Cómo las preocupaciones económicas pueden afectar a la salud

"Cuando tengo un mal día, puedo cancelar el trabajo, pero entonces tengo menos dinero, me siento fatal, lo vuelvo a cancelar y me quedo estancada", dice Nikki, de 21 años.

"Cuando peor estaba, me internaron en el hospital y conseguir prestaciones era una pesadilla. La presión de seguir teniendo facturas pero no ingresos era demasiado para mí y me sentía desesperada, lo que contribuyó a que intentara quitarme la vida.

"Las presiones económicas de la sociedad suponen una enorme carga, especialmente para las personas con problemas de salud mental, y es necesario ofrecer más ayuda", añade.

Por qué las preocupaciones económicas afectan a nuestra salud mental

Casi dos tercios de los adultos británicos se han preocupado alguna vez por el bienestar mental de un amigo, familiar o compañero, según un estudio publicado este año por el Money Advice Service.

Aunque el estrés causado por las preocupaciones económicas puede afectar a cualquiera, las investigaciones sugieren que los más jóvenes están especialmente expuestos. Casi tres cuartas partes de los británicos de entre 18 y 34 años han experimentado en algún momento problemas de salud mental o bienestar relacionados con el dinero. Entre los síntomas más comunes se encuentran los cambios de humor, los problemas para dormir y la sensación de ansiedad o estrés.

"Si pensamos en nuestras necesidades básicas en la vida, necesitamos comida, agua, cobijo y seguridad. Para mantener esas necesidades básicas necesitamos dinero. Si el dinero escasea, nuestra supervivencia básica se ve amenazada y esto puede crear una enorme ansiedad y estrés", explica la asesora Katerina Georgiou.

"Más allá de nuestras necesidades básicas pueden estar el significado, el estatus y las relaciones", afirma. "Nuestra situación económica en relación con la de nuestros semejantes repercute en nuestro bienestar emocional. Si hay una gran disparidad entre nuestra situación económica y la de la gente que nos rodea, esto puede alimentar sentimientos de inadecuación o baja autoestima".

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por Victoria Raw

¿Qué es normal?

Ya sea por la llegada de una factura inesperada o por una lavadora estropeada, todos nos preocupamos de vez en cuando por el dinero. Entonces, ¿cómo podemos distinguir entre preocupaciones financieras "normales" y preocupaciones que pueden estar afectando seriamente a nuestra salud mental?

"Sentirse estresado y ansioso por el dinero si tenemos dificultades es común y natural", afirma Georgiou. "El momento en que se vuelve muy grave es si nos está llevando a una espiral descendente de profunda desesperación, depresión o pensamientos suicidas".

"A veces, la presión para mantener a una familia o pagar las deudas contraídas con empresas que envían cartas con intereses añadidos puede hacer que la gente entre en pánico y sienta que no hay salida", añade. "Eso puede alimentar sentimientos de vergüenza o la sensación de que no es posible pedir ayuda; el peligro en esto es que puede llevar a sufrir en silencio, lo que puede dificultar pensar adecuadamente".

Gestionar el dinero puede ser más difícil durante un periodo de mala salud mental, añade Stephen Buckley, Jefe de Información de la organización benéfica Mind, dedicada a la salud mental.

"Quienes sufren depresión pueden perder la motivación para estar al tanto de sus finanzas, mientras que las personas que luchan contra la ansiedad pueden sentirse ansiosas al realizar tareas financieras como hablar por teléfono con el banco o abrir facturas", afirma.

"Igualmente, sabemos que las preocupaciones por el dinero pueden empeorar la salud mental. Mind ha descubierto que la mitad de las personas con problemas de salud mental han pensado en suicidarse o han intentado hacerlo como consecuencia de cuestiones financieras como problemas de vivienda, deudas, ayudas sociales y empleo."

Qué hacer

Reduzca sus gastos

"Si está en condiciones de recortar gastos, cambiar a facturas más baratas o encontrar nuevas fuentes de ingresos, ése sería un paso", dice Georgiou.

Si quieres intentar gastar menos, puedes intentar sacar sólo el dinero que necesites gastar cada semana.

Llevar un diario sobre el dinero

Anotar lo que ganas y lo que gastas puede ayudarte a hacer un seguimiento de tu dinero y a mantener el control de tus finanzas.

"Para superar las preocupaciones económicas en el contexto de la salud mental, es importante ir paso a paso", afirma Buckley. "Intentar comprender tu comportamiento, y los patrones de por qué y cuándo gastas tu dinero es un buen punto de partida, y puede ayudar llevar un diario en este proceso".

Pruebe una herramienta presupuestaria en línea

"Intenta elegir un momento regular para mirar el dinero y las facturas, y puede que quieras crear un presupuesto utilizando una herramienta online", dice Buckley.

El Money Advice Service ofrece un planificador gratuito de presupuestos en línea que puede ayudarle a controlar sus gastos y salidas.

Pedir ayuda

"Si está en condiciones de llamar a su banco, avisar a su jefe o pedir ayuda financiera, hágalo", dice Georgiou. "Si va demasiado lejos y se encuentra en una situación -por ejemplo, en la que las deudas se disparan y se siente fuera de control-, puede ser fácil entrar en pánico y dejar de ver el bosque por los árboles".

Buckley añade que es importante acudir a un amigo, un familiar o un asistente social. "El asesoramiento profesional puede ser otra opción, y la útil página de contactos de Mind contiene mucha información sobre lugares que pueden ayudar con distintos tipos de problemas económicos", dice.

Cuide su salud emocional

Dedicar tiempo a hacer cosas que le gusten o actividades que le relajen puede ayudar mucho a su salud mental. Caminar o hacer algo de ejercicio puede darte espacio para pensar con más claridad sobre un problema y reducir la ansiedad.

"Las preocupaciones económicas pueden tener un gran impacto en tu bienestar general, lo que a veces puede dificultar aún más la adopción de medidas positivas, pero asegurarte de que duermes lo suficiente, comes bien y realizas actividad física puede ayudarte a alcanzar un mejor estado de ánimo para afrontar el problema", afirma Buckley.

Hable con su médico

Si le preocupa su salud mental, hable con su médico de cabecera. Ellos podrán ayudarle y encontrar la solución más adecuada para usted. Organizaciones benéficas como Mind o Mental Health Foundation pueden ofrecerte apoyo y asesoramiento, y si tienes pensamientos suicidas, los Samaritanos pueden ayudarte.

"No se avergüence de abrirse: puede ser con un amigo o un ser querido, pero si le parece demasiado, considere la posibilidad de llamar a una línea de ayuda gratuita y anónima, como Samaritans ", dice Georgiou.

"Te dará la oportunidad de hablar y adquirir perspectiva sobre el problema. Sufrir en silencio puede perpetuar un problema".