Tratamiento de la drogodependencia

¿Qué es la drogodependencia?

La drogodependencia se produce cuando el cuerpo se ha acostumbrado tanto a consumir esa droga con regularidad que la necesita para funcionar con normalidad y, si deja de consumirla, se siente mal. Anteriormente, la dependencia, la tolerancia y la adicción se denominaban abuso de drogas, pero éste ya no es el término preferido. El trastorno por consumo de sustancias abarca toda la gama de problemas que pueden producirse.

Algunas drogas que causan dependencia incluyen:

• Nicotina.

• Morfina.

• Heroína (también conocida como diamorfina).

• Cocaína.

• Anfetamina.

• Alcohol.

Además, algunas personas pueden volverse dependientes de medicamentos recetados o adquiridos en su farmacia local. Las personas drogodependientes pueden tener dependencia psicológica y/o dependencia física y/o tolerancia a un medicamento concreto.

Dependencia psicológica significa tener ansia o verse obligado a consumir una determinada droga para obtener placer o para dejar de sentirse mal, aunque pueda ser peligroso tomarla.

Dependencia física significa que si se deja de consumir la droga de repente se sienten síntomas de abstinencia. Por ejemplo, ser dependiente de la heroína y dejar de consumir esta droga de repente producirá los siguientes síntomas:

• Sudando.

• Sensación de frío y calor.

• Goteo de ojos y nariz.

• Bostezo.

• No comer.

• Calambres estomacales.

• Sentirse mal(náuseas) o estar enfermo (vómitos).

• Diarrea.

• Temblor.

• Mal sueño.

• Inquietud.

• Dolores generales.

• Me siento fatal.

La tolerancia suele formar parte de la dependencia. Significa necesitar cada vez más cantidad de la misma droga para tener la misma sensación que con la cantidad más pequeña que se consumía cuando se tomó esa droga por primera vez.

Algunos ejemplos de drogas que causan dependencia son la nicotina, la morfina, la heroína (también conocida como diamorfina), la cocaína, las anfetaminas y el alcohol. Algunas personas también pueden volverse dependientes de medicamentos que se dispensan con receta médica. Algunos ejemplos son:

• Los fármacos Z (llamados así porque empiezan por la letra Z: zopiclona, zolpidem y zaleplon).

• Benzodiacepinas (por ejemplo, lorazepam, lormetazepam, diazepam).

• Codeína.

• Otros medicamentos que pueden comprarse en farmacias, por ejemplo, analgésicos sin receta.

La adicción es ligeramente distinta de la dependencia, aunque a veces se utilicen indistintamente. Si se es adicto a una droga, se produce un deseo excesivo y un consumo incontrolable y compulsivo de esa droga.

Las personas adictas siguen sintiendo deseos de consumir drogas como los opiáceos incluso después de haberlas reducido lentamente hasta dejar de ser dependientes. Algunas personas son más propensas a desarrollar adicción que otras, y parecen ser especialmente sensibles a las ansias. Las personas pueden desarrollar dependencia de una droga pero no ser adictas.

Este prospecto ofrece un breve resumen de los medicamentos que se utilizan para tratar la dependencia de opiáceos (como la heroína), estimulantes (como la cocaína), alcohol, nicotina, benzodiacepinas y drogas Z.

Selección de pacientes Información sobre medicamentos

Tratamiento y medicación

Relajantes musculares

Muscle relaxants are medicines that help the muscles to relax, which may also reduce pain and discomfort. Muscle spasms and tightness may also follow long-term injuries to the head or back. Muscle spasm can also occur as part of a more short-term condition or injury, such as low back pain or whiplash.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

¿Cómo pueden ayudar los medicamentos a la drogodependencia?

Los medicamentos para la drogodependencia se utilizan principalmente para reducir o prevenir los síntomas de abstinencia. A corto plazo, ayudan a estabilizar el consumo de drogas y el estilo de vida de la persona mientras se intenta abandonar el consumo. A largo plazo, estos medicamentos pueden ayudar a modificar el consumo de drogas y los comportamientos de riesgo.

A veces pueden recetarse otros medicamentos además del que ayuda a tratar los síntomas de abstinencia. Por ejemplo, para los síntomas agudos de abstinencia alcohólica, pueden recetarse haloperidol u olanzapina para las alucinaciones.

Algunos drogodependientes suelen ser dependientes de más de una droga y pueden necesitar una combinación de medicamentos para ayudarles con la dependencia.

¿Qué medicamentos existen contra la drogodependencia?

Hay varios medicamentos que se utilizan para la drogodependencia. La elección del medicamento prescrito dependerá de la droga:

Opiáceos (como la heroína o la morfina)

Entre los medicamentos utilizados para tratar el síndrome de abstinencia y la dependencia de los opiáceos se incluyen:

• Metadona.

• Buprenorfina.

• Lofexidina.

• Naltrexona.

Estimulantes (como cocaína o anfetaminas)

Los medicamentos utilizados para tratar la dependencia de las anfetaminas incluyen:

• Benzodiacepinas como el diazepam.

• Antidepresivos como la fluoxetina y la lofepramina.

• Dexanfetamina.

Alcohol

Los medicamentos utilizados para tratar la dependencia del alcohol incluyen:

• Clordiazepóxido - para ayudar al principio con el síndrome de abstinencia agudo.

• Carbamazepina o clometiazol - para la abstinencia aguda.

• Haloperidol u olanzapina: para las alucinaciones durante la abstinencia aguda.

• El acamprosato, la naltrexona y el disulfiram se utilizan a largo plazo para evitar que se vuelva a beber.

Benzodiacepinas

Entre los medicamentos utilizados para tratar la dependencia de las benzodiacepinas se incluyen:

• A las personas dependientes de las benzodiacepinas de acción corta se les suele recetar una benzodiacepina de acción prolongada (normalmente diazepam), ya que es menos probable que produzca efectos de abstinencia. La dosis de esta benzodiacepina puede reducirse muy lentamente.

Nicotina

Los medicamentos utilizados para tratar la dependencia de la nicotina incluyen:

• Terapia de sustitución de nicotina (TSN) como parches, chicles y sprays, bupropión.

• Vareniclina.

La mejor forma de utilizar la TSN es como parte de un programa para dejar de fumar.

¿Cómo se utilizan los medicamentos para tratar la drogodependencia?

Opiáceos (por ejemplo, heroína, morfina, dihidrocodeína y codeína)

El tratamiento de la dependencia de opiáceos consiste en sustituir el opiáceo que se consume por un opiáceo prescrito. Al inicio del tratamiento, los objetivos principales son:

• Para tratar y prevenir los síntomas de abstinencia.

• Reducir el riesgo de daños causados a la persona y a la comunidad por el consumo de drogas.

Una vez estabilizado, la dosis del medicamento puede reducirse gradualmente con el objetivo de dejarlo por completo. El opiáceo que suele recetarse es la metadona, pero también puede utilizarse otro opiáceo llamado buprenorfina. A veces se utilizan otros opiáceos, como la diamorfina, la dihidrocodeína o comprimidos de morfina de liberación lenta.

Estimulantes (cocaína y anfetaminas)

A diferencia de lo que ocurre con la dependencia de los opiáceos, no existe una orientación clara sobre los medicamentos que deben recetarse a las personas dependientes de estimulantes como la cocaína y las anfetaminas. Como ya se ha dicho, las benzodiacepinas (como el diazepam) pueden ayudar al paciente a "bajar".

Sin embargo, este medicamento sólo suele utilizarse durante menos de dos semanas. Los "tratamientos hablados" de apoyo (terapias psicológicas) parecen ser más eficaces que la medicación.

Los médicos especialistas pueden probar otros medicamentos si también hay dependencia de otras drogas. Por ejemplo, puede recetarse un medicamento llamado disulfiram si también hay dependencia del alcohol. La metadona, la buprenorfina y la dexanfetamina se utilizan a veces si también hay dependencia de opiáceos como la heroína.

A veces puede utilizarse un antidepresivo (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina [ISRS]) si también hay depresión. Sin embargo, los estimulantes deben suspenderse antes de prescribir un ISRS.

Esto se debe a que si un antidepresivo ISRS y la cocaína se utilizan juntos síndrome de la serotonina (sobreestimulación del sistema nervioso) puede desarrollar. Esto puede provocar un gran malestar.

Los betabloqueantes son útiles si hay ansiedad durante el síndrome de abstinencia y pueden ayudar a prevenir el consumo de cocaína.

Alcohol

El médico suele recetar una dosis alta de medicamentos como clordiazepóxido o diazepam (normalmente utilizados por un médico especialista en el hospital) para el primer día de dejar de beber alcohol.

A continuación, la dosis se reduce lentamente durante los 5-7 días siguientes. Esto suele evitar, o reducir en gran medida, los desagradables síntomas de abstinencia. Esto se denomina desintoxicación. Puede aconsejarse tomar el medicamento durante varios meses para ayudar a mantenerse alejado del alcohol:

• • Acamprosato es un medicamento que ayuda a aliviar la ansiedad por el alcohol. Suele iniciarse en el hospital y continuarse en el médico de cabecera.

  • La naltrexona es una alternativa al acamprosato, pero normalmente sólo la recetan los especialistas.

  • Disulfiram es otro medicamento que a veces recomiendan los especialistas de los hospitales tras una desintoxicación satisfactoria. Es más conocido por el nombre de una de las marcas, Antabuse®. Mientras se toma disulfiram se producen síntomas muy desagradables si se bebe alcohol, por ejemplo:

    • Tirando de la cadena.

    • Estar enfermo (vómitos).

    • Un corazón "palpitante" (palpitaciones).

    • Dolor de cabeza.

    • Así que, en efecto, el disulfiram actúa como elemento disuasorio cuando las personas sienten la tentación de beber. Puede ayudar a algunas personas a mantenerse alejadas del alcohol.

  • Nalmefene es un nuevo medicamento que a veces recomiendan los especialistas para ayudar a las personas a reducir el consumo excesivo de alcohol.

Para más información, consulte el folleto separado titulado Abstinencia alcohólica (desintoxicación alcohólica).

Benzodiacepinas y drogas Z

Algunas personas pueden dejar de tomar las benzodiacepinas y los fármacos Z sin ninguna dificultad. Sin embargo, para muchas personas, los efectos del síndrome de abstinencia son demasiado graves si se deja de tomar el medicamento de repente.

Por lo tanto, suele ser mejor reducir la dosis gradualmente a lo largo de varios meses antes de suspenderla definitivamente. De este modo, los síntomas de abstinencia se reducen al mínimo.

Un plan habitual consiste en cambiar el comprimido de benzodiacepina o el fármaco Z que se esté tomando por diazepam. El diazepam es una benzodiacepina de acción prolongada que se utiliza habitualmente.

El médico podrá prescribir la dosis de diazepam equivalente a la dosis del tipo concreto de benzodiacepina o fármaco Z.

Después de esto, se puede decidir con un médico cómo reducir la dosis gradualmente. Normalmente, la dosis se reduce en una pequeña cantidad cada 1-2 semanas. La reducción de la dosis en cada paso puede variar en función de la dosis inicial.

Además, las últimas reducciones de dosis antes de dejar de tomar el medicamento por completo pueden ser menores que las reducciones de dosis originales y realizarse de forma más gradual.

A veces se pueden recetar otros medicamentos para ayudar a sobrellevar los síntomas mientras se dejan las benzodiacepinas. Por ejemplo, se pueden ofrecer antidepresivos si surge una depresión mientras la persona está en un programa de abstinencia, o se necesitan betabloqueantes para ayudar a controlar la ansiedad.

Nicotina

A las personas que quieren dejar de fumar se les puede recetar TRN, bupropión o vareniclina. El tratamiento se elige después de hablar con un farmacéutico, médico o enfermero sobre los pros y los contras de cada uno de ellos.

TSN (terapia de sustitución de nicotina)

Está disponible como:

• • • • Chicle.

      • Manchas en la piel.

      • Inhaladores.

      • Comprimidos/pastillas

      • Spray nasal.

      • Spray bucal.

Una vez decidido el tratamiento, se suele fijar una fecha para empezar. Algunas personas prefieren dejar de fumar al final de un día y empezar la TSN al levantarse al día siguiente.

Otros prefieren utilizar la TSN mientras siguen fumando, como forma de reducir gradualmente el consumo. La TSN se utiliza con regularidad al principio durante al menos 8-12 semanas. Normalmente se empieza con una dosis alta, que se reduce en la última parte del tratamiento y luego se interrumpe.

No se recomienda combinar la TSN con otros medicamentos que ayudan a dejar de fumar, como el bupropión o la vareniclina.

Bupropión

Normalmente se toma un comprimido al día durante seis días. Después se aumenta a un comprimido dos veces al día, con un intervalo mínimo de ocho horas. A continuación se fija una fecha límite para dejar de fumar, normalmente una o dos semanas después de iniciar el tratamiento.

Esto permite que el bupropión se acumule en el organismo antes de dejar de tomarlo por completo. Los comprimidos se siguen tomando durante otras siete semanas, ocho en total.

La presión arterial puede subir mientras toma este medicamento y también se han comunicado ataques (convulsiones) con este medicamento - esto es poco frecuente. Para más información, consulte el prospecto de Bupropión (Zyban).

Vareniclina

Empiece por fijar una fecha para dejar de fumar. A continuación, empiece a tomar los comprimidos una semana antes de esa fecha. El objetivo es ir aumentando la dosis para que el cuerpo se acostumbre al medicamento antes de la fecha de abandono.

El consejo habitual es empezar con una dosis baja e ir aumentándola a lo largo de las 11 semanas siguientes. El tratamiento habitual dura un total de 12 semanas pero, en algunos casos, puede aconsejarse un tratamiento adicional de 12 semanas. Para más información, consulte el prospecto de Vareniclina (Champix).

¿Qué perspectivas tienen las personas drogodependientes?

Las perspectivas de las personas drogodependientes ofrecen buenas razones para intentar la recuperación. Por ejemplo, se cree que el riesgo de mortalidad de las personas dependientes de la diamorfina es unas 12 veces superior al de la población general.

Un estudio a largo plazo sobre varones consumidores de opiáceos en Estados Unidos reveló que, al cabo de 24 años, 29 de cada 100 eran abstinentes, 28 habían fallecido, 23 seguían consumiendo opiáceos y 18 estaban en prisión.

Tras analizar los estudios disponibles, una revisión descubrió que entre los supervivientes de personas que habían consumido heroína, 40 de cada 100 alcanzan finalmente una remisión estable (en un plazo de 10 a 20 años). Las perspectivas son peores para quienes padecen una enfermedad mental coexistente o un problema de salud crónico como la diabetes.