Disfunción eréctil

Síntomas de disfunción eréctil

La disfunción eréctil es un síntoma. Esto puede significar:

• No poder tener una erección en absoluto.

• Ser capaz de tener una erección a veces, pero no cada vez que quieres tener relaciones sexuales.

• Lograr una erección, pero perderla demasiado rápido (antes de poder tener relaciones sexuales o masturbarse).

• Obtener una erección parcial, que no es lo suficientemente firme para tener relaciones sexuales o masturbarse.

Las personas con disfunción eréctil pueden tener otros síntomas, tales como:

• Una pérdida de interés en el sexo (bajo libido).

• Sentirse molesto, estresado, ansioso o deprimido por tener dificultades para lograr una erección.

Algunas de las diferentes causas de la disfunción eréctil (ver abajo) también pueden causar otros síntomas.

¿Cómo ocurren las erecciones?

Es útil entender cómo ocurren las erecciones normalmente, ya que esto ayuda a explicar por qué las diferentes causas de la disfunción eréctil generan problemas.

Una erección es cuando el pene se agranda y se pone firme, para permitir la penetración sexual o la masturbación.

Las erecciones suelen ocurrir porque alguien está sexualmente excitado, aunque no siempre; también pueden ocurrir sin una razón obvia, especialmente en los chicos que están pasando por la pubertad. También es normal despertarse con una erección ('erección matutina') incluso si no se siente excitado.

Sin embargo, generalmente, lograr una erección requiere estar sexualmente excitado. La excitación sexual es muy complicada, y cada persona se excita por cosas diferentes. Sentirse ansioso, cansado, preocupado o simplemente no excitado puede impedir que esto ocurra. La excitación sexual también puede verse afectada por problemas psicológicos y de salud mental, como la depresión.

Cuando se está sexualmente excitado, el cerebro envía mensajes a través de la médula espinal y los nervios en la pelvis hacia el pene. Estos mensajes provocan cambios en los vasos sanguíneos del pene. Las arterias que suministran sangre al pene se dilatan (se ensanchan), permitiendo un mayor flujo de sangre hacia el pene. Los músculos en el pene y la pelvis comprimen las venas que drenan la sangre del pene, reduciendo el flujo de sangre que sale del pene. Esto hace que la sangre se acumule dentro de los tejidos del pene, aumentando la presión dentro del pene y haciendo que el pene se vuelva firme y erecto.

Por lo tanto, los problemas con el suministro nervioso al pene y los problemas con el flujo sanguíneo al pene también pueden causar disfunción eréctil.

¿Qué causa la disfunción eréctil?

Es normal tener dificultades para conseguir o mantener una erección de vez en cuando. Esto puede deberse a:

• Estar cansado.

• Estar estresado.

• Estar distraído.

• Beber demasiado alcohol.

• Uso de otras drogas recreativas, como MDMA (éxtasis).

Una vez que esos desencadenantes hayan desaparecido, debería ser posible tener una erección nuevamente con normalidad.

También es normal no poder tener una erección o un orgasmo durante un corto período de tiempo después de eyacular. Esto se conoce como el 'período refractario' y generalmente dura de minutos a horas, aunque a veces puede durar días en algunas personas.

Sin embargo, algunos hombres tienen problemas de disfunción eréctil prolongados o recurrentes, y esto puede causarles mucho malestar.

Las causas de la disfunción eréctil pueden dividirse en problemas 'físicos' y 'psicológicos'. A veces, puede haber más de una causa, y es posible tener tanto problemas físicos como psicológicos que afecten las erecciones al mismo tiempo.

¿Cuál es la causa principal de la disfunción eréctil?

Esto varía según la edad. En hombres mayores de 40 años, los problemas físicos que causan una reducción del flujo sanguíneo al pene son la causa más común de disfunción eréctil. En hombres más jóvenes, los problemas psicológicos son más comunes.

Causas físicas de la disfunción eréctil

Aproximadamente 8 de cada 10 casos de disfunción eréctil se deben a una causa física. Estas incluyen:

• Flujo sanguíneo reducido al pene, debido al estrechamiento de los vasos sanguíneos (aterosclerosis).

  • Esta es la causa más común de disfunción eréctil. El estrechamiento de las arterias puede ser causado por:

    • Fumar.

    • Presión arterial alta.

    • Tener colesterol alto.

    • Diabetes.

    • Envejeciendo.

• Daño nervioso (por ejemplo, esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson).

• Lesión nerviosa (por ejemplo, lesión de la médula espinal, pelvis fracturado, radioterapia al área genital).

• Niveles bajos de testosterona.

• Efectos secundarios de los medicamentos (por ejemplo, antidepresivos, betabloqueantes, diuréticos, medicamentos para la presión arterial).

• Complicaciones de la cirugía o procedimientos médicos (por ejemplo, daño nervioso debido a la cirugía de próstata).

• Abuso de alcohol y drogas (por ejemplo, heroína, cocaína, marihuana, esteroides).

• Ciclismo. Sentarse en el sillín durante demasiado tiempo, especialmente en recorridos largos, puede ejercer presión sobre los nervios que van al pene.

• Fuga venosa (lo que significa que la sangre sale del pene demasiado rápido, causando la pérdida de una erección).

La reducción del flujo sanguíneo al pene es, con mucho, la causa más común de disfunción eréctil en hombres mayores de 40 años. Al igual que en otras partes del cuerpo, las arterias que llevan sangre al pene pueden estrecharse. El flujo sanguíneo puede entonces no ser suficiente para causar una erección.

Si el estrechamiento de los vasos sanguíneos (aterosclerosis) está causando disfunción eréctil, es más probable que desarrolle estrechamiento de otros vasos sanguíneos, como los que suministran sangre al corazón. Por lo tanto, es una buena idea hablar con un médico para averiguar qué puede hacer para mantener su corazón saludable, como dejar de fumar, controlar la diabetes (si la tiene) y asegurarse de que su presión arterial y niveles de colesterol estén bajo control.

En la mayoría de los casos de disfunción eréctil (DE) debido a causas físicas (aparte de lesiones o después de una cirugía), la disfunción eréctil tiende a desarrollarse lentamente. Por lo tanto, puede experimentar DE intermitente o parcial durante un tiempo, que puede empeorar gradualmente. Es probable que aún tenga un deseo sexual normal (libido) a menos que la causa se deba a un problema hormonal.

Las causas físicas de la disfunción eréctil generalmente provocan problemas de erección que están presentes todo el tiempo, lo que significa que es difícil lograr una erección al masturbarse o en cualquier otro momento, como a primera hora de la mañana.

Para obtener más información sobre cómo el abuso de alcohol y drogas puede causar disfunción eréctil, consulte los folletos sobre Alcoholismo y consumo problemático de alcohol y Tratamiento de la dependencia de drogas.

Causas psicológicas de la disfunción eréctil

La disfunción eréctil también puede ser causada por problemas psicológicos. Estos pueden ser problemas psicológicos específicos relacionados con el sexo y la intimidad, o formar parte de un problema de salud mental más amplio, como la depresión.

Las posibles causas psicológicas incluyen:

• El estrés - por ejemplo, debido a una situación laboral o familiar difícil.

• Ansiedad de rendimiento (sentirse ansioso por no poder tener una erección, satisfacer a tu pareja o, de otro modo, 'rendir' durante el sexo).

• Problemas con la intimidad sexual; por ejemplo, las personas que han tenido experiencias embarazosas o traumáticas pueden encontrar el sexo difícil o angustiante.

• Ansiedad.

• Problemas de relaciones.

• Depresión.

Podría haber un vínculo entre la disfunción eréctil y el uso excesivo o problemático de la pornografía. Algunos estudios han encontrado que la disfunción eréctil es más común en hombres que tienen síntomas de adicción a la pornografía. Algunas personas utilizan el término 'disfunción eréctil inducida por la pornografía' para describir esto. Sin embargo, este vínculo es controvertido y aún no hay mucha investigación en esta área; otras personas disputan la conexión. Por ejemplo, no está claro si el uso excesivo de pornografía causa disfunción eréctil, o si hay otras explicaciones, como que el uso excesivo de pornografía sea causado por otras cosas, como la depresión o problemas de relación, que también están causando disfunción eréctil.

Por lo general, aunque no siempre, la disfunción eréctil se desarrolla de manera bastante repentina si es un síntoma de un problema de salud mental. La disfunción eréctil puede resolverse cuando tu estado mental mejora, por ejemplo, si tu ansiedad o depresión disminuye.

Sin embargo, algunas personas se vuelven aún más ansiosas o deprimidas cuando desarrollan disfunción eréctil, lo que crea un círculo vicioso de ansiedad creciente y disfunción eréctil persistente. Este es típicamente el caso también con la ansiedad de rendimiento.

Es más probable que la causa de la disfunción eréctil sea psicológica si puedes tener una erección en algunos momentos, pero no en otros: por ejemplo, si todavía tienes erecciones matutinas y puedes tener una erección al masturbarte, pero no puedes tener una erección para el sexo.

¿Qué tan común es la disfunción eréctil?

La disfunción eréctil es más común a medida que envejece. Alrededor del 50% de los hombres entre 40 y 70 años tienen disfunción eréctil y aproximadamente el 70% de los hombres de 70 años o más la padecen. Sin embargo, debido a que muchos hombres no buscan ayuda médica para la disfunción eréctil, es imposible saber exactamente cuán común es.

En los últimos años, la disfunción eréctil parece volverse más común entre los hombres jóvenes. No sabemos por qué ocurre esto. Podría ser que los hombres jóvenes estén más dispuestos a buscar ayuda en lugar de sufrir en silencio. Otras posibles explicaciones incluyen que los problemas de salud mental se están volviendo más comunes y que la pornografía en internet es mucho más accesible, lo que posiblemente lleva a un uso problemático de la pornografía.

¿Cómo se diagnostica la disfunción eréctil?

Su médico de cabecera discutirá el problema con usted, revisará cualquier medicamento que esté tomando y puede realizar un examen físico. Esto puede ayudar a determinar la causa de la disfunción eréctil.

Las pruebas no siempre son necesarias, pero pueden recomendarse para buscar otras causas de disfunción eréctil y problemas asociados. Estas dependen de la situación, pero podrían incluir algunos o todos los siguientes:

• Un análisis de sangre para verificar el nivel de colesterol y otras grasas (lípidos).

• Nivel de azúcar en sangre.

• Análisis de sangre para descartar riñón y hígado enfermedad.

• Un análisis de sangre para los niveles de testosterona (esto debe realizarse por la mañana).

• A análisis de orina.

• Una revisión de su presión arterial.

• A 'trazado del corazón' (electrocardiograma, o ECG).

• Una prueba de PSA, si hay síntomas o signos de cáncer de próstata.

• Otras pruebas cardíacas que a veces se realizan, cuando es apropiado, si se sospecha de una enfermedad cardíaca.

Existen algunas pruebas más especializadas, como escáneres para medir el flujo sanguíneo en el pene, que pueden ser recomendadas por especialistas del hospital en algunas situaciones, pero rara vez son necesarias.

Midiendo la gravedad de la disfunción eréctil

La gravedad de la disfunción eréctil se mide en base a varios factores:

• Cómo califica su confianza en poder lograr y mantener una erección.

• Con qué frecuencia tus erecciones son lo suficientemente firmes como para penetrar a tu pareja después de la estimulación sexual.

• Con qué frecuencia puedes mantener tu erección después de penetrar a tu pareja.

• Qué tan difícil es para ti mantener una erección para completar el acto sexual.

• ¿Con qué frecuencia la actividad sexual es satisfactoria para ti?.

El cuestionario de Inventario de Historia Sexual para Hombres (SHIM) (ver 'Lecturas Adicionales' abajo) utiliza estas preguntas para dar una idea de si su disfunción eréctil se clasificaría como leve, leve-moderada, moderada o severa.

Tratamiento para la disfunción eréctil

Hay muchos tratamientos para la disfunción eréctil, y a menudo son muy útiles. A continuación se ofrece un breve resumen de las opciones:

Tratando una causa subyacente

Por ejemplo, tratar la depresión o la ansiedad, cambiar la medicación o tratar ciertas condiciones hormonales puede curar la disfunción eréctil asociada.

Estilo de vida y otros consejos

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar, tales como:

• Perder peso si tienes sobrepeso.

• Dejar de fumar.

• Hacer ejercicio regularmente.

• Reducir o detener el consumo de drogas.

• Mantener el consumo de alcohol dentro de los límites recomendados.

La disfunción eréctil es a menudo un signo de que tienes un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas u otras enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, es especialmente importante considerar si puedes hacer otros cambios en tu estilo de vida para mantener tu corazón saludable.

Además, su médico puede recetar un medicamento con estatinas para reducir su nivel de colesterol en sangre si su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares es alto.

También pueden sugerir medicamentos para reducir la presión arterial, si tienes presión arterial alta (hipertensión).

En algunas personas, el uso problemático de la pornografía, como la adicción al porno, podría estar relacionado con la disfunción eréctil (aunque esto es discutido). Esto podría ser el caso si usas pornografía muy regularmente y solo puedes tener una erección al ver pornografía, pero no al tener relaciones sexuales con una pareja. Si crees que esto podría aplicarse a ti, podría ser útil tomar un descanso de ver pornografía durante unas semanas y ver si esto ayuda. Si el uso de pornografía está causando problemas en tu vida y te resulta difícil de controlar, considera buscar terapia o asesoramiento.

Asesoramiento

A veces, la terapia de pareja o la terapia sexual son útiles. Estas son más útiles si los problemas de salud mental (psicológicos) son la causa o el resultado de la disfunción eréctil.

La terapia psicosexual, o terapia sexual, también puede ser útil para tratar problemas emocionales y psicológicos que están relacionados con la disfunción eréctil.

Tabletas para la disfunción eréctil

En el Reino Unido ahora hay cuatro tabletas diferentes para la disfunción eréctil disponibles:

• Sildenafil (Viagra®).

• Tadalafilo (Cialis®).

• Vardenafil (Levitra®).

• Avanafil (Spedra®).

Sildenafil, tadalafil y vardenafil también están disponibles en formas genéricas (sin marca).

Sildenafil y tadalafil están disponibles en farmacias sin receta, tras una consulta con un farmacéutico. Los demás requieren receta médica.

Tomas una dosis antes de planear tener relaciones sexuales. Funcionan aumentando el flujo sanguíneo hacia tu pene. Lo hacen afectando el cGMP, el químico involucrado en la ampliación (dilatación) de los vasos sanguíneos del pene cuando estás sexualmente excitado. Debido a la forma en que funcionan, estos medicamentos se llaman inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5).

Nota: ninguna de estas tabletas causará una erección a menos que estés sexualmente excitado.

Los medicamentos PDE5 funcionan en 8 de cada 10 casos.

Los inhibidores de la PDE5 no son adecuados para todos. Por ejemplo, no deben ser utilizados por:

• Personas que toman medicamentos con nitratos (generalmente recetados para la angina): usarlos juntos puede causar una presión arterial peligrosamente baja.

• Personas con presión arterial baja (ya que pueden hacerla aún más baja).

• Personas que tienen ataques frecuentes de angina o angina que ocurre durante el sexo - porque es probable que necesiten medicamentos con nitratos para tratar los ataques de angina, y la combinación es peligrosa.

Su médico o farmacéutico puede informarle más sobre si los inhibidores de PDE5 son una opción para usted.

Cambiando medicamentos

Algunos medicamentos pueden causar disfunción eréctil. Revise el prospecto que acompaña a cualquier medicamento que tome para ver si la disfunción eréctil es un posible efecto secundario. No deje de tomar ningún medicamento recetado, pero consulte a su médico si sospecha que esta es la causa de su disfunción eréctil. Un cambio a un medicamento diferente puede ser posible, dependiendo de para qué sea el medicamento.

Los tratamientos mencionados anteriormente pueden ser recetados o gestionados por un médico de cabecera. Si no están funcionando, pueden ofrecerte una derivación para ver a un especialista en urología para una evaluación, asesoramiento y tratamiento adicionales. Las opciones de tratamiento que pueden ofrecerse incluyen:

Crema aplicada en el pene

Alprostadil tópico puede ser recetada. La crema viene con un émbolo. Se aplica en la punta del pene y la piel circundante. Debe usarse de 5 a 30 minutos antes de tener relaciones sexuales.

Tratamiento de inyección

Este era el tratamiento más común antes de que las tabletas para la disfunción eréctil estuvieran disponibles. Generalmente funciona muy bien. Se te enseña cómo inyectar un medicamento en la base del pene. Esto provoca un aumento del flujo sanguíneo, tras lo cual una erección suele desarrollarse en 15 minutos. A diferencia de las tabletas, la erección ocurre independientemente de si estás sexualmente excitado o no.

Medicamento uretral

Puedes colocar una pequeña pastilla en el extremo del tubo que pasa la orina y se abre al final del pene (la uretra). La pastilla contiene un medicamento similar al utilizado para el tratamiento con inyecciones. El medicamento se absorbe rápidamente en el pene para causar una erección, generalmente dentro de 10-15 minutos.

Dispositivos de vacío (bombas)

Existen varios dispositivos diferentes. Básicamente, colocas tu pene en un recipiente de plástico. Una bomba de vacío luego extrae el aire del recipiente para crear un vacío. Esto atrae el flujo sanguíneo hacia tu pene y provoca una erección.

Cuando está erecto, se coloca una banda elástica en la base del pene para mantener la erección. Luego, se retira el contenedor de plástico del pene y el pene permanece erecto hasta que se quite la banda elástica (la cual debe ser retirada dentro de los 30 minutos).

Implantes de pene

Los implantes de pene pueden ser colocados permanentemente en el pene por un cirujano. El tipo más sofisticado (y caro) se puede inflar con una bomba incorporada para causar una erección. El tipo más básico debe ser enderezado a mano.

Otros tratamientos

Hay otras cosas que se venden como tratamientos para la disfunción eréctil, como tratamientos herbales y suplementos dietéticos.

Es mejor evitarlos. Para la mayoría de ellos, hay poca evidencia de que sean tratamientos efectivos para la disfunción eréctil, y pueden ser perjudiciales. Tampoco están regulados ni probados de la misma manera que los medicamentos de farmacia. Por ejemplo, hay muchos casos de píldoras de 'viagra herbal' que se han encontrado con ingredientes ilegales o peligrosos.

Tratamiento para la disfunción eréctil en el NHS

El sildenafil genérico (no de marca) se puede prescribir sin restricciones en el NHS.

El sildenafil de marca (Viagra®), tadalafil (Cialis®), vardenafil (Levitra®), avanafil (Spedra®) y alprostadil (MUSE®, Vitaros®, Viridal Duo®, Caverject®) solo pueden ser recetados en el NHS bajo el 'Esquema de Lista Selectiva' (SLS) si tienes una de las siguientes condiciones médicas específicas o tratamientos previos:

• Diabetes, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, poliomielitis, cáncer de próstata, lesión pélvica grave, enfermedad neurológica de un solo gen (por ejemplo, enfermedad de Huntington), espina bífida, lesión de la médula espinal o lesión pélvica grave.

• Diálisis o trasplante de riñón para enfermedad renal en etapa terminal.

• Cirugía pélvica radical o prostatectomía.

• Angustia severa debido a disfunción eréctil (debe ser diagnosticada por un especialista que tenga la responsabilidad continua de proporcionar recetas).

¿Cómo puedes ayudar a una pareja que experimenta disfunción eréctil?

Tener una pareja con disfunción eréctil puede ser difícil y angustiante para ambos, pero hay muchas cosas que pueden ayudar.

Puede ser un tema difícil de abordar, pero tener una conversación sensible y de apoyo sobre lo que está sucediendo, cómo se sienten ambos al respecto y cómo planean avanzar juntos, es un paso realmente importante.

Es útil recopilar información sobre la disfunción eréctil primero, como leer este folleto, para ayudarte a tener la conversación.

Sé comprensivo. Los hombres con disfunción eréctil pueden sentirse avergonzados o culpables. Puede ser de gran ayuda hacerles saber que no es algo de lo que deban avergonzarse, que no cambia lo que sientes por ellos y que no es un reflejo de su masculinidad.

Podrían explorar posibles soluciones al problema juntos. Podrías animar a tu pareja a ver a su médico, o incluso ofrecerte a ir con ellos, si creen que eso sería más fácil.

Si hablar sobre ello resulta difícil, podría ser útil ver a un consejero de parejas juntos.

El tratamiento para la disfunción eréctil suele ser muy efectivo. Sin embargo, a veces el tratamiento no tiene el efecto deseado. Algunos hombres podrían no querer tratamiento. Si este es el caso, recuerde que hay otras formas de compartir una conexión física, como el contacto no sexual, como abrazarse, tomarse de las manos y acurrucarse, así como formas de tener relaciones sexuales sin una erección, como el sexo oral o el uso de juguetes sexuales.