¿Qué es una "buena salud mental"?

Cuando uno se rompe una extremidad, a menudo resulta bastante evidente la gravedad de la fractura en una radiografía o un examen. Pero cuando uno se siente decaído, ansioso o experimenta un brote de su enfermedad mental, es más difícil expresar o medir la gravedad.

Todos tenemos distintas percepciones de nuestro bienestar y capacidad de afrontamiento, así como distintas definiciones de lo que constituye una "buena" o "mala" salud mental.

Definición de buena salud mental

Sin embargo, en muchos aspectos la salud mental y la salud física son muy similares.

Según Stephen Buckley, Jefe de Información de Mind: "Todo el mundo la tiene, puede fluctuar de buena a mala, y hay que cuidarla".

Explica que una buena salud mental puede tener un significado diferente para cada uno de nosotros, pero en general se entiende como ser capaz de pensar, sentir y reaccionar de la forma que uno necesita y desea para vivir su vida de la forma más plena e independiente posible.

Una buena salud mental no significa que siempre te sientas feliz o que nunca tengas mal humor o días malos. Pero si la ansiedad, el bajo estado de ánimo u otros síntomas de tu trastorno mental son abrumadores o difíciles de sobrellevar, es probable que actualmente no tengas una buena salud mental.

Deirdre Kehoe, Directora General de LMKLetMeKnow, explica que nuestra salud mental afecta a nuestra forma de pensar, sentir y actuar.

Dice: "Tener una buena salud mental consiste en sentirnos positivos con nosotros mismos y con los demás, ser capaces de entablar buenas relaciones y tener la resiliencia necesaria para superar los retos".

No todas las personas con buena salud mental podrán hacer todas estas cosas, y la capacidad de hacerlas no significa que no tengas un problema de salud mental. Todo depende de lo que sea normal para ti.

"Algunas personas nunca sufren problemas de salud mental, otras atraviesan una fase de su vida en la que tienen dificultades con su salud mental, mientras que otras padecen trastornos de larga duración", explica Kehoe. "Algunos problemas de salud mental comunes son cosas como la depresión, la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo, los trastornos alimentarios o la psicosis, y enfrentarse a ellos puede ser realmente duro".

¿Estoy mentalmente sano?

Buckley explica que la mala salud mental nos afecta a todos de distintas maneras. Pero si tienes algo como depresión o ansiedad, es posible que notes cambios en tus sentimientos, pensamientos y comportamiento.

Estos cambios pueden llegar a perturbar su vida cotidiana y dificultar la realización de tareas básicas.

"Sentirse mal de vez en cuando es normal en la vida diaria", dice Buckley. "Pero si los sentimientos duran dos semanas o más, o siguen reapareciendo, podría ser señal de que estás experimentando un problema de salud mental".

Los médicos utilizan habitualmente una herramienta llamada PHQ9 para saber si una persona está deprimida y en qué grado. No cubre todos los matices sutiles, pero es un buen punto de partida y puede utilizarse para medir las mejoras a lo largo del tiempo.

En los jóvenes, a veces puede resultar difícil para los padres distinguir entre el mal humor normal de la adolescencia y un problema de salud mental. Sin embargo, la mitad de los trastornos mentales se manifiestan antes de los 14 años y tres cuartas partes antes de los 24, por lo que es crucial intervenir pronto si se sospecha un problema de salud mental.

Además de buscar apoyo en el médico, la escuela o un profesional de la salud mental, los padres pueden llamar al teléfono de ayuda para padres de YoungMinds si están preocupados por la salud mental de su hijo y necesitan consejo.

Trabajar por una buena salud mental

Si cree que no tiene una buena salud mental, es una buena idea analizar su vida y tomar nota de las cosas que le hacen sentirse mejor o peor para poder hacer cambios que mejoren su bienestar. Y si ya tienes una buena salud mental, es importante que te esfuerces por mantenerla: la buena salud mental no es necesariamente permanente y puede fluctuar si no la controlamos.

Estilo de vida saludable

Puede ser más fácil decirlo que hacerlo, pero todas las cosas que hacemos para mejorar nuestra salud física también benefician a nuestro bienestar.

Buckley dice: "Comer sano, dormir bien y sacar tiempo para hacer ejercicio son importantes, así como vigilar la cantidad de alcohol, azúcar y cafeína que se consume".

Red de apoyo

Encontrar una red de apoyo que te ayude a seguir cuidándote puede mantenerte motivado. Puede tratarse de amigos, familiares, colegas, profesores, terapeutas u otras personas de su comunidad. También hay grupos de salud mental en Internet, como los foros de la comunidad de pacientes.

Apoyo profesional

Buckley sugiere que si nota cambios en sus sentimientos, pensamientos y comportamiento que duran más de dos semanas, se repiten o interfieren en su vida cotidiana, hable con su médico. En caso necesario, le explicarán las distintas opciones de tratamiento disponibles.

"La mayoría de las personas descubren que son capaces de gestionar bien sus problemas de salud mental con la combinación adecuada de tratamientos", afirma. "Esto podría incluir técnicas de autocuidado, medicación y terapias de conversación".

También puede solicitar terapias de conversación en el NHS.

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