasionalmente, los hidroceles tienen una causa subyacente grave, como el cáncer testicular.

¿Se puede prevenir un hidrocele?

Los hidroceles generalmente no son prevenibles. Algunos casos son causados por lesiones en el escroto, por lo que la mejor manera de prevenirlos es protegiendo el escroto al practicar deportes como el rugby o el cricket.