El sistema reproductor masculino

Sistema reproductor masculino

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Varios órganos y estructuras diferentes conforman el aparato reproductor masculino. Estos incluyen:

El escroto, o saco escrotal. Esta es la bolsa de piel flácida que cuelga debajo de la cavidad principal del cuerpo, entre la parte superior de los muslos. Está dividida en dos, y cada lado contiene un testículo.

Los testículos. Hay dos testículos. Cada uno es una estructura con forma de huevo ubicada en el escroto. Los testículos producen espermatozoides y también hormonas masculinas. Empiezan a desarrollarse dentro de la cavidad corporal del bebé en crecimiento (feto). Aproximadamente dos meses antes de que nazca un bebé varón, los testículos comienzan a descender hacia las bolsas escrotales. Como están fuera de la cavidad principal del cuerpo, los testículos están ligeramente más fríos. Esta diferencia de temperatura ayuda a la producción de espermatozoides.

El epidídimo. Este es el conducto unido al testículo donde se almacenan los espermatozoides.

El conducto deferente. Este es el conducto que transporta los espermatozoides desde el epidídimo. También puede llamarse conducto deferente. Se une a un conducto de la vesícula seminal (véase más abajo) para formar un conducto corto llamado conducto eyaculador. Este desemboca en la uretra, que es el conducto por el que los espermatozoides salen del cuerpo.

Las glándulas sexuales accesorias. Hay tres glándulas que producen fluidos que se mezclan con los espermatozoides para formar el semen. El semen es el líquido que se expulsa del pene durante la eyaculación. Las tres glándulas están situadas cerca de la vejiga y se llaman:

• Las vesículas seminales

• La glándula prostática. La glándula prostática se encuentra justo debajo de la vejiga (véase el diagrama). Normalmente tiene el tamaño de una castaña.

• Las glándulas bulbouretrales

El pene. El pene tiene un único conducto llamado uretra. El pene consta de tres partes principales: la raíz, el cuerpo y el glande. La raíz es la parte unida a la piel en la parte superior del escroto. El cuerpo del pene está formado por un tipo de tejido esponjoso que se hincha cuando entra sangre durante una erección. El glande es la zona ligeramente más grande hacia el extremo del pene y contiene la abertura de la uretra.

La uretra. Este es el conducto que va desde la vejiga, atraviesa el pene y llega al exterior. Transporta tanto la orina como el semen.

¿Qué función tiene el aparato reproductor masculino?

La función principal es permitir que los hombres fecunden el óvulo de una mujer mediante la producción y la expulsión de semen. Los testículos también producen hormonas que ayudan a los hombres a desarrollar las características asociadas con el sexo masculino. Estas incluyen:

• El desarrollo del vello con una distribución masculina, por ejemplo, en el pecho, debajo de los brazos, en la cara y en la zona púbica.

• Agrandamiento del pene.

• Engrosamiento de la voz.

• Crecimiento muscular.

• Crecimiento óseo y aumento de estatura.

¿Cómo funciona el aparato reproductor masculino?

Durante la pubertad, aumenta el nivel de una hormona llamada hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). La GnRH se produce en una parte del cerebro llamada hipotálamo. A su vez, esto provoca un aumento en la producción de dos hormonas en otra parte del cerebro, llamada hipófisis. Estas hormonas se llaman hormona luteinizante (LH) y hormona foliculoestimulante (FSH). La LH presente en el torrente sanguíneo hace que las células de los testículos produzcan y liberen testosterona, la principal hormona masculina.

La FSH y la testosterona trabajan juntas para estimular los testículos y producir espermatozoides. Cada espermatozoide tarda entre 65 y 75 días en formarse, y se producen alrededor de 300 millones cada día. Dentro de los testículos, los espermatozoides se forman en unas estructuras llamadas túbulos seminíferos. En la parte superior y posterior de cada testículo se encuentra el epidídimo, que almacena los espermatozoides.

Desde el epidídimo parte el conducto deferente. Este transporta los espermatozoides hacia el pene. En el trayecto se une a otros conductos y, durante la eyaculación, recoge líquidos de las glándulas sexuales accesorias. La mezcla de espermatozoides y líquidos de las glándulas sexuales accesorias se llama semen. Aproximadamente dos tercios del volumen del semen proceden de las vesículas seminales. Luego, el semen pasa a la uretra.

Cuando se produce la excitación sexual, ocurren varios cambios en el interior del pene. Las arterias que lo irrigan se dilatan, lo que permite que llegue más sangre a sus tejidos. El aumento del flujo sanguíneo hace que el pene se agrande y se vuelva más rígido. El mayor flujo sanguíneo, junto con las señales del sistema nervioso y los cambios químicos, provoca una erección.

La eyaculación es el término que describe las contracciones que liberan el semen. Se trata de una acción refleja, lo que significa que no se controla conscientemente. Como parte de esta acción refleja, se cierra la abertura por la que se vacía la vejiga. Esto significa que la orina no se expulsa al mismo tiempo que el semen. El volumen de semen en una eyaculación típica es de entre 2,5 y 5 mililitros (ml). Normalmente, cada ml de semen contiene más de 20 millones de espermatozoides. Durante las relaciones sexuales, el pene del hombre entra en la vagina de la mujer y lleva los espermatozoides hasta el cuello del útero (cérvix) para fecundar el óvulo.

Algunos trastornos del aparato reproductor masculino

• Balanitis.

• Cáncer de pene.

• Cáncer de próstata.

• Cáncer de testículo.

• Epididimo-orquitis.

• Disfunción eréctil (impotencia).

• Gonorrea.

• Hidrocele en adultos.

• Hipospadias.

• Infertilidad.

• Enfermedad de Peyronie.

• Agrandamiento de la glándula prostática.

• Prostatitis - acute.

• Prostatitis - crónica.

• Infecciones de transmisión sexual.

• Estenosis uretral.

• Urethritis - non-gonococcal.

• Uretritis y secreción uretral en hombres.

• Infección urinaria en hombres.

• Varicocele.