Sensación Globus

¿Qué es la sensación de globo?

La sensación de globo es el término utilizado cuando una persona tiene la sensación de un bulto en la parte posterior de la garganta cuando en realidad no hay ninguna anomalía presente al examinar la garganta. La sensación de globo a veces se denomina globo faríngeo (faringe se refiere a la garganta en términos médicos). Antes se llamaba globus hystericus, término que ya no se utiliza.

¿Qué causa la sensación de globo?

Básicamente se desconoce la causa exacta de la sensación de globo. Algunos especialistas creen que se debe a un problema de coordinación de los músculos que intervienen en la deglución. Son muchos los músculos que intervienen en la deglución y necesitan tensarse y relajarse en la secuencia correcta para que la deglución se produzca con normalidad.

En una persona con sensación de globo, cuando intenta tragar saliva, es posible que algunos de los músculos de la deglución no se relajen por completo, por lo que se produce la sensación de un nudo en la garganta. Sin embargo, cuando se tragan alimentos, éstos estimulan los músculos de forma diferente y se produce una relajación muscular normal.

Se cree que el reflujo de ácido del estómago al esófago también puede contribuir a causar la sensación de globo en algunos casos. La teoría es que el ácido del estómago afecta a la relajación de los músculos que rodean la garganta.

En muchas personas, el estrés o la ansiedad pueden desencadenar la sensación de globo o empeorar los síntomas; el cansancio también puede hacer que la sensación sea más perceptible. El exceso de mucosidad que fluye de la nariz a la parte posterior de la garganta (lo que se conoce como goteo postnasal) también puede empeorar los síntomas de la sensación de globo.

¿Cuáles son los síntomas de la sensación de globo?

El síntoma principal, la sensación de un nudo en la garganta, tiende a aparecer y desaparecer. Suele notarse en la parte anterior del cuello y puede moverse, normalmente hacia arriba o hacia abajo. No afecta a la alimentación ni a la bebida y, en algunas personas, los síntomas pueden aliviarse comiendo o bebiendo. No suele haber dolor en la garganta. Muchas personas con sensación de globo notan más los síntomas cuando están tragando saliva.

¿Es frecuente la sensación de globo y quién la padece?

Se cree que la sensación de globo es bastante frecuente, pero no existen suficientes estudios fiables y actualizados que indiquen el número concreto de personas afectadas. Aproximadamente cuatro de cada cien personas remitidas a una consulta de otorrinolaringología tienen sensación de globo. Afecta por igual a mujeres y hombres. Es más frecuente en personas de mediana edad, pero la sensación de globo puede afectar a cualquier persona de cualquier edad.

¿Podría la sensación de globo ser un signo de algo más?

A muchas personas con sensación de globo les preocupa que pueda ser un signo de otro problema, en particular un cáncer. La sensación de globo debe distinguirse de una dificultad para tragar (disfagia).

Cuando una persona come, los alimentos pasan de la boca al esófago, del esófago al estómago y de ahí al intestino delgado y al grueso. En las personas con disfagia, se produce un retraso en el paso de los líquidos o sólidos desde la boca hasta el esófago y el estómago. Las personas con disfagia notan que los alimentos, sobre todo los sólidos, se les atascan al tragarlos.

Hay una serie de problemas que pueden provocar el síntoma de la disfagia. El problema puede deberse a un fallo en cualquier punto del proceso de deglución, desde la boca hasta la parte inferior del esófago. Consulte el folleto separado titulado Dificultad para tragar (disfagia ) para conocer las numerosas afecciones que pueden ser posibles causas.

Puede ser difícil distinguir entre la sensación de globo y la disfagia, pero normalmente, a diferencia de las personas con disfagia, las personas con sensación de globo no tienen problemas para comer o beber. Además, la disfagia tiende a ser constante y puede empeorar con el tiempo, mientras que los síntomas de la sensación de globo suelen aparecer y desaparecer.

¿Qué investigaciones podrían ser necesarias?

No existe ninguna prueba específica que confirme el globo faríngeo. El diagnóstico se basa en la historia clínica y la exploración. A veces se organizan pruebas para asegurarse de que no hay una afección subyacente más grave, que se derivaría a un otorrinolaringólogo (especialista en oídos, nariz y garganta). El especialista suele examinar la boca, la nariz y la garganta en el ambulatorio, utilizando un telescopio flexible que se pasa por la nariz, llamado nasolaringoscopia.

A veces, si el diagnóstico de la sensación de globo no está claro, también pueden sugerirse otras investigaciones. Pueden ser cualquiera de las que se comentan en el folleto sobre la dificultad para tragar (disfagia). Esto se debe a que a veces es necesario excluir algunas de las otras causas de los problemas para tragar. Sin embargo, en la mayoría de los casos no es necesario realizar más pruebas.

¿Cuál es el tratamiento de la sensación de globo?

Para muchas personas con sensación de globo, lo único que necesitan es una explicación de sus síntomas. Saber que no hay ningún problema subyacente grave puede ser muy tranquilizador. En muchas personas, el problema se resuelve por sí solo con el tiempo.

Para otros, pueden sugerirse diversos tratamientos. Por ejemplo:

• Fisioterapia para los músculos que rodean la garganta. Este tipo de fisioterapia puede derivarse a un logopeda.

• Tratamiento del goteo postnasal: por ejemplo, tratamiento con un aerosol nasal.

• Tratamiento del reflujo ácido, incluidos medicamentos antiácidos y supresores de la acidez.

• Dejar de fumar.

• Tratamiento del estrés, si éste es un problema. Puede consistir en comprimidos antidepresivos o en un tratamiento verbal denominado terapia cognitivo-conductual (TCC).