Virus Mpox

¿Qué es el mpox?

Mpox

CDC/ Brian W.J. Mahy, BSc, MA, PhD, ScD, DSc, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Imagen de dominio público, vía Wikimedia Commons

La viruela símica, antes conocida como viruela del mono, es una infección causada por el virus de la viruela símica. El virus pertenece a la familia de los Orthopoxvirus - esta familia también incluye la viruela y otros virus. Este virus también se conoce como zoonótico porque puede transmitirse de animales a humanos y de humanos a animales.

La varicela es una enfermedad diferente y el virus de la varicela pertenece a una familia distinta de virus.

¿Cómo se contrae el mpox?

Anteriormente parecía que el mpox no era muy infeccioso y no se propagaba fácilmente entre las personas. Sin embargo, últimamente se propaga más fácilmente entre las personas.

Puede entrar en el organismo a través de la piel rota (aunque no se vea) o por la nariz, los ojos o la boca.

De persona a persona, puedes contagiarte al estar en contacto con:

• Una persona infectada que tose o estornuda sobre usted.

• La erupción de la viruela del mono (mpox).

• Líquidos procedentes del cuerpo de una persona infectada. Esto puede ocurrir durante el contacto sexual o estrecho piel con piel. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres parecen estar especialmente expuestos.

• Ropa, toallas y sábanas que han utilizado las personas con la enfermedad.

Síntomas del Mpox

Si contrae la viruela polínica, normalmente tendrá un periodo de incubación, es decir, el tiempo que transcurre entre que contrae el virus y desarrolla los síntomas. En el caso del mpox, suele ser de 7 a 14 días, pero puede durar hasta 21 días.

Después de esto, pueden aparecer síntomas leves. Los síntomas del Mpox incluyen:

• Fiebre.

• Dolor de cabeza.

• Dolores musculares.

• Inflamación de los ganglios linfáticos (los bultos que a veces se notan en el cuello cuando duele la garganta). Los principales ganglios linfáticos son los del cuello, las axilas y la ingle. La viruela puede parecerse a la viruela, pero las personas con viruela no tienen los ganglios linfáticos inflamados.

• Cansancio.

Aproximadamente 1-2 días después de la fiebre, aparecerá la erupción. Suele empezar en la boca y luego se extiende a la cara y otras partes del cuerpo, incluidas las plantas de los pies y las palmas de las manos. Algunas personas sólo tienen unas pocas lesiones cutáneas; otras pueden tener varios miles.

Serás infeccioso hasta que las costras se hayan caído y la piel de debajo parezca intacta. Esto puede ocurrir hasta 4 semanas después del inicio de los síntomas.

Niño con el virus de la viruela del mono (mpox)

Erupción por mpox

A veces, la varicela puede confundirse con la viruela. La erupción tiene un aspecto bastante similar a la varicela, especialmente en las primeras fases. Sin embargo, las ampollas llenas de líquido transparente se llenan más tarde de líquido turbio de color blanco amarillento.

1. La erupción comienza como manchas planas que se van elevando.

2. A continuación, se llenan de líquido y se convierten en ampollas.

3. El líquido claro se vuelve turbio, como pus.

4. Tienen costra.

5. Luego forman costras que más tarde se caen.

Viruela del mono (mpox) en pacientes británicos 2022

2022 Por el gobierno del Reino Unido, OGL 3vía Wikimedia Commons

¿Se recupera la gente del mpox?

La mayoría de las personas suelen mejorar por sí solas al cabo de tres o cuatro semanas.

¿Cómo se diagnostica el mpox?

Dado que la erupción cutánea y los síntomas de la viruela del mono (viruela del mono) son similares a los de la viruela o la varicela, al principio puede resultar difícil diagnosticarla.

En la viruela o la varicela, no se produce la inflamación de los ganglios linfáticos que se desarrolla en la viruela del mono (viruela mónica). Sin embargo, otras enfermedades víricas pueden provocar este síntoma.

Para estar seguros, hay que enviar una muestra de la ampolla de la erupción a un laboratorio para que la analicen. Allí se cultiva el virus de la viruela del mono (mpox) y se puede obtener un diagnóstico firme. Las muestras de sangre no son útiles, ya que es difícil separar los virus o anticuerpos de otros virus de la familia. Los anticuerpos son proteínas producidas por nuestro sistema inmunitario durante la infección. Ayudan a combatir el virus. Los anticuerpos también permanecen en el cuerpo durante algún tiempo para ayudar a combatir la infección más rápidamente si vuelve de nuevo.

Tratamiento del Mpox

Por el momento, no existen tratamientos específicamente diseñados para tratar la viruela del simio (viruela maculosa) en humanos. Como la mayoría de las personas presentan síntomas leves, no necesitan tratamiento, salvo para aliviar los síntomas de fiebre o dolor.

Si tiene viruela polínica, se aconseja llevar mascarilla y mantener las lesiones cutáneas cubiertas en la medida de lo posible, con el fin de proteger a las personas que le rodean.

En caso de malestar, hay algunas opciones como:

Medicamentos antivirales

El cidofovir, el tecovirimat y el brinicidofovir se prueban a veces cuando las personas con mpox están muy enfermas. Aún no se ha demostrado su eficacia. En animales, han ayudado con éxito a combatir la infección. Se ha demostrado que el brinicidofovir es más seguro que el cidofovir. El cidofovir puede causar problemas en los riñones.

Inmunoglobulinas

Las inmunoglobulinas son anticuerpos. Son proteínas que fabrica el sistema inmunitario del organismo para combatir las infecciones. También podemos fabricar tratamientos para algunas enfermedades obteniendo estos anticuerpos de varias personas y creando un medicamento.

La inmunoglobulina vaccinia (VIG) es una inmunoglobulina elaborada a partir de anticuerpos de personas que se han vacunado contra la viruela. Hasta la fecha, no se ha demostrado que ayude a las personas que han sufrido complicaciones de la infección por viruela. No se ha utilizado en personas con viruela. Dado que la viruela y la viruela mpox son similares, puede ser una opción a utilizar algún día.

Vacuna Mpox

Se ha demostrado que la vacuna contra la viruela funciona bien para proteger a las personas contra la viruela. En 2019, se desarrolló y aprobó una nueva vacuna contra la viruela (una vacuna de "tercera generación"), que funciona incluso mejor que las vacunas anteriores.

La vacuna más reciente se conoce como vacuna Jynneos y puede prevenir el desarrollo de la viruela del mono. También reduce los síntomas si alguien vacunado se infecta con viruela símica.

Prevención del Mpox

• Evite el contacto con animales que puedan tener el virus (incluidos los animales enfermos o que hayan aparecido muertos en zonas donde se da la viruela del mono (mpox)).

• Evite el contacto con cualquier material, como ropa de cama, que haya estado en contacto con un animal o una persona enfermos.

• Evite el contacto físico con cualquier persona que tenga una erupción que incluya ampollas o puntos llenos de pus.

• Aislar a las personas infectadas de otras que puedan estar en riesgo de infección.

• Lávate las manos con agua y jabón o utiliza un gel de manos con alcohol.

• Si sospecha que puede haber estado expuesto a la viruela símica y presenta síntomas (especialmente ganglios inflamados y erupción cutánea), póngase en contacto por teléfono con el NHS 111 (o con su centro local de salud sexual) lo antes posible.

Mpox y embarazo

No se han realizado muchos estudios sobre lo que les ocurre a las mujeres que se infectan con mpox durante el embarazo. Se han realizado 7 estudios, pero sólo sobre 32 mujeres. Los resultados de los embarazos sólo se describieron en 12 de estos casos; en la mitad de ellos, el bebé murió.

En estudios anteriores sobre la viruela en el embarazo, se observaron altas tasas de abortos espontáneos y mortinatos; las mujeres embarazadas a menudo desarrollaban una enfermedad más grave que las no embarazadas. Se cree probable que la viruela símica se comporte de forma similar a la viruela en las mujeres embarazadas.

Preguntas más frecuentes

¿Cómo y dónde empezó el mpox?

La viruela de los monos se detectó por primera vez en un brote en monos utilizados para la investigación que se transportaban de Singapur a Dinamarca en 1958. Por eso se llamó inicialmente viruela de los monos.

El primer caso confirmado de viruela símica en humanos se produjo en un niño de la República Democrática del Congo (RDC) en 1970. Al principio se pensó que este niño tenía viruela, ya que los síntomas eran muy similares. Desde entonces ha habido algunos brotes del virus, pero principalmente en países africanos. La mayoría de los brotes se han producido en la RDC y Nigeria. Se cree que la viruela del mono vive normalmente en ratas, ratones y ardillas en África.

Es raro que se produzcan brotes fuera de África. Sin embargo, en 2003 hubo algunos casos en EE.UU., con humanos y perros de las praderas infectados. Todos se recuperaron completamente. Entre 2018 y 2021, solo se habían producido siete casos en el Reino Unido.

En 2022, se produjo un importante brote de mpox que implicó brotes en múltiples países de diferentes continentes. La mayoría de los casos se produjeron en hombres que mantenían relaciones sexuales con hombres, aunque también se observaron casos en otras personas. En 2022 se produjeron 3732 casos en el Reino Unido. Hubo 429 casos de mpox en el Reino Unido en 2023 y 2024.

¿Por qué hay ahora más casos de mpox?

La viruela del mono está relacionada con el virus de la viruela. Hace más de 50 años, hubo un gran impulso para deshacerse de la viruela. Se vacunó a todo el mundo contra la viruela. Esta vacuna también ayudó a reducir las infecciones de viruela del mono, ya que ambos virus son similares. En 1980, ya no había personas que contrajeran la viruela.

Con el tiempo, la gente ha dejado de vacunarse contra la viruela porque el virus ya no existe. Esto ha hecho que las personas, principalmente los niños y los menores de 40 o 50 años, no se hayan vacunado contra la viruela. Estas personas corren ahora un mayor riesgo de contraer la viruela si entran en estrecho contacto con un animal o una persona que la padezca.

Además, los virus evolucionan con el tiempo. Los virus se desarrollan para ser más infecciosos pero menos mortíferos. Esto se debe a que los virus se propagan más fácilmente cuanto más infecciosos son pero, si causan demasiadas muertes, existe el riesgo de que se extingan. Las nuevas cepas de virus que descienden de los mismos ancestros se denominan "clados" y se cree que el brote de viruela del mono de 2022 fue un nuevo clado.

¿Es mortal la viruela del mono?

La tasa de mortalidad del mpox (viruela del mono) puede variar en función de la cepa del virus del mpox que se padezca. La cepa de África Occidental puede causar 1 muerte por cada 100 personas que padecen la enfermedad. La cepa de la cuenca del Congo (África central) causa aproximadamente 1 muerte por cada 10 personas infectadas.

Puede haber complicaciones que agraven la enfermedad. Las personas con un sistema inmunitario debilitado, como las que reciben quimioterapia, pueden sufrir complicaciones derivadas de la enfermedad. Pueden necesitar tratamiento en un hospital. Las complicaciones incluyen:

• Infecciones torácicas como la neumonía.

• Sepsis(infección en el torrente sanguíneo y en todo el organismo).

• Encefalitis (infección en el cerebro).

• Infección del ojo que puede causar pérdida de visión.