¿Por qué es tan agotadora la terapia?

El asesoramiento psicológico me ha sido de gran ayuda. Me ha ayudado a explorar mi ansiedad, mis emociones y mis sentimientos, y aunque apenas he arañado la superficie, ya sé que tendrá un impacto profundamente positivo en mi vida.

Después de cada sesión, sin embargo, me siento exactamente igual. Me siento como si hubiera corrido un maratón emocional, agotada de energía y como si pudiera dormir el resto del día. Entonces, ¿por qué es tan agotadora la terapia?

Recordar cosas puede ser agotador

"Explorar traumas del pasado y problemas personales puede ser muy agotador, y es normal que los clientes se sientan a veces emocional y mentalmente agotados durante la terapia", dice Meera Mehat, psicoterapeuta que dirige la clínica Harley Street Consulting.

Esto puede ser agotador por varias razones, explica. "Los clientes tienen que evocar recuerdos para contárselos al terapeuta. Estos recuerdos suelen tener una gran carga emocional y pueden angustiar al cliente. Ya es difícil recordarlos, pero articularlos después puede ser aún más difícil", dice Mehat.

"Puede ser una fuente de frustración o estrés que los clientes se sientan incapaces de expresarse, y los terapeutas harán preguntas para aclarar mejor o ayudar a articular estas duras experiencias", añade.

"Este interrogatorio puede resultar difícil para los clientes que ya están luchando por gestionar sus emociones. El esfuerzo mental para mantener la compostura y encontrar las palabras adecuadas para expresarse es naturalmente agotador y puede hacer que los pacientes se sientan cansados."

Interiorizar las experiencias puede pasar factura

Según la psicoterapeuta Maryam Meddin, fundadora y directora ejecutiva de la clínica de salud mental londinense The Soke, otra explicación es el coste físico de interiorizar nuestros pensamientos y emociones.

"El estrés, la tristeza, la ira, la ansiedad, los traumas... mantener ocultos estos sentimientos, quizá incluso como hábito más que por intención deliberada, tiene un impacto inmenso en nuestra salud física y en nuestro cuerpo", explica.

"La terapia es un proceso por el que permitimos que las cosas sean expulsadas y, con suerte, expurgadas. Con cualquiera de las dos vías hay sin duda un efecto posterior -una "resaca", si se quiere-, ya que la honestidad y la franqueza en la sala de terapia exigen mucha energía".

La respuesta de lucha o huida

También hay una razón biológica por la que la terapia puede resultarnos tan intensa y agotadora. Los recuerdos difíciles pueden conllevar cargas emocionales que causen angustia, lo que desencadena la liberación de hormonas del estrés como la norepinefrina y el cortisol. Esta reacción se conoce como respuesta de "lucha o huida" y puede ser agotador pasar tiempo en este estado de alerta máxima.

Dependiendo del tipo de terapia, se puede animar a los clientes a que lleguen a sus propias soluciones o conclusiones bajo la guía de su terapeuta, en lugar de consejos prescritos externamente por el terapeuta.

"Llegar a esta solución puede ser un camino difícil para el cliente, que tiene que resolver sus problemas y explorar lo que más le conviene", añade Mehat. "Resolver problemas y autoescrutinarse incluso con un terapeuta profesional experimentado puede ser un proceso exhaustivo".

Aunque la terapia puede resultar temporalmente agotadora, Marteka Swaby, miembro de Counselling Directory, subraya que sentirse exhausto puede ser señal de que la terapia está teniendo un efecto positivo.

"Hablar de luchas del pasado o de cosas dolorosas nunca es fácil, pero una vez que se llega a la raíz y se empiezan a tratar algunos de los problemas, el dolor acaba por remitir y se tiene una perspectiva más sana que ayuda a afrontar problemas futuros", afirma.

Si sufre fatiga después de la terapia, puede tomar medidas para aliviarla.

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Si está pensando en probar la terapia, la cantidad de tipos diferentes puede parecer abrumadora. Aunque la terapia es un término genérico, los enfoques y estilos pueden diferir considerablemente, y el tipo de terapia que le resulte beneficiosa puede depender de muchos factores. En esta serie examinaremos las distintas opciones, para que pueda encontrar la terapia adecuada para usted.

por Lydia Smith

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Programe su terapia en días más tranquilos

"Intente programar la terapia en días u horas en los que tenga tiempo libre para relajarse después", dice Swaby.

"Plantéate estrategias de afrontamiento o actividades de distracción antes de las sesiones para tener planeado algo que puedas hacer después y que te levante el ánimo. Por ejemplo, ir a tomar un café con un amigo, hacer ejercicio o ver una película".

Escúchate

A menudo se considera que dedicarse tiempo a uno mismo es egoísta o autocomplaciente. Pero ser amable con uno mismo es muy importante después de una sesión de terapia difícil. Si lo necesitas, y puedes, échate una siesta o descansa.

"Regálate algo: tu tarta favorita, que te arreglen el pelo o las uñas, cómprate ese juego nuevo. Cualquier cosa que te haga sentir especial. Date un pequeño capricho", dice Swaby.

Mehat recomienda escuchar música que te haga sentir bien. "Encuentra algo que te guste escuchar y que te produzca sensaciones de placer, te invoque buenos recuerdos o te cree una sensación de calma", dice. "Si quieres puedes subirle el volumen y centrarte en las sensaciones de placer y diversión o de calma y relajación, según el tipo de música elegido".

Registre sus sentimientos

No todo el mundo tiene la oportunidad de relajarse o echarse una siesta después de una sesión de terapia o asesoramiento, pero tomarse diez minutos para garabatear cualquier pensamiento o sentimiento persistente en un diario puede ser útil.

"Escribe tus pensamientos inmediatamente después de la terapia", dice Mehat. "Esto puede ayudarte a establecer conexiones y ver las cosas de otra manera. Poner tus sentimientos por escrito puede ayudar a disociarte de ellos y esto puede hacer que te sientas mejor."

Ejercicio

La actividad física libera unas sustancias químicas llamadas endorfinas, que ayudan a mejorar el estado de ánimo y aliviar la fatiga mental. Salir a correr, hacer estiramientos suaves o dar un paseo rápido puede ayudarte a despejar la mente.

"Después de la sesión, da un paseo enérgico al aire libre; incluso cinco minutos pueden bastar para vigorizarte", dice Mehat. "Tómate tu tiempo para observar el entorno, el ruido, las vistas, los olores.

"Concéntrate en tu ritmo, mantén la cabeza alta y la vista en el horizonte: hazlo enérgico para que la mente esté alerta a la función de caminar. Manteniendo la cabeza alta o mirando al horizonte te sentirás mejor y eso permitirá que tus vías respiratorias se abran y respires mejor."

No te rindas

Y recuerda que ir a terapia o asesoramiento no es un proceso fácil. A menudo es difícil hablar de lo que sentimos o pensamos, así como de experiencias pasadas o traumas, pero eso no significa que no merezca la pena hacerlo.

"No abandones la terapia: si te resulta agotadora, significa que lo estás haciendo bien", dice Meddin. "Estás trabajando duro para mejorar aquello por lo que fuiste allí en primer lugar, así que bien hecho y sigue con ello".