Quiste ovárico

¿Qué es un quiste ovárico?

Un quiste ovárico es un saco lleno de líquido que se desarrolla en uno de los ovarios. Algunos tipos de quiste son completamente normales: los pequeños quistes denominados quistes foliculares y luteínicos se desarrollan durante un ciclo menstrual normal y desaparecen al iniciarse el siguiente ciclo. Otros tipos de quistes ováricos pueden desarrollarse y permanecer durante más tiempo, a veces causando síntomas.

Útero y ovarios

Síntomas de un quiste ovárico

La mayoría de los quistes ováricos son pequeños, no cancerosos (benignos) y no causan síntomas. Sin embargo, algunos síntomas de quiste ovárico pueden incluir dolor o molestias en la parte inferior del vientre (abdomen), o sensación de hinchazón.

¿Cómo se siente el dolor de un quiste ovárico?

El dolor de los quistes ováricos varía de una mujer a otra. Puede ser agudo o sordo; puede aparecer y desaparecer o estar presente todo el tiempo; puede verse afectado o no por el ciclo menstrual. Si un quiste ovárico estalla o se tuerce, puede causar un dolor repentino y muy intenso que puede confundirse con otras afecciones abdominales graves, como la apendicitis.

El dolor de quiste ovárico suele producirse en un lado, pero puede estar en la parte baja del vientre, en el fondo de la pelvis o en ambos. El síntoma principal puede ser un dolor sordo o molestias relacionadas con la sensación de hinchazón. Es posible que el dolor sólo aparezca al mantener relaciones sexuales.

¿Cuáles son las causas de los quistes ováricos?

Quistes provocados por la ovulación

En las primeras fases de cada ciclo menstrual, los ovarios suelen desarrollar unas pequeñas estructuras en forma de quiste denominadas folículos. Cuando se produce la ovulación, uno de estos folículos libera un óvulo. Si un folículo normal sigue creciendo, se convierte en un "quiste folicular". Este tipo de quiste suele desaparecer en dos o tres ciclos.

Normalmente, tras la liberación de un óvulo de un folículo, éste se convierte en una glándula llamada "cuerpo lúteo". El cuerpo lúteo produce hormonas (sobre todo progesterona) para preparar el embarazo.

Si se produce el embarazo, las hormonas del cuerpo lúteo garantizan que el feto en desarrollo reciba suficiente riego sanguíneo; finalmente, la placenta toma el relevo y el cuerpo lúteo se contrae. Si no se produce el embarazo, el cuerpo lúteo se contrae y desaparece. Sin embargo, a veces el cuerpo lúteo puede llenarse de líquido o sangre, provocando un "quiste luteínico".

Tanto los quistes foliculares como los luteínicos se denominan quistes "funcionales", porque se desarrollan como parte de las funciones normales del ciclo menstrual y suelen resolverse por sí solos.

Quistes causados por otras enfermedades

Algunos tipos de quiste se producen debido a otra afección, como:

• Endometriosis.

• Cambios hormonales (incluidos los medicamentos para la fertilidad).

• Embarazo.

• Una infección pélvica grave(enfermedad inflamatoria pélvica).

Quistes causados por células de crecimiento anormal

Algunos tipos de quiste se forman debido a un problema en la forma en que crecen las células.

Por ejemplo, los quistes dermoides se producen cuando las células que forman la piel quedan atrapadas en el lugar equivocado durante el desarrollo temprano como feto. Con el tiempo, estas células crecen y producen piel y tejidos relacionados dentro de un quiste.

Cierto tipo de quiste, denominado cistadenoma, se desarrolla debido a mutaciones genéticas dentro de las células, que hacen que sigan creciendo cuando no deberían.

A continuación encontrará más información sobre los cistadenomas y los quistes dermoides.

El cáncer de ovario es una causa poco frecuente de quistes ováricos. No se sabe exactamente por qué se desarrolla el cáncer. Lo que sí sabemos es que las células cancerosas desarrollan cambios genéticos que les permiten crecer rápidamente y extenderse a otras zonas del cuerpo.

Selección de pacientes para Problemas ováricos

Salud de la mujer

Síndrome de ovario poliquístico

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección metabólica relacionada con un desequilibrio hormonal, que puede causar síntomas de aumento de peso, crecimiento excesivo de vello, problemas con la menstruación y puede repercutir en la infertilidad.

por el Dr. Toni Hazell, MRCGP

Salud de la mujer

Insuficiencia ovárica prematura

La insuficiencia ovárica prematura se denomina a veces fallo ovárico prematuro. Este trastorno se produce cuando los ovarios dejan de funcionar correctamente a una edad inferior a los 40 años. Los ovarios dejan de producir cantidades normales de estrógenos y, por tanto, no producen óvulos. Esto significa que sus periodos cesan (o se vuelven irregulares) y puede experimentar los síntomas de la menopausia. En la mayoría de las mujeres, esto ocurre alrededor de los 51 años y se denomina menopausia. Se suele hablar de menopausia precoz cuando se tiene entre 40 y 45 años. En la insuficiencia ovárica prematura, los ovarios no funcionan correctamente y dejan de producir óvulos antes de tiempo. En algunas mujeres, sin embargo, esta pérdida de función es temporal y sus ovarios vuelven a trabajar y funcionar en el futuro. Esto significa que es posible que vuelva a tener la menstruación en el futuro. Por lo tanto, la insuficiencia ovárica prematura no es necesariamente lo mismo que la menopausia prematura, que significa la pérdida irreversible de la función ovárica antes de los 40 años. Alrededor de 4 de cada 100 mujeres menores de 40 años padecen insuficiencia ovárica prematura. Aproximadamente 4 de cada 100 mujeres tienen menopausia prematura.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Tipos de quistes ováricos

Los quistes ováricos son muy frecuentes. Su tamaño puede variar, desde menos del tamaño de un guisante hasta el de un melón grande (a veces incluso más). Existen varios tipos de quistes:

Quistes ováricos funcionales

Son el tipo más frecuente de quiste ovárico. Se forman en mujeres en edad fértil (mujeres que aún tienen la menstruación). Son muy frecuentes y se desarrollan y luego desaparecen como parte del ciclo menstrual normal. A veces crecen de forma inusual o permanecen durante más de un ciclo. Existen dos tipos:

• Quistes foliculares. En ocasiones, un folículo (véase más arriba "¿Qué causa los quistes ováricos?") puede agrandarse y llenarse de líquido. Pueden aparecer con frecuencia en mujeres que reciben tratamiento de fertilidad.

• Quistes del cuerpo lúteo. Se producen cuando el cuerpo lúteo (véase más arriba "¿Cuáles son las causas de los quistes ováricos?") se llena de líquido o sangre y forma un quiste. Un quiste lleno de sangre se denomina a veces quiste hemorrágico.

Los quistes funcionales suelen causar pocos síntomas, o ninguno. Suelen desaparecer con el tiempo y no suelen requerir tratamiento. Muchas mujeres los tendrán en algún momento sin saberlo; suelen aparecer en las ecografías mientras se busca otra cosa.

Quistes dermoides

Los quistes dermoides suelen aparecer en mujeres jóvenes, y se diagnostican con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años. Estos tipos de quistes ováricos pueden crecer bastante, hasta 15 cm de diámetro. Estos quistes suelen tener contenidos extraños, como pelo, partes de dientes o huesos, tejido adiposo, etc.

Esto se debe a que estos quistes se desarrollan a partir de células madre, que producen células de la piel y otras células similares. Estas células madre se encuentran normalmente en la piel, pero, en el caso de un quiste dermoide, han quedado "atrapadas" en la zona equivocada durante el desarrollo temprano como feto.

En aproximadamente 1 de cada 10 casos se desarrolla un quiste dermoide en ambos ovarios. Los quistes dermoides pueden ser hereditarios.

Cistoadenomas

Se desarrollan a partir de células que recubren la parte externa del ovario. Existen distintos tipos. Por ejemplo, los cistoadenomas serosos se llenan de un líquido fino y los cistoadenomas mucinosos se llenan de un líquido espeso de tipo mucoso.

Estos tipos de quistes suelen estar adheridos al ovario por un pedúnculo en lugar de crecer dentro del propio ovario. Algunos crecen mucho. Suelen ser benignos, pero algunos son cancerosos.

Endometriomas

Muchas mujeres con endometriosis desarrollan uno o varios quistes ováricos. La endometriosis es una enfermedad en la que el tejido endometrial -el tejido que recubre la matriz (útero)- se encuentra fuera del útero. A veces forma quistes que se llenan de sangre.

La sangre vieja de estos quistes tiene aspecto de chocolate, por lo que a veces se denominan quistes de chocolate. Son benignos. Para más información, consulte el folleto Endometriosis.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Poliquístico significa muchos quistes. Las mujeres con SOP pueden desarrollar muchos quistes ováricos benignos diminutos. Los quistes se desarrollan debido a un problema con la ovulación, causado por un desequilibrio hormonal. El SOP se asocia a problemas de menstruación, disminución de la fertilidad, crecimiento excesivo de vello, obesidad y acné. Para más información sobre el síndrome de ovario poliquístico, consulte el folleto titulado Síndrome de ovario poliquístico.

Algunas mujeres tienen ovarios poliquísticos -ovarios con muchos quistes- pero no padecen el síndrome de ovario poliquístico. En realidad, esto es muy frecuente: hasta 1 de cada 3 mujeres que se someten a ecografías en estudios de investigación tiene ovarios poliquísticos sin SOP. Es más frecuente en mujeres jóvenes, pero tiende a desaparecer con el tiempo. Los ovarios poliquísticos -sin SOP- son esencialmente normales, y no significan que haya un problema.

Otros tipos de quistes ováricos

También existen otros tipos de quistes ováricos poco frecuentes. También hay varios tipos de tumores ováricos benignos que son sólidos y no quísticos (no tienen líquido en el centro).

Complicaciones de los quistes ováricos

• Aunque la mayoría de los quistes son benignos, algunos tipos tienen riesgo de convertirse en cancerosos.(Para más información, consulte el folleto independiente titulado Cáncer de ovario).

• En raras ocasiones, algunos quistes ováricos producen cantidades anormales de hormonas femeninas (o masculinas) que pueden causar síntomas inusuales.

• A veces, un quiste puede sangrar dentro de sí mismo o reventar. Esto puede provocar un dolor intenso y repentino en el bajo vientre, que es el síntoma más frecuente de quiste ovárico.

• Los quistes, sobre todo los de gran tamaño, pueden hacer que todo el ovario se retuerza sobre sí mismo (torsión ovárica). El suministro de sangre a los ovarios puede bloquearse, lo que significa que el ovario ya no recibe suficiente sangre. La torsión ovárica suele provocar un dolor intenso y repentino en la parte baja del abdomen.

• Los quistes grandes pueden hinchar el abdomen o presionar estructuras cercanas. Por ejemplo, pueden presionar la vejiga o el recto, lo que puede provocar síntomas urinarios o estreñimiento.

¿Cómo se diagnostica un quiste ovárico?

Como la mayoría de los quistes ováricos son asintomáticos, muchos se diagnostican por casualidad, por ejemplo, durante una exploración rutinaria o si la mujer se somete a una ecografía por otro motivo. En muchos casos, esto se soluciona repitiendo la ecografía entre 6 y 8 semanas después, momento en el que el quiste suele haber desaparecido y, si sigue ahí, la ecografía puede indicar si ha crecido o no.

Si hay síntomas que sugieren la presencia de un quiste ovárico, el médico puede examinar el vientre (abdomen) y realizar una exploración interna (vaginal). Es posible que perciban una hinchazón anormal que puede ser un quiste.

Una ecografía puede confirmar un quiste ovárico. Una ecografía es una prueba segura e indolora que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de órganos y estructuras del interior del cuerpo. La sonda del ecógrafo puede colocarse en el abdomen para explorar los ovarios. También suele colocarse una pequeña sonda en el interior de la vagina para explorar los ovarios y obtener imágenes más detalladas.

A menudo se realiza un análisis de sangre denominado CA-125, así como una ecografía. Si esta prueba es normal, es poco probable que el quiste sea canceroso. Un resultado normal del CA-125, más una ecografía tranquilizadora, pueden descartar el cáncer.

Algunas mujeres pueden someterse a otras pruebas, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Para el tipo más frecuente de quistes ováricos benignos no es necesario. Puede ser útil cuando la ecografía no es clara y/o el resultado del CA-125 es más alto de lo normal.

Tratamiento de quistes ováricos

Su médico analizará con usted las opciones de tratamiento. Esto depende de factores como:

• La edad.

• Si alguien ha pasado la menopausia.

• Aspecto y tamaño del quiste en la ecografía.

• Si hay algún síntoma.

• Tanto si la mujer siente que su familia está completa como si desea tener otro embarazo.

Operación

Si el quiste provoca síntomas o es muy grande, puede ser aconsejable extirparlo. A veces es difícil determinar con exactitud el tipo de quiste a partir de la ecografía, por lo que es posible que los médicos deseen extirparlo para determinar de qué tipo de quiste se trata y asegurarse de que no contiene células cancerosas. La mayoría de los quistes pequeños pueden extirparse mediante cirugía laparoscópica. Algunos quistes requieren una operación más abierta, con un corte en la parte inferior del abdomen.

El tipo de operación depende de factores como el tipo de quiste, la edad y si se sospecha o descarta un cáncer. En algunos casos, sólo se extirpa el quiste y se conserva el tejido ovárico. En otros casos, también se extirpa el ovario y, a veces, otras estructuras cercanas como la matriz (útero) y el otro ovario. Las opciones correctas difieren de una persona a otra, y los ginecólogos aconsejarán sobre las que consideren adecuadas.

Quistes relacionados con la endometriosis y síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Para más información sobre estas enfermedades y su tratamiento, consulte los prospectos Endometriosis y Síndrome de ovario poliquístico.

¿Cuánto duran los quistes ováricos?

Muchos quistes ováricos pequeños se resuelven y desaparecen en unos meses. A veces pueden dejarse como están, sin más pruebas. Otras veces, puede ser recomendable repetir la ecografía al cabo de unos meses, para comprobar que ha desaparecido.

Quistes ováricos y fertilidad

La mayoría de los quistes ováricos no causan problemas de fertilidad. Sin embargo, algunos sí, y a veces el tratamiento de los quistes ováricos también puede afectar a la fertilidad.

Quistes ováricos funcionales

Los quistes ováricos funcionales se producen como resultado del ciclo menstrual normal, por lo que en realidad sugieren que la ovulación se está produciendo de forma natural. Por lo general, no afectan a la fertilidad. Si crecen lo suficiente, pueden afectar a la función del ovario o provocar una torsión ovárica, pero esto es poco frecuente.

Cistoadenomas y quistes dermoides

Los cistoadenomas y los quistes dermoides no suelen afectar directamente a la fertilidad. Sin embargo, pueden causar problemas de fertilidad si surgen complicaciones (como la torsión ovárica). La cirugía para extirpar estos quistes también puede requerir la extirpación total o parcial del ovario (sobre todo si se han hecho grandes), lo que puede afectar a la fertilidad.

Esto puede ser especialmente problemático cuando los quistes están presentes en ambos ovarios. Por ejemplo, aproximadamente 1 de cada 10 personas con quistes dermoides los tienen en ambos ovarios, lo que significa que en una operación puede ser necesario extirpar tejido de ambos ovarios, lo que puede reducir la fertilidad.

Endometriomas

Al igual que la endometriosis en general, están relacionados con la reducción de la fertilidad y la infertilidad. Se cree que los endometriomas dañan el interior de los ovarios a medida que crecen. Por desgracia, la extirpación quirúrgica de los endometriomas no mejora las tasas de fertilidad y puede causar una mayor pérdida de tejido ovárico.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) está asociado a problemas de fertilidad. Para más información, consulte el folleto sobre el síndrome de ovario poliquístico. Sin embargo, tener ovarios poliquísticos sin SOP no parece estar relacionado con problemas de fertilidad.