Cómo el apoyo entre iguales puede ayudarle a mejorar su salud mental

¿Qué es el apoyo entre iguales?

Cuando las personas utilizan sus propias experiencias para ayudarse mutuamente, se habla de "apoyo entre iguales". Hay distintos tipos de apoyo entre iguales, pero todos tienen como objetivo reunir a las personas para que compartan sus experiencias y se ayuden mutuamente a superar sus preocupaciones, problemas o dificultades.

Los grupos de apoyo entre iguales ofrecen un espacio en el que todos se sienten aceptados y comprendidos, y en el que cada problema se trata por igual. " El apoyo entre iguales es un sistema en el que personas que se encuentran en la misma situación se reúnen y comparten su experiencia para ayudarse mutuamente", explica Yuko Nippoda, psicoterapeuta y portavoz del Consejo de Psicoterapia del Reino Unido.

"Normalmente se realiza individualmente o en grupo. Si es individual, ambas partes comparten su experiencia y se dan información mutuamente. Si es en grupo, normalmente se reúne un pequeño número de personas y comparten sus experiencias".

Formación en escucha activa

El apoyo entre iguales puede ser ocasional y llevarse a cabo con personas conocidas. Sin embargo, también puede llevarse a cabo con un trabajador de apoyo entre iguales, que tendrá formación en escucha activa. Se trata de una habilidad que suelen emplear los asesores y que consiste en escuchar atentamente a alguien parafraseando y reflejando sus sentimientos y emociones. El objetivo es ayudar a la persona a comprender mejor su problema y, al mismo tiempo, sentirse apoyada.

Aunque un trabajador de apoyo entre iguales formado puede tener conocimientos de asesoramiento, no siempre son asesores acreditados.

"El counselling o terapia hablada es más exploratorio. Los asesores que utilizan conocimientos psicológicos específicos no sólo dan apoyo a sus clientes, sino que trabajan sus problemas fundamentales para ayudarles a cambiar y crecer", explica Nippoda. "Además, consejeros y terapeutas rara vez comparten sus propias experiencias, por lo que la dinámica de la relación es muy diferente".

La salud mental en el punto de mira

En los últimos años, los grupos de apoyo entre iguales se han convertido en una forma popular de ayudar a las personas con su salud mental. En 2020 se creó una organización benéfica llamada It's Worth Talking About (Merece la pena hablar de ello ) para ofrecer grupos de apoyo entre iguales a hombres y mujeres de toda la región y del resto del Reino Unido. Se creó al principio de la pandemia, tras el suicidio de un joven de 25 años en Keighley (West Yorkshire).

"Ryan Anderson, uno de los fundadores de It's Worth Talking About, explica: "La definición que utilizamos es 'gente corriente que apoya a gente corriente'. "La utilizamos porque, aunque contamos con facilitadores formados, el principal componente del apoyo entre iguales es el intercambio de experiencias vitales.

"Nos dimos cuenta de la falta de apoyo accesible en materia de salud mental en el área local. Ahora la organización benéfica también ofrece muchos grupos para mujeres, incluso en Leeds".

Selección de pacientes para Bienestar mental

Salud mental

¿Cuál es la diferencia entre salud mental y enfermedad mental?

Salud mental" y "enfermedad mental" son términos que a menudo se utilizan indistintamente. Esto parece ocurrir con más frecuencia a medida que la conversación en torno al bienestar mental se hace más abierta y el estigma que rodea a la enfermedad mental disminuye. Sin embargo, no tienen el mismo significado. Aunque todo el mundo tiene salud mental, no todas las personas tienen una enfermedad mental.

por Emily Jane Bashforth

¿Cuáles son las ventajas del apoyo entre iguales?

A menudo se dice que un problema compartido es un problema reducido a la mitad, y las investigaciones sugieren que es cierto. A menudo, hablar con otras personas sobre una dificultad puede ayudar a reflexionar sobre ella, al tiempo que hace que las emociones y sentimientos asociados a un problema parezcan menos abrumadores.

Los estudios han demostrado que el apoyo entre iguales, sobre todo en los servicios de salud mental, puede aumentar la sensación de esperanza y empoderamiento y disminuir los sentimientos de aislamiento.

"El apoyo entre iguales es muy eficaz para las personas que sufren problemas de salud mental. En primer lugar, descubren que no están solos con los problemas que tienen. Saber que hay otras personas con experiencias similares significa que no se sienten solas. Sienten que tienen a otros con los que pueden recorrer juntos el difícil camino", dice Nippoda.

"Esto es importante porque puede reducir la autoculpabilidad, ya que pueden reconocer que no es culpa suya sentirse así. Además, pueden obtener información sobre su situación y esto puede ampliar sus conocimientos, lo que puede ayudarles a comprender mejor sus problemas."

"El mayor beneficio que veo en la dirección de grupos es el apoyo emocional que sienten los participantes al hablar con personas que tienen experiencias de salud mental similares", afirma Shelley Treacher, miembro del Counselling Directory y asesora acreditada por la BACP. "El apoyo entre iguales ayuda a las personas a normalizar las emociones, los sentimientos y la salud mental y a encontrar la autocompasión".

Sin embargo, es importante que el apoyo entre iguales se lleve a cabo con cuidado. Las personas que deseen ofrecer este tipo de apoyo deben ser empáticas y no juzgar, y asegurarse de que la gente se sienta escuchada y respetada. En un grupo, también es fundamental que todos tengan la oportunidad de hablar.

"Si el grupo tiene demasiada gente, los miembros del grupo pueden no sentirse seguros, ya que se puede perder la intimidad y el calor, por lo que un número reducido es más apropiado", dice Nippoda.

Cómo acceder al apoyo entre iguales

Encontrar grupos locales

Muchas organizaciones benéficas ofrecen grupos locales y en línea de apoyo general entre iguales, como It's Worth Talking About, Mind y Rethink Mental Illness. A menudo, estos grupos están dirigidos por voluntarios formados.

Algunas organizaciones organizan grupos de apoyo específicos, como Bipolar UK, que cuenta con grupos de apoyo organizados por personal o voluntarios afectados por la enfermedad. Carers UK tiene un directorio de grupos de apoyo locales.

Empezar despacio

Antes de buscar apoyo entre iguales, es importante que pienses si es adecuado para ti. También es útil considerar cómo te sientes y si escuchar las experiencias de otras personas puede ser desencadenante o perturbador.

Si el apoyo entre iguales no funciona en tu caso, no pasa nada: puede que no sea el apoyo adecuado para ti en este momento. Compartir tus pensamientos, sentimientos y experiencias puede ser difícil y es normal sentirse nervioso de antemano. Sin embargo, tú decides cuánto quieres compartir con los demás. Los grupos de apoyo entre iguales estarán encantados de que asistas y escuches hasta que te sientas cómodo hablando.

Hable con su médico de cabecera

Si tiene problemas de salud mental, es importante que hable con su médico de cabecera, que podrá aconsejarle lo mejor para usted. Puede recomendarte una terapia hablada -para la que te pueden derivar o derivar tú mismo en el SNS- o medicación. El apoyo entre iguales puede ser útil junto con otros tratamientos.

"El apoyo entre iguales y el asesoramiento se complementan a la perfección", afirma Treacher. "Es probable que uno haga aflorar los beneficios del otro, ya que la gente procesa lo que surge en el apoyo entre iguales y obtiene apoyo para los temas que afloran en la terapia".