Cómo apoyar a alguien que ha perdido a un ser querido por suicidio

"Obviamente sientes ese dolor, pérdida y tristeza cuando pierdes a alguien, pero fue peor porque ella era muy joven, con toda su vida por delante. Constantemente me preguntaba '¿qué pasaría si...?' y me enojaba que ella hubiera tomado esa decisión, dejando a su familia y amigos en esta situación", añade ella.

"Sentí que estaba mal estar enojada, pero era un sentimiento abrumador, y fue reconfortante saber que otros también se sentían así. Correcta o incorrectamente, también me sentí enojada con su familia y sus amigos de la universidad porque todos sabían lo que estaba pasando y lo vulnerable que ella era, pero ella quedó sola. Ojalá hubiera sabido y podido hacer algo," dice Amy.

Duelo con el volumen al máximo

In 2015, 6,188 people murieron por suicidio in the UK, and it's estimated that each of these deaths profoundly affects anywhere between 6 and 60 people. Research also shows that those bereaved in this way are at significantly greater risk of going on to take their own lives - but, all too often, this extraordinary pain and loss is treated like any other bereavement.

Hamish Elvidge perdió a su hijo Matthew de 23 años por suicidio hace nueve años, y dice: "El duelo por suicidio a menudo se describe como un duelo con el volumen al máximo. Hay una sensación abrumadora de culpa y profunda tristeza - ¿qué podríamos haber hecho diferente para evitar que Matthew se quitara la vida?"

Hamish is now chair of the Fundación Matthew Elvidge and the Asociación de Apoyo Después del Suicidio (SASP), and believes far more could and should be done to support families and friends bereaved in this way. "When the policeman left our house nine years ago, there was no support offered at all ... Nothing. And there is still no statutory or standard, proactive support offered to people bereaved and affected by suicide," he explains.

By contrast, he adds: "Last year we had our shed broken into and some garden equipment stolen, and within 48 hours I'd had a text from Apoyo a Víctimas preguntando si quería algún apoyo práctico o emocional como víctima de un delito."

SASP recently launched a national encuesta nacional sobre el duelo por suicidio, en colaboración con la Universidad de Manchester, con el objetivo de informar e influir en las políticas relacionadas con el apoyo legal.

"Our vision is that everyone affected by suicide should be offered timely and appropriate support. In an ideal world, within 48 hours everyone affected would be provided with a copy of La ayuda está a mano, que es un recurso elaborado por personas que han perdido a alguien por suicidio, y financiado por Public Health England," explica Hamish.

"Entonces sería muy importante evaluar las necesidades de las personas afectadas y conectarlas con el apoyo disponible localmente, desde aspectos prácticos como entender todo sobre la investigación, hasta apoyo emocional en ese camino realmente difícil," añade.

El SASP también está desarrollando alianzas con directores de funerarias, psiquiatras, médicos de cabecera, enfermeros y forenses, así como trabajando en directrices para consejeros y grupos de apoyo entre pares, para mejorar la calidad y coherencia del apoyo ofrecido.

For secular minister and grief specialist Emma Curtis, la conciencia de los principios de apoyo al duelo por suicidio es fundamental para crear ceremonias sensibles y ayudar a los dolientes a afrontar su duelo. "La estructura del servicio funerario ayuda a dar orden a un momento que es desorganizado," dice ella.

"El clero y los directores de funerarias pueden desempeñar un papel terapéutico importante en este momento ofreciendo opciones, planificando y participando en rituales que reflejen la personalidad de la persona fallecida y las necesidades de los dolientes. Una buena ceremonia funeraria tiene en cuenta las personalidades y circunstancias únicas, y puede educar a las personas para saber cómo hablar con una familia en particular sobre la muerte de alguien por suicidio, explica Emma.

Además del apoyo profesional, la comprensión de amigos y familiares es fundamental para cualquier persona que esté de duelo por la pérdida de un ser querido, pero puede ser especialmente difícil después de un suicidio. "Creo que hay problemas importantes relacionados con la vergüenza y el estigma," dice Hamish.

"«Aunque el suicidio dejó de ser un delito en 1961, la perspectiva de la mayoría de las personas sobre alguien que se quita la vida es que es terriblemente egoísta, cuando en realidad es todo lo contrario. Esa persona intenta eliminar el dolor de sí misma, pero casi siempre, también intenta eliminar el dolor que cree que está causando a los demás», explica.

"Eso es la verdadera tristeza del duelo por suicidio: pensar que tu ser querido intentaba protegerte de su situación difícil, cuando en realidad está creando algo que es un millón de veces peor."

El resultado de ese estigma, añade Hamish, es que: "La forma en que las personas reaccionan ante ti puede ser muy difícil: que les resulte muy complicado ponerse en contacto, o no saber qué decir o cómo ayudar. Es muy difícil para todos."

Simplemente estar allí y escuchar suele ser la parte más importante para apoyar a alguien en su duelo, explica Hamish. "No busques detalles sobre la muerte, ni intentes profundizar en la historia. No hables de ti mismo ni des demasiados consejos directos; es más un papel de escuchar que de hablar", aconseja. "Pequeñas cosas, como un mensaje de texto que diga 'pensando en ti' en el cumpleaños de su ser querido, pueden marcar una gran diferencia."

El Samaritans y Cruse Bereavement Care have also developed Enfrentando el Futuro, peer support groups for those bereaved by suicide. "When you lose someone to suicide, the grief that you experience can be very intense and the emotions you feel can differ from the grief you experience following any other kind of death," says Directora Ejecutiva de Samaritanas Ruth Sutherland.

"Samaritans reconoce que las personas que han perdido a alguien por suicidio son un grupo particularmente vulnerable que necesita apoyo," añade ella. "Las personas que están de duelo por un suicidio pueden sentirse muy solas, sufriendo una especie de pérdida que sienten que otros no entenderán. Incluso con una familia y amigos que apoyan, los participantes encuentran útil hablar con otros que han experimentado una pérdida similar."

Las siguientes organizaciones pueden brindar apoyo práctico y emocional si has perdido a alguien por suicidio, o si estás lidiando con sentimientos suicidas tú mismo:

Los Samaritanos: Línea telefónica gratuita, disponible las 24 horas, en 116 123

Apoyo después del suicidio: Una red de organizaciones que apoyan a las personas que han perdido a un ser querido o que han sido afectadas por el suicidio

Enfrentando el Futuro: Developed by Samaritans y Cruse Bereavement Care to help support people who have been bereaved by suicide

The Listening Place: Apoyo presencial en Londres

Papyrus: Prevención del suicidio juvenil

Maytree: Un refugio para los suicidas

TASC: La Alianza de Organizaciones de Prevención del Suicidio