¿Cuál es la diferencia entre salud mental y enfermedad mental?

¿Qué es la salud mental?

La Organización Mundial de la Salud(OMS) define la salud mental como: 'Un estado de bienestar en el que cada individuo se da cuenta de su propio potencial y puede hacer frente a las tensiones normales de la vida, trabajar de forma productiva y hacer una contribución a su comunidad.'

También es famoso el dicho de que "no hay salud sin salud mental", que repercute en nuestro bienestar emocional, psicológico y social. Afecta a nuestra forma de pensar, sentir y actuar. Nuestra salud mental está presente en todas las etapas de la vida, desde la infancia hasta la edad adulta. Es probable que experimentemos distintos problemas de salud mental a medida que crecemos, como bajo estado de ánimo o estrés. Pero no siempre se consideran una enfermedad.

Varios factores pueden contribuir a los problemas de salud mental

Entre ellas figuran:

• Factores biológicos, como los genes o la química cerebral.

• Experiencias vitales, como traumas o abusos en el pasado.

• Antecedentes familiares de problemas de salud mental.

¿Por qué a menudo se utilizan indistintamente los términos salud mental y enfermedad mental?

Algunas palabras intercambiables, como jersey y jersey, o zapatillas y zapatillas de deporte, tienen el mismo significado, simplemente depende de dónde seas. Sin embargo, hay muchas palabras y frases que utilizamos indistintamente sin pensar que tienen significados diferentes. Algunos ejemplos son sexo y género, comprimidos (sólo comprimidos) y píldoras (comprimidos, cápsulas y cápsulas) y garantía y garantía.

Sin embargo, cuando se trata de salud mental y enfermedad mental, ambas son muy diferentes. Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión afecta a unos 264 millones de personas en todo el mundo. Aunque las enfermedades mentales están muy extendidas en sus distintas formas, no todo el mundo las padece.

Fundamentalmente, la diferencia es que la salud mental puede ser tanto positiva como negativa: se puede tener una buena salud mental, del mismo modo que se puede tener una mala salud mental. La enfermedad mental es, por definición, un conjunto de síntomas que constituyen un problema.

Melanie Pledger, CEO y fundadora de DNA Light Up, afirma que la intercambiabilidad de ambos términos sugiere la voluntad de las personas de desarrollar una mayor conciencia mental.

"Esto es algo bueno; sin embargo, la palabra 'salud' no significa necesariamente 'sano'. Quizá sería más claro centrarse en el 'bienestar mental' en lugar de en la salud", afirma.

¿En qué se parecen la salud mental y la enfermedad mental?

Los problemas de salud mental son comunes, ya que todos nos enfrentamos a pruebas y circunstancias difíciles a lo largo de la vida. Recuperarse de una enfermedad mental es posible, pero también lo es (en algunos casos) superar los problemas de salud mental antes de que se conviertan en una enfermedad diagnosticable.

Pledger afirma que las similitudes entre salud mental y enfermedad mental radican simplemente en la creciente concienciación en torno a estos temas. La salud, la enfermedad, el malestar y el bienestar se mezclan a menudo en diversas conversaciones. Por eso la diferenciación entre "salud" y "enfermedad" se ha vuelto bastante difusa.

¿En qué se diferencia la enfermedad mental de la salud mental?

"La enfermedad confirma un problema, un diagnóstico, un reconocimiento y, por tanto, la necesidad de actuar", afirma Pledger.

Dice que la salud es un mantenimiento y requiere ser consciente de lo que ocurre y saber cuándo actuar. Por otro lado, las enfermedades mentales incluyen una serie de afecciones con síntomas que afectan a la vida de las personas de numerosas maneras. Existen criterios estándar para diagnosticar enfermedades como la depresión y la ansiedad. Una enfermedad tiene un impacto significativo en la forma en que una persona siente, piensa, se comporta e interactúa con los demás.

¿En qué momento un problema de salud mental se convierte en enfermedad mental?

Es una pregunta compleja. Hay muchas enfermedades mentales y se presentan de forma diferente en cada persona. Incluso dos personas con la misma enfermedad diagnosticada no siempre tendrán los mismos síntomas". Pledger se hace eco de esta idea y afirma que depende mucho de cada persona. También afirma que ignorar los signos de enfermedad mental y dejar que se agraven sin hablar con alguien puede conducir a la enfermedad.

"En mi experiencia personal, muchos de nosotros hemos sido entrenados en el régimen de 'seguir adelante a pesar de todo'. Esto hace que reprimamos nuestros sentimientos por miedo a parecer débiles o una carga. Aunque el bienestar mental es un tema de debate mucho más aceptado ahora en muchos ámbitos de la sociedad, todavía hay ecos de vergüenza que, a día de hoy, impiden que la gente hable o actúe. Cuando las cosas se encierran en un caparazón protector, la presión acaba siendo excesiva. Es entonces cuando se produce el colapso y la enfermedad se convierte en una cruda realidad".

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¿Cómo podría practicar el autocuidado de la salud mental frente a las formas más intensas de tratamiento de las enfermedades mentales?

"El primer paso es la concienciación", dice Pledger sobre el cuidado de la salud mental. "Es muy importante saber cómo controlar a los demás y a uno mismo. Tenemos que fomentar deliberadamente el hábito de darnos cuenta de lo que nos pasa por la cabeza."

Destaca la importancia de utilizar técnicas "en el momento" para calmar los problemas de salud mental, como ejercicios de respiración o medicación. Hay una serie de técnicas sencillas y fáciles (quizá sea cerrar los ojos y contar hasta 10 cuando nos sentimos estresados) para abordar cómo nos sentimos.

"Fomentar este tipo de prácticas sencillas puede contribuir en gran medida a mantener y mejorar el bienestar mental", afirma Pledger.

Cuando se trata de una enfermedad mental, el tratamiento depende del tipo de enfermedad, de su gravedad y de lo que el médico considere adecuado. En muchos casos, lo mejor es una combinación de tratamientos, por ejemplo, medicación y asesoramiento.

Los tipos de medicación utilizados para tratar las enfermedades mentales

Entre ellas figuran:

• Antidepresivos: sirven para tratar la depresión, la ansiedad y, a veces, otros trastornos. Pueden ayudar a mejorar los sentimientos de tristeza y abatimiento, aumentar la energía y la motivación y mejorar la concentración.

• Ansiolíticos: se utilizan para tratar los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno de pánico. También pueden ayudar a reducir la agitación y el insomnio.

• Medicamentos estabilizadores del estado de ánimo: los estabilizadores del estado de ánimo suelen recetarse para tratar los trastornos bipolares, que provocan cambios de humor extremos. Estos medicamentos pueden recetarse junto con antidepresivos.

• Medicamentos antipsicóticos: son fármacos utilizados normalmente para tratar trastornos psicóticos, como la esquizofrenia.

Otras formas de tratamiento ofrecidas a las personas con enfermedades mentales

Entre ellas figuran:

• Psicoterapia.

• Gestión de casos.

• Grupos de apoyo.

• Hospitalización (en casos minoritarios).

• Planes de autoayuda.

• Apoyo entre iguales.

¿Dónde puede buscar apoyo si tiene problemas con su bienestar mental?

Pledger subraya la importancia de acudir a alguien de confianza, como un amigo o un familiar.

"A menudo, el simple hecho de tender la mano y permitirse sentirse visto y escuchado es el mejor tónico curativo conocido por la humanidad. Un amigo no necesita dar consejos. Simplemente tiene que escuchar. Cuando hablamos de lo que realmente nos pasa por dentro, de repente somos capaces de encontrar soluciones para nosotros mismos", afirma.

Si le preocupa su salud mental o sus niveles de bienestar están disminuyendo, consulte a un médico de cabecera. No espere a que los síntomas empeoren para creer que algo va mal o que merece tratamiento. Un profesional podrá elaborar contigo un plan de tratamiento adecuado, tanto a corto como a largo plazo.