Cáncer de pene

¿Es frecuente el cáncer de pene?

El cáncer de pene es poco frecuente en el Reino Unido. Se da en menos de 1 de cada 100.000 hombres al año en Europa. Sin embargo, es más frecuente en algunas zonas de Asia, África y Sudamérica.

Síntomas del cáncer de pene

La mayoría de los cánceres de pene se desarrollan primero en la cabeza del pene (el glande) o en la parte inferior de la piel del prepucio (si no está circuncidado). Es raro que el cáncer de pene se desarrolle en el cuerpo principal del pene. Por lo tanto, es posible que sólo note un cáncer incipiente si retira el prepucio.

Normalmente, el primer síntoma es un cambio de color de la piel de la parte afectada del glande o prepucio del pene. La piel afectada también puede engrosarse o aparecer como una pequeña erupción roja. La zona afectada de la piel puede convertirse gradualmente en un pequeño crecimiento plano (a menudo de color marrón azulado) o en un crecimiento o úlcera que puede sangrar. No suele causar dolor. En algunos casos, el cáncer incipiente se desarrolla en forma de pequeños bultos costrosos.

Si no se trata, el cáncer suele crecer hasta afectar a toda la superficie del glande y/o el prepucio. Con el tiempo, se extiende a partes más profundas del pene y a otras zonas del cuerpo, causando otros síntomas.

Factores de riesgo del cáncer de pene

En la mayoría de los casos, se desconoce el motivo por el que se desarrolla el cáncer de pene. Sin embargo, hay factores que se sabe que alteran el riesgo de desarrollar cáncer de pene. Entre ellos se incluyen:

• La edad. El cáncer de pene es más frecuente en hombres mayores de 50 años.

• Muchos casos de cáncer de pene se asocian a una infección por determinados tipos del virus del papiloma humano (VPH) - véase más abajo.

• El tabaquismo. Fumar aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pene.

• Algunas afecciones cutáneas del prepucio pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de pene en el futuro. Entre ellas se encuentran la eritroplasia de Queyrat y la balanitis xerótica obliterante. Ambas son enfermedades poco frecuentes.

• La fimosis en adultos y una higiene deficiente del prepucio pueden aumentar el riesgo de cáncer de pene. La fimosis es una afección en la que el prepucio permanece inusualmente tenso y no puede retirarse de la cabeza del pene.

• Tener el sistema inmunitario debilitado. Por ejemplo, debido al VIH/SIDA, o cuando se toman medicamentos inmunosupresores tras un trasplante de órganos.

• La circuncisión en la infancia parece proteger contra el cáncer de pene.

Selección de pacientes para Cáncer masculino

Salud masculina

Cáncer de mama en los hombres

Pensamos en el cáncer de mama como una enfermedad de mujeres porque suelen ser ellas las afectadas. Sin embargo, el cáncer de mama también puede aparecer ocasionalmente en los hombres. Los hombres que no son conscientes de ello pueden no considerar el cáncer como una posibilidad, por lo que pueden retrasar la visita al médico si desarrollan un bulto en la mama. Sea cual sea su sexo, es muy importante que acuda al médico lo antes posible si tiene un bulto en el pecho.

por la Dra. Mary Harding, MRCGP

Salud masculina

Cáncer de testículo

El cáncer de testículo es un cáncer que se origina en un testículo. Aproximadamente la mitad de los casos se dan en varones menores de 35 años, pero el cáncer testicular rara vez aparece antes de la pubertad. Es el cáncer más frecuente en hombres de 15 a 44 años. Cada año se producen unos 2.000 nuevos casos en el Reino Unido. El primer síntoma frecuente del cáncer de testículo es la aparición de un bulto indoloro en un testículo. El tratamiento consiste en la extirpación quirúrgica del testículo afectado. También puede aconsejarse quimioterapia y/o radioterapia, dependiendo del tipo exacto y el estadio del cáncer en el momento del diagnóstico. El tratamiento suele funcionar bien, incluso para el cáncer de testículo que se ha extendido. Más de 9 de cada 10 hombres con cáncer de testículo pueden curarse.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

VPH y cáncer de pene

Existen muchas cepas del VPH. Dos tipos, el VPH 16 y 18, están implicados en el desarrollo de muchos casos de cáncer de pene. Nota: algunas otras cepas del VPH causan verrugas comunes. Estas cepas de VPH no están asociadas al cáncer de pene.

Las cepas del VPH asociadas al cáncer de pene casi siempre se transmiten al mantener relaciones sexuales con una persona infectada. La infección por una de estas cepas de VPH no suele causar síntomas. Por lo tanto, no puede saber si usted o la persona con la que mantiene relaciones sexuales están infectados por una de estas cepas del VPH.

En algunos hombres, las cepas del VPH que se asocian con el cáncer de pene parecen afectar a las células del pene. Esto las hace más propensas a volverse anormales, lo que más tarde (normalmente muchos años después) puede convertirse en células cancerosas. Nota: al cabo de dos años, 9 de cada 10 infecciones por VPH desaparecen por completo del organismo. Esto significa que la mayoría de los hombres infectados por estas cepas de VPH nunca desarrollarán cáncer.

En 2018, se introdujo la vacunación contra el VPH para los niños de 12-13 años, así como para las niñas. No existe un programa de actualización para los niños mayores de 13 años, sobre la base de que la vacunación femenina ha dado lugar a una inmunidad colectiva significativa para los niños. Véase el folleto separado titulado Vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH).

¿Cómo se diagnostica el cáncer de pene?

Cualquier persona que presente un crecimiento anormal o una úlcera en el pene será sometida a un examen exhaustivo por parte de su médico. Por lo general, se palparán los ganglios linfáticos de la ingle. En caso de sospecha de cáncer, se le remitirá urgentemente a un especialista del hospital.

Es probable que se organicen más pruebas en el hospital. Estas pueden incluir:

• Una biopsia. Se trata de un procedimiento en el que se extrae un pequeño trozo de tejido del cáncer y se envía al laboratorio. A veces también se toman biopsias de los ganglios linfáticos de la ingle. Los resultados de una biopsia pueden tardar dos semanas.

• Puede realizarse una resonancia magnética del pene para evaluar el tamaño del cáncer.

• Puede realizarse un TAC de tórax, abdomen y pelvis. Estas exploraciones pueden proporcionar detalles sobre la estructura de los órganos internos.

Los estadios del cáncer de pene van del estadio 1 (en el que el cáncer se limita a la piel del pene) al estadio 4 (en el que hay diseminación a ganglios linfáticos profundos de la pelvis o a otras partes del cuerpo).

Clasificación de las células cancerosas

Si se toma una biopsia del cáncer, pueden evaluarse las células. Observando determinadas características de las células al microscopio, se puede "clasificar" el cáncer.

• Grado 1 (grado bajo): las células tienen un aspecto razonablemente similar al de las células normales. Se dice que las células cancerosas están "bien diferenciadas". Las células cancerosas tienden a crecer y multiplicarse con bastante lentitud y no son tan "agresivas".

• Grado 2 - es un grado medio.

• Grado 3: las células tienen un aspecto muy anormal y se dice que están "poco diferenciadas". Las células cancerosas tienden a crecer y multiplicarse con bastante rapidez y son más "agresivas".

Conocer el estadio y el grado del cáncer ayuda a los médicos a aconsejar las mejores opciones de tratamiento. También ofrece una indicación razonable del pronóstico.

Para más información, consulte el folleto titulado Estadios del cáncer.

¿Cuál es el tratamiento del cáncer de pene?

El tratamiento aconsejado para cada caso depende de varios factores, como el estadio y el grado del cáncer y su estado general de salud. Un especialista podrá indicarle los pros y los contras, el porcentaje de éxito probable, los posibles efectos secundarios y otros detalles sobre las distintas opciones de tratamiento posibles para su tipo y estadio de cáncer.

• La cirugía es el principal tratamiento del cáncer de pene.

• También pueden utilizarse la quimioterapia y la radioterapia.

Véase también el folleto separado titulado Tratamiento del cáncer.

Cirugía

En la mayoría de los casos se recomienda una operación. El tipo de operación depende del tamaño del cáncer y de su posición en el pene. Si el cáncer es pequeño y sólo está en la piel del pene, puede extirparse el cáncer y una pequeña cantidad de tejido normal. Los últimos avances han revolucionado la vida de los pacientes, que pueden evitar una cirugía más radical sin comprometer el tratamiento del cáncer. Antes se exigía un margen de más de 2 cm alrededor de cualquier tumor extirpado. Ahora se considera adecuado un margen inferior a 5 mm, lo que aumenta el número de operaciones con preservación de órganos.

Si el cáncer es más grande, se extirpa parte del pene o incluso el pene entero, pero la cirugía reconstructiva es una opción para muchos hombres. Su cirujano le explicará con más detalle los distintos tipos de cirugía reconstructiva. Durante la operación también se suelen extirpar los ganglios linfáticos de la ingle.

Otros tratamientos

Si el cáncer se encuentra en una fase temprana y sólo está en la cabeza del pene (el glande), a veces los médicos recetan una crema anticelulítica (citotóxica) que puede utilizarse sobre el cáncer.

¿Cuáles son las perspectivas?

Hay muchas posibilidades de curación si el cáncer de pene se diagnostica y trata en una fase temprana (limitado al pene y sin diseminación a los ganglios linfáticos). En general, cuanto más avanzado sea el estadio y mayor el grado del cáncer, peor será el pronóstico. Aunque la curación no sea posible, el tratamiento puede ralentizar la progresión del cáncer.

El tratamiento del cáncer es un campo de la medicina en pleno desarrollo. Se siguen desarrollando nuevos tratamientos y la información sobre el pronóstico que se ofrece más arriba es muy general. El especialista que conozca su caso podrá darle información más precisa sobre su pronóstico concreto y sobre la probabilidad de que su estadio y grado de cáncer respondan al tratamiento.

La mayoría de los tratamientos para el cáncer de pene no afectarán a su capacidad para mantener relaciones sexuales, incluso si necesita una operación.

Cómo reducir el riesgo de cáncer de pene

El cáncer de pene no puede prevenirse por completo, pero hay cosas que pueden reducir el riesgo de desarrollarlo:

• Dejar de fumar reduce el riesgo de cáncer de pene, y también de muchos otros tipos de cáncer.

• Vacunarse contra el VPH protege contra la infección por VPH, que es un importante factor de riesgo de cáncer de pene.

• El uso sistemático de preservativos durante cualquier tipo de relación sexual también ayuda a reducir el riesgo de contraer el VPH.

• Una buena higiene genital puede ayudar a prevenir el cáncer de pene. Esto implica lavar suavemente el pene con agua tibia cada día; si utiliza jabón, utilice un jabón suave y poco irritante para evitar dañar la sensible piel del pene. Los hombres no circuncidados deben retraer el prepucio para limpiar todo el pene. Si el prepucio es difícil de retraer, puede significar que tienes fimosis. Habla con un médico, ya que las cremas, y a veces la cirugía, pueden ayudar.

• Circuncidarse de bebé o de niño puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pene, aunque las razones no se conocen del todo. Una posibilidad es que impida que los hombres desarrollen una fimosis. Sin embargo, el cáncer de pene sigue siendo poco frecuente en el Reino Unido y Estados Unidos entre los hombres no circuncidados.