Orlistat

¿Qué es el orlistat?

El orlistat es un medicamento que puede ayudarle a perder peso si tiene sobrepeso u obesidad. El orlistat actúa bloqueando las sustancias químicas (enzimas) del intestino que digieren las grasas. El orlistat impide la digestión de aproximadamente un tercio de la grasa ingerida. La grasa no digerida no se absorbe y se elimina con las heces.

Dosis de Orlistat

La dosis normal con receta es de una cápsula de 120 mg, tres veces al día con cada comida. Las cápsulas de 60 mg (Alli®) también pueden adquirirse sin receta en una farmacia (véase más abajo); de nuevo, la dosis recomendada es de una cápsula con cada comida, hasta tres veces al día. Sin embargo, no es necesario tomar una si no hay grasa en la comida o si se salta una comida.

Otros medicamentos para adelgazar

Otros medicamentos utilizados para perder peso son la liraglutida (Saxenda®), la tirzepatida (Mounjaro®) y la semaglutida (Wegovy®). Estos fármacos se desarrollaron originalmente para tratar la diabetes de tipo 2, pero cada vez se utilizan más para perder peso.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) del Reino Unido recomienda que sólo se utilicen en clínicas especializadas en control de peso, para personas con obesidad, prediabetes, alto riesgo de cardiopatía (por ejemplo, colesterol alto) y junto con una dieta hipocalórica y más ejercicio, durante un máximo de dos años. Por lo tanto, sólo suelen ofrecerse en el SNS a las personas que cumplen esos criterios, aunque están ampliamente disponibles en el sector privado.

Otros dos medicamentos -sibutramina y rimonabant- utilizados anteriormente para ayudar a perder peso ya no están disponibles en el Reino Unido debido a la preocupación que suscita su seguridad.

¿Cómo actúa el orlistat?

El orlistat actúa interfiriendo en el modo en que el organismo digiere y absorbe las grasas. Los médicos tienen directrices sobre cuándo se puede recetar orlistat. También se puede comprar orlistat en farmacias, pero se aplican ciertas condiciones que se detallan a continuación.

Si toma orlistat, es posible que interfiera en la absorción de algunas vitaminas, por lo que debe tomar un suplemento multivitamínico. Tómelo al menos dos horas antes o dos horas después de tomar orlistat. Informe a su médico o farmacéutico si toma cualquier otro medicamento, ya que el orlistat puede interferir en la absorción de algunos medicamentos.

Los médicos suelen calcular su IMC (índice de masa corporal) para saber si está por debajo de su peso ideal, si tiene sobrepeso o si es obeso. Puedes calcular tu IMC con nuestra calculadora de IMC.

Una forma de ayudar a perder peso es reducir la cantidad de grasa en la dieta. Consulte el folleto titulado Reducción de peso.

¿Qué instrucciones dietéticas especiales debo seguir mientras tomo orlistat?

Se recomienda reducir la ingesta de grasas al 30% de la ingesta total de calorías mientras se toma orlistat. El orlistat reduce la cantidad de grasa que se absorbe en el intestino. La grasa que no se absorbe sale en forma de caca.

Así pues, seguir una dieta rica en grasas junto con orlistat puede empeorar los efectos secundarios, como flatulencias (pedos), caca grasa o aceitosa, manchas aceitosas en la ropa interior, aumento del número de deposiciones, necesidad repentina de ir al baño y heces blandas.

Consejos para reducir el consumo de grasas

• Cambie la mantequilla o las cremas para untar normales por otras bajas en grasa.

• Elija cortes magros de carne y elimine la grasa visible. Evita la piel en el pollo y los chicharrones en el cerdo.

• Evite añadir grasa/aceite al cocinar: cocine a la plancha, escalfado, al horno o en el microondas.

• Elija alimentos lácteos bajos en grasa, como leche semidesnatada o desnatada, yogures bajos en calorías, quesos reducidos en grasa y cremas para untar bajas en grasa.

• Elija salsas para cocinar con menos grasa, con menos de 5 g de grasa por 100 g de salsa.

¿Funciona el orlistat?

Los estudios han demostrado que, por término medio, el orlistat, junto con una dieta de adelgazamiento y ejercicio, provoca una mayor pérdida de peso que una dieta de adelgazamiento y ejercicio por sí solos. Algunas personas pierden un 10% o más de su peso corporal en seis meses con la ayuda de orlistat. En otras, es menos eficaz.

Una de las razones por las que el orlistat puede no funcionar es que piense que puede relajar su dieta de reducción de peso y que el orlistat "lo hará todo". Esto no es cierto. Para perder peso sigue teniendo que comer menos y hacer ejercicio con regularidad.

Recuerde que el orlistat sólo impide que se absorba una parte de la grasa que ingiere (algo menos de un tercio). Pero, si no sigue una dieta sana para reducir peso y come más grasa o azúcar (chocolates, pasteles, etc.), la grasa adicional que ingiera anulará fácilmente el efecto del orlistat.

¿Quién puede tomar orlistat?

El orlistat no es adecuado para todas las personas que desean perder peso. Sólo se recomienda en personas a partir de un determinado índice de masa corporal (IMC). Los médicos deben asegurarse de que primero se han probado cambios en los hábitos alimentarios y de ejercicio para perder peso, y sólo deben utilizar orlistat junto con éstos, y no por sí solo.

Se espera que los médicos utilicen las siguientes directrices a la hora de prescribir orlistat:

• Tu IMC:

  • Debe tener 30 años o más

  • Debe tener 28 años o más y padecer una enfermedad que le beneficiaría perder peso (como diabetes o hipertensión).

• El objetivo es una pérdida de peso del 5% (o más) a los tres meses de empezar a tomar orlistat. Si esto no ocurre, es poco probable que el orlistat sea un tratamiento eficaz para usted y debe suspenderse.

¿Cuánto tarda en hacer efecto el orlistat?

Siempre que el orlistat haya ayudado a reducir el peso en un 5% o más al cabo de tres meses, no hay restricciones en cuanto al tiempo que puede utilizarse. No obstante, debe revisarlo periódicamente con su médico. Si los efectos secundarios resultan difíciles de controlar o si deja de funcionar (por ejemplo, si el peso se mantiene o aumenta), puede ser el momento de suspenderlo.

Mantener un peso reducido

Después de interrumpir el tratamiento, algunas personas que han perdido peso con orlistat vuelven a engordar. Intente anticiparse a esta situación. Una vez que haya perdido peso, es más probable que lo mantenga si sigue una dieta sana, hace ejercicio con regularidad (si puede) y se pesa una vez a la semana.

Para más información, consulte el folleto Obesidad y pérdida de peso.

¿Puedo comprar orlistat?

En el Reino Unido, el orlistat 120 mg puede adquirirse con receta médica o como servicio privado (de pago) en algunas farmacias a través de Patient Access. También se puede comprar orlistat a dosis bajas (60 mg) sin receta en las farmacias, según el criterio clínico de los farmacéuticos. También se espera que los farmacéuticos sigan las directrices al administrar orlistat, que incluyen:

• Su IMC debe ser igual o superior a 28.

• Debe comprobarse su IMC cada vez que solicite orlistat.

• Debe ser mayor de 18 años.

• No debe tomar orlistat sin receta durante más de seis meses (a la dosis de 60 mg).

• Si no ha perdido al menos el 5% de su peso después de tomar orlistat durante tres meses, no debe seguir tomándolo.

Su farmacéutico también le aconsejará sobre una dieta adecuada: una dieta baja en grasas y calorías.

Efectos secundarios del Orlistat

Los efectos secundarios más frecuentes del orlistat se deben a la grasa que se elimina con las heces. Puede tener heces grasas y malolientes, ganas urgentes de ir al baño, manchas de grasa en la ropa interior y exceso de gases.

Estos efectos secundarios son menos probables si se sigue una dieta baja en grasas. Suelen desaparecer con el tiempo, posiblemente porque si se producen le recuerdan que debe seguir una dieta baja en grasas. Otros efectos secundarios son poco frecuentes.

Nota: la anterior no es la lista completa de efectos secundarios para quienes toman orlistat. En el prospecto del medicamento encontrará la lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.

¿Quién no debe tomar orlistat?

Las siguientes personas no deben tomar orlistat:

• Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.

• Menores de 18 años.

• Personas que padecen una enfermedad por la que los alimentos no se absorben correctamente (síndrome de malabsorción).

• Personas con colestasis. Se trata de una afección en la que la bilis no fluye correctamente del hígado al duodeno.

El orlistat también puede interferir en la absorción de diversos medicamentos y vitaminas y afectar a su funcionamiento. Por ejemplo, el orlistat interfiere con:

• Algunos tratamientos para el VIH y el SIDA.

• Ciclosporina.

• Acarbosa.

• Levotiroxina.

• Amiodarona.

• Warfarina.

• Algunos tratamientos para la epilepsia.

También puede afectar a la eficacia de las píldoras anticonceptivas si tiene tanta diarrea que no se absorben correctamente. Si toma orlistat:

• Si tomas la píldora anticonceptiva y tienes diarrea grave, debes utilizar otros métodos anticonceptivos además de la píldora, por ejemplo, preservativos.

• Antes de empezar a tomar orlistat, informe a su médico o farmacéutico acerca de los demás medicamentos que toma.

• Tome un suplemento multivitamínico al menos dos horas antes o dos horas después de tomar orlistat, para asegurar una ingesta adecuada de vitaminas. A algunas personas les resulta más fácil tomarlo antes de acostarse.

Lea siempre el prospecto para conocer la lista completa de precauciones y de personas que no deben tomar orlistat.