Sudores nocturnos

¿Qué es el sudor nocturno?

Un sudor nocturno es un exceso de sudoración por la noche. Aunque los sudores nocturnos pueden producirse si el dormitorio es muy caluroso o si se tiene demasiada ropa de cama puesta durante la noche, los verdaderos sudores nocturnos se producen por la noche. Pueden empapar la ropa de dormir y no están relacionados con un exceso de calor en la cama.

Los sudores nocturnos son un síntoma, no una enfermedad en sí misma. A menudo se puede obtener una pista de la causa subyacente a partir de otros síntomas que acompañan a los sudores. Por ejemplo, si tus sudores nocturnos han coincidido con una infección, como un malestar estomacal o tos, la infección suele ser la causa.

Pero si tienes sudores nocturnos persistentes o muy molestos, debes acudir al médico, en parte para asegurarte de que no se trata de nada grave. Pero averiguar la causa subyacente también puede significar que tu médico pueda ofrecerte un tratamiento eficaz.

¿Cuáles son las causas de los sudores nocturnos?

Existen muchas causas diferentes de los sudores nocturnos. Algunas de las condiciones que pueden causar sudores nocturnos incluyen:

Síntomas de la menopausia

Los sudores nocturnos suelen ser un síntoma muy común que muchas mujeres experimentan durante la menopausia. Esto está relacionado con no tener suficiente estrógeno en el cuerpo.

Si es usted una mujer de entre 40 y 50 años, ha dejado de tener la menstruación recientemente y además tiene sofocos (episodios de rubor que suelen afectar a la cara, los brazos y el cuello) durante el día, es muy probable que sus sudores nocturnos se deban a la menopausia. Los síntomas de la menopausia también pueden aparecer por debajo de los 45 años y antes de que la menstruación haya cesado por completo.

Si los sudores nocturnos son molestos y tiene otros síntomas, hay varios cambios en el estilo de vida que pueden ayudar. Si esto no es suficiente, la terapia hormonal sustitutiva (THS) puede ayudar mucho a mejorar los síntomas de la menopausia. Consulte el folleto separado titulado Menopausia (incluida la THS).

Medicación

Algunos comprimidos y medicamentos pueden provocar sudores nocturnos como efecto secundario. Por ejemplo, algunos antidepresivos y la aspirina pueden provocar sudores nocturnos. Consulte el prospecto de Antidepresivos.

Los medicamentos como el tamoxifeno e incluso el paracetamol también pueden provocar sudores nocturnos.

Si los sudores nocturnos se deben a la medicación, puede tomar medicamentos alternativos. Su médico podrá comentárselo.

Niveles bajos de azúcar en sangre

A veces, los niveles bajos de glucosa en sangre, denominados hipoglucemia o "hipos", pueden provocar sudoración. Si toma insulina o algunos tipos de medicamentos orales para la diabetes, como las sulfonilureas (por ejemplo, gliclazida o glipizida), puede experimentar niveles bajos de azúcar por la noche acompañados de sudoración.

Los hipos también pueden ocurrir durante el día, dando lugar a:

• Sensación de irritabilidad o hambre.

• Falta de concentración e irritabilidad.

• Visión borrosa.

• Confusión y problemas para hablar.

• En casos graves, pérdida de conocimiento.

Es muy importante que hables con tu médico si crees que puedes estar sufriendo una hipoglucemia. Pueden provocar complicaciones graves e incluso la muerte, además de afectar a tu capacidad para conducir con seguridad. Es posible que tu médico te cambie la medicación o la dosis de insulina para reducir los riesgos.

Consulte el folleto titulado Cómo tratar la hipoglucemia (bajada de azúcar).

Infecciones

La mayoría de las infecciones pueden causar una temperatura alta (fiebre) con algo de sudoración y, por lo tanto, cualquier infección puede causar sudores nocturnos. Sin embargo, la fiebre nocturna que provoca sudores nocturnos es más frecuente en determinados tipos de infecciones. La tuberculosis (TB) es la infección más comúnmente asociada a los sudores nocturnos. Véase el folleto Tuberculosis.

Sin embargo, las infecciones causadas por gérmenes (infecciones bacterianas), como la inflamación de las válvulas cardiacas (endocarditis infecciosa), la inflamación de los huesos (osteomielitis) y los abscesos, pueden provocar sudores nocturnos. Consulte los prospectos Endocarditis infecciosa, Osteomielitis y Absceso.

Los sudores nocturnos también pueden ser un síntoma de infección por el VIH. Véase el folleto separado titulado VIH y SIDA.

La gripe (influenza) suele causar fiebre que aparece y desaparece; no se asocia específicamente con sudores nocturnos.

Cánceres

En ocasiones, los sudores nocturnos pueden ser un síntoma precoz de algunos tipos de cáncer. Aunque es mucho más probable que los sudores nocturnos se deban a otras causas, es muy importante que el cáncer se diagnostique y se trate lo antes posible.

El tipo de cáncer más común asociado a los sudores nocturnos es el linfoma. Es probable que experimentes otros síntomas, como fiebre y pérdida de peso, si ésta es la causa subyacente. Consulte los folletos separados Linfoma de Hodgkin y Linfoma no Hodgkin.

Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)

El hipertiroidismo puede provocar sudoración o sofocos. En este caso, la glándula tiroides es hiperactiva. Otros síntomas pueden ser pérdida de peso, sensación de calor y pérdida de peso sin una razón obvia. Consulte el folleto separado titulado Glándula tiroides (hipertiroidismo).

Otras condiciones

Hay muchas otras afecciones que pueden provocar sudores nocturnos. Por ejemplo, beber demasiado alcohol o consumir drogas ilegales puede provocar sudores nocturnos. Consulte los prospectos Alcoholismo y consumo problemático de alcohol y Drogas recreativas.

Otras afecciones como la enfermedad por reflujo gastroesofágico, el ictus y la ansiedad pueden provocar sudores nocturnos. Consulte los prospectos independientes Reflujo ácido y esofagitis, Accidente cerebrovascular y Ansiedad.

La hiperhidrosis es una enfermedad que provoca una sudoración excesiva. Las personas que la padecen sudan demasiado durante el día y también por la noche. Consulte el folleto titulado Sudoración excesiva (hiperhidrosis).

¿Se pueden tratar los sudores nocturnos?

Los sudores nocturnos pueden reducirse o prevenirse con algunas medidas sencillas (véase el apartado "Prevención"). Los sudores nocturnos también pueden mejorar si se trata la causa subyacente, por ejemplo, tratando los síntomas de la menopausia con THS o cambiando un medicamento que esté causando sudores nocturnos.

Por lo demás, no existe ningún tratamiento específico, como un medicamento concreto, que sea útil para los sudores nocturnos.

¿Cuándo se debe acudir al médico por los sudores nocturnos?

Debe acudir al médico si tiene sudores nocturnos regulares. Además, si también tiene temperatura alta (fiebre) u otros síntomas, como pérdida de peso inexplicable, también debe acudir a su médico. Es posible que su médico le haga algunas pruebas, como análisis de sangre o radiografías, para determinar la causa de sus sudores nocturnos. El tratamiento de los sudores nocturnos dependerá de la causa subyacente.

Prevenir los sudores nocturnos

Existen varias formas de prevenir o reducir los sudores nocturnos, como por ejemplo

• Evite tomar alimentos calientes y picantes, alimentos ácidos, bebidas calientes, cafeína y azúcar procesado.

• Evite la ropa gruesa de noche y use prendas ligeras y transpirables.

• Reduzca o evite el consumo de alcohol y tabaco. Tanto el alcohol como el tabaco pueden aumentar el calor corporal y empeorar los sudores nocturnos.

• Intente reducir el estrés; utilice ejercicios de relajación, como la respiración profunda, la meditación o el yoga.

• Disponga un flujo de aire fresco en la habitación, tal vez utilizando un ventilador, aire acondicionado y ventanas abiertas.