Sustitución de la heroína por buprenorfina

¿Qué es la adicción a la heroína?

Si eres adicto a la heroína, desarrollarás síntomas de abstinencia aproximadamente un día después de la última dosis. Estos síntomas se describen en el folleto Medicamentos para la drogodependencia. Si eres adicto a la heroína, necesitas una dosis regular para sentirte "normal".

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Tratamiento y medicación

Can your skin really get addicted to steroid creams?

'Woman’s steroid cream addiction made her look like she'd been skinned alive.' 'My kids were scared.' 'My skin was covered in scales and shedding all over the house.' These headlines - from Metro, The Sun and The Daily Mail respectively - allude in typically lurid style to the symptoms of topical steroid withdrawal. Each article tells the story of an eczema sufferer whose skin became 'addicted' to their medication.

por Abi Millar

Tratamiento y medicación

Medicamentos biológicos para la artritis reumatoide

Biological medicines are a newer type of medicine, used to ease the symptoms of rheumatoid arthritis and reduce the damaging effect of the disease on the joints. They are usually prescribed when you have tried older medicines called disease-modifying antirheumatic drugs (DMARDs) and these have not worked so well. If a biological medicine is going to work, you will usually feel better within 12 weeks of starting one. Biological medicines make you more prone to infections and sometimes damage the blood-producing cells. You should carry a biological therapy alert card with you at all times. This is to make sure that any doctors or nurses who are treating you know that you are taking a biological medicine and that you are at increased risk of developing a serious infection.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

¿Qué es la buprenorfina?

La buprenorfina es un opiáceo similar a la heroína. Se puede recetar. Si tomas buprenorfina, es poco probable que desarrolles síntomas de abstinencia si dejas la heroína (o los síntomas de abstinencia son mucho menos graves). También ayuda a reducir el deseo de consumir heroína. El fármaco que más se prescribe como sustituto de la heroína es la metadona. Por término medio, la metadona suele funcionar mejor que la buprenorfina para ayudar a las personas a mantenerse alejadas de la heroína. Sin embargo, la buprenorfina sigue siendo un buen tratamiento y algunas personas la prefieren porque:

• Se sienten más "despejados" con la buprenorfina que con la metadona.

• Tienen dificultades para consumir metadona.

• Pueden estar tomando otra medicación que interactúe con la metadona.

• La buprenorfina es posiblemente más segura en caso de sobredosis que la metadona.

Si tomas buprenorfina (o metadona) bajo la supervisión de un médico en lugar de heroína de la calle:

• Más posibilidades de alejarse de la "escena de la droga" callejera.

• Es probable que te sientas mejor contigo mismo.

• Más probabilidades de dejar las drogas para siempre.

¿Quién prescribe buprenorfina y cuándo?

Muchos médicos de cabecera le remitirán a un equipo de drogodependencias de la comunidad para que le evalúen. Tras la evaluación, el equipo puede recetarte buprenorfina. Algunos médicos de cabecera trabajan en régimen de "atención compartida" y te recetarán lo que recomiende el equipo de drogodependencias de la comunidad. Algunos médicos de cabecera especialmente formados pueden evaluar y recetar buprenorfina sin necesidad de derivación.

Evaluación
Suele incluir:

• Tomar datos sobre su salud y su situación social.

• Tomando detalles de su consumo de drogas pasado y actual y si la buprenorfina es necesaria o apropiada.

• Un examen.

• Un análisis de orina (o un frotis bucal) para confirmar las drogas que está tomando.

• Una evaluación de lo que cree que necesita en este momento.

Si te has inyectado drogas como la heroína, también es frecuente que te lo aconsejen:

• Un análisis de sangre que incluye la detección del VIH, el control de la salud del hígado (pruebas de la función hepática) y la detección de la hepatitis B y la hepatitis C.

• Vacunación contra la hepatitis A, la hepatitis B y el tétanos (si no se ha vacunado previamente).

• Si procede, inmunización contra la hepatitis B para su pareja y sus hijos.

• Sobre los peligros de inyectarse, sobre los peligros de utilizar agujas y jeringuillas compartidas y sobre otras formas de reducir los daños para uno mismo.

Empezar con buprenorfina

La buprenorfina suele iniciarse algún tiempo después de la evaluación, cuando se obtienen los resultados del análisis de orina. Se elige una dosis inicial en función del consumo actual de heroína (o metadona).

Tomar buprenorfina

La buprenorfina es un comprimido que se coloca debajo de la lengua. El comprimido se disuelve en 3-7 minutos y se absorbe directamente en el torrente sanguíneo desde la boca. (Los comprimidos no funcionan si se tragan en el estómago). Suele recetarse en dosis de una vez al día. Normalmente se le pedirá que la tome bajo la supervisión del farmacéutico que le dispense la buprenorfina. Esto significa que no puede haber dudas sobre la cantidad que toma en cada dosis. Esta supervisión puede relajarse al cabo de unos meses si está tomando una dosis regular de mantenimiento. El sabor de la buprenorfina puede ser bastante amargo.

La primera dosis

El momento de la primera dosis es importante.

• Si estás tomando heroína: toma la primera dosis de buprenorfina al menos ocho horas después de haber tomado la última dosis de heroína.

• Si está tomando metadona - tome la primera dosis de buprenorfina entre 24 y 36 horas después de su última dosis de metadona.

La razón de estos tiempos es que, para que la buprenorfina funcione bien, necesitas tomarla cuando tu cuerpo tiene niveles bajos de heroína o metadona. Por lo tanto, el objetivo es tomar la primera dosis sólo cuando sientas que empiezan los síntomas de abstinencia. Esto suele ocurrir unas ocho horas después de la última dosis de heroína y más tiempo después de la última dosis de metadona. Si tomas la buprenorfina antes, puede provocar la aparición repentina de síntomas de abstinencia.

Llegar a la dosis correcta

Por lo general, será necesario aumentar la dosis inicial. Normalmente se le administrará una dosis más alta el segundo y tercer día, momento en el que ya no debería sentir ningún síntoma de abstinencia. Es muy importante que no tomes heroína ni metadona durante este tiempo, ya que te sentirás mal, como si estuvieras en abstinencia. Es posible que haya que volver a aumentar la dosis para evitar los síntomas de ansiedad, pero la mayoría de las personas sienten que han tomado la dosis correcta en la primera semana.

Mantenimiento y desintoxicación

Una vez establecida una dosis regular, la mayoría de las personas siguen tomando buprenorfina durante un largo periodo de tiempo o incluso a largo plazo. Esto se denomina mantenimiento y ayuda a mantenerse alejado de las drogas ilegales. Algunas personas reducen gradualmente la dosis y la abandonan. Esto se llama desintoxicación. Sin embargo, suelen pasar varios meses, y a veces años, antes de que la mayoría de la gente esté preparada para considerar la "desintoxicación". A menudo es más seguro seguir tomando buprenorfina que "desintoxicarse" antes de estar preparado.

Buprenorfina-naloxona

La buprenorfina se ha combinado con otro medicamento llamado naloxona (marca Suboxone®). Se ha fabricado en forma de comprimido que se disuelve bajo la lengua. La naloxona bloquea la acción de la buprenorfina y el efecto de la combinación es que, si una persona tiene la tentación de tomar más de la dosis recomendada (sobre todo si aplasta el comprimido e intenta inyectárselo), empezará a tener efectos de abstinencia.

Otros puntos sobre la toma de buprenorfina

• Algunas personas se sienten incómodas durante los 2 ó 3 primeros días. No caigas en la tentación de tomar heroína encima.

• Algunos otros medicamentos pueden interferir con la buprenorfina, por ejemplo, algunos antidepresivos. Informe al médico que le receta la buprenorfina si está tomando algún otro medicamento. No obstante, la mayoría de los medicamentos prescritos pueden tomarse de la forma habitual.

• Es más probable que consigas dejar la heroína si, además de tomar buprenorfina o metadona, recibes apoyo y asesoramiento. Puede tratarse de un equipo local de la comunidad de drogodependientes (o similar). Los grupos de autoayuda u otros organismos también pueden ser de ayuda. Es mucho más difícil "hacerlo solo", así que acude al asesoramiento y la ayuda si existen en tu zona.

• El médico prescriptor le pedirá una muestra de orina de vez en cuando.

• Otras drogas callejeras como las benzodiacepinas ('benzos') y el alcohol también pueden afectar a la buprenorfina. Por lo tanto, es mejor no tomar otras drogas y no beber demasiado alcohol.

• Conducir. Si consumes heroína u otros opiáceos como la buprenorfina, debes informar a la Agencia para la Autorización de Conductores y Vehículos (DVLA). Es probable que le prohíban conducir. Sin embargo, si sigue un programa supervisado de buprenorfina, puede que le permitan volver a conducir, previa revisión anual.

• Embarazo. Si se queda embarazada, no debe interrumpir repentinamente el programa de deshabituación con buprenorfina. Es más arriesgado dejar de tomar buprenorfina de repente que continuar con la dosis habitual. Comente la situación con su médico. Si está tomando buprenorfina combinada con naloxona, puede que le recomienden cambiar a buprenorfina sin naloxona. Los estudios sugieren que es más seguro continuar con la buprenorfina hasta que nazca el bebé. Sin embargo, si quieres dejarla durante el embarazo, el riesgo de problemas de abstinencia es menor en los 3-6 meses (el segundo trimestre).

• Mantenga la buprenorfina y cualquier otro medicamento fuera del alcance de los niños.